——
“哈。”
恶苗在枫泽鬼域建寨，仍遵循着山中苗族的传统伴山势而建，多为吊脚楼。绵延起伏的大山在灵异复苏时山石异变，生出某种能培养鬼蛊的矿石。昔日苗寨分裂，恶苗寨大巫带着恶苗人跋山涉水选中这里，倚靠着山中特殊矿石扎根于此，恶苗人得以继续繁衍生息。
但现在经过数十年的开采，山中本就产量极少的矿石资源衰竭，无法再培育更多鬼蛊。虽然早年恶苗寨主就多次派人寻找新的矿山，却都以失败告终。鬼域本就不适合人类生存，现在的恶苗一族大多数人都曾杀人饲蛊，身上都背着通缉。
不被人类世界接纳，无法再在鬼域生存下去，等待恶苗一族的将是慢性死亡。虽然吴麻及寨中族老们并没有透露矿石匮乏这种会动摇人心的事情，但资源的紧张仍让恶苗寨中气氛逐渐异变。原本寨子还算团结，寨中每人无论老幼都能有容身之处。
但现在寨里蔓延起强者至上，弱者理应奉养强者的风气。越是强者越住在寨子中央，而那些残疾的，年迈的，受伤难以治愈的人，则被逐出寨子，只能居住在寨后山壁的废弃矿洞中。
格朗很少来矿洞，在他心中这里脏污恶臭，污水横流，就连最低等的蜣螂蛊都难以生存下去，是下等人的聚集地。但他的便宜师父客老司却偏偏放着干燥舒适的吊脚楼不住，而选择矿洞居住。这让格朗不解又难以忍受，却只能捏着鼻子每日都往矿洞里去。
这次他从吴麻那里回来，又惧又后怕。曾经的格朗以踩着兄弟父亲的尸体成为新一任恶苗寨主，手握重权为毕生理想。但现在他不这么想了。外面的世界那么大，他有客老司教的血蛊之术，又以客老司为借口从吴麻那里得到了不少好处。
有这些东西，他如何不能在外面闯出个天下？就连巫嵘出去一年都能成为联邦特警，他格朗更有天赋，又有什么不可能的。
格朗已经心生离去之意，只不过在离开前他一定得杀了白牯才行。这个背信弃义傍上巫嵘的贱人是他格朗人生中的污点，不杀不足以泄愤。
但格朗仍选择先去山洞找客老司，他边把客老司的行动告诉吴麻，却也将吴麻的信息反告诉客老司，左右逢源。这次格朗甚至将吴麻左手食指中的鬼蛊王都告知了客老司，目的就是从他口中得知完整的血蛊诀。
隔着那该死的面具，格朗无法判断客老司的神情。当对方忽然轻笑起来时，喋喋不休的格朗止住声音，强压下烦躁焦虑的情绪，不悦道：
“师父您在笑什么？”
“我啊。”
客老司心情很好的模样，话语中都含着笑意，答非所问：“格朗，你与吴麻果真是父子。”
这有什么好笑的！
格朗额头青筋暴起，怒不可遏，只觉得热血上涌，心跳响如擂鼓。自从修炼血蛊诀后，格朗的脾气就越发暴躁易怒，每天必须要杀人才能勉强缓解，而现在他已经快忍不住了。
“师父，您想知道吴麻隐藏多年的真正秘密吗。”
格朗声线不稳，眼中是掩饰拙劣的浓浓杀意与疯狂。但客老司似乎仍未察觉，和颜悦色配合应声道：“是什么？”
“血蛊诀，快，告诉我血蛊诀完整口诀，我就告诉你！”
格朗喘着粗气逼近一步，眼底血丝暴起目眦欲裂，整个人歇斯底里：“告诉我，快告诉我！”
“格朗，以你现在的状态……”
“快告诉我！”
“好。”
客老司唇角含笑：“血蛊诀的最后部分是……”
——
