许清菡不明所以地站起来，微笑道：“将军再会。”
江飞白起身，将许清菡送到书房门口。
外头风雪正盛，纷纷扬扬的雪花，搓棉扯絮一般地落下来，覆满了屋檐和庭院中的树木。
许清菡骤然从燃了熏笼的书房走到屋外，忍不住打了个寒噤。
她出来太急，忘记穿斗篷了。
江飞白立刻注意到了。他说道：“许姑娘，请留步。”
他转身进书房，取出一件半旧的松花色小提花大氅，披到许清菡的身上。
凛冽的北风一下子被隔绝在外，熟悉的清香飘荡在鼻尖。
许清菡抬首看江飞白。
他正低着头，认真地帮她整理大氅。
他的睫毛纤长而浓密，面庞清俊，那双用来提剑的修长双手，正专注地绑着大氅前面的系带。
许清菡脸上一热。
似乎察觉许清菡正在看他，江飞白略微抬了下眸，他近距离地撞上她的目光，整张脸轰的一下红了。
他慌乱地放下双手，后退半步，解释道：“我……许姑娘，在下怕你着凉。”
连“在下”都用了。
许清菡噗嗤一笑，“多谢将军体恤。”
她接过碧霄递过来的手炉，笑着和江飞白道别，随后沿着抄手游廊，去往后宅的院子。
江飞白目送着她，见她的背影消失在游廊的转角，才收回了目光。
他回到书房，静坐了一会儿，让人把屈嘉志叫来。
屈嘉志方才在校场训兵，他匆匆忙忙赶过来，抹了一把脸，问道：“将军有何事吩咐？”
江飞白示意他坐下，又让小厮上了茶盏。
待屈嘉志喝过两盏茶，问了好几遍，江飞白才慢慢道：“我有一个朋友，他爱慕一个佳人……”
屈嘉志差点把茶水喷出来。他猛烈地咳了几声，迎着江飞白投过来的目光，嘿嘿笑道：“无事，无事，将军请继续说。”
屈嘉志心里寻思着，将军说的这个朋友，不会就是他自己吧。
他睁着铜铃大眼，好奇地盯着江飞白。
江飞白道：“他不知该怎么办。我也没什么经验，便把你叫来问一问。”
屈嘉志明白过来，“将军，你那个朋友他想干嘛？要那个女人做妻还是做妾？”
江飞白的耳尖猝红，“自然明媒正娶。”
屈嘉志暗想，将军果然看重许姑娘。
他也不戳破，郑重道，“将军，属下明白了。依属下看，将军的那个朋友必是能力出众，容貌俊美，这样的男子，女人家谁不喜欢？”
江飞白：“她会喜欢吗？”
屈嘉志肯定地点了点头，“将军，你那朋友也不用多做什么，找个合适的时机，向她家提亲就行了。俗话说，‘嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。’女人家都要下半生有依靠，她的父母只要不是脑子坏掉了，都会点头的。”
屈嘉志想，许姑娘一看就不是脑子会坏掉的人，她的父母定然脑袋清醒。
下一瞬，屈嘉志又突然想到，许姑娘看着那么娇美纤弱，不会还没及笄吧？
果然，江飞白道：“她还没及笄。”
屈嘉志叹口气，“那只能先议亲了。”
江飞白感觉有点不对。
这样的大事，只要许清菡的父母点头就可以了吗？
万一她自己不喜欢呢？
可是，屈嘉志方才说，她一定会喜欢的。
江飞白心乱如麻，草草回应了几句，先把屈嘉志打发走了。
天色渐渐暗下来，小厮进来，点亮了纱灯，烛光盈满了整个书房。
江飞白垂着眼睫，思量了半天，决定还是先把许清菡的父母解救出来，再向他们说提亲的事。
