瞬间那地痞头子发出一声常人无法企及的惨叫，伴随着手臂被耿曙狠狠折断的声音！
姜恒骇了一跳，喊道：“哥！”
另外两人马上起身，尚未回过神发生了何事，只是一起冲向耿曙，耿曙却已夺过黑剑，转身扫开，剑身拍中其中一人，发出肉铁相撞的闷响，那人身在半空喷出鲜血，扑倒在地。
最后那人吓了一跳，当即知道面前小孩不是自己能惹的，一时不知是上前察看同伴伤势还是转身逃跑，就在这短短片刻，耿曙又飞身上前，一剑正中最后一人胸膛，那人当即肋骨折断，狂喊一声，摔倒在地，不住咳嗽。
眨眼间耿曙便当着姜恒的面摆平了三人，再一抡剑，姜恒下意识再退，闭眼。耿曙听到背后传来吸气声，转头一看，见姜恒被吓着了，一念之差，那剑便斩不下去。
耿曙第一次杀人，是在父亲耿渊死后，母亲自缢那天。梁王驾崩，安阳城大乱，邻居一屠夫早已打起耿曙母亲的主意，竟在她死后前来玷污尸体。
那天耿曙化身野兽，斩了屠夫十余刀，斩得自己亦全身是血，其后一路走来，他也曾杀过作乱的流民、抢劫的山匪，他清楚地知道，杀人是要见血的，人的身体里有很多很多血，多得超出想象，斩下别人的头时，鲜血将喷得到处都是。
他永远也忘不了自己杀第一个人的那天，想到今日这一剑斩下去，姜恒将像自己一般，终生难忘。
“滚！”
最后，耿曙不想看见姜恒露出害怕的眼神，一念之差，放过了他们。
姜恒剧烈喘息，看着耿曙，直到那三名地痞一瘸一拐离开姜家，姜恒才慢慢走上前来。
耿曙正想转身去关门时，姜恒突然从身后抱住了他的腰，侧头靠在他的背上。
两兄弟就这么静静站了一会儿，姜恒忽然说道：“还好你会使剑，我吓死了。”
耿曙说：“没事了，别怕。”
姜恒这个下午遭受的冲击实在太多了，但他很快便恢复了平静，这三名闯空门的贼匪，对他而言尚比不上耿曙打他的那一巴掌吓人。
耿曙走到门外，试图用断开的铜锁将大门重新拴上。
姜恒把翻出来的东西重新拖进堂屋里去。
耿曙几下敲打铜锁，拧了段铁钎，勉强将大门再次锁上，进得屋里来后在案上坐下，稍稍张着腿，一脸冷漠地看姜恒忙碌。
姜恒清点家里东西，走来走去，把值钱的摆设复原，耿曙只是不说话，末了道：“别弄了，放着罢。”
“娘回来会问的。”姜恒说。
姜恒怕母亲知道了，说不得又要骂他无用，看个家也看不好。
“就说是我怕她们不回来了，收拾家当，想带你走。”耿曙随口道，“过来，恒儿。”
耿曙忽然改了称呼，令姜恒感觉有些怪异，事实上就连耿曙说出“恒儿”这二字时，也带着少许不自然——
他们朝夕相处，一个朝另一个说话，不需称呼自然便知道对方在喊自己。姜恒偶尔会喊耿曙“哥”，耿曙要找姜恒时，却只要叫一声“人呢”，姜恒自然就过来了。
“给你，这个你戴着。”耿曙解下脖子上那玉玦，递给姜恒。
姜恒只不接，耿曙又说：“听话，能保你平安。”
“你不会走的，”姜恒迟疑道，“为什么给我？”
耿曙不耐烦道：“让你戴你就戴着，我不会走。”
耿曙琢磨了一下午，生怕姜恒再出点在外头街上的那事，自己不过出门两个时辰，两人都被吓得够呛，从今往后，他须得时时盯着。母亲说过，这玉玦能守身护命，还是放在姜恒身上更安全。
姜恒听到他不会走，便接了过来，耿曙拍拍膝上、身上的灰，仿佛了了一件人生大事，说道：“我做饭去了。”
