“大人，今日堂上的事，我回去定会一五一十向安大人禀告的！现在，我没工夫在此，分辨此事是不是有人指使，既然秦大姑娘想好了，要以民告官，还请大人依律，先笞五十！”
安斯业抓着此事不放，又一次催促提醒。
“秦氏，你口口声声说自己只是苦主，否认背后有人指使。可是，这字迹......仅仅凭你说的墨香，本府无法断定你说的事是真的。这许莹莹提供的证据，怎么与你所言也有出入？快从实招来，本府或许还可对你网开一面！”
若是无人指使，京兆府尚且要顾虑她东宫侍女的身份。此事若是连太子殿下都卷入了的话......李昆平的眼珠子转的比车轱辘还快，心中已经有了分辨。
“大人，民女句句属实，这账本或许也是伪造的，也未可知！”
“这......安管家，就请您看一看，这账目，是不是辅国公府采买鲈鱼的？”既然证据就在手里，不如当堂对质。
“大人，这账目，的确是我经手过的。不过，不知道怎么到了秦大姑娘手中？”
账册竟然是真的？！秦婉婉非常诧异。
“好，先将秦氏笞五十，再将她收监，此事待本府调查清楚之后，开堂再审！”以民告官，按律先笞五十，李昆平有底气。
几个衙役上前来，将秦婉婉拖下去，重重摁倒行刑，一荆条下去，只听见秦婉婉咬着牙闷哼了一声，背上就出现了一条血印。
还好，无论他们是怎么设计的，也无论许莹莹跟他们之间有什么交易，单凭这两封能够证实被伪造的信件，根本就不足以把太子殿下牵扯进来！可是这个账册竟然是真的？！
只要脏水泼不到太子殿下身上，那么所有的事就都还有转圜。秦婉婉心里想明白了这些，稍稍好过了一些。
眼见已经打了十几二十下，秦婉婉背上已经血肉模糊，但她并不求饶，只是紧咬着嘴唇，闷闷哼着，下嘴唇的血珠子顺着嘴角流了下来。
看着秦婉婉疼得浑身战栗的样子，许莹莹终于崩溃了，她忍不住失声痛哭！她连忙扑到婉婉身边：“婉婉，你怎么样？！太子殿下对此事并非毫不知情！你就承认了吧！”
此时的秦婉婉几乎疼到要昏厥：“殿...下...不...知！”小片刻的时间，婉婉躺倒在许莹莹怀里说出这四个字，便不省人事了。
大堂之中，安斯业旁若无人的走到主座旁，向李昆平耳边低声说了几句什么，只见李昆平频频点头。
方才行刑的衙役见她晕倒了过去，只好去向李昆平汇报。他慌忙道：“既然已经昏过去了，就先住手吧！事涉太子殿下和辅国公府，此案本府也不敢擅专。先将这秦氏收监，本官择日再审。”
被拖到大牢里的秦婉婉，只觉得周围十分阴冷黑暗，她觉得自己浑身没有一处不疼，没有一个姿势能够缓解了身上的疼。恍恍惚惚之间，婉婉不知道自己是死掉了，还是睡着了。只觉得自己似乎做起了梦，梦里，她回到了很久很久以前，各种场景快速的在她的脑海里穿梭、交叠、重复、闪现，光怪陆离......
婉婉梦见，自己刚出县衙，转头看向痛哭不止的许莹莹和气得浑身颤抖的夫子，对他们说：“阿公，莹莹，我要进京去找一个叫铁腕安四爷的人，为诺哥哥讨个公道。”她的声音夹杂在风雨声里，异常坚定。
婉婉梦见，因为许诺死了，许莹莹也没了依靠，她决定和秦婉婉一起去京城，找那个叫做安四爷的人。
婉婉梦见，她和许莹莹一起，从昌平小县城一路跋山涉水而来，京城的繁华热闹，街上的达官贵人，身着的绫罗绸缎，仿佛为秦婉婉和许莹莹打开了一扇崭新的大门，着实让她们开了眼。秦婉婉这才真正明白夫子从小教的书里，车水马龙，一日看遍长安花，是一种怎样的景象。
婉婉梦见，许莹莹犯难地问她：“京城这么大，人这么多，怎么才能找到我们要找的人呢？”自从许诺不在，婉婉和莹莹的心都硬了几分，人也变得更加坚强了。这之后，她们遇到了董月娘，还认了她当干娘。
婉婉梦见，太子殿下，对，那个熟悉的身影是他，她在梦里看不清楚他的脸，连忙赶上前去唤他，可是他却好像听不见......
