午膳刘玉真和两个孩子是在西厢房这边用的，自从陈世文走后男女有别，她渐渐地不去上房用膳了，况且自己吃还更香些。
“娘亲，娘亲你看这花……”待桂枝她们摆好了桌子，康哥儿才跑了进来，他如今说话流畅了许多身段也拔高了，从桌面看过去能看到一个黑乎乎的头顶。
跑近了刘玉真身前就递了几支花给她，小小的桃花苞长在枝丫上，还没等开呢就被他折下来了。
“那取个瓶养着，放你屋里可好？”
“嗯。”康哥儿望着桌上热气腾腾的锅子和喷香的炙羊肉，心不在恹地点头，他如今的心思都放在这香气扑鼻的菜肴上了。
“慧姐儿呢？”刘玉真过了一会儿见慧姐儿还没回来，便问。
康哥儿扬起脸，“和大姐姐说话！”
大姐姐就是芙姐儿了，两个小姑娘在一起，还有丫鬟伺候，刘玉真也放心。果然没多久慧姐儿就回来了，只是有些垂头丧气的。
“快洗洗手，我们今日吃羊肉锅子和春饼，这春饼用的是你们前些日子发的绿豆芽，快来尝尝。”
慧姐儿听话地去洗手。
“慧姐儿，您今日要吃什么料？”桂枝拿了个小碗问她。
“和母亲一样，芝麻酱、芹菜、蒜末、葱和熟芝麻……”
第58章
肥瘦相间的羊肉, 腌制后被切成拇指大的小块串在竹签子上，放在那通红的炭火上烤，烤出的油脂滴在燃烧的炭上冒出一股青烟, 随之而来的是浓浓的肉香，这香气和焖的、煮的、白灼的都有所不同, 这是独属于炭烤的香味。
西厢房屋子不大油烟不通，所以这羊肉串都是在厨房烤好了端上来的。
一路行来这烤肉的些许香气弥漫在空气中，勾得人垂涎欲滴，直到被放置在桌上掀开盖子……
“香！”康哥儿肯定地点头, “娘亲我要吃炙羊肉！”
“你年纪小可不能吃太多, ”刘玉真让人给他拿, “三五颗就好, 给他们一人拿五颗，那酥肉条也是, 莫要贪多，喜欢咱们下回再吃便是了。”
竹签子会伤人，除非特意吩咐不然不会出现在主子面前, 所有烤好的羊肉粒被取下来放在大碗内, 端到屋内时已经适合入口了, 菊香给他挑了五颗, 瞧着就比旁的大，康哥儿一看连忙抿嘴, 悄悄地看了吩咐人往热锅里放羊肉片的刘玉真一眼, 嗷呜一下吃掉了两颗, 塞得嘴巴满满。
慧姐儿端正坐着，桂枝给她端来调好的料碗，“谢谢桂枝姐姐，也给我取些炙羊肉，今儿可煮了梨水？”
面对开了年便已六岁，颇有几分姑娘气派的慧姐儿桂枝不敢怠慢，“已经吩咐下去了，一会儿便能得，除了梨水还备了绿豆汤，也是清热的。”
刘玉真动作迅速又不失优雅地夹着炙羊肉吃，而后看着翻滚的热锅吩咐，“给慧姐儿和康哥儿夹些羊肉，小孩儿吃这个身子好。”
很快锅中翻滚着变色的羊肉片被捞起，分别放置在三个碗内，刘玉真夹起一片在调好的料碗之中轻滚了一下，刹时沾满了芝麻酱、蒜末、芹菜末与香葱等的香气，于口中迸发。
“好吃！”康哥儿吃得头也不抬，“明儿还要吃！”
“你明日若是能把《百家姓》都背出来，咱们就还吃羊肉锅子，”刘玉真笑看着他，“若是不能，那便什么时候背出来什么时候吃。”
康哥儿经过一个冬天的学习，如今也认得几十个字了，《百家姓》也是学过的，只是他年纪还小太长的东西便记不牢，加上贪玩爱闹等，常常记住了前面就忘了后面，记住了后面就忘了前面，眼见着慧姐儿都要开始学诗了，他却还止步《百家姓》，刘玉真便有意给他这个贪吃的紧一紧弦。
果然这么一说康哥儿便挥舞着小手，“我明日就背出来！”
“那娘亲就拭目以待了。”刘玉真给他夹了个鱼丸，“多吃鱼，吃鱼的孩子聪明。”
鱼丸康哥儿也爱吃，夹起一咬却是瞬间皱眉，“烫烫烫！”
“怎么这么急？快，端水来……”
……
饭罢，康哥儿挺着小肚子在榻上玩九连环，刘玉真则招了慧姐儿问话，“怎么了？今日闷闷不乐的，饭都吃不香了。”
