沈之言眸色一暗，将信封收入袖中。
第三十二章 隆寿长公主的生辰……
隆寿长公主的生辰宴开始半刻, 晋帝便以龙体有恙为由退场休憩。
一片嘻闹中，明嘉郡主季萤一眼便看见了在人群中独自饮酒的那个人。
他不似其他新科贵子一般有藏不住的意气风发，眉目反而像一谭山中清润的泉水, 无处不透着沁人心脾的冷意。
“我儿，这宴上可有中意的郎君？”
隆寿长公主心细, 自然看见了自家女儿目光时不时落到那位沈太傅的身上，她起了心思，便低声笑问了几句。
季萤脸上立时有了几抹娇羞, 隆寿长公主心下了然，便朝众人笑道：“今日难得诸位抽空来为本宫贺寿，本宫便倚老卖个老，这诗会的首题, 便由本宫先出吧。”
众人自是连说不敢, 隆寿长公主想了想，笑道：“正好值春夏之交, 本宫这园子里的花也开得娇艳, 诸位便以这园中最娇艳的那朵花为题如何？”
众人稍做沉思, 便明白了长公主此番用意。
这园中好风好景何其多？为何隆寿长公主偏偏指定以最娇的那朵为题？在场之人皆是在朝中摸爬滚打过来的，当下便明白过来，长公主所说这园中最娇的, 不就是她的女儿明嘉郡主么？
想明了其中深意，便有一人起身笑道：“那微臣就献丑了。”
只见他沉思片刻，随即朗朗开口道：“绿叶新开芙蓉面，芙蓉不似美人娇！”
“好！”
隆寿长公主赞许的点点头, 又有一人站起来笑道：
“绿水荷塘，春风醉柳，楼上佳人楼上愁, 问美人风情几许，教牡丹苦比白头。”
隆寿长公主连声笑道：“好，我大晋才子果真出口成章。”
她夸完，又将目光落到沉默的青年身上，道：“本宫听闻这位沈太傅乃是今年的新科状元，想必最是才高的，不知又做了什么诗，也说出来让诸位一同鉴赏鉴赏。”
姜妙心里一紧，忙看向沈之言。
众人心中恍然大悟，怪不得隆寿长公主今日竟会想到做诗，此番还有什么不明白？这位沈太傅，恐怕是要做这长公主府的乘龙快婿了。
顿时所有的目光都聚焦在沈之言身上，他执酒的手顿了一顿，随后起身，浅浅道：“微臣恐要让大家失望了。”
隆寿长公主只当他是谦虚，看了自己满脸羞意的女儿一眼，笑道：“太傅不必谦虚，尽管说出口便是。”
姜妙下意识的握紧手指，一抬头，便发现沈之言的视线堪堪从她这边移开。
他方才是在看她？
姜妙身边的姜妍也是突然一喜，他方才的目光明显就是朝这边来的，而这里及笄的公主中，姜妙狂妄傲慢宫内外皆知，前不久又在琼林宴上给了沈太傅难堪，反倒是她，温婉的名声是出了名的。
姜妍一时受宠若惊，脸上出现了些许羞意。
沈之言收回视线，不卑不亢地行礼后，淡淡道：“昔年在野辞故剑，从此万般皆等闲。”
明嘉郡主脸色一僵，隆寿长公主也是脸色一变。
在场的众人皆是饱读诗书，谁又不知道这故剑情深的典故？
莫非这位状元郎早已心有所属？竟用这两句诗来委婉回绝了长公主？
而姜妙却是一愣，攥紧的拳头松开，有些不自在的低下眸去。
她也是读过书的，自然知道故剑情深是什么意思，正微怔，却听身边姜妍哼笑一声，随即看了她一眼。
倒像是赢了什么东西一样。
姜妙一愣，就见隆寿长公主脸上笑容僵硬道：“沈太傅是重情之人...”
明嘉郡主早已经脸色微白，纵是心思放在那里，可这明面上到底不是选婿宴，隆寿长公主饶是心中再不痛快，也不好出声发难。
她安慰的拍了拍明嘉郡主的手。
一场插曲过后，众人便心照不宣地热闹起来。长公主喜排场，请了京中最大的戏班来暖场，一时间园子中响着咿咿呀呀地戏声和喧嚣的锣鼓声。
众目睽睽一下，姜妙不好提前退场，巴结她的世家贵女又络绎不绝，姜妙无法，只得应付着喝了些酒水。
她酒量本就浅，而且就算有些醉意，外表也做惯了波澜不惊的模样。
酒席之后，长公主便吩咐在院中挂起一盏盏灯笼，灯笼下贴着一道道诗谜，各世家贵女和公子们也难得趁机三三两两攀谈起来。
沈之言虽性情清冷，可在朝中为官，也免不了与同僚应付一二，是以姜妙看过去时，沈之言正和谢舟几人偏头说着话。
她正犹豫要不要离场，便有一人穿过人群在她耳边低声道：“殿下，余公公让奴给您传话，说今日可是十五呢。”
姜妙一怔，看向头顶新升的月亮。
月亮还不算圆，隐隐有些残缺。天色还尚未黑下来，霞光在远山之上划出一条彩带般的轻纱，看起来迤逦得很。
姜妙握紧了酒杯，道：“本宫知道了。”
她起身跟在小太监身后，饶过前厅，便来到晋帝小憩的地方。
寂静的屋内，姜妙习以为常地取了托盘上的小刀，轻车熟路地在自己手肘上划了一刀。
血液嘀嗒嘀嗒地流下来，不多时便装了半个玉碗，余福看了一眼，便端给了身后的人去煎药。
忽听一阵叹笑，便从龙帐中传来一道苍老的声音。
“长乐，想要什么，自己明日去内务府库房里挑吧。”
姜妙唇角勾起恰到好处的弧度，躬身一拜：“谢父皇。”
余福送她出门，姜妙跨出门槛几步时脚步一个踉跄，幸而被红叶扶住。
红叶的表情像是要哭出来了，“公主，您怎么样？”
“无事。”姜妙挥挥手，凉凉一笑，“这么些年，不也是这样过来的么？”
大国师当年说，只需要用至亲药人的血做引子用上十年，父皇便可以长寿永康，可因前太子勾结严息康给父皇用药，又使父皇的身子有了新的损害，是以依旧需要每月十五取她的血来服药。
手臂虽已经用了宫中最好的药包扎过，伤口上的隐痛还是提醒着姜妙，她和姜朔所有的傲慢和富贵，全都是来源于这一身血。
红叶眼圈一红，扶着她缓缓走远，才哽咽道：“公主..”
