“你多大了？”皇后闲话家常似的，也不亲热，“有兄弟姐妹吗？”
阿松摇头，她有很久没有想起自己的年纪了，怔了片刻，才记起来：“我二十岁了。”
“我也没有兄弟姐妹。”皇后望着摇动的花枝，“自从我做了皇后，就没和我母亲在一张榻上躺过了，也有十几年了。”大概下腹又痛起来，她咬着唇闭眼忍着，却一点声息也没有。
“殿下，”阿松忽道，自昨夜顶撞皇后被掌掴后，她奇异得乖顺，“我给你唱歌吧。”
皇后没有反对，不知是睡着了，还是因为痛楚不想开口。
阿松径自坐在榻边，心不在焉望着薄雾般的纱帷，轻声唱起来：“官儿官儿递手帕，一递递个羊尾巴。家家板上有什么？一个金娃娃，一个银娃娃，咱们背着他，黄狗黄狗你看家，我到南园采梅花……”
皇后这一觉睡得很沉，翌日脸色恢复了不少。行宫里清凉静谧，不觉间半个月的时光倏忽而过，只是皇后的肚子迟迟没有发动，不独皇后焦急，连皇帝也派人来询问过一次，医女例行诊脉后，说：“殿下最近体力恢复了，得闲可以出去走一走，兴许能早点发动，生得也快些。”
下午，皇后便携了几名亲信的宫婢和侍卫，沿石阶缓缓往翠云峰山间去看景。才到山腰，皇后精神不济，在石亭里落座休息，见一道绿影自林中闪了出来，那人挽着利落的单髻，束腰小衫，宽裤草履，半胡半汉的装扮，惹得宫婢们纷纷撇嘴，嘲笑她道：“野人。
皇后虽然称她一声薛夫人，但众人都知道她勾引皇帝不成，被皇后厌恶，又被薛纨抛弃，在行宫里的地位，其实连个奴婢也不如。有人便大喇喇道：“阿松，你整天像猴子似的满山乱窜，小心给柔然人抓回去了。”
“这里哪有柔然人？”阿松轻轻喘着气走过来，她脸上红通通的，发髻上还顶着野花编的花环，连最看不起她的宫婢都忍不住要羡慕她的自得其乐。“殿下，我刚才去到山顶，好像看见了伏牛山呢。”阿松笑道，“我还跟殿下一起去伏牛山打过猎的，殿下记得吗？”
伏牛山之行，皇后并没有给过阿松好脸色。皇后看着阿松那张仿佛毫无芥蒂的脸，嘴角扯了扯，“伏牛山离这里一天的路程呢，你哪能看见伏牛山？”
沙沙声伴着山间此起彼伏的碧涛，阿松想起当初伏牛山上鹿角齐鸣、烽烟阵阵的战况，一时有些手痒，“这里也能打猎呀，殿下会骑马吗？”
“不会。”皇后淡淡道，“吴王墓就在附近，你不去替吴王上柱香吗？”
有宫婢扑哧一声笑出来。阿松也不难堪，将花环拿在手上理了理，她微笑自若道：“是呀，不仅吴王，还有闾夫人呢。”
皇后一哂，不和她较劲，转而问侍卫：“闾夫人那里现在还有人守灵吗？”
侍卫早在皇后驾临前就将邙山搜了个遍，“现在是空的。上次陛下命抓捕柔然细作时，柔然可汗派的来那些大巫、随从们都被囚禁了起来，因为殿下要来行宫小住，索性将他们驱离，遣回柔然去了。”
不必说，这又是皇帝的命令，皇后虽然余恨犹在，到底有些安慰，脸上不由浮起点笑容，起身道：“回宫吧。”
回宫后，不消坐稳，便急急着人去打探宫里情形，“最近还有人弹劾国公吗？”
宫婢来回禀时，脸上也是欣欣然，“没有了，那梁庆之胡搅蛮缠，被陛下在殿上大骂一通，还贬了官，再没有人敢说三道四了。”
皇后松口气—— 当初南征是怎样侥幸得胜，皇帝比谁都清楚。此刻朝廷还在江南打仗，他又怎么能容忍朝臣互相攻讦，动摇军心？
这宫婢是皇后心腹，有些见识的，见皇后得意，也笑道：“那些人也是不识好歹。檀涓手握重兵，才在雍州大胜蛮兵，他可是当初国公力荐给陛下的，只要国公开口……”被皇后横了一眼，她自知失言，忙讪讪住口了。