***
许莹莹被吓坏了！事情根本没有朝着她希望的方向发展，而是，越来越朝着她不可控制的方向发展了！
现在，她已经不敢回东宫，秦府也不敢回。她战战兢兢地沿着少人的墙根，漫步目的地寻找可以栖身的地方，不知不觉，就走到了云来酒楼。
是的，这是她和婉婉初来京城时落脚的地方。
那个时候，她们还是不分彼此的姐妹，凡是秦婉婉有的，她也一定有。一样的吃喝用度，一样的天真善良，一样的只为了给许诺报仇。连酒楼的掌柜董月娘，她和婉婉都是一样的，唤她干娘。可是后来，一切都开始慢慢起了变化。
秦婉婉找到了她爹，秦大人竟然真的是京城里的大官！秦婉婉一夕之间成了出身京城官宦人家的女儿，还成了她们的仇人、辅国公府的表小姐。而那个时候，许莹莹依然只能留在云来酒楼里，做一个杂役。
最让许莹莹嫉恨交加的是，秦婉婉竟然还得到了太子殿下的青眼！同样都是婢女，当她看见她每次里贴身伺候太子殿下，许莹莹心里别提多难受了！唯一她到殿下跟前去伺候的机会，竟然还是秦婉婉偷懒推给她的！而更伤害她自尊心的是，当时太子殿下毫不留情地将她赶了出去！他只要秦婉婉。
凭什么？！凭什么所有的幸运都是属于秦婉婉的？！此刻，许莹莹虽然十分害怕，但是她却并不后悔。
她从小巷子里来到了云来酒楼的偏门，叩响了门环......
***
入夜，秦府。
“啪”的一声脆响，只听见秦端之气得直跺脚，他将小桃刚刚端上来的热茶用力地摔到了地上，对着秦夫人高声厉喝道：“谁让你去掺和辅国公府的这些事的！？婉婉是我秦府的女儿，你非但不维护她，竟然还帮着辅国公府设计暗害她！你真是！！！”
茶杯热水四溅，连小桃都差点被烫到了。小桃是自小就入府的丫头，自从入府以来，秦大人从来都是一幅唯唯诺诺、窝窝囊囊的样子，家里家外什么事都是夫人说了算，秦大人何曾像现在这般盛怒过？
那瓷杯摔得有多碎，就可见的秦端之现在是有多么愤怒。小桃见老爷脸色铁青，夫人的眼泪已经在眼眶里打转转了。她连碎在地上的瓷片都顾不上收拾，赶紧退了下去。
秦夫人摸了摸眼泪，却并不惧他。她也气得拍着桌子与他针锋相对：“你只知道她是你的女儿，你可曾想过，我也是辅国公府的女儿！？她是姓秦不错，可是她一意孤行，抓着许诺的事不放，又何曾考虑过秦府的处境？她如今是东宫的人！！”
若不是秦婉婉一心为许诺申冤报仇，她也就不会这么容易就被人设计利用。
“你！我秦府有什么处境？你倒是说说，我秦府是何种处境？这些年来，你处处事事都听宫中的、听辅国公府的，其他的事也就算了，我总是睁一只眼闭一只眼。可是，我跟你说过多少次了，晋王和太子之间的事，你不要掺和、不要掺和，可是这次，你、你竟然还冲锋在先，被人活活当了替罪羊，你自己都不知道！”
“什么处境？你说什么处境？这些年，若不是我哥哥维护你，你如今哪里还能在朝中领到这么好的差事？！眼看着孩子们一天天都大了，我若是不听我哥哥的，难道就凭你，能为孩子们挣得一个好前程？！”
“你就是两只势利眼，一颗富贵心！我秦某人虽比不得别人紫袍玉带，但秦府在京城中，也是比上不足比下有余！至于你说婉婉一意孤行，我早就同你说过，我从前在乡中是给她定过亲的，到时候好好把她嫁出去，就什么事都消停了。”
“自从那个野种进了京，我们就没有过过消停的日子！”
“婉婉怎么是野种了？她娘是我明媒正娶的嫡妻，进我秦家的门，比你还早。若论起来，她可是我秦某人的嫡长女，连媚儿都比不得她！！总之，我已经对不起她娘了，我不能再对不起婉婉。我不管这次你们怎么办，不准你们把婉婉卷到晋王和太子之间的事去！”
