“多一点，大约……有七千钱。”
阿菊瞠目结舌，苦涩道：“阿娘卖我，才用了五十钱。”
叶女幽幽道：“进来时的钱银与出去时不一样。你现在便不是这些钱了。”
阿菊懵懂地问：“那这些钱银够你赎身的吗？”
叶女想了想，合上了钱盒子，说：“不够。”
阿菊又问她：“还差多少？”
“还差很多很多。”
叶女说完，不再看钱盒子。
之后良人再来，便只能在楼下望着叶女。
叶女也什么没说，只是倚在窗旁，默默地看着这一幕。
一个客人离去，另一个客人到来。
叶女不是第一次接客，也不是没有被人糟践过。可在良人无法再来，当她又有了新客之后，她忽然又不愿意接客了。
向滕夫人见此骂道：“又不是什么清白人家的女子，何必扭捏作态！你还真以为你是什么黄花大闺女？还是入楼初时的苦头还没吃够！”
她一边用最恶毒的话语骂着叶女，一边让龟公按着叶女的头，一句一句的扎着叶女的心：“你省省吧！落入这种脏地方还妄想身上不沾泥？你还真想把自己当个人来看？不是我笑你，那什么花前月下，两情长久，不过是男人尚在新鲜时的漂亮话，等着时间一长，你什么都不是。”
“别的不说，你之前的那位郎君对你不是也很好吗？可当你跑了，去找人家，人家敢要你吗？！也不看看自己是什么东西。什么人什么命，你就算跟了那良人又如何？我且算他拿的出一两金，我再问问你，你跟他走了，是做妾还是妻？若是娶你当妻，别说旁人，就是家里人走在路上都会被人指指点点，指不定哪个恩客还是他的友人，届时亲宴上，若是有人说知晓新妇，你当他会有脸？就算你们离了这望京，你也曾是贱籍，你去哪儿都是被人唾弃嘲讽的命，就算生下孩子，孩子也会被人耻笑是娼妇所生！”
向滕夫人喊这话时喊得大声，仿佛是要楼内的女人都听听。
她不留情面地说：“一旦入了这行，谁都瞧不起我们，便是我们自己也不能高看自己。要恨就恨自己的命不好，今生是别想了，来世投个好胎再想重活吧！”
她的话又狠又毒，直接戳进了叶女的心里。
叶女被训了一通，之后被人拖走了。虽然那夜她哭得很伤心，但还是避免不了的接了客人。
叶女接客的那夜房中吵闹，阿菊一直坐在门外，想了许久忽然跑到喜女的房中，问喜女怎么样才能快点长大。
喜女正摆弄着手中的几文钱，闻言眯起那双浑浊的眼睛，阴阳怪气地说：“真么快就想抢客人了？瞧你这点出息，问人该有问人的样子，没有好处的事情我可不做。”
阿菊闻言失望的离开了喜女的房间，在次日午后，悄悄来到叶女房中，偷拿起叶女的胭脂，对着镜子去学叶女如何描眉画眼。
叶女醒来瞧见她鬼鬼祟祟的样子，问她：“你这是在做什么？”
被发现的阿菊有些沮丧，她对着镜子，觉得她不可能像是叶女一样成熟妖娆，所以她失望地说：“阿姐，我什么时候能接客……”
叶女听到这脸上青白交替，正欲骂她，又听她说：“我若是能赚到帮阿姐赎身的钱，阿姐是不是就能和良人走了，不用留在楼里被人欺负了？”
叶女一愣，许是没有想到她会说出这番话，最后她抿着唇，一副要哭不哭的样子，别扭的躺到床里，带着鼻音，不轻不重地骂了一句：“要你多管闲事！”
话说完，阿菊又有些沮丧，扭头来到一直在客堂最角落里睡觉的那人身旁，说：“你说，人是不是很难开心啊？”
那人闻言睁开了那双并无光亮的眼睛，最后什么都没说，只是抱紧了怀中有了裂痕的石镜。
而那日之后，叶女再也没有靠在窗前去等良人，良人每日都会来楼下站着等上一段时间，这时多数是阿菊靠在窗前，与叶女说良人今日穿了什么色的衣服，头发是高是低，又在做什么。
“他今天穿着紫色的衣裳。”
“阿姐，他今日还是穿的紫色的衣裳，他不需要换衣裳吗？”
“阿姐，他人好好，前街阿婆摔倒了，他把她扶起来送回去了。”
“阿姐，他捡到了钱袋子了！他是不是会来看你了！……啊，他怎么还站在原地不来啊？”