虽然皇后谨慎，但朝中稍有风吹草动，行宫都能大致察觉，众人知道闾夫人案已经尘埃落定，随着皇子桓劭被立为储君，郁久闾也无话可说，檀涓在雍州打了胜仗，周珣之被皇帝称为有“识人之明”，重获圣眷，众人也觉否极泰来，只盼着皇后产下龙子，风光回宫了。
“殿下，”阿松看着山间蒸腾的雾气，忽然没头没脑地问了一句，“梁庆之为什么说安国公薄情寡义，私德有亏？”
皇后最近精神不错，一鼓作气，走到了山顶，正坐在山石上休息。晚霞也照得她脸颊上泛起青春的红晕，她用帕子擦了擦额头的薄汗，说：“在宫里当值的人，都知道不该听的不听，不该说的不说，你以为你有几条命？”
阿松毫不畏惧，反而理直气壮，“我都是光明正大地听，坦坦荡荡地问。”
皇后轻嗤一声。在她眼里，阿松居心叵测，又着实不够聪明，徒有一张漂亮的脸蛋。见她这样不知天高地厚，皇后只觉得好笑。
“殿下？”见皇后不答，阿松又催促她。
“住嘴。”皇后呵斥一句，众人立即怒目相视，阿松下颌轻抬，走到一旁去看山景。
宫婢还瞧她不顺眼，怂恿皇后道：“这女人多嘴多舌，殿下怎么也任她撒野？”
“随她吧。”皇后淡淡道，“她也没几天好撒野的了。”
“殿下。”皇后刚被宫婢们搀扶着起身，有微服的周府家人便匆匆拾级而上，叩首之后，先问安：“殿下玉体还好？”
皇后近来常常觉得下腹沉坠，有要生的迹象，闻言笑道：“还好，回去跟夫人国公讲，就这一两天了。”
“是，恭喜殿下。”那人仓促贺了一声，“国公遣奴来告诉殿下，月前樊侍中奉陛下密旨，率舟师沿济水南下，并密令檀刺史自济水至泗水沿线焚毁元竑水师据点，并封锁淮河，谁知檀刺史疏忽，以致樊侍中舟师在高平郡附近遇袭，不仅被烧了许多船只，还走漏了消息，元竑调集大军在淮水陈兵，王玄鹤在荆州也公然举师反叛。”
皇后一震，樊登南下的消息，不仅她不知情，想必周珣之也被蒙在鼓里，顾不得埋怨，她急忙问：“那陛下怎么说？”
如今南北两军剑拔弩张，皇帝是装也装不下去了，索性一不做二不休，命樊登全力应战，“檀涓上书请罪，说他庆功宴上吃醉了酒，没有看清樊侍中的手书，以致延误了战机。他才打了胜仗，陛下没有问罪，只召他回京，谁知檀涓在对战蛮兵时伤了腿，不能启程。”
皇后脸色越来越难看，檀涓畏死，不肯进京，皇帝怕逼反他，也不好轻举妄动，满腹怒气，只能撒在有“识人之明”的周珣之身上了。“父亲现在……”
那人忧虑地摇头，“国公在陛下面前也不好说什么，只能私下劝说檀涓进京，还好檀涓的家人都在京中为质，倒也不怕。国公命奴来传话给殿下，请殿下一定珍重玉体，好好生下小皇子，过两日国公就来邙山看望殿下。”
皇后茫然点头，六神无主地坐了许久，忽然起身时，才觉得天旋地转，一只柔软的手握住了她的，在她耳边道：“殿下小心呀。”
皇后耳畔嗡嗡响声渐渐远去，她感激地看了身侧的人一眼，“阿松？”
“殿下，”阿松紧紧攥住她的手，皇后被她指甲一刺，神智恢复了些，举目一望，见宫婢们惊慌失措地围过来，“出了什么事？”
“有刺客。”在纷乱的呼唤声中，阿松的嗓音格外清晰，“好像是冲着你来的。”
第80章 、相迎不道远（十六）
十数名柔然打扮的刺客自林间窜出来, 和侍卫们打成一团，宫婢和内侍们慌不择路，回过神来, 忙胡乱扯起皇后, 跌跌撞撞往山下逃。徒步到了山脚, 众人已经力竭，背后的惊呼声却不绝于耳。皇后勉强抬起眼, 见肩舆翻倒在道旁, 宫婢们都羸弱不堪, 只有几匹侍卫的马在林间打转。
是柔然人，这些人杀人不眨眼, 也不知道侍卫们抵不抵挡得住。皇后瞬间下了决心, “先骑马回行宫, ”她气息微弱, 神色倒还算镇定，“骑马快些。”
“马上颠簸，”宫婢打着哆嗦，“奴也不会骑马……”
