他十二岁，举手投足间已经十分沉稳，唯有声音略微颤抖，似乎激动极了。
皇帝沉默了一会，说道：“佞臣作乱，你又有什么过错，要自称为罪奴？你虽然在寺里暂住，但仍旧是为父的骨肉，为什么要这么生分？”
皇帝这话，是要赦免他的意思了。元竑感激涕零，两眼闪着泪花看向皇帝，喃喃叫声“阿耶”，便被机灵的内侍搀扶起来，引到了皇帝身侧。
父子嫌隙尽释，皇帝心情颇佳，挽着元竑的手到了兰盆前，抓起一把供米，扬手洒向众人。这场盂兰盆节办得极尽奢靡，米粮瓜果中，还夹杂着无数的小金币、珠翠，在暮色下灿灿耀目。皇帝见元竑手里也攥着一把米粮，却踌躇不动，笑道：“这是放焰口，施舍米粮给亡魂，你怎么愣着？”
元竑年纪还小，见皇帝和声笑语的，他鼓起勇气，说道：“亡魂是要超度，但儿想，彭城、陈郡抵御敌军的那些将士们，恐怕连一口糙米、一碗热汤都吃不上，陛下要是把给寺里这些布施都换做军中的粮草辎重，将士们一定能够……”
“住嘴！”皇帝一脸愠怒，“你就不能让朕高兴一天吗？”
元竑吃了一惊，连忙闭上嘴，见皇帝拂袖而去，他惴惴不安地跟进殿，因为自知又说错了话，心里十分沮丧。果然之后皇帝心情都不大好，也没怎么搭理元竑，不等法会结束，便要起驾回宫。
暮色降临了，皇帝登上御辇，才到山门，见许多沙弥手里捧着红暖的灯火，正小心翼翼地走着，皇帝奇道：“那是去干什么？”
元竑打起精神道：“那是儿亲手做的河灯，悼念亡魂的，一会要去河里放灯。”
皇帝招一招手，命一名沙弥走进，拿过河灯一看，上面果然写着某某人，某某之子，或某某之夫。皇帝道：“这些都是战死的人？”
元竑道：“是，每逢寺里有人来布施祈福，儿都问过姓名，是为国朝捐躯的，就记录下来，做一盏河灯。”
皇帝一时无言，他在御辇上举目望去，果然远远见无数点飘摇的灯火，缀成星河般蜿蜒流动。“原来这一仗，光建康就死了这么多人。”皇帝喃喃道，目光转向元竑，温和了许多，“你不必这样惶恐，你是皇子，心里时常记挂着百姓，朕很欣慰。”
元竑眼里顿时绽放出喜悦的光芒，“是，陛下！”
“不过，”皇帝语气一转，“你才多大？会说这样的话，做这样的事？是谁教你的？”
元竑一窒，立即辩解：“没有人教过，是我自己想的。”
“哦？”皇帝点一点头，“怎么没看见道一？听说你时常和他在一块。”
元竑道：“今天是他母亲的祭日，他也去河边放灯了。”
“走吧。”皇帝笑着点头，“我们也去瞧一瞧。”
皇帝一行，乘着夜色，到了秦淮河畔。羽林监已经提前一步将河边的百姓都驱散了，唯有满河花灯，随着荡漾的碧波幽幽暗暗地摇曳，一时繁光缀天，星汉西流。皇帝欣赏了一阵灯景，目光一转，见侍卫远远领着一名僧人来了，还不及通禀，他便从那道身影认出人来，“道一。”
道一对皇帝施了礼，抬起头来时，面上还有些意外，“陛下的眼力真好。”
皇帝打量着他，哈哈一笑，“你不管做什么样的打扮，走路的姿态都和别人不一样，我一直都记得。”
道一低下头，笑道：“陛下英明。”
也有些变化。以前他即便嘴里称罪，脖子还是梗得直直的，现在恭谨多了，腔调也很平和——皇帝觉得他虽然剃了度，却比从前顺眼多了。他一笑，说：“许久不见了，伴我一起登船游河吧。”
道一称是，跟在皇帝身后，登上了华丽的画舫。船身一动，划开星河，搅碎月影，溯流缓缓前行。皇帝盘腿坐在船头，仰头看着天上忽明忽暗的星子，问道一：“你看现在这满天的星芒，是吉兆还是凶兆？”
