林风眠心中一凛：“怎么了？”
“殿下出了点事，你快去看看吧。”
她心道不好，难道中计了。双目箭羽般射向穆简成，他脸色骤然冷了来下：“你把我当什么人了！”
不是他，那么是……
司马葳道：“姑娘赶紧跟我走吧，路上说，殿下那边等不了。”
林风眠点点头：“好，我们走吧。”
二人的身影愈来愈远，转山，消失了。山崖的风极大，穆简成却似生长在崖顶的苍松，良久伫立，远出厮杀声渐渐弱下去，是呼延奔将敌人悉数剿灭，又过了许久，太阳升到头顶，他却不打算欣赏片刻光阴，转身来到马前，解下缰绳，下山而去。
一路上，林风眠想办法从司马葳处了解情况：“你们遇伏了？”
司马葳点头又摇头：“被殿下识破了。”
“伤到他了？”
“正相反，太子今日心绪不佳，戎人几个小卒落他手里，算是倒霉。”
“那是……”
“到了，姑娘自己问他吧。”司马葳下巴一昂，就见前方梁军三两围坐，李勖独自一人，坐在溪边山石，一腿伸展，一腿屈膝，与将士交谈。
林风眠急急下马，来到他跟前：“你还好吗，司马葳说你出事了。”
她因奔了一路，气息急促，落到李勖眼中，连余怒也消了，他仰头轻笑道：“恩，护腕松了。”
“什么？”
林风眠怔了怔，李勖的手高高举起，手腕也在自己眼前晃晃：“我护腕松了，所以就让司马葳把你请来，没有打扰到你吧？”说着，冲她眨眨眼睛。
身旁的小兵很懂得审时度势，立刻离得远远的，兀自找事情忙起来。
林风眠不敢相信自己的耳朵，他就为这么一点小事？
无奈蹲下，拉过李勖的手，泄愤似地，在带子上使劲一拉，李勖不怒反笑：“你可系紧点，什么时候松了，还要把你找来，你跑多远，我也定能把你追回来。”
她不语，他却仿佛非常认真。只是对于与穆简成去了哪里，李勖一直没有过问。
他不问，林风眠反而心底发虚，因为本以为穆简成邀她是为讨论战况，去了才发现并不是。
她顿时泄气，不知如何说起，这时司马葳来了，笑着插进话：“姑娘方才都做了什么？卑职到时，你们为何指着远出一片乌乌突突的林子说来年共赏桃花来着。”
李勖才发现她已被风吹得通红的面颊，起身解下肩头的氅衣，置到她身上，她瞬间就如裹在被褥中的猫儿，仅露出个小脑袋，因不耐脖领那圈狐毛的瘙痒，她晃了晃头，小脸拧巴极了，瓮声瓮气道：“我没有！”
他倒是没有追问，微微笑着：“知道了。”抓起她，扶上了马。
“太子不一道回去？”他摇头，“让司马葳先送你回营地，这里的事情还没有结束。”远远的，司马葳一招手跑了来。
第31章 红娘瘾
林潮止于兵部上任以来, 虽诸事繁琐，比起从前都要更加费心。
但到底属于原部直升, 同僚属下彼此相熟，因以不足半月也就得心应手，近几日, 已经无需久留阁中，都是下了朝按时辰回家。
一进门, 林云栖就听到动静，跑出来迎接, 接下他手中沉重的公文：“大哥今日累不累？二姐有来信。”
云栖喜形于色，潮止就无需急着看信, 但还是问道：“说什么了？”
“姐姐已经和太子他们见面了,眼下十分安全，等那边的事一结束，回京师还能赶上我的生辰。”
信的内容倒是与潮止所想没有太大出入，他点点头，朝书房走去，云栖紧跟在身后：“大哥还有公务要忙？”
“不然你以为我给你们两只皮猴挣口粮是容易的？”他笑笑，“怎么还站在这里,不是与别人约了切磋马球。”
云栖机灵地一挑眉：“眼下可是有更重要的事，大哥你恐怕要走运了,桃-花-运。”
潮止看他一眼：“怎么？”
“现下人在祖母屋儿呢。”
潮止愣了一愣，眉心蹙起，没再与云栖多说一字, 举步往孟澜住处去了。
院中，张妈妈正在把染了色的棉花一团团插在干枯的枝桠上, 院内秋色霎那间平添了生机。
“张妈妈化腐朽为神奇的功夫，已炉火纯青。”
潮止说着走进来。
“哎呦，大公子怎么来了……”张妈妈小声道，“你不必来的。”
潮止语气似水平静：“怎能让祖母一人应付。”张妈妈看了他一眼，点点头，为他掀帘。
屋里三人已经聊了许久，老太太畏寒，火炉填过炭，燃得正旺。
孟澜对面是林怀柔，今儿高兴，说了好些话，加之屋内暖和，脸颊不正常的红润。
“潮止下朝了，方才我还与老太太说起你来，如今真是出息了。”
潮止作揖：“姑母……”
“无需拘礼，敏青还不见过大公子，你算是得天眷顾的，才来了几日便叫你逮着了忙人，别人想见也未必见得到。”
言外之意，她们已来过多次。这时林潮止才注意到孟澜身后垂首立了位妙龄女子，因局促和紧张，使她走出来时，眼睛一直不敢抬起。
“敏青见过林公子。”