“你带我走, ”皇后扶着阿松的肩膀, 她这才察觉，一路逃下山时, 阿松半步不落地紧跟着她，发丝乱了些, 脸上却毫无惊慌之色。这让皇后感到了一丝安慰，她回握住阿松的手，语气柔和了些，“你骑术不是很好吗？”
阿松目光在皇后脸上略一顿, 点头道，“我扶殿下上马。”
几名宫婢其上手，将皇后扶上马背，阿松穿着胡服，身形轻便，上马便拎起了缰绳，感觉身后的皇后双手悄然护住腹部，阿松侧首道：“殿下，你抓紧我。”
“不碍事，”皇后定了定神，往她身上靠得更紧了些，“你挑平坦的路走。”
阿松一声轻叱，两人一马当先离开。后面几名宫婢摇摇晃晃爬上马，瞬间就被甩得不见人影。
皇后起先提心吊胆，生怕颠簸到孩子，后见阿松果然驭马有术，一路疾驰，倒也有惊无险。皇后渐渐放下心来，沉默许久，问道：“你怎么会流落柔然的？”
阿松道：“战乱时和家人失散了。”
皇后一面分神护着肚子，勉强笑道：“后来做了元脩的夫人，怎么没去找他们？”
阿松纵马越过一块山石，说：“我母亲出身不好……我出生就在柔然，也不知道我生父是谁。”
皇后微微皱了眉，“你母亲是……”她猜测阿松的母亲是娼|妓，又不好意思说出口。
“被送人之前，是罪臣家伎，”阿松倒很坦率，“和我一样。”
皇后虽然对阿松少了几分恶感，但也没有和她推心置腹的打算，闻言便不再追问。忽闻山间一声暴雷，她不安地张望前路，问阿松：“天色不好，你认得回行宫的路吗？”
“认得，怎么不认得？”阿松“驾”一声，调转马头投入山道，密林遮蔽，眼前愈发昏暗了。
皇后被横生的树枝扫得面颊生疼，不禁抱怨道：“你走的这路……”
马一声嘶鸣，猝然刹住，皇后吃了一惊，见一人自林间回过头来。视线不好，只见是个女人身形，柔然长袍，皇后忙抓住阿松手臂，颤声道：“有刺客。”
“皇后殿下，”柔然女人走近马前，脸上还有泪痕，她恶狠狠地看着皇后。
皇后瞬间便认出来人。她和赤弟连不熟络，叫不出多须蜜的名字，但这怪腔怪调的汉话却记忆犹新，“是你？”她有些惊疑不定，“你没死？”
“我死了，谁来守护公主的冤魂？”多须蜜扶住背后的行囊，“等你死了，我就好把公主的尸骨送回王庭了，”她冲皇后吐了口唾沫，“呸，还想等你和狗皇帝死了葬在公主身边，你们也配！”
想到多须蜜的行囊里装着闾氏的尸骨，皇后暗暗打了个寒颤，她傲然转过脸，对阿松道：“走，别和她纠缠。”
“走哪去？”多须蜜冷笑一声，长鞭抽过来，皇后躲闪不及，坠落马下。这一下摔得不轻，她发出一声痛苦的呜咽，多须蜜大步走来，抓着皇后的头发，令她对着闾夫人的尸骨叩了三个头，然后将皇后裙带系在马蹄上，拍了拍手笑道：“就当皇后殿下逃命时不慎落马，被拖行致死吧。”
屈辱和痛楚令皇后浑身颤抖，她咬牙道：“你大胆……”
多须蜜“咦”一声，“你这么恶毒的女人，竟然也会怕死？”她抬手就给了皇后一鞭，“情敌要杀，奴婢也要杀，十几岁的年纪，竟然连自己亲生的手足也不放过，简直是畜生也不如！虎毒不食子，周珣之都不及你冷血！那蠢皇帝知道你原来是个天生的毒妇吗？”
这一串咒骂，汉话夹杂柔然话，皇后眼前一阵眩晕，“你在胡言乱语些什么……”耳畔听得不安马鸣，她徒然挣扎着，看向阿松，“阿松……”
自多须蜜出现，阿松就在马上没有动，不知是被刺客吓傻了，还是被多须蜜那番话惊呆了。皇后一声微弱的呼唤，阿松跳下马，慢慢走过来，漠然地看着皇后。
皇后渴望地看着阿松——这张年轻娇艳的面容，时而阿谀谄媚，时而志得意满，她显然是满心不情愿，但每次也只能乖乖对着她俯首屈从，而来邙山的途中，她才愤慨无比地掌掴过这张脸。