道一很自然地说：“星河灿烂，紫气蒸腾，当然是吉兆。”
皇帝正为战况烦心，听了这句，也不由一喜，“果真？”
道一点头。
皇帝今夜感慨良多，“我记得两年前，你在太卜司，说天有异象，荧惑守心，朕只当你是危言耸听。哪知王孚死后，果然赤星归位——后来想想，是我错怪你了。”
道一摇头道：“忠恕行则仁德昌，仁德昌则天地和——这都是陛下的仁德所致。”
皇帝心怀大畅，“既然已经消灾解厄，你也不必在寺里虚度光阴了。来羽林监吧，我身边正缺你这样文武兼备的年轻人。”
元竑在旁边悄然听着，顿时惊喜交加地看一眼道一，只当他立即要叩首谢恩，谁知他一怔，却说：“陛下恕罪，”他将一双手伸出来，“我在寺里两年，只握笔，不握剑，指尖都是笔杆磨出的茧，武艺已经荒废了。”
皇帝却不信，叫了薛纨来，指着他对道一说：“你和他比一场，赢了他，我擢你做羽林监卫率。”
薛纨在船尾吹着徐徐的夜风，正犯懒，他径直将腰间的羽林监卫率令牌呈上来，笑道：“不必比了，臣以前就是道一师父的手下败将。”
皇帝咦一声，“你们以前比过？”
“陛下忘了，”道一平心静气的，“我曾经从薛将军剑下逃过一命，还在床上躺了一个月。”他眼尾淡淡一瞥薛纨，“薛将军也不记得了。”
这两人一个比一个谦虚，话音里却一股唇枪舌剑的味。皇帝听得有趣，转而问道一：“你一个刚二十岁的年轻人，坐得住？那你说说，在寺里都抄了几箱子的经书啊？”
道一慢慢说给皇帝：“译了《立世阿毗昙论》、《意业论》、《成就三乘论》、《意业论》、《僧涩多律》、《破我论疏》……大概也有十七八卷了。”
皇帝狐疑地看着他，“你是真静下心要做和尚了？”
道一笑道：“小僧现在不就是和尚吗？”
“好，”皇帝听他坚持，也不勉强，赞了一句：“学穷三藏，贯练五部，以后你的成就，恐怕还要胜出玄素许多了。”
“承陛下吉言。”道一不失时机地站起来，“小僧该回去做晚课了。”
皇帝没有挽留他，“你去吧。”
画舫靠岸，元竑紧跟着道一，刚一上岸，便急着扯他的袖子，“你为什么不肯进羽林监？”
进羽林监？道一心中呵呵冷笑，檀济还在彭城统帅千军万马，他进了禁军，岂不成了另一个王玄鹤？他瞧着元竑那张和皇帝肖似的面孔——即便少年赤诚，他在望向皇帝时，仍是满脸的孺慕之思。道一没有直言以告，只微微一笑：“不都说了吗——我不是那块料。”
皇帝试探过道一，放下心来，起身对内侍吩咐道：“回宫。”
在内侍尖利的“起驾回銮”声中，船下碧波涌动，进了朱雀航，众人簇拥着皇帝走向船尾，忽觉船身微微一震，似乎撞了什么，侍卫们警觉，立即拔剑回顾，有人指着黑黢黢的船沿，“有民船犯驾。”
羽林监早将整条河都封了，不该有其他船只的——皇帝疑惑地看过去，见那叶扁舟轻轻一撞，又荡开了，舟上一条绰约的人影，被满河微红的光笼着，她的头发有些怪异，只及肩头。夜风吹拂着衣带，显露出聘聘婷婷的身段，分明是个女人。她举起灯，也往画舫上看来，一双眼睛里，仿佛有星光在柔波里荡漾。
船夫早吓得拼命求饶了，这美丽的少女却懵懵懂懂的，还疑惑地瞧了瞧剑拔弩张的侍卫们。
皇帝暗自称奇，拦住侍卫，走上前问道：“你是神女，还是亡魂？”
她走上船头，脚下打着旋的花灯如红莲盛开。众人没有皇帝的命令，都静默了，她一开口，是格外的清悦婉转，“陛下，我是阿松呀。”
“阿松？”皇帝还有点魂不守舍，“哪个阿松？”