“……阿姐！这傻子把钱还回去了！”
阿菊不满地喊了一声，而一直以来都没有什么反应的叶女听到这里，却拿着书打了一下她的头，训斥道：“那样做才是对的，你怎可笑他傻。”叶女拉过阿菊的手，一字一顿的叮嘱道：“穷不失义，达不离道，方是为人之本。”
阿菊睁着圆滚滚的眼睛，诚然地摇了摇头，憨憨地说：“听不懂。”
叶女想了一下，说：“就是阿姐希望，阿菊可以成为像是他那样正直的人，不要学向滕夫人，这样懂得了吗？”
阿菊很讨厌向滕夫人，因此懂得了叶女的意思，用力地点了点头。之后阿菊转头，咦了一声，说了一句令人不安的——
“阿姐，对面阿婆的女儿为何要靠近他？”
许久没见过良人的叶女闻言一动，探着头往窗外看去，只见俊秀的良人身侧有了一个明亮的身影。那是一个姿容不如她，却要比她活泼许多的少女。
而后良人来等叶女，女子便来陪良人。叶女对着镜子沉默了一日，反复地梳着头发，眼里忽然有了泪花。
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今日楼里来了位找叶女的新客，这位新客与良人年纪相仿，不知为何叶女总觉得他有些眼熟。等到云雨结束，双目无神的叶女看着头顶的床幔，忽闻身边人一句：“其实我之前一直想来找你，只是碍于良人，不好前来。”
像是没听懂他在说什么。
叶女的表情在此刻出现微微的变化。她身体僵硬，扭动的脖子像是生了锈。脸上的表情看似还与方才一样，只是眼神诡异，瞧着有些瘆人。
“你认识良人？”
她幽幽问了一句。
那人说：“是啊，我就住在良人隔壁。”
而这句话宛如寒风，令叶女身子忽然冷了下去。
此刻向滕夫人的身影在叶女眼前出现，恍惚间，叶女听到自己微弱的声音，那声音就像是要散在心里。
“那你知不知道，良人心悦我？”
那人一愣，“知道，那又如何？没有我也会有别人来这里，你陪谁不是陪，左右我也不会告诉良人，你也安心一些。”
他说得轻巧，只带给人无数烦恼。
叶女闭上眼睛，喉咙里酸涩无比，向滕夫人的和话和眼下的人成为极为折磨人的利器，割伤了叶女的身心，让她无法保持平和的一面，撕心裂肺地吼了出来。
这是叶女第一次对客人动手。其实叶女也不知道自己在叫什么，只是这些年来的委屈不堪终究压垮了她。
她嘶吼着，像是想要喊出所有的愤慨。
阿菊见她癫狂，心中酸楚。
叶女则是又哭又笑，疯疯癫癫地拿过钱盒子，抱着钱盒子坐在地上，哭得就像是个迷路的孩童。
而在今夜之后，阿菊忽然发现叶女变了，她身上有种老人即将离去的暮气。那双眼睛总是死气沉沉的，像是里面压着阴雨。
叶女把阿菊叫来，将装满钱银的布袋交给阿菊，说：“你把这些钱交给良人，让他用这钱来见我。”
阿菊虽是无知，却也不是不懂。
“可是阿姐，你把钱交给他，他就算能来见你，也见不了多久，钱总会用完的。你还不如把钱自己存着，等存够了，你好赎身啊！”
叶女摇了摇头，深深地看了她一眼，无喜无悲道：“我也等不到了，你且把他叫过来。”
阿菊无法，只得趁着向滕夫人忙碌，悄悄将钱银扔给良人。
良人收到钱，一张脸因羞愧红了起来，他拿着这钱先去见了向滕夫人，问她给叶女赎身需要多少。
向滕夫人瞥了他一眼，古往今来，青楼女子众多，有相好的人不在少数，可就算两方感情不错，也很少会有人来为这些苦命的女人赎身。若问原因，倒也简单，一是因为青楼要价高，指着这点再赚一笔，二是带青楼女子归家不是光彩的事，即使来这里的男人都是下流货色，却也在意自己那张恶臭的脸皮，所以很少会有人花上重金，赎走青楼女子。
良人许是与那些人不同，可向滕夫人见他这副模样，并未看得起他，因此爱理不理地说：“一两金。”话说完，她讥讽一笑，说：“我看公子的样子别说是六千钱，就是五百钱都拿不出来吧。”
良人什么都没说，只是转身数了数钱袋子里的钱币和纸币，之后去见了叶女。
