还没等拿定主意，就听一阵喧闹声近了。
荣施吓了一跳, 赶忙把那纸包放回袖囊中，忐忑地站了起来。
刚才出了那么个插曲，众人间的气氛有些诡异，是以除了槐娘, 谁也没有留意荣施。
回水心榭后没多久，入云阁的姑娘们就借口天时不早, 集体辞别了。
嘀嘀咕咕间，花娘们结伴走到别业外。
临上车时，槐娘停下步，打着扇子，把所有人给招了过来, 笑道：“各位姐妹，我且提醒一句，今儿呢, 大家就当来浑玩了一趟, 若是听到些什么，最好别记到心里头去, 更莫要私下去传扬，否则，康侯爷可不像你们表面看到的那么好说话，若是自己把不住给说漏了嘴，可是不会有什么好果子吃的。”
众人听她说得这么煞有介事, 面面相觑后，便都点了头，一再保证自己不会到处乱说。
可保证是保证，上了马车后，芝碧还是忍不住问了：“槐娘，方才那位姑娘，当真是位官家小姐？”
她细细想了想：“以往，也曾见过对面那座庄子的主人家来巡视，似乎…是一位岳姓大人名下的？”
槐娘没好气地嗔道：“你问这么多做什么？不是说了莫要传扬？”
芝碧有些惴惴不安，她嗫嚅道：“方才、方才我使唤那位岳小姐，帮我摘花儿来着…”
槐娘摇头笑道：“就你娇气，白使唤人去替你摘花儿，结果还没拿到赏银，你呀你呀，也别怪我说你一个蠢字，那丫鬟瞧着就知道不是寻常人，你这眼怎么就那么拙呢？”
她指点道：“府里头的正经丫鬟，再是干细活儿的、跟着主子身边贴身伺候的，那针指总得做一些罢？平时出去，得给主子打打伞遮罢？可你仔细回想下，那位姑娘的手，像是拿过针戴过顶的？还有她那脸上，可有什么晒过的痕迹么？”
经槐娘这么一提醒，芝碧倒是真的可劲愣了下。
那位姑娘的手，自己倒没怎么留意，不过那张吹弹可破、莹洁光滑的脸，她倒是印象深刻的。
芝碧想了想：“那刚开始在里头时，你不是还问侯爷，她是不是新收的丫鬟？”
槐娘笑得前仰后合地：“所以我得多说你一个蠢字了，康侯爷当时什么反应，你转身就忘了？那要真是普通丫鬟，他至于那样堵我？”
芝碧讷讷地：“我以为、以为你那问题，就是犯了侯爷禁忌而已。”
她好奇不已：“那要真是那边儿的主家小姐，怎么放下架子和脸面，去给康侯爷做丫鬟？”
槐娘快嘴答道：“听那庄头几人的话，想来是那家主子出了事，他们有求于康侯爷，那岳府小姐才会委身给侯爷做丫鬟的罢？”
说完，她把话音一转：“方才故意让人替你摘花儿，故意使唤人，存的是什么心思，真当我不晓得？”
芝碧入那欢场伺候权贵，也不是一年两年的事了，对于自己这种欢场女子，在他们眼里是个什么身份，还是极其有数的。
她心里清楚得很，那些权贵身边就是个普通丫鬟，也不是自己能使唤的，故而方才她本也没想让谁帮忙摘，就是逮着个空，邀宠撒个娇而已，可听槐娘这么一说，倒像是无中生有的意思了。
对着槐娘，芝碧皱起眉来：“你什么意思？我能有什么心思？我——”
话到一半，芝碧忽然见槐娘对着身侧努了努嘴。
在槐娘的身侧，是垂着眼的荣施，虽然没有抬眼，可那微斜的姿势，很显然，是一直在认真听她们说话。
芝碧瞬间联想到些什么，旋即在霎时间看懂了槐娘的眼色，二女交换了个眼神，彼此都露出意味深长的笑。
很快，芝碧松了眉间，变作娇羞样：“你这人、真是的，知道就知道嘛，非要说出来干嘛？怪让人难堪的。”
果然，在这话出口后，芝碧明显看到荣施的眼睫跳了一下。
见状，芝碧笑容越发大了，她清了清嗓子，再度羞声道：“这也不能怪我，康侯爷俊朗倜傥又多金，楼里哪个姑娘不喜欢他？你不是每回也巴巴地缠着他不放么？再说了，我、我就是方才瞧那姑娘长得太好看了，才…”
见她演技这样精湛，槐娘心里乐得不行，便顺势接道：“才什么？才想试探侯爷，那丫鬟是不是和他有私情？是不是他府里的通房丫鬟之流？还是故意想和她较较劲？”