入夜，耿曙煮了一锅腊肉米饭，不时探头，听见姜恒收拾了东西后，坐在书房里弹琴，琴声断断续续，但只要琴响着，他便安心了些。
城内渐渐安静了下来，外头的世界万籁俱寂，潜藏其中的究竟是死寂还是安详，他们无从分辨。
不多时又下起雪来，两个小孩狼吞虎咽地吃掉了一整锅饭，姜恒摸着肚子，终于结束了这些天里半饥半饱的状态。
“好冷啊。”姜恒又提出了新的生活困境。
耿曙说：“给你生个火盆吧。”
姜恒说：“柴火得省着点用，今天是大寒了，征鸟厉疾，水泽腹坚。”
“嗯，”耿曙说，“快过年了，不碍事，明天我出门找去。”
耿曙收拾了碗筷，洗完手被冻得通红，许久不听姜恒声音，出来一看，见姜恒已到卫婆房内，将他的被褥搬到了自己房中。
耿曙也没说什么，这夜外头无人敲更，也不知几更几时，园子里水池冻住了，姜恒裹着被，在油灯下看耿渊的黑剑。
“睡罢。”耿曙只说道，熄了油灯，脱了外衣上榻。
“冷吗？”耿曙在黑暗里问。
姜恒翻了个身，说：“有一点冷。”
耿曙将两床被子叠在一起，把姜恒抱进自己怀里，两名小少年穿着单衣，耿曙的体温马上就让姜恒暖和了许多。
“现在呢？”耿曙又问。
姜恒枕着耿曙的手臂，把腿架在他的腰上，舒服了许多，说：“不冷了。”
耿曙伸手，稍稍解开姜恒的单衣领子，露出玉玦，手指摸了摸它。姜恒本来快睡着了，努力抬眼，说道：“给你戴。”
耿曙拢好姜恒单衣，随口道：“你戴着，别弄丢了。”说着又紧了下手臂，搂着他的肩膀，闭上双眼。
姜恒在睡梦里还抽了几下，毕竟白天经历了如此惊心动魄的一番历险，耿曙则睡熟了。不知不觉之间，只觉雪停了，冬夜里复又渐渐变得暖和起来，犹如春暖花开一般。
耿曙睁开双眼，姜恒则不舒服地动了动，挣开他的怀抱，想踢开被子。
耿曙：“！！！”
“起来！”耿曙焦急道，“快醒醒！弟弟！恒儿！”
姜恒睡眼惺忪，被耿曙摇醒，看见四周一片大亮，外头红光影影绰绰，尚未明白发生何事。
“走水了！”耿曙当即翻身下榻，抓起黑剑，踹开房门，外头火光卷着浓烟，卷了进来。
姜恒刹那一声大喊，慌忙下地，喊道：“咱们没生火盆啊！”
耿曙抓起被子四处扑打，房内全是浓烟，姜恒目不能视，眼睛被熏得流泪，猛烈咳嗽，到处找衣裳。
“别管衣服了！”耿曙喊道，“把口鼻蒙住……咳！咳！”
耿曙被呛得狂咳，四周全是火焰，冬天家里一起火，火势借着狂风，瞬间吞没了整个姜家，这时候姜恒急中生智，推开后窗，喊道：“哥……咳！”
耿曙本想灭火，奈何这火势实在太大，只得上前一手环住姜恒的腰，咬牙道：“抱紧我！”
两人从后窗扑了出去，耿曙头晕目眩，武功再高，面朝这浓烟，但凡吸气亦昏昏沉沉。
背后一声巨响，不知是什么垮了下来，耿曙正暗道不好时，姜恒却从旁用力推了他一把，自己被房内坍垮而出的窗棂与木柱压在了下面。
“恒儿！”耿曙吼道。
“别管我！”姜恒在火里忍泪，竭力喊道，“你快跑！”
耿曙犹如野兽般狂喊，伴着吸入大量浓烟后的咳嗽，躬身四处摸索。姜恒被压住了后腰，烧红的木柱灼烧他的腰畔，发出刺鼻的肉焦气味，但这时他反而感觉不到痛了，只不住喊道：“你快走！走啊！”
耿曙终于摸到了姜恒的手，意识到再这么下去，两人都得被烧死，当即闭住气，以黑剑撬动木柱。
姜恒：“我……我……”
“别说话！爬出来——！”耿曙破