潮止淡淡道：“由姑娘执黑吧。”
敏青轻咬薄唇，执子犹豫了片刻，拈子下了，潮止下得极有分寸，既不因技高一筹而开盘即杀，也没有佯装不敌，几手过后，若令旁观者品评，倒真似两个不相上下的人。
叶敏青正犹豫着，一柄折扇在棋盘上点了点，她一惊，是云栖的声音：“大哥你别瞅我，观棋不语真君子我知道，但我这不还未束冠么？”
“她都要输了。”
敏青要强，看了他一眼，心怀怒意，隐忍不发。被云栖点破，潮止再得体地装下去，也变得不得体，遂道：“这是我小弟，你们二人同岁，既然都掺和进来了，不如就由他陪姑娘下？”
潮止的提议，叶敏青不好当面反驳，点一点头：“也好，那林三公子，承让了。”
云栖到底不比潮止沉得住气，他扬剑就是要看敌人求饶的，半炷香功夫，才下了几十手，胜负已分。
敏青面转身，对潮止笑着说：“今日小女算是🆆🆁🆇见识了，往后再不敢对姐妹们说精于对弈。”
“愿赌服输，这个荷包是公子的了。”
潮止道：“错了，与姑娘下棋的人是小弟。”敏青脸色一白：“怎么？公子要让？”
潮止正无奈，敏青忽问：“大公子看不上小女绣的荷包也就罢了，但敢问大公子，日后若遇到相似情景，换做田宅、家产，也要让给弟弟么？”
林云栖见势不妙，早一溜烟跑开了，独留潮止一人应对，他道：“家弟虽然年少冲动，但绝非无用之材，我更愿意相信，他长大后，会凭自己本事得到这些。”
敏青心中气消，眼下有些后悔：“大公子，我不是……”
话音未落，潮止又道：“不过有一天他找我要，我会给。”
目光直白平静，不似玩笑，这刻，敏青懂了什么，脸色一黑，说了声失礼了，往主屋走去。
林怀柔见她独自回了，心里纳罕，便问：“大公子呢？不是陪着你？”
敏青强忍住怒火，籍口道：“婶婶，敏青身子不适，可以先回么？”
怀柔捕捉到那丝不悦气氛，担心留下来只会弄巧成拙。
于是与孟澜客气了几句，牵着敏青的手，离开了。
人走后，云栖从外头窜进来，手里的东西往桌上随意放下，在祖母身边儿一坐，撒起娇来：“祖母回头跟姑母说说，不用隔三岔五过来，我这孙儿想要见你都得候着。”
“你呀，平日也不见多孝顺。”孟澜轻点他额头，云栖忙起身：“这个罪过我可不能当……”
说着就要给祖母脱鞋揉脚，孟澜乐得前仰后合：“猢狲！猢狲！”
眼睛瞥见桌上的荷包，当即知了方才叶家姑娘因何动怒。
“你兄长呢？去把他叫来。”
“祖母找我？”潮止本已走至门外，加快了步伐，人未到声先到。
“人家姑娘没有失礼的地方，你拒绝也该婉拒，这样维护了熟人的脸面，你姑母也不会为难。”
潮止莞尔：“怎么祖母真认为孙儿是那么冲动的人？”
“不是就好……”眸光一转，孟澜面含深意地问，“话说回来，叶家姑娘怎么样。”
潮止不欲多说，只摇摇头：“她不合适。”
怀柔与敏青并肩走出林宅，当着合门的小王管家的面，敏青已忍不住，将帕子往地上一执，足尖在上头狠狠捻了脚。
怀柔惊得大叫：“哎呦小姑奶奶，如今才见了两回就这么大气性，成婚了还不把房顶掀了？
我倒真要重头考虑考虑，是不是该将你指给潮止，到底是我的侄儿。”
“他们自幼丧父，兄弟姐妹亲厚，更甚旁人，你是一早就知道的，如今做这些给谁看？到底要分家的，你还担心什么？”
敏青双目泛红，抬起头来：“云栖我不担心，可还有一个呢，她嫁不出去，不是耽误大公子了？”
怀柔赶紧上去捂嘴：“好姑娘好姑娘！这个不兴在人家门口说。哎，你瞧，那是谁？”
却是林怀芝抱着孙女儿打远处走来，见着二人架势，也是一愣，怀柔喊了句哥哥，敏青连忙收了泪，转身行礼。
“哥哥来干什么？”
林怀芝道：“这不是八月节到了，悠姐儿闹着去买兔爷儿，我看今日天气不错，抱她出来买，你们刚从老太太家里出来？”
随之眼睛不动声色在敏青身上转了眼，试探问，“怎么样？”
怀柔在敏青身后无声地挤眉弄眼，示意别问了，怀芝只道，是还没见着林潮止，冷淡人孩子了，便笑道：“叶员外的姑娘都长这么大了？真是个妙人啊，算起来与云栖同岁，他兄长你可见到了？潮止年少有为不说，最是孝顺长辈，兄友弟恭。”
谁道话说完，叶敏青脸色反而更难看了。
“哥哥你快走吧。”
“这是为何？”
“快走吧！”林怀柔拉着叶敏青先离开了，林怀芝站在原地，不知何意，嘟囔了两句，亲亲孙女小脸儿：“悠姐儿，祖父带你去买兔爷。”
悠姐儿自睡梦中苏醒，小脸儿拧巴了一阵，拍起小手：“好耶……”
秋风萧瑟，午后刚积攒的一点温暖，风一吹，尽然散了。
门庭萧萧，时不时有行人经过。卖炭翁早早将寒衣穿起，挑着扁担，稍显臃肿。
而刚下学堂的青年，却仿佛留在了盛夏，轻袍薄襟，腋下夹书，认真地疾行而过。