对此，芝碧也不否认，反而迎着她的话，作出一幅伤神的模样来：“你说说，怎么会有康侯爷这样的男子呢？调起情来，让人招架不住，板起脸来，又让你望而生畏，有时与你情意缠浓，有时，又不怎么爱搭理人…唉，总也是，勾得你一腔情意都不知如何遣散才好…”
槐娘斜了眼荣施，见她这回连放在腿上的双手都攥成了拳，眼中的笑意更是浓了几分，对芝碧打趣道：“所以你就动心了？也是，康侯爷风流俊俏，又未娶妻，这未娶亲呀，就意味着后院没个管事儿的，若能入了他后院，那头上没个主母管着，日子还能不舒爽？最起码呀，住的地方可比入云阁要舒服多了是不是？”
芝碧娇嗔起来：“讨厌，咱姐俩这么好，你还拿话来编排我，你当我是什么？才刚入行的小雏儿么？像康侯爷这样的，也就在外头玩玩，人家就算是纳妾，怎么也不可能瞧得上咱们这号人物啊…”
“——我有自知之明，才不做那痴心妄想的美梦。什么身份做什么事，咱们入了窑子，总就是一辈子的贱命，给普通商贾、或是芝麻粒儿大的小官当当姨娘外室什么的，还有点盼头，要想跟他那样的侯爵之流有些什么关系，那可真真是痴人做梦。”
槐娘笑得前倨后恭地附和道：“说得对极了，他那样的人物，你要是真动了心思，那可就是自寻苦吃，还不如现实些，多接两个客，多攒点儿银子赎身，或者找个可靠的商贾老爷靠着，才是正经。”
笑了好一通，槐娘用手肘碰了碰荣施，故意拖着长音问道：“荣施妹妹，你说呢？”
荣施抬起头来，她脸色很有些慌乱，看着槐娘的眼神也极尽躲闪：“什、什么？”
芝碧不给情面地讥笑道：“哟，荣施妹妹，我们俩方才这说话声音可不算小，这马车也就这么大点儿地方，合着一路下来，你什么都没听见呐？”
槐娘也问：“是啊荣施妹妹，方才在想什么呢？”
荣施无比紧张地小声答道：“方才困了，打了个盹儿。”
听了她这明显掺假的解释，槐娘与芝碧对视一笑，打着眉眼官司，眼里满是看穿一切的调侃。
槐娘状似关切地：“对了，方才我们去看花儿，你也没跟着去，瞧你后来兴致好像一直不大高的样子，可是身子哪里不舒服了？”
荣施眉间一颤，急忙含糊其辞地搪塞道：“没、没有不舒服，可能是昨晚没睡好的缘故，人没什么精神。”
槐娘话里有话：“原来如此，我还以为方才我们走后，在那水榭庭里发生了什么事，让荣施妹妹不开心了呢。”
这话一出，荣施像受了惊似的，身子猛地绷了起来。
芝碧啐了槐娘一声，语意暧昧道：“想多了罢你？你指什么事？咱们荣施妹妹可是再正经不过的清倌儿，断然做不出勾引康侯爷的事儿来的，别说做了，就是想，荣施妹妹应当都没有想过呢。”
槐娘笑意盈盈地自责道：“那也是，荣施妹妹素来自持，康侯爷也不是个会强人所难的，倒是我想多了呢。”
荣施被这二人你来我往的有心之言，给刺得晃了神，心也紧缩起来，陷入凝思之中。
芝碧见她眼神涣散，知是神飞天外了，便也不再逗她，而是转去与槐娘另作谈论。
“其实我早先也留意到那姑娘的怪处，确实觉得怎么看都不像寻常丫鬟，但我那时想着，有可能是哪家府上爱慕侯爷的贵女，或者…是宫里那位又开始缠着侯爷了？”
槐娘自然晓得，这指的是长莹公主。
她啐了芝碧一声：“想得美，要真是宫里那位，你这会子还有命在？指不定就被当花肥埋在那篱下，再别说你了，连带着咱们这群姐妹，恐怕早就遭殃了。”
芝碧咂舌不已：“那位当真如此凶狠？”
“可不是？当初她命人拆的那楼里，还有我认识的一个姐妹，我后来特意使了银子问她下落，辗转了好几条言路子，才知道啊，人已经被玩废了。那些个军爷又都是很有一身蛮力的，哪里跟这京城里头的风雅郎君似的，多少懂得疼人。在他们眼里，军妓就是个任人发泄的物件儿，况且那军营里头军妓常年供不应求，僧多粥少的，听说有时玩得起了兴，力气一大，直接把手脚给拧了、脖子给掐断的都有。”