秦夫人还是第一次听到秦端之这样评价他的前妻，她堂堂出身辅国公府的小姐，竟然被他拿去跟一个乡野妇人相提并论，而且，他这话里竟然将媚儿与婉婉相比，特意抬高秦婉婉，这让她完全不能接受。
她的情绪近乎崩溃，也顾不得自己的仪容，嚎啕大哭的骂道：“我与你十几年的夫妻，你怎么能这么昧着良心说话？！秦婉婉那么粗鄙，比不上媚儿的一个手指头，你、你竟然如此抬举她？！”
“爹！娘！”秦媚儿突然跑了进来，方才小桃被吓退，赶紧去把她叫了回来，因此她刚好听见了秦端之的最后一段话。
“娘，您怎么了？别哭了？！”秦媚儿赶紧安慰母亲：“娘，你别为我和爹争了，哼，爹既然觉得婉婉才是他的好女儿，那以后就让婉婉当这个秦小姐吧。反正这个秦小姐的头衔，我也不稀罕。我从今以后，就只是辅国公府的表小姐！”
“你！混账东西！瞧瞧你像个什么样子？！”秦端之气不打一处来，闻言已经是头昏脑涨，气的血管都要爆裂了。
“爹，你也就只能在娘面前横。你若有本事，就去找我舅舅说去！”秦媚儿的嘴像刀子一样，她厌恶地看了秦端之一眼，扶了哭哭啼啼的秦夫人入了内室。
作者有话要说： 楚更（阴鸷而狠戾）：是谁要打我媳妇儿？嗯？说！！
李昆平（按戳安耀扬）：殿、殿下，冤有头债有主，我只是依、依律......
☆、先手
深夜，御书房。
京兆府尹李昆平刚刚将秦婉婉状告辅国公府的案情向皇帝禀报完毕。御案之上，昨日呈堂的几样证物一一俱列。
“陛下！情况就是这么个情况，因为涉及到太子殿下和辅国公，臣不敢擅专，已将秦婉婉扣押在京兆府尹大牢中。”
秦婉婉毕竟是御赐给太子殿下的婢女，既然有机会到了御前，李昆平现在报备一声，也以免日后给自己找麻烦。
御书房里的烛光摇摇晃晃，将君臣的影子投印到了墙上，那影子也随着烛光摇摇晃晃，直晃得李昆平心神不宁。他微抬起眼皮子，看了一眼主座上的皇帝。
预想之中永泰帝的勃然大怒并没有发生过，他微闭着双目，昏昏欲睡，面上表情一派平和，辨不出喜怒。
“陛、陛下？”今日他来的可能的确是有些晚了，紧赶慢赶，才赶在宫门落钥之前进了宫，硬生生地把皇上从后宫请到了御书房中。
“嗯.......啊？哦，朕方才在想，今晚淑妃宫里小厨房炖的燕窝很是不错。京兆尹刚才，跟朕说了什么？”
原来陛下在来之前，是在淑妃娘娘的宫里。对这后宫里的事，李昆平也有所耳闻。这淑妃娘娘原来只是一名绣女，并无多少家世可言。不过她青春靓丽，近两三年可谓宠冠后宫。陛下对她的盛宠，快赶得上当年的安贵妃了。
“哦，陛下，臣方才是说，涉及到太子殿下和辅国公，臣不敢擅专，还请陛下示下！”
“此事......很急？”急到需要京兆尹连夜进宫，还需要将皇帝从后宫请出来？
李昆平：“......”。听皇帝这话中，隐约已有责备不满之意。李昆平心中一滞：“臣，惶恐。”
“啊，京兆尹啊，你不要紧张，朕没有责备你的意思。”此地无银三百两。
“太子如今在筑堤修坝，这两个月正是黄河的主汛期，天要下雨，河要涨水，可是由不得人的。更何况朕听着刚才你说的这事，这不就是一个东宫的婢女状告辅国公的管家吗？”
只是一个小民告官而已，何劳大惊小怪，一惊一乍到御前？既然不是急事，也算不得什么大事，那，总不能因为这点小事，就一道圣旨，将太子召回来吧？
是，也不是。李昆平不敢再答话。沉默半晌，他却突然想起来要问。
“陛下，臣斗胆一问，那......东宫的那个婢女？臣现在还将她押着呢。”
今晚前来面圣，陛下不仅没有生气，而且似乎并不觉得此事有多么重大。君心难测，也许陛下有意维护太子殿下，也说不定。
他今日这么决然地扣押了秦婉婉，是因为猜测陛下知道此事，一定会斥责太子。如果，陛下真的有意维护太子殿下的话......