小舟一靠近，皇帝便迫不及待伸出手去，握住柔荑，把她牵上画舫。她的发丝间有浓烈的芬芳，皇帝深深嗅了嗅。
“陛下，我是阿松呀。”她嫣然一笑，拂了下肩头流云般的青丝。
这个头发……皇帝恍然大悟，“是你？”他难以置信地盯着阿松，“你……”美人在怀，他一时心荡神驰，语气也温柔了，“朕刚才没认出你来。”
阿松红唇一嘟，“我没有昭容长得美，所以陛下不记得我了。”
“谁说的？”皇帝沉浸在那甜腻浓稠的芬芳中，浑身都酥软了，“昭容不及你万分之一。”
阿松发出一声清脆的笑容，是肆无忌惮，也是天真烂漫，她手指捻着青丝，眼波一转，“那昭容岂不是丑得跟鬼一样？”
皇帝在她下颌上一捏，笑道：“刚才以为你是神女，原来你是个妖精。”明知道阿松犯禁和薛纨脱不了干系，皇帝忍不住想和她多说几句话，“你在这干什么？”
“我来祈福，求佛祖保佑檀侍中打胜仗。”
她是檀济的养女，皇帝点点头，“你的灯是哪一盏？”
阿松茫然望着河中的万点星光，“我不记得啦。”她依偎在皇帝身上，又展露了笑颜，“陛下你看，像开了满河的莲花一样。”
“你喜欢莲花？”
“喜欢呀。”阿松探出雪白的手，搅动了河里的月影，有只简简单单的，素面的河灯漂到了手边，她拾起来，“陛下，你看着上面还写着字呢，”她红唇翕动着，“檀……”才吐出一个字，她便愕然止住了。
皇帝也瞧见了，“檀门李氏，檀济的先夫人似乎姓李，”皇帝啧啧称奇，“这大概是道一放的，巧了。她多少也算你的亡母了。”
阿松把河灯放进水里，鬼使神差地往河边瞥了一眼。正见桥头一个年轻的僧人，正微微垂着头，不知是在看月影还是看人影。他站起身，掸了掸袖子，往天宝寺的方向快步走了。
“跟朕走吧，”皇帝忽然开口，打断了阿松的思绪。
她有一瞬间不知所措。
皇帝对着她微笑，“朕把华林蒲赐给你，天渊池有十里芙蓉，一开起来，美不胜收，正配你。”皇帝生着一张颇英朗端正的脸，温柔的时候，也并不丑。
阿松张了张嘴，听见自己的声音道：“好。”
皇帝扬声一笑，拉着她的手，一起登上御辇。旌幢蔽月，华盖上的流苏轻轻打在手臂上，阿松低着头，一阵心烦意乱，皇帝只当她害羞，抬起她涨红的脸欣赏半晌，兴致勃勃地说：“你这张小脸，真像一片莲瓣，朕要替你想个恰如其分的封号——嗯，你是从华浓别院来的，就叫华浓夫人，怎么样？”
阿松没精打采，“谢陛下。”
薛纨随扈，御辇上皇帝和阿松的对话都听在耳里，他在马上扭过头来，对着阿松露出一抹半是奚落、半是同情的微笑。
第37章 、愿同尘与灰（十七）
圣驾过了朱雀门，太庙, 上了御街。前后迤逦上千人的仪卫, 如一尾振鳞跃浪的火龙, 自宣阳门鱼贯而入。薛纨被疾行而来的侍卫叫住，耳语几句，他侧身往天宝寺的方向看去——流丹飞阁上，有宵烟重重缭绕——那是檀道一所谓的“紫气”吗？
他在夜色中微微一哂, 驱马到了御辇前, 语气有些沉肃，“陛下，有乱民闯入了天宝寺。”
“什么？”皇帝放开华浓夫人, 灯火照着一脸惊怒，“朕才离开……他们怎么敢？”
薛纨苦笑, “大概是臣那尊金佛太招眼了。”他声音不大，怕惊扰到旁边的扈从们, 手中令旗一挥，身着铠甲的侍卫们往御辇两侧围拢过来, 将皇帝护得密不透风。薛纨道：“陛下安危要紧，先回宫，臣另派一队侍卫去天宝寺抓捕乱民。”
皇帝被他一提醒, 也怕乱民要冲撞圣驾，不再多说，一行人马匆忙进了宣阳门，返回宫城。阿松在辇上被颠得有些犯恶心, 铠甲和兵器撞击的嘈杂声中，皇帝一张脸越绷越紧，她原本就有些烦躁，至此，得蒙圣宠的欣喜已经消失了大半。