五分钟后，客老司从矿洞中走出，他步伐很轻，给人以云中漫步的轻盈感。就算从大滩大滩热腾腾的血泊上走过鞋底也没沾染上半分血迹。他确实与肮脏污浊的矿洞区格格不入，那些身体溃烂，骨瘦如柴的恶苗人都下意识躲藏起来，如阴影里的耗子，又似直觉敏锐的野兽觉察到了致命的危险。
“人类真是丑陋得可笑，又弱小的可怜。”
客老司自言自语，如闲庭信步般走在恶苗寨中。奇异的是原本戒备森严的寨子，此刻却没有半个守卫。他一路走到吴麻的住所，路上都没有任何人阻止。在吴麻的床边，客老司从袖中取出一拇指粗的殷红树枝，一摇便将它点燃。
在枫树枝的火焰下，眼前空气如落入石子的水面荡起涟漪，隐约可见黑白灰交织的死寂世界。步履轻盈，客老司踏入那个世界中，但入眼景象却和外界一模一样，除了没有黑白灰以外的颜色外恍如镜面。
这是老苗洞所在的世界！当初巫嵘进入老苗洞继承蛊种时遭到格朗手下的埋伏，谁都想不到恶苗这里竟然也有能进入这个世界的裂缝，枫树点燃的火焰就是契机！
进入这个世界后，客老司沿原路返回，当他回到之前居住的矿洞时，格朗死时的鲜血仍在，红的渗人，而矿洞后却并非封住的洞壁，而是多了倾斜向下的通道，沿途可见修建在矿洞两侧石壁中的简陋牢房。
巫家寨子里的人就被囚禁在这里，只是现在牢房中全都空了，里面的人都被救了出去。客老司却仍不甚在意，继续前进，直到囚牢尽头，那是个更加宽大空阔的岩洞。
“肮脏，弱小的人类，就像寄生在这个世界里的虫子，会和过去的世界一起腐朽发烂发臭。。”
“而他们唯一的作用，便是成为新世界的祭品。”
“您说对吗。”
客老司停住脚步，尾音飘散于空气中。他面前岩洞正中是一处古朴祭坛。灰黑祭坛前盘踞着翡翠宝石般翠色蛇尾。如神话传说中半人半蛇的优雅强悍男人怀中抱着年迈老妇，对来者全然不理睬。客老司却弯下腰来冲他行礼，黑红相间的祭袍如水波起伏。
“巫嵘先生。”
“咳咳，咳咳咳……”
一连串急促咳嗽声从巫嵘怀里虚弱昏迷的巫婆口中响起，她面色是失血过多的惨白，形容枯槁，宛如风中残烛。但客老司的声音却似乎惊动了她。巫婆枯瘦手指微颤，竭尽全力抓住巫嵘的手。眼睛仍无力睁开，声音沙哑，微若游丝。
“姐……巫，巫桡……”
“救……在他们……手里……”
第237章
在苏小米和棺老人行动的时候，凌云上人留下提防联邦方面的问题，巫嵘与红袖则到达了苗寨中。只不过他没有去枫泽鬼域的恶苗寨，而是回到了巫家寨子。
苗寨寂静无人，如被现代抛弃的荒废城寨般古老安静。天空中飘着蒙蒙冷雨，河水仍旧流淌，却没有侗族姑娘会再撑伞立于桥边。寨子里的所有人都消失了，奇异的是寨里却并没有战斗的痕迹。吊脚楼门敞开着，隐约可见其中厅里竹桌上的饭菜碗筷。
能想象到黄昏中，巫家寨子里的人如往常和家人呆在一起，和乐融融吃着晚饭，却突然被某种神秘力量带走。这种力量他们完全无法反抗，甚至可能甫一接触就昏迷过去，不省人事。
不是恶苗人，他们没有这种力量。也不像圣楔会，如果他们如此强大，之前在杨家坪鬼王过境的时候就不会被反杀，甚至连据点都被端掉。
巫嵘觉察到了大天坑的气息，异常微弱，似有似无。仿佛就在眼前，却遍寻不到，如同与眼前的世界隔了一层。
隔了一层。
巫嵘想到了老苗洞的世界，那个和寨子中景物完全相同，但缺失色彩的世界。当初回到苗寨继承蛊种时，巫嵘刚重生不久，在这个灵异复苏的世界里见过太多不可思议之事，对寨中通过篝火能进入另一个堪称与现实重合的世界没感到奇怪。