“哦，朕记得她。好像是叫秦......？”
“叫秦婉婉，陛下。”李昆平赶紧答话。还好问了一句，陛下果然是对她有印象的。
“嗯，押着，就押着吧。”
这是什么意思？既有意维护太子殿下，却又让他扣押着东宫的人？皇帝心中所想，李昆平一时之间又看不真切了。
“京兆尹，还有什么事吗？”
“无、无事了。”
“去吧。辛苦你跑着一趟。”永泰帝抬了抬手，似乎已经十分困顿了。
“是......臣，告退。”李昆平灰溜溜地退了出去。
李昆平已经走了好一会儿了，永泰帝却没有起身，只是安安静静地坐在主位上，沉思。
蜡烛里一声“噼啪”的炸响，福康沉吟了片刻，还是开口问道：“陛下，可是要起驾前往长春宫？”长春宫是淑妃的居所。
“太子！手真是伸得越来越长了！！辅国公是朝中重臣，他竟敢背着朕，调查辅国公府，我看，干脆早点让他登基称帝好了！”
永泰帝生起气来精神抖擞，哪里还有半点刚才昏昏欲睡的样子？若不是极怒，他也说不出让太子登基称帝的话。
君主之怒，雷霆之威。福康吓得赶紧跪下，别说好言相劝，就连大气都不敢出了。特别是他知道，这次，太子殿下算是触到皇上的逆鳞了！
历朝历代，君王与储君的关系都十分敏感而微妙。太子虽然参知政事，皇帝也乐意培养太子治国理政的能力，但是，这只是限于一定范围之内的。
若是太子的手伸得太长、管得太多，反而适得其反，有夺权篡位之嫌。特别是对皇帝近臣、朝中重臣，走得过于亲近，容易被人扣上结交朋党的帽子。
而反过来，似太子殿下这般，未奉旨而私下调查皇帝的肱股之臣，几乎就等同于查到了皇帝的头上。
这可是为储君者之大忌啊！
好在，皇上刚才在李昆平面前将此事轻轻揭过了。
若是皇上现在的样子让李昆平看见了，那明日在朝堂上，恐怕辅国公府便会迫不及待地朝太子殿下发难了。到那时，一个私自调查朝廷重臣的帽子，就能把太子殿下压死了！
看来，皇上生气归生气，他的心里，还是偏向太子殿下的。
只要太子安心在外，不要着急回京，便可推说对此事不知情。如此一来，皇上便将此事当做一起普通的民告官案，大事化小小事化了，朝堂之中，便也掀不起多少波澜。
等到太子将黄河的水患治理好了再回京，此事的物议已平，便是最好的结果了。
不过话说回来，辅国公府这一招釜底抽薪之计，的确是巧妙聪明。
用太子所查到的辅国公府的真实账本，借许诺伸冤一案，又利用东宫自己的婢女，将这件事情主动挑了出来的。如此一来，辅国公府的贪腐被忽略了，大家都将注意力集中到了东宫和辅国公府之间的矛盾。
在太子私自调查朝廷重臣一事面前，辅国公府的一个管家，因为替皇家采买而犯了一件人命官司，简直是太微不足道的一件小事了。