离开皇帝怀抱，她坐直了身体，索然无味地望着夜月洒在地上的清辉。
才下御辇，她就说：“陛下，我想去看天渊池的芙蓉。”
“来人。”宫里早得了消息，皇帝唤了一声，便有成群的宫婢和内侍蜂拥而来，喜气洋洋地拜见新封的华浓夫人。阿松这才露出点笑容，对皇帝宛转地谢了恩，来到华林蒲，见天渊池上蒙蒙的雾气托着朵朵盛开的芙蓉，在红烛下凝露含芳，阿松高兴起来，指挥宫婢摘了最艳的一朵别在鬓边，兴致盎然地欣赏着殿上的陈设。
刘昭容闻风而来，见所谓的“华浓夫人”正对着一面刻香镂彩的围屏啧啧称赞，刘昭容“扑”的一声笑了，“阿松，”她扯了只纨扇，款款地往殿上一坐，“两年不见，你的眼皮子还是这样浅。”她故意在阿松的头发上打量，要拿曾经在华林蒲的事来羞辱她，“你的头发还是怪模怪样，怎么不包起来？”
“包什么？”阿松笑吟吟的，那芙蓉在头上沉甸甸的，她扯下来，在小脸上轻拂，漫不经心道：“陛下就喜欢我这个样子呀。”
刘昭容瞧见她这幅小人得志的嘴脸就厌恶，她冷着脸道：“这芙蓉才开没几天，宫里谁都不准采，都被你糟蹋了。”
“我喜欢，”阿松咯咯一笑，“谁说不准采？陛下把这一池子芙蓉都赐给了我，我想采就采。”不仅要采，她还命两名内侍放了扁舟，进去天渊池，将里头盛放的芙蓉全都摘了来，露珠夹杂着清芬飞溅，她也不在乎，往榻上铺了厚厚一层，躺上去滚了两滚。
刘昭容瞧着满池光秃秃的杆子，气得骂道：“粗俗！”她是个诗书人家的闺秀，骂不出太难听的话，只能冷嘲一声：“暴殄天物！”
“你还在这干什么啊？”阿松难得高兴一会，她不客气地赶人了，“等陛下吗？可陛下说，你太丑了，他看都不想看你一眼。”
刘昭容一张俏脸白里泛青，丢下纨扇气冲冲地走了。阿松好不得意，在芙蓉堆里微笑了一阵，宫婢将她扶了起来——她一阵撒欢，出了身热汗，鬓发也濡湿了，宫婢把她推进浴桶，见她粗野，忧心忡忡地劝说：“夫人这个样子，怎么服侍陛下啊？”
阿松长这么大，还没被人服侍过起居。沾了水珠的洁白肌肤在眼前晃来晃去，她自己先不好意思起来，但竭力地镇定——以免刘昭容要笑话她没见过世面。她振振有词地说：“陛下就喜欢我这样。”
也兴许皇帝喜欢女人哭哭啼啼的，风一吹就倒。阿松想起栖云寺的袁夫人，一双濡湿漆黑的眉毛揪紧了。
男人大概都是那样的。道一把她按在床上的时候，其实脸上的表情也有点凶，要吃人似的，可她那时候非但不怕，反而还很喜欢……阿松自沉思中回过神来，冷哼一声——要是皇帝敢打她，她就把他的脖子咬断。
宫婢见她一会拧眉，一会微笑，表情瞬息万变，轻轻掩嘴一笑，将一面菱花小铜镜递过来，说：“夫人，你看你，脸儿红红的，眼里要滴水，多好看呀。”
阿松忽闪着纤长的睫毛，她这半晌听了太多溢美之词，已经麻木了。平淡地往镜子里瞥了一眼，她嗤道：“我当然美啦，不然怎么会人人都喜欢我？”她正高兴的时候，不想听到陛下这两个字，厌烦地一掀眉毛，她说：“你快闭嘴，好吵。”
宫婢称是，瞧了瞧刻漏，“三更了。”
阿松沐浴完，被宫婢们围着，往头上堆了一件又一件，身上披了一层又一层，简直要急躁起来。她先是坐在殿上等，又歪在榻上等，一听见响动，立即警觉地睁开眼，“陛下来了？”问了无数回，到蜡炬成灰，月落星沉，她熬不住，往床上一倒，睡着了。
晨光熹微时，薛纨到了御前复命，“劫掠天宝寺的乱民都已经捉拿了。”