慧姐儿是情绪低落，听她这么问就都说了，“大姐姐说伯娘想生小弟弟。”
“想再生一个孩子很正常，村子里许多人家都不止一个小孩呢，”刘玉真安慰她，并猜测，“芙姐儿是为这个不高兴吗，可是伯娘待大姐姐不好？若是有不好的我们去说一说？”
不过在她看来，大房对待唯一的女儿说不上不好，大嫂除了日常不舍得给芙姐儿花钱之外也没有别的大错处。而且大嫂也不是不舍得给女儿花钱，她和她姑母张氏一脉相承都不舍得花钱，衣裳就那么几件，首饰就更不用说了，来来回回就是那一套。
性子如此，强求不得，这是没有办法的只能靠她自己，但如果是待芙姐儿不好，如打骂等倒是可以插手。
“没有不好，”慧姐儿道：“大姐姐说伯娘吃了好多苦药汁子，却还是怀不上弟弟，她想变成个男孩儿这样伯娘就有儿子了，母亲，女孩儿能变成男孩儿吗？”
刘玉真：“……不能，是男孩儿还是女孩儿，从投胎那一刻就已经注定了。”
“如果能变成男孩儿就好了，”慧姐儿闷闷地说：“那样大姐姐就可以变成男孩儿了。”
真是童言稚语，这种事情刘玉真小时候也想过，遗憾为什么再次投胎不是个男孩儿，她搂住了慧姐儿，问道：“慧姐儿你呢，你想要的变成男孩儿吗？”
慧姐儿想了想，摇头。
……
吃了好几个月的药，方子也换了两回但小张氏依然没有动静，相反吴氏的肚子却是一天天的鼓起来了，见着的都说她怀像好，是个会心疼娘的。
这让张氏姑侄越发的焦急，也不拘着是不是初一十五了，天天给各路神佛和祖宗上香，以求保佑小张氏能怀上，生下陈家长房长孙。
正在这个时候，刘玉真收到了陈世文的第三封信，他的第二封信是从琼州回来之后写的，一样是两封，一封写给长辈说他坐上了北上的海船，大海辽阔风景很好，还网了大鱼吃。另一封写给刘玉真，说他已从琼州回来了，身体健康，还带了几样新奇的种子，让她给祖父试着种一种。
这第三封信就只是一封了，没分内外，这也是一封报平安的信，信中说他已经到了京城，是按着原来的计划从杭州转了马车，一路急行一月底到的，如今和几位同乡安置在南越省在京城的驿站中，路上一切都好。
并且在修整了一日之后，他去曾府拜见了老太太和大舅老爷，两位盛情邀请他在府里住下，但驿站温书氛围更好，他便婉拒了只拿了文章给大舅老爷斧正，大舅老爷也领他去拜访了几位有才学的大人，得益许多云云。
张氏听了直念佛，“可算是平安到了，今年冬天冷得厉害，我日夜忧心呢。”
老太爷也是松了口气，“平安就好，平安就好。”
陈礼忠犹豫了一下，道：“这都二月了，老三就要入那什么贡院了吧？”
此言一出一室寂静，大伙儿都数着日子呢，自然是知道的，但知道是一回事，说出来又是一回事了，张氏站起身，喃喃道：“我再去给菩萨，给祖宗上两炷香。”
“我也去给祖宗上炷香……”陈礼忠也起身。
“我去给爹和老太婆子也上一炷……”老太爷也站了起来。
不一会儿屋子里就只剩下刘玉真一个人，手里拿着几张信纸。
“天，这也太夸张了，”她好笑地站了起来，“这科举考试看的是他平日积累，哪是一两柱香能解决的，若是烧香就能考上那这天底下人人都是进士了。”
“这是关心则乱呢，”段嬷嬷附和，“姑爷此科若是能中，那这陈家门楣可就不同了，姑娘您也就不同了，要不您也去上上两炷？”
刘玉真摇头，“我不信这个。”
“这信不信是一回事，这求不求又是另一遭了，”段嬷嬷取了香来推着她往外头走，“烧一烧又费不了几个事，姑娘您就拜一拜吧，让菩萨保佑姑爷此科得中。”
好吧，刘玉真拿过段嬷嬷递过来的三炷香，随意地拜了两下。
春闱的这七八天里整个陈家烟雾缭绕，各路神佛都被求遍了，就连年纪最小的康哥儿也知道了爹爹这几日要进考场，每天被张氏带着认认真真地给菩萨祖宗们磕头。