现在，她无动于衷地看着皇后对自己求饶，眼神里闪动着光，是得意，还是畏惧，怜悯，还是嘲讽？
皇后管不了那么多了，她拼命去扯阿松的手，“你不是和她有交情吗？你求她放了我……”
将死之人，还要再踩她一脚吗？阿松摇头，走到了一旁。
皇后的手无力地垂落在地上，见她昏厥，多须蜜冷哼一声，长鞭在马屁股上狠抽了一记，见马拖着皇后趔趄前行，多须蜜心有余悸，发狠道：“让她摔下悬崖，死无全尸才好呢。”
那马拖着人，走也走不远，运气好还能碰见路人搭救，这番折磨，不过是让皇后受些皮肉之苦而已————多须蜜虽然对皇后恨之入骨，但她一个女人，也怕见血。阿松望着马去的方向，喃喃道：“我有点佩服她。”
“她但凡不死，饶不了你的，”多须蜜道，“你跟我回柔然吧。”
阿松不肯，“你是刺客，我怎么能跟你走？”
多须蜜在邙山等了一年多，却不能手刃仇人，既伤心，又无奈，擦了把泪便匆匆离去。
雷声涌动，山间漆黑一片，一点雨星砸在脸侧，阿松这才回过神来，聆听着耳畔那点细微的动静，找到山林深处。马被雷声吓到了，果然没走多远就停了下来。阿松借着林叶泄下来的一点天光，端详着皇后的脸色。
雨点越发密集，打得皇后惨白无色，丑陋得可怕。见她没有气息，阿松在她脸上碰了碰，冰凉。
这一碰，皇后惊醒了，迷茫地和阿松对视了一会，皇后伸出冰冷的手，呢喃道：“阿松，薛夫人，你救救我……”
见她没死，阿松说不上是失望，还是释怀，她说：“一会就有人来救你了。”
正要离开，裤边被皇后死死扯住了，“别走，”她气息奄奄地哀求，“我要生了，你帮帮我，”她脸上分不清是泪还是雨，“帮帮我的孩子。”
阿松一怔，看了眼皇后被污泥染透的华贵衣裙。身怀六甲这样颠簸，她没怎么哀嚎，但十指却不断的战栗。阿松擦去眉眼上的雨水，有片刻无措，“我抱你上马。”皇后这会浑身无力，何止两个阿松那样重，阿松费力地拖起皇后，还没上马，两个人就一起摔在地上。
一声惊雷，马撒开双蹄狂奔而去。
大雨倾盆，侍卫们恐怕一时半会也找不过来，阿松从泥地里爬起来，咬紧牙关，一鼓作气，把皇后背了起来。皇后冰凉的身体贴过来，隔着湿衣感受到阿松微热的肌肤，她不禁发出一声低吟。
“殿下？”阿松一脚深一脚浅，每挪一段，便要叫皇后一声。
“我还没死。”皇后在半昏半醒中，含糊答了一句，声音低得几难辨认。
不知过了多久，才走出密林，午后的阵雨渐止，天渐渐亮堂起来。阿松双腿打颤，见有农人经过，甫一张嘴，便倒在了地上。
农人忙上前帮忙，不多时，皇后被送去附近人家，连稳婆都被请了来，才掀被一看，便嚷嚷道：“这是要生了。”
听稳婆话音，孩子还没有大恙，阿松瘫坐在泥地上，见稳婆张罗着家里老夫妻烧水准备接生，阿松正要避出去，听见皇后在榻上轻声道：“薛夫人。”
她犹豫着走过去，皇后有了生机，神智清醒了不少。握住阿松的手，她凝视了她许久，忽然道：“阿松，你……”
阿松浑身疲软，呼吸又急，听皇后只说了这一个字又停了下来，她一颗心快跳出了嗓子眼。
皇后却什么也没有提，更没有质问阿松和刺客的关系。做了母亲的人，她眼眸里是温柔的涟漪，深深的信赖，“你救了我和小皇子，陛下会重赏你的。”
小皇子？阿松咀嚼着这三个字，松开皇后的手。
皇后似没有察觉阿松的疏离，在阵痛的间隙，她思绪纷乱，忽而自言自语道：“原来是他。”
阿松沉浸在皇后那戛然而止的一个“你”字中，垂头往室外走去。隐约中，听见皇后对那来帮手的老妇人柔声道：“老人家，我有件急事，你能否帮我去洛阳传个信？”