叶女还是那么漂亮，可今日的她比起过去要憔悴许多。她见到良人来挤出个笑脸，事后又避开了良人的眼睛。两人难得见面，此刻竟不知说点什么好。
良人是真心喜欢叶女，初见时喜欢，相处时更是喜欢，也因为喜欢，不想让她留在这里受罪。
而叶女也是真心喜欢良人，只是她没有走出青楼的勇气，因此与良人说：“今日叫你来不为别的，我在楼中有位妹妹，我们认识了两年，感情极好。近日我想，在等两三年她怕也到了接客的年纪，而我不想她与我一样，因此我想求你，我这有些钱银，你拿去帮我赎了她，给她找户好人家寄养，至于你手中的钱……算是我给你的谢礼。”
良人什么都没说，只是沉默片刻，接过了叶女手中剩下的钱，问她：“救下她需要多少钱？”
“三千钱。而我这里有七千钱，你留一千钱给她，身下的三千钱你自己留着用。我们相识一场，这也算是我给你留下的一点回礼。”
叶女轻描淡写的将全部的钱财交了出去。
良人听到这里顿了顿：“我若要救你又需多少？”
叶女一愣，干巴巴地说：“我是楼里的摇钱树，最少也要三两金子，你不用想了，你买不起的。再说，你这人甚是无趣，我没有与你长相厮守的打算，你还是留着我给你的这点钱，找个清白姑娘说亲去吧。”
良人闻言苦笑一声，温柔地问她：“这些钱你攒了很久吧？”
叶女的嘴角不自觉往下，有几分颤抖，像是想哭，又不愿意在良人面前哭，只是嘴硬说：“哪有！我是头牌，钱银有多是，只需要哄哄那些恩客，便能轻而易举的得到你得不到的钱财，用不着你来心疼。”
良人听到这里霍地起身，不再看她，只说：“把阿菊交给旁人来照顾，你怕是不能放心。你若是信得过我，我今日先回家整理一番，明日来接她走，把她当做我的亲妹来养。”
叶女听到这里，那双漂亮的眼睛上覆了一层水色，鼻音很重的嗯了一声，说了声好。
“我等你。”
然后第二日，叶女拉着穿戴整齐不明所以的阿菊等了许久，也未见良人来找她。
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三年后
十三岁的阿菊仍带着稚气，而黑心肝的掌事却觉得她到了可以接客的年纪。
打扮艳俗的叶女站在楼里破口大骂，骂着昨夜的客人不懂怜惜，她拉着阿菊，数着从恩客手里哄来的钱财，骂骂咧咧地把阿菊赶到后院。
面容憔悴的喜女则摆弄着掌中的那几文钱，说：“这些天烦死了，怎么一直下雨下雨，下个没完！惹人生厌。”
阿菊不语，打了一桶水，顶着雨幕望向枝杈，心中也有些奇怪。
东洲今年多雨，下州已经出现了洪流，如今只能求老天保佑望京，莫让洪灾来扰。
思及至此，阿菊晃了晃头，先是给叶女送了桶水，而后弯下腰瞧着躲在楼梯下的喝得烂醉的男人，说：“我昨日听你咳了几声，你若是觉得地上湿冷，不妨跟向滕夫人要一间房。”
那人躺在地上一动不动，像是死了一样，没有回话。
阿菊没有听到对方的声音也不生气，只坐在楼梯上，与他一上一下的说：“你也是个怪人，明明有钱，为何不找个好去处，非要留在这种地方。而且你都给了钱，夫人欺负你，你又不说，也不给自己讨个说法，是不是有点傻？”
她话多，一说起来没完没了，而说着说着又提到了叶女，心中愤慨地问：“你说，人为什么总会骗人呢？”
躺在楼梯下的人听到这里动了一下，而他就像是一块发臭的腐肉，轻轻一动，身上的臭味熏得阿菊险些转身就跑。
“因为你傻，所以他才会骗你，你才会受骗。”许久之后，阿菊听到他沙哑的声音。
可阿菊想了想，说：“不是吧，就算我傻，这也不是别人骗我的理由。为何你要为了其他人的恶来找借口？明明受骗的人本就很难受了。”
“所以，你被骗了吗？”
阿菊摇了摇头，说：“被骗的不是我。”
男子听完沉默不语，阿菊坐了一会儿，又闻左侧房中传来的声音，忽然说着说着便哭了。