隆裕帝此时态度虽然还算温和，但他方才处死王旭的前一刻，也还在高声大笑。
隆裕帝向曲长负问道:“朕记得你久病缠身，应是不怎么参加宫宴罢？”
曲长负道：“是。”
隆裕帝眼睛微微眯着，问他：“头回来就遇上刺客之事，卿……觉得如何？”
气氛有一瞬间的凝固。
曲长负却泰然自若，毫不犹豫地答道：
“回陛下的话，有刺客，却并非为行刺而来，可见陛下之仁德。事虽突然，但未费周章便已将罪人拿下，更是逢凶化吉、遇难成祥的好兆头。”
他实在太会说了，隆裕帝失笑道：“好小子，遇难成祥还是靠了你的功劳，这么说，你可是身带福泽之人啊！”
刚刚才说过曲长负晦气的卢延脸色一僵，曲长负淡定道：“长负不敢。”
隆裕帝的脸色却猛地一变，斥道：“什么不敢！我看你敢的很，竟敢出言讽刺朕！”
帝王之怒，震骇人心，方才跟曲长负站的最近的几位公子哥后背都湿了，曲长负也跪倒在地。
但他的脸色是极为平静的：“不知陛下何出此言？”
隆裕帝冷冷地道：“朕方才答应要恕王旭之罪，却又将他杀死，明明是出尔反尔，你却说朕仁德，不是讽刺是什么？”
这简直就是送命题。
曲萧皱眉，正要站出去，庆昌郡主从身后一把抓住了丈夫的手臂。
她也说不上自己的心情是激动还是紧张。
她看这个继子百般碍眼，偏生曲萧很疼爱他，宋太师府又在那戳着，庆昌郡主还不能拿曲长负怎么样，顶多也就是在外面败坏一下名声。
她没想到曲长负会堂而皇之地出来参加宫宴，她也受不了看到对方大出风头的样子。
而现在，他的下场会是如何？
曲长负却似乎对隆裕帝的话有些吃惊，他诧异反问道：“陛下这怎会是出尔反尔？”
连皇上都怔了怔。
曲长负道：“长负以为陛下对王旭的处置十分公正。王旭冒犯先太子，搅乱宫宴，私通宫人，是为谋逆，可以当场斩杀，陛下言之有信，宽恕了他的谋逆之罪。”
他略略一顿，又从从容容地说：“但王旭自称因为爱慕凤仪宫宫女而做出此事，却又亲手将他斩杀，可见所谓挚爱，乃是虚言，因此他欺君罔上，理当获罪。”
这个答案实在太完美了，关键是曲长负说的无比流畅自然，连思考的时间都没有，仿佛就是出自真心似的。
皇帝坐在御座之上，表情晦涩难辨，半晌没说话。
每个人的心都仿佛在嗓子眼悬着，终于，隆裕帝面色一松，哈哈大笑，方才气氛中的阴霾紧张一扫而空。
“好小子，好回答，你倒是机灵从容的很！曲相之子，果然风流内蕴，光耀琳琅。”
隆裕帝道：“来人，将那斛东海明珠赏了他罢，正合衬。”
所有的人都松了一口气，手心捏着的汗还犹存湿意。
他们都觉得曲长负度过了一次生死关，居然还得了赏，简直是奇迹，这个时候应该会乐疯了。
曲长负却不以为然。
明珠再好，也不过是供人赏玩的东西，他有的是，这并非他想得到的。
曲长负拱手道：“陛下，臣听闻江南水患连连，愿将珠宝捐出，以做赈灾之用。”
“哦？”经过刚才一事，隆裕帝对他多了几分耐心，饶有兴致地问道，“你不想要赏赐么？”
曲长负道：“臣还年轻，金银珠宝乃是身外之物，相比之下，臣更愿为国效力，为君分忧。”
他实在是口齿无双，隆裕帝挑眉道：“你这是在向朕讨官做？胆子真大。”
曲长负微笑着一躬身。
隆裕帝稍作沉吟，说道：“罢了，如此人才，也不该碌碌。京郊大营尚缺一名清吏司主事，你七日后便去兵部领职罢！”
曲长负总算满意了：“谢皇上恩典，臣领旨。”
他的身形清瘦如竹，人也像竹子一样，又柔又韧。
一时的低头不过是被大雪稍稍压弯，再度直起时，也不损其清华挺拔。
但此刻，所有人的注意力都不会仅仅放在他的长相上面了。
齐徽忽发现自己已经看的怔住，猝然收回目光。
曲长负与乐有瑕相似又不似，这样子与记忆中的那个人，再一次有了微妙的重合，不断翻搅他心中隐痛。
第6章 一枝独凭秋
齐徽也不知道自己在想什么，鬼使神差地看了靖千江一眼，结果发现对方也正注视着曲长负。
感受到齐徽的目光，靖千江回头，对他冷冷一瞥。
他们几个都是这席上比较引人瞩目的人物，这通眉眼官司立刻就被人注意到了。