现在看来，老苗洞所在的世界可以称得上是一处特殊的天坑，而巫家寨子实则就建立在这天坑之中，只不过它没有天坑意识，里面也没有鬼怪。
但没有天坑意识，又没有鬼怪，这处天坑凭什么存在？
老苗洞，蛊种传承，巫家传说，巫山大天坑。
一连串的线索在巫嵘脑海中飞速变位重组，逐渐连接成一条线。收敛煞气的红袖推着轮椅，送巫嵘到寨正中火塘处。没有祭祀，足能十人合抱的火塘中黑漆漆一片，石块都被熏成了黑色。轮椅最后停在火塘旁的老枫树下。
初冬冷雨下，翠绿枫叶已尽数变为红黄二色，远望如熊熊燃烧的火炬。这棵老树从巫嵘母亲出生的时候，就长在火塘旁，谁也不知道它究竟多老了，树皮粗糙布满褶皱。
没有苗族大巫举行祭祀，如何能进入老苗洞的世界？
在靠近这棵枫树的时候，树叶窸窸窣窣作响，一直处于沉寂中的蛊种微动，冥冥中巫嵘有所明悟。在当初祭祀的时候，大巫主持的屠宰猪牛，奇异的苗族舞蹈与大歌，石刻雕像等等，只是为了让祭祀更加庄严肃穆。而想要进入那处世界的关键，却是用火焰燃烧枫树枝。
枫树与蝴蝶在黔东南苗族古老传说中占有极大的比重，枫树是一切生命的始祖，蝴蝶被苗族人称为妈妈。祭祀火塘中燃烧的是枫树枝，蛊种便是蝴蝶。巫嵘从枫树上取了根树枝，当正阳火燃起，枫枝燃烧的时候，蛊种如有所感挣动，他们面前的空气泛起水状的波纹。
世界隐约出现重影，透明波纹背后是那个熟悉的灰白黑三色世界。巫嵘本打算自己进入，但在红袖恳求下最终带上了她。
当进入到那个世界后，天坑的气息越发清晰。旁人无法觉察到天坑特有的气味和现实有什么不同，这就像无法分辨黑龙江的雪花和辽宁的雪花味道有什么不同一样。巫嵘曾经也不能，但现在他对天坑特有的气味感知却越发敏锐。
循着直觉向天坑气息最浓郁的方向前进，不出所料正是在老苗洞深处。洞内森幽寂静，仍像巫嵘第一次到来的时候一样。但原本在老苗洞中生存繁衍的蛊虫们却全都不见了踪影。黑岩狼蛛缩在巫嵘袖中，明明算是故地重游，它传来的情绪却尽是警惕敌意。
未知的变化在老苗洞内发生了，直到老苗洞最深处的洞窟，蛊种曾在的地方，巫嵘才终于看清老苗洞中发生了什么。
宽敞足够十人并肩同行的洞窟里，石壁上年代久远的壁画依旧，最中央石壁的巫家始祖雕像却裂开了，一道仅能一人通过的石缝贯穿了她的身体，劈开了她的脸，让原本静谧微笑的美好表情变得诡异可怖，似笑非笑，似哭非哭。
围绕在她周围的四蛊图腾同样裂开，原本在四蛊图腾下的白石台像被什么东西污染了似的，污浊不堪，石台上曾经供蛊王居住的不同质地的罐子们也消失不见，只剩一堆堆碳似的漆黑腐朽颗粒，再没有任何生命波动。
莫名悲伤的情绪从蛊种中传来，在巫嵘心中漾起微波。老苗洞正在‘死去’，这个奇特的世界也很快会被污染，关键便在巫家始祖雕像裂缝之后。
裂缝狭窄，轮椅无法通行。抛下轮椅，红袖低声道了句“属下逾越”，在巫嵘默许下抱起他。一人一鬼穿过裂缝，来到裂缝后的世界。
正是恶苗寨矿洞后，那个拥有祭坛的空间，巫山大天坑裂缝所在之处。