姜妙按住她的手，察觉好受一些，才道：“红叶，你听我说，两年之后，你便去九皇子宫中伺候，九皇子性情良善，想必不会了苛待于你。”
红叶一愣，“那公主您呢？”
姜妙笑了一下，摸了摸她的头道：“我会在死之前，请求父皇将阿弟放去封地。”
红叶心中一震，公主的意思再明显不过了，她正想说什么，却突然瞥见身后的人影，忙低声呼道：“谁？”
姜妙转头一看，柳寒瑶的身影慢慢地从黑暗中走出。
她没有带仆婢，脸上有些微怔，姜妙朝红叶使了一个眼色，红叶略微迟疑，还是默默走开。
“你怎么在这儿？”
姜妙有些防备，柳寒瑶微怔之后，又浅笑道：“公主不必惊慌，此地只我一人。”
今日她本是嫌诗会吵闹，便一个人独行至此，不曾想竟听见这番话。
她看了姜妙一眼，少女华服重叠繁琐，头顶金钗流苏缓缓摇曳，她红唇饱满，唇色如雪山之中一滴朱砂，听见自己这般说完，才略微舒展开眉头。
“长乐公主殿下...”
柳寒瑶迟疑了一下，还是问道：“您真的...”
活不过两年了吗？
柳寒瑶忽然止住了话，她在心中轻轻叹了口气，面前的少女甚至只有十七岁，这话若问出来，未免对她太过残忍。
姜妙一愣，笑了一下道：“本宫听闻肃衣候一生意气风发，早年间曾行遍天下，想必翁主自小耳濡目染，对这天下奇事知道的也不少。”
顿了顿，姜妙道：“翁主知道，药人蛊么？”
柳寒瑶身形一滞，向来总是笑意盈盈的脸上第一次出现了震惊之色。
父亲早年游遍天下，自然给她说过其中种种见闻，她知道这药人蛊是西域贵族发明出来的东西，据说每一代西域王寿命都接近耄耋之年，靠的便是养这药人蛊，取其鲜血做药引吞服的法子。
说是蛊，不过是说明此法的可怕，这药人必须是服药之人的血亲，一旦被选中，需得从幼时便与虫蛇毒物同屋四十九天，受其蛰咬，若四十九天不死，便服以西域秘药，方可炼成药人蛊。
柳寒瑶的声音破天荒有了颤意，“你那位郎君，他知道吗？”
姜妙滞了一滞，偏过头去，道：“他...从来不是我的郎君。”
说完又迟疑地看了柳寒瑶一眼，“此事于我是私事，还请翁主对此保密。”
柳寒瑶在心中叹了口气，点了点头。
罢了，解铃还需系铃人，到底还是要他们自己说破才好。
柳寒瑶恢复浅笑，道：“公主要与我一同回去吗？”
姜妙摇摇头，“不必，你先行便是。”
柳寒瑶也不再强求，行了礼退下。
姜妙松了一口气，方才喝了酒，又放了血，此刻只觉得眼前发黑，浑身无力。
红叶赶忙扶过她，二人在石桌旁坐下，而柳寒瑶不多时来到前院，经过沈之言身边时，不由浅浅叹道：“北方有佳人。”
她说完便笑着摇头远去，沈之言一愣，一抬眼见看见姜妙离开的身影。
他微微皱眉，提步上前，却忽然被一人挡了去路。
“沈太傅？”
姜妍笑颜如花，双颊带着红润的羞涩，然而沈之言步子一顿，看向她的眉头一蹙：“你是？”
姜妍脸色一僵，勉强笑道：“本宫是圣上第四女长念公主。”
沈之言神情未变，略一点头，“公主请便。”
说完，他不再看她一眼，起身离去。
姜妍滞在原地，四周贵女的目光探究地落过来，她心中登时升起了一股浓浓的屈辱感。
姜妙脚步发虚，脑中只想着快些回府，不由走得急了些。
她脚下一绊，又突然被人扶住，那人惊讶一声，随即喜道：“长乐公主？”
原是一直在宴上寻她的杭文柏。