“唉，在她那样的贵人眼里，咱们啊，就是贱命一条。”
芝碧哀叹完，又压低了声音，挤眉弄眼地嘻笑道：“康侯爷每来咱们入云阁，就数你贴身伺候的次数多，你快说说，康侯爷在那事儿上，可是个懂得疼人的？”
槐娘眼睛转了几转，才扬起脸道：“那是自然，侯爷最是懂得疼人的了，不然，我为什么每回都要往他身边蹭？”
芝碧吃吃笑起来：“这样说来，到底还是我们太矜持了，倒不如你这个会缠人的舍得出脸去，不成不成，下回康侯爷再去，我也得好好打扮一番，学学你那等作派才成，我倒要试试咱们康侯爷，到底有多会疼人…”
槐娘作势要打她，嘴里佯嗔道：“好你个不要脸的小蹄子，还生出敢跟我抢人的心思了，看我不撕了你的嘴。”
二女笑笑闹闹地，完全忽视了荣施。
*
别业的水榭庭内，见康子晋半瘫在靠椅上，岳清嘉主动给他倒茶，端了过去。
康子晋抬眼，看了看她右手翘起的，那几只受伤的手指：“不痛？”
岳清嘉淡定：“小伤而已。”
康子晋气定神闲地接过，边姿态优雅地用杯盖刮着浮起的茶叶，边胸有成竹地问：“有事求本侯？”
“？”
岳清嘉眨巴眼：“哈？”
康子晋很大方地，重复问了一次：“可是有事想求本侯？”
岳清嘉倒是有点想求他，让自己去探探老爹的监，可想到这侯反复无常，又不是太敢开口。
因此，她在心里思虑几回，还是违心地摇了摇头：“没有。”
康子晋的手一顿，撑着眼皮盯了她许久。
半晌后，‘叮铃’一声，他重重地合上杯盖，把茶盏放回漆盘，并音无波澜地吩咐道：“好极，那便回府罢。”
***
日间过尽，月影昏淡，星夜沉沉。
透薄的月光撑着支摘窗，铺在书房中的地面上。
烛火哔啵了一声，康子晋放下手中的密报，溢出声轻笑来。
祝金虽早就知道那密报中写了些什么，但也才将将从震惊中回过神。
他忍不住拍大腿：“这他娘的，老子可真是长见识了，没想到七皇子那么个人物，竟然、竟然…”
栖桐是还没看过密报的，见他这样，不免好奇：“竟然什么？你要说就说完。”
祝金实在有些说不出口，他一指桌案：“你自己去看。”
栖桐站起身去拿，嘴里不满地抱怨：“卖什么关子，自己看就自己看，当我不识字不成？”
等拿到手，展开函纸后，他快速读了一遍，傻眼了好一阵。
过后，再细细读了一遍，差点原地弹起来。
栖桐结结巴巴地：“神天菩萨，这不会是真的罢？七皇子曾给那苗颂奇当过娈.童？”
他努力消化了好一会儿，再度语无伦次地确认道：“是不是误报了？七皇子…许是雅好男色，只有龙阳之癖？ ”
那样令人望之俨然的人物，竟然给人当过男嬖？
祝金嗤笑道：“他那会儿不过十一二岁，且无亲可依，你觉得，他会不是雌伏的那一个？”
听了这话，栖桐一脸懵愕。
越想，越觉得这事错不了。
那七皇子面相确实过分阴柔，一张脸比小娘子还白，一对眉也秀气如斯，没想到，竟然还有这样的一段过往。
祝金彻底回神，还眼睛锃亮地分析道：“主子，这是好事啊！一个曾给人当过男嬖的皇子，绝对不够格做储君的，单这一条，便可把他前头的路给堵死，到时二皇子被立储，可再无悬念了。”
康子晋把手撑在椅扶上，支着下颌笑道：“你低估了圣上对他的偏爱，若叫圣上知晓了这段过往，也许心里更觉对他多有亏欠…这事若被捅出去了，指不定效果适得其反。”
祝金不解：“圣上就这样偏心那七皇子？偏心到要置祖宗家法、朝野舆论于不顾？”
康子晋沉了沉眼睫：“圣上哪里是偏心梁旻，圣上是放不下余莳欢罢了。”
——世间男子最割舍不下的，永远是那个下场最凄惨、最让他心痛的女子。
当初余莳欢丧夫，老余国公怜惜女儿，便快速把她接回了府里。
这年，老皇帝宾天，明元帝将将即位。
余莳欢未出嫁前，便是明元帝最为心仪的女子，只是未等他表露心事，余莳欢便嫁了人，他也娶了宋氏。