皇三子周王敲了敲皇长子魏王的肩膀，低声笑道：“大哥，你看，咱们太子殿下和璟王弟都盯着曲家那小子看个不停，真是邪了门了。平时都是不近美色的人，不会是菩萨动了凡人心吧？”
魏王似笑非笑地说：“的确有动人心处。这要是二弟和璟王弟真对他有此心，那本王倒也很有兴趣撩拨一下，见识见识这位曲公子的好处。”
周王用手指抵了下唇角，掩去坏笑。
太子在皇子中排行第二，皇长子则是魏王，他居长却不能继位，心里面的不服很多，总是想变着法找太子的麻烦，又哪里是真的看上了曲长负？
分明是存心戏耍，想先一步抢人玩。
只不过魏王素来风流，出师无往而不利，他反正是看热闹不嫌事大，倒很想瞧瞧大皇兄会用几日的时间将人拿下，夺美而归。
希望这位气质冷清的曲公子千万要多坚持几天，否则就太没意思了。
事情处理完毕，皇上从御座上起身，冲靖千江招了招手道：“阿靖，要不要陪朕去下一盘棋？”
靖千江在族谱上的名字是齐靖，皇上对他显而易见的喜爱和亲近，甚至几位亲生儿子都及不上。
靖千江却微笑着拒绝道：“陛下，臣刚刚回京，还有很多事情要处理，改日罢。”
皇上竟然没有恼怒，点了点头，离开了大殿。
宴席散去，听着四下人群中对曲长负的议论和夸赞声，庆昌郡主只觉得心中茫茫然的。
她说什么也没有想到，自己费力打压多年，这个继子却仅仅是一个露面，便让所有的争夺付之东流。
而才嘲笑过曲长负的卢延亦是目瞪口呆。
他没想到官职还能被这样套回来，经过曲长负身边时，不由停住脚步，上下打量他。
曲长负看了他一眼：“学狗爬？”
对于两人之前的打赌，卢延不屑一顾，只阴森森地道：“你这一局，玩得漂亮。”
曲长负薄唇不着痕迹的弯起，谦虚地说：“过奖了，尚可期待后续。”
卢延没听出来他话里有话，冷笑一声，扬长而去。
*
曲萧等几位重臣随着皇上走了，曲长负独自走出宫门。
他刚要上马车，忽听身后有人低声道：“曲公子，可否留步？”
曲长负回转身来，毫不意外地认出了身后之人：“璟王殿下。”
“今晚父王的金像能被找到，多亏公子敏锐。”
靖千江没去陪皇上下棋，就是为了在这里等他，“本王来向你道谢。”
曲长负忙道：“殿下实在太客气了……”
靖千江望定他，微微摇了摇头。
清冷月光下，他脸上的神色晦暗不明，分辨不出微笑或者惆怅。
“敢问公子，你在王旭身上，动了什么手脚？”
“殿下这话是什么意思？”
曲长负低下头，掩袖咳嗽两声，“我一个久病未愈的人，常年足不出户，见识浅薄，哪有本事在刺客身上动手脚？”
他故作谦恭的语气和“柔弱”的咳嗽十分矫情，怎么看怎么像是带着揶揄，明摆着根本不慌。
靖千江眼中闪过一丝痛楚和追怀，不动声色地挪了下步，挡在风口。
他默了默，轻言慢语地说道：“曲公子，你若如此可就没意思了。”
曲长负微微一笑：“哦？”
靖千江道：“曲公子方才在屏风后面与我交手的时候，分明是个高手，你既然也是追着王旭过去的，在他身上留个标记应该不算太难。而那盆花上的香气，不过普通花香……是吧？”
“但找到人的是王爷的狗，王爷抹杀它的功劳，它会伤心。”
靖千江叹了口气：“我家烦人，打小什么都不会，平生怕是也就能辨认出来炖排骨的味。曲公子这样高看他，小王惭愧。”
曲长负一哂：“能有这个本事，倒也够了。”
靖千江在战场上出生入死都如临无人之境，此刻心跳也竟不自觉地越来越快。
虽然相貌迥异，身份也不对，但记忆中的乐有瑕机敏善谋，行止冷漠，连笑容都带着冰霜之色，渐渐与面前之人重合。
而且他刚才的话是什么意思？他说“烦人能有这个辨认肉味的本事，倒也够了”。
他们手上都未携兵刃，在宴席上遇到刺客，能对付他的东西，最方便的就是桌上的杯盘碗筷。
自己猜对了，什么沾在屏风上面的花香确实是忽悠人的。
曲长负当时没抓到人，但却机灵的将肉汤给洒到了王旭身上。
烦人这只身无长处唯独馋肉的狗，本来就是嗅到了喜欢的味道，才会兴高采烈地扑上去。
——他这样了解烦人。
靖千江和乐有瑕十一岁相识，十三岁分开，又过了四年多再次重逢，直至乐有瑕跳崖生离死别。
这条狗是他们一起养的，当时自己乐颠颠地把狗抱到他面前，让乐有瑕取个名字，正赶上他心情不好，冷冷地说：“叫烦人！”