第59章
时间在陈家人食不知味中过了二月、三月, 进入了四月，又来到了四月底，这期间刘家派了人来问过, 让有了信就打发人去回。
但喜钱都暗地里换好一箩筐了，却没有信来。
慢慢地, 所有人的心里就不再报希望了。
“不碍事，”张氏强笑道：“他考举人也是考了两回呢，这回不中，下回也就中了。”
“要不, 我去县衙问问？”陈世方犹豫着说道:“没准有信了呢, 若是考中了贡生邸报也该来了。”
“不用了, ”老太爷敲了敲烟斗, 沉声道：“中举的时候县衙敲锣打鼓地来，如今没来就是没有信, 该干啥就干啥去，没得让人看笑话。”
“我，我再给祖宗们上柱香去。”张氏缓慢地站起。
正在此时, 门外传来一声惊呼：“老太爷……老太爷……”钱林连滚带爬地跑了进来, 鞋子都掉了一只, 欣喜若狂地呼喊道：“中了, 中了！三爷中了！”
“什么？”老太爷站了起来，顾不得身份去拉住了他, “你说什么？！什么中了？！”
其余人等也紧张地簇拥过去, 一片寂静中只听得钱林大喊大叫：“三爷考中了！是那什么贡生！三爷要做官老爷了！报喜的官差都到门口了, 老太爷老爷你们快去瞧瞧啊！”
“中，中了……”老太爷一口气没跟上来，竟就白眼一翻晕过去了。
这下可好，几位长辈也顾不得门外报喜的了，掐人中的掐人中，喊大夫的喊大夫，狂喜的狂喜，念佛的喊着阿弥陀佛，一群人乱成一团。
刘玉真也是一惊，虽然觉得陈世文此生应是能中的，但这也太快了些，直到老太爷悠悠转醒她这心里还有些漂浮的虚幻感，落不到实处。
“姑娘，快打发人去接那报喜的啊！”段嬷嬷喜不自禁，觉得自家姑娘这是熬出头了，不由得催促道：“姑娘这可耽误不得啊，耽搁久了没得让人觉得怠慢了。”
“对对对，”刘玉真被这么一提醒也反应过来了，忙道：“去吩咐人，把报喜的官差们请进来喝茶，再取了上上等的红封，祖父、爹你们看谁去接了那捷报？”
“捷报，捷报，捷报是要贴在堂屋里的，”陈礼忠有几分语无伦次，“莫要贴错了我这就去瞧瞧……”
于是急匆匆地去了，后面的张氏也欢喜着跑出门，一大家子转眼就只剩下刘玉真和被搀扶着坐在椅子上的老太爷。
“祖父，您……”
“我不碍事，”老太爷红光满面的异常亢奋，自己就站了起来，“快，咱们也去瞧瞧，祖坟冒青烟了啊！”
刘玉真搀扶着他出了正院，来到了大门外，陈家大门外此时站着几个官差，一个拿着铜锣时不时地敲一敲，一个则大声的隔一会儿喊一句，“报南越省苍山府清源县百山镇坡下村陈府陈文博老爷高中会试第二百七十二名——”
瞧着主人家出来那些人喊得越发大声，铜锣声中高喊：“报……陈文博老爷高中……贡士老爷……”
一连三回，喊得早已关注着陈家动静的村邻们聚拢过来，连声问道：“可是陈举人考中了？！”“中了什么官儿？”“诶是不是要去做大官了？”“比知县老爷还大的官吗？”“七叔你们家是不是要搬到京城去了？”
……
“多谢，多谢，多谢……”陈礼忠向四周拱手道谢，“多谢诸位，多谢诸位。”
“给陈老爷道喜了！”
“什么陈老爷，是陈老太爷，陈十五如今是那什么状元老爷了，得喊他老爷，他爹不就是老太爷？”
“那他爹喊老太爷，他祖父喊什么？”
“对啊，喊什么？老太爷爷？”
“什么老太爷爷，得喊曾老太爷！几十年前周家就是这么喊的！曾老太爷，曾老太太！”
“可惜张婶早早就去了，看不到咯，她还活着的时候最喜欢他们家三娃子了。”
“什么三娃子，如今得喊三老爷了！”
“哈哈哈那大娃不就是大老爷？我昨天还见他下地呢，一脚的泥。”
“快快快，曾老太爷出来了，快给他道喜去！”
“快来啊，撒喜钱了！”