林宅对面，是一条河，平静的河面停靠着一只平静的小船，炊烟袅袅，是生火做饭了。
不几时，船里的人催促了：“大户人家，哪家不是这么多是非？别看了。”
卢免于是将半个身子收回，搓一搓手，拿起双箸，拾了颗花生米入口：“不看了。”
八百里加急，送至林府，毁了一桌中秋家宴。
林潮止抽身回到书房，信一展开，眉心便蹙起。按理说，禁闼朝臣，是不可互通有无的，然这是沈摘私信，就另作别论了。
人丢了，找他作甚？
潮止气不打一处来，沈摘真当他有求必应了？外头下人隔门道：“大公子，老太太问您还过去吗？”
“这就过去。”合上信，在屋内踱了两圈，又回到了案前，显是想清楚了，提笔迅速，“林安，进来。”
“公子找我？”
“你带家丁按我描述去找四个从冀州来的人，过程不可声张。
他们或许乔装，但乡音不会变，找到人先盯着，回来禀我。”
“是……”
第33章 谜底（一）
细细算来, 大军在外已将近两个月了。
出了上谷，梁军迂回着继续北上，官道不再设置在两国交界处, 齐军也就失去继续随行的理由，在原地驻扎一夜，第二日便撤回了。
一切看上去进展的如此顺利, 林风眠却仍然惴惴不安。
因为很显然, 那件左右李勖与北府军命运的事情还没有过去。
跨过眼前的山脉，离目的地便近了, 朔风呼号里，远出忽地黑烟滚滚, 直冲云霄。司马葳在马背上冷静道：“是狼烟。”
林风眠只是隐约听过此物, 也没有亲身见识过，再多的便不知道了，李勖对她说，有敌人的地方，才会有狼烟。
“列队，迎敌。”
林风眠知道，烟起的方向, 虽然隶属大梁，可因多年疏于管辖之故, 早就人迹罕至，更不会有报信的梁军。
即便如此，北府军仍旧依照军令, 隐蔽起来。确保万无一失，是他们的习惯。
一个时辰后, 戎人果真来了，俱是骑兵，梁军乍然现身，打了他们措手不及，尽数被伏击。这也是此行中，最后一波戎人部队。
这天，他们终于抵达北郡六州。
眼前的，是刚刚经历过一场残酷战争的城市，军队整齐有序地踏上街道，百姓目光漠然，不为所动，并非视来着如仇敌，而是豁然从十几年的动乱与剥夺中安定下来，他们一下子还不知道做些什么。
两侧有许多屋舍早已人去楼空，这以前住着的是戎人，屋主人随大部队逃离了，走的时候甚至来不及锁门。
这些城市莫不是几十载风云变幻的缩影，李勖他们经过的前一个城楼，高高挂起的提字，还是晋人所书，而眼前这座，则是戎人书写，彼此之间显得参差不齐。
城主打远处跑来，诚惶诚恐地哈腰行礼，而后道：“殿下与诸位将军莫怪，十里八乡所有与大梁有关的标记都被戎人抹去了，年轻的百姓自幼便在此地，是以不认得各位，更不认得梁旗。”
李勖点点头：“先叫户吏和都尉来见我。”
那人一怔，喃喃地将他的话重复了两遍，才一点头：“好的，没问题，劳烦各位先随我来，我领你们安营。”
李勖心中觉到一丝异样，回眸间，正对上林风眠同样探寻的目光，二人彼此会意，却不动声色。
司马葳忽道：“你这城主怎么当的？让你叫人，你竟先让我们安营？”
“将军恕罪，将军恕罪……”谁料那人双肩一缩，脸就吓得惨白了，“小人原就不是这城里的主人……”
李勖早看出端倪，只是淡淡地问：“你是谁。”
“这座城是在十年前被戎人占领的，城主是条汉子，硬是不说出兵器库和粮仓的位置，被杀了。
之后又来了个城主，还没进城也死了，人人都说是被敌人杀的，我也不说不准。
余下的年月都是谁行谁上，与敌人对峙、带着老百姓逃嘛，都会的。
小人是上上任城主身边的伙房师傅，实在无人可用了，昨天刚接下来，你们就来了。”
“实不相瞒，小人连都尉是个什么官都不知道，至于库吏，往往都是城主自己来当的。”那人讪讪地说。
原来如此，误会解开，众人松了口气。可眼前又出现了难题：既然主要官职缺失，那么百姓户籍、有多少居民、库粮几何，是必然没有记载了。
一城如此，其余各城的情况大体也一样。
一时间，司马葳连同诸多副将，不得不现学现用，充当起记账的、点人的、盘查的，将多年来早就该落实的东西，重新落实。
本不是多么艰辛的事，难在琐碎、繁杂。
一日午后，李勖与林风眠来到临时的衙门，司马葳正在里面急得骂人，见到二人，立即把手里的东西藏到背后，林风眠嬉笑着绕到他身后，嗖地将东西抽了出来：“让我看看嘛。”
“姑娘，别……”司马葳大汗，抬头看李勖，李勖却被林风眠逗得发笑。
“登记造册这事，实在不是人干的，末将已经废了五副简牍……”
李勖看向林风眠，似在想什么，半晌道：“我记得读书时你大哥倒是颇擅此事。”
林风眠狡黠道：“他是细心，可太子不会想把我大哥抓来吧，他人远在京城呢。”
站在承明殿前的林潮止，打了个喷嚏。