这才是恶苗寨主吴麻真正隐藏的秘密，是昔日只有寨中寨主与大巫才知道的秘密。想当年巫桡牺牲，巫婆临危融合蛊种，以留下严重后遗症为代价坐镇苗寨。而那支选择培养鬼蛊，分裂进入鬼域的恶苗族人中，为首的正是曾经寨中大巫，吴麻的父亲。
这一支历代都是寨中大巫，他带走了这个秘密，而选择留在寨子的，白牯的父亲是他的亲兄弟，却并不知情。他与巫婆皆是匆忙中立起，为了稳定局势耗尽心血，无力再去讨伐叛徒。这个藏在老苗洞内巫家始祖雕像背后的秘密除了吴麻与格朗外，便再无人知晓。
红袖探知到被囚禁的苗寨之人，将他们救了出来，送回现实，而巫嵘却在祭坛正中一处石棺中发现了昏迷不醒的外婆。
外婆呼吸微弱，被放置在狭窄黑暗的石棺中，双手上都有伤口的痕迹，祭台上诡异咒文中有血干涸后留下的残渣。多亏她曾经以血培养灵蛊，本身又已年老，血中能量不足。保住了自己一条命的同时，也让作用在巫嵘身上的诅咒不至于太过严重。但她太老了，又受到这一番折腾，必须被尽快送到医院接受治疗才行。
而且巫家血脉起到的作用，该不只是为了诅咒巫嵘。
“肮脏，弱小的人类就像寄生在这个世界里的虫子，将会和过去的世界一起腐烂发臭。而他们唯一的作用便是成为新世界的祭品。”
来者声音温和，话语含笑：“您说对吗，巫嵘先生。”
“桐傅远。”
将昏迷不醒的外婆暂放到身后，巫嵘直起身子，面对祭祀打扮的来者，用冷酷确定的语气道：
“你不是人类。”
“你是什么东西。”
第238章
“我和您的立场相同。”
桐傅远并没有摘下祭司面具，但声音不再缥缈不清，恢复了原声。他语气轻柔，是那种最容易让人心生好感放下防备的语调。
“我做的一切事情，都是为了您。”
但巫嵘不吃他那套，反倒觉得桐傅远身上发生了微妙的变化。和过去相比，现在的他有很大不同，是因为终于露出真是面孔，不再伪装了吗。
那促使他改变的契机又在哪里，只凭洪崖安全区的事情还不足以将他过往经营的形象推倒，毕竟无论是陆少将还是灭灵队洛十一等人都没有充足的证据。毕竟桐傅远是世界顶尖灵媒，首都天大的教授，在民众心里的地位很高。
是什么让他毫不犹豫抛下人类身份，直接跑来与巫嵘‘对峙’？难道说是圣楔会背后又有什么动作了？
但是巫嵘又觉得有哪里不对，桐傅远的表现并不仅仅像撕去伪装这么简单，他这种态度和过去完全不同，甚至让巫嵘想到了权杖，简直就像换了个灵魂一样。
“您是不是在想，那些鬼王们什么时候会赶过来？”
见巫嵘沉默，桐傅远轻笑，随后歉意道：“抱歉，我不该妄自揣测您的想法。只不过能和您单独谈话的机会实在难寻，我实在无奈，才用了些小手段。”
不用他说，从桐傅远出现的时候巫嵘就发现了周围空间的微妙变化，如果说之前的老苗洞就是类似天坑的另一处空间，有特殊钥匙（巫家血脉，枫树火焰）的人能够进入，那现在的这里就变得与真正的天坑一样。除了他和桐傅远外，其他人都被排斥在外。
除非天坑内的轮回结束，否则没人能再进来。
原本被安置在身后的外婆也不知何时消失了，不过这对巫嵘来说倒是好消息。一会发生战斗的话，他也不会有其他顾及了。
“你不是人类。”
巫嵘在沉思中重复，忽然灵光一闪，目光锐利起来：“桐傅远，你真的是桐傅远吗。”
“当然了，我自然是桐傅远。”
对方坦然自若：“顶尖灵媒桐傅远，教授桐傅远，圣楔会的大祭司桐傅远，这些都是我。”