“看看这孩子，还害羞了，平日其实是最大方不过的，潮止，这是叶员外家的长女，你与她爹，该是见过的。”
叶敏青举止得体，面容姣好，可这些潮止看过，眼底未起任何波澜，他谦谦点了点头，淡道：“失礼了，姑娘请坐吧。而后将目光移开，不再多看一目。
林怀柔笑道：“这样你们也算认识了，往后我带敏儿再来府上做客，潮止可是要招待的。”
孟澜在旁但笑不语，潮止看了眼祖母，道：“自然，府上的小王管家定不会叫姑母失望。”
怀柔微诧，他这是明摆着不接自己的话了，琢磨着如何将对话进行下去，身边的小厮提醒：“夫人，老爷当值也该到家了。”
怀柔立刻起身，语气未显半分慌张，道：“瞧我，孩子他爹回家等着见我呢，老太太，我就与敏儿告退了。”
“怎么竟这么急？”孟澜说着，仍能不慌不忙让张妈妈叫起车夫，将这二人小心送到府门。
人一走，屋内气氛骤然轻松不少，潮止跨步做到了孟澜对面儿，孟澜爱抚地拉过他的手：“猢狲儿，有什么不放心的，非要跑过来看看？”
“不放心祖母的身体。”
孟澜促狭道：“怎么，方才的姑娘，你看着可还喜欢？”
“祖母！”
见潮止急了，孟澜反而笑得像个孩子，乱点鸳鸯谱的感觉，着实不错，也难怪怀柔操心，语重心长道：“如果你看上了，也不打紧，祖母就去提亲，叶家官阶虽低了些，但是娶妻当看重品行，余下的都不成问题。”
“祖母就别戏弄孙儿了。”
过足红娘瘾，孟澜沉默下来，未几，拍着他的手背，道：“你姑母的心思我想你也猜到一二，在你身边添个人，日后有什么，也好拿捏，前几日，你两位伯伯是不是来见过你了。”
潮止点头：“是，二伯想让我为三伯家的两位表弟抚平仕途。”
“老二那是试探你呢。”
“孙儿也知道二伯只是试探，他家两位公子到如今还只是八品的衔儿，大梁开国短暂，律法不齐，其他州郡还允许买官。
如果他肯走这条路，那么两位表弟早就是副四品了。”
“恩，聪明的孩子，那你觉着你姑母办的这事儿，两个伯伯知道多少？”
潮止漆黑的眸子凝视着紧闭的窗扉，半晌摇头道：“或许全部，或许一点也不知道。”
他说完，孟澜默了默，忽地一声嗤笑：“说你姑母笨，她心中也有成算，知你定不肯答应亲事，因以连结亲二字都没提，可清清白白的姑娘日日往咱们府中带，外人看了不定怎么说，你且看吧，这还没完，明日还会来。”
第32章 她不合适
还真叫孟澜猜准了, 没有几日，林怀柔便以贺中秋为由再次登门，叶敏青同样随侍左右, 孟澜托着敏青亲手绣的荷包，委婉拒绝道：“无缘无故，实不该收孩子的礼。”
“敏青既唤我一声婶婶,老太太当收不误。”
敏青福了福，一对美眸低低地环顾四周, 恰此时潮止走进来，一席青白色纹竹长衫, 碧玉腰封。
敏青记忆中仅有他着官袍的威仪，今日一见, 更是个温润的贵公子, 登时面颊绯红，低声道了句：“见过公子。”
林怀柔回过头来，捎带着孟澜也是一惊：“今日没有公务？”
潮止笑道：“这不还有两日就中秋了，孙儿提前来给您老请安。”
孟澜道：“怎么朝廷中秋也不肯放人？”潮止对着家人稍微有些惭愧：“说不准，职责所在。”孟澜点点头：“应该的。”
沉默间隙，林怀柔终于插进话来：“潮止既今日不入宫，便带敏青在府里转转,别回头让她父亲说我这婶婶轻慢了姑娘。”
潮止温和颔首：“自然是要的，叶姑娘请随我来。”说着, 与孟澜道白了句，携叶敏青这就出去了。
其实林潮止今日原不该这么清闲，孟澜心中奇怪, 但他处事一向有章法，因而她并不急于当面一问。
潮止身后大片空隙, 都留给了光，两人始终一步之遥。
转过山石水榭，她问道：“公子平日下朝都做什么？”
潮止道：“批公文，改呈文。”
“其余呢？”
“读书，给小妹写信，陪小弟练剑。”
“再其余呢？”
潮止忽然回头，叶敏青本在绞尽脑汁地找话说，抬起头来吓了一跳，脚下立即顿住。
“姑娘要问什么？”他明明笑着，但不会让人觉得是开心的。
半晌，叶敏晴鼓起勇气，道：“大公子有没有兴趣与小女对弈一局？”
潮止也愁如何打发剩下时间，当下说好，叫来小厮在僻静处摆了棋盘，又命人给主屋传话，午膳不与大家一起用了。
孟澜收到小厮递话，只云淡风轻地吩咐下人别打搅公子下棋，林怀柔心中一喜，道：“敏青这孩子极聪慧，琴棋书画莫说精通，样样不俗是有的。
尤其棋技可是出挑儿的，谁娶到她那真真是福分。”
棋盘一展，叶敏青指拈着两头凸的棋子，心知她这点本事，放在闺阁中说得过去，远不是林潮止的对手，此番本就不为赢棋，而是让他记住自己，遂低声道：“咱们就以我这新绣的荷包为赌注，若小女输了，荷包便是公子的，可好？”