一则，这是许清菡一直以来的心愿，虽然她从未说出口，但他早就猜到了；二则，先救出来，再说提亲的事，显得更有诚意；三则，许先生应是被冤枉的，此事虽然麻烦，但不是没有转圜的余地，待他打下鞑子的国都，拿着这份功劳向陛下请求，加上许先生现在已经受了重伤，日后只能告老还乡，威胁不到任何人……陛下仁厚，应会同意的。
江飞白的脑海中，再次回忆起了初见陛下的场景。
那天，他在台下比武，夺魁后被人带上一处高台——原来陛下一直坐在高台上，关注武状元的比武现场。
他跪下行礼，陛下亲自扶起他，慰问了他几句。忽然一个宫人来禀，说某个太监到了出宫的年纪，却涕泪不绝，自陈出宫后无亲朋好友，孤苦无依，因此不愿离宫。
陛下似心有所感，格外开恩，将那个太监留到浣衣司做杂役。
随后，陛下继续和颜悦色地和他对话。
虽然这只是一件小事，但莫名其妙地跟江飞白留下了深刻的印象。
因此，尽管陛下流放许先生之举，和陛下给他的印象不太相同，但江飞白仍然坚信，陛下应是仁厚之人，许先生之事，或许是小人在旁挑唆。
打定主意，江飞白收起心思，站起身来，抬脚出了书房，前往军营夜巡了。
第33章 如兰悲剧
除夕就要到了，家家户户都开始剪窗花、写对联。这天，许清菡正在和几个婢女剪窗花，守门的婢女禀道：“姑娘，将军来了。”
许清菡停下手中的活儿，“请他进来。”
守门的婢女掀起厚重门帘，江飞白不急不缓地走进来。他披着一件玄色平素纹鹤氅，腰间佩剑，气质颇为清贵华然，一入室内，整个屋中似乎都随之一亮。
他的身后跟着几个婆子，婆子抱着十几匹布料，仔细看去，布料皆是流光溢彩，极为名贵。
许清菡请他坐下，又让婢女奉茶。
江飞白坐下后，笑道：“底下的人送来几匹好料子，我想着你应当会喜欢，便全部带来了。”
他挥了挥手，婆子们便走到许清菡跟前，将布料呈给她看。
这些布料中，有水绿色牡丹纹罗绡，雪青色如意纹蝉翼纱，正红色碧荷纹妆花缎等。许清菡细细打量了几眼，又摸了摸，见这些布料花纹精致，入手柔软，便笑道：“果真是难得的好料子，多谢将军美意，只是我用不了这么多。”
她随手指了一匹正红色碧荷纹妆花缎，“这匹布颜色喜庆，正好做过年的衣裳，其余的还请将军带回去，也好赏给别人。”
江飞白本就是特特将这些布料带来，给许清菡做过年衣裳的，又如何能将这些布带回去？
他推辞了几句，连婢女奉上的茶都来不及喝，便让婆子放下布料，告辞了，“年关事忙，城中给灾民施粥的粥棚又倒了，稍后我带着兵士前去帮忙修葺。许姑娘，你有什么要用的，就派人来跟我说，我先走了。”
许清菡没想到江飞白竟如此忙碌。她只好收下这些布料，从玫瑰椅上站起身，将江飞白送出了院门。
她回了屋，打量了几眼摆在桌案上的布料，挑出其中的雪青色如意纹蝉翼纱喝正红色碧荷纹妆花缎，对婢女吩咐道：“把这两匹送去绣房，让绣娘们给我做两身过年的衣裳。”
她打量了碧霄等人几眼，含笑道：“你们也该做新衣裳了，想做什么样式的？”
婢女们都开心笑起来，围住许清菡，七嘴八舌说着自己的想法，一派其乐融融。
……
孔如兰的日子却不太好过。
她已经新婚一月有余。刚开始时，夫君刘大郎还常常往她的房里钻，渐渐的，刘大郎来的日子越来越少，如今竟然连续半个月，都不见他的人影。
孔如兰派遣自己最信重的陪嫁丫鬟去打听，却气了个仰倒——原来，刘大郎竟是去了花街柳巷，把一个头牌包了半个月的时间！
孔如兰去求婆婆做主，婆婆却并没有为儿子说话的意思，“你自己留不住夫君，还好意思凑到我跟前？”
孔如兰心里愁苦烦闷，却求助无门。
这天，她如同往常一样，去服侍婆婆刘氏用午膳。
刘氏穿着一件针脚细密繁复的宝相花纹冬袄，端坐在上首，家中几个媳妇给她念送给各家的年礼单子。快过年了，刘氏主持中馈，事务繁杂，用个午膳，也跟打仗似的赶时间。
下首坐着几个刘家的小姐，嫡出庶出都有。孔如兰作为新入门的媳妇，饿着肚子，低眉顺眼地跟丫鬟一起布菜。
在给刘氏端汤的时候，刘氏嫌她手脚慢，不耐烦地催促道：“快点，手脚这么慢，难怪大郎看不上你。”
刘氏很会搓磨人，上次刘氏吩咐孔如兰做鞋，孔如兰有一处没缝仔细，崩了线，刘氏便大发雷霆，罚孔如兰在外站了半日。
孔如兰担心再被罚，连忙捧着汤碗递过去。可是她最近常常头晕犯恶心，加上一时着急，把汤端到刘氏跟前时，眼前一黑，热汤尽皆洒到了刘氏的宝相花纹冬袄上。
刘氏眉毛一竖，一巴掌呼过去，“怎么娶了你这样的蠢货回来！我这件衣服是下午见客用的，就这样被你毁了！”
孔如兰被烫到了手，蓦然挨了一巴掌，脑袋更是晕乎乎的。她不敢多说话，垂首立在原地挨骂。
刘氏骂了几句，感觉没意思，便喝令孔如兰在此处站着，自己回去换衣裳了。底下坐着的刘家小姐，见势头不好，也纷纷吃完溜走。
婢女们来来往往，收拾残羹冷炙，目光不时扫到孔如兰的身上。
孔如兰饿着肚子，热泪从眸中涌出来。她揩了揩眼角，揪着衣角，立在原地。
光阴一寸一寸挪过，天色暗下来，婢女燃起了大厅的灯。过了一会儿，一盘盘佳肴被端上来，原来是到了用晚膳的时辰了。
几个主子陆陆续续来了，除了刘家小姐，刘老爷也回来了，刘氏是最后到的。
她进了大厅，先朝刘老爷笑了笑。见到孔如兰，她嫌恶地撇了撇嘴，走过孔如兰的身边，坐到刘老爷旁边，“这个媳妇可气死我了！今天中午让她布个菜，她倒好，一碗热汤，直直淋我身上了！”
刘老爷摇摇头，“当初瞧着倒还是伶俐。”说完这句，他便不说了，也没说让孔如兰过来吃饭。
孔如兰眸中希冀的光灭了下去。她上前，和婢女们一起布菜，被刘氏推开，“去去去，一边去，别又把东西浇到我身上了。”
孔如兰几乎是手足无措，好不容易挨到他们用完晚膳，刘氏松了口，许她回去歇息。
快过年了，她的屋中还是冷清冷清的。迎上来的陪嫁丫鬟，眼睛哭得通红，她给孔如兰盛上一碗小粥，“少奶奶，厨房的人说，只有这个了……”
上行下效，厨房的人都很会看主家的眼色行事。
孔如兰咽下心中不满，一边坐下来喝粥，一边对陪嫁丫鬟道：“我最近身子不爽利，待到请平安脉的时候，你记得提醒我。”
刘家每月请一次平安脉，上回医者来的时候，她正被刘氏磋磨，错过了。
陪嫁丫鬟应是，语气哽咽，“姑娘，您这么熬，身子自然会不爽利。奴婢今日回了家中，被夫人拦着，没能见到老爷。”
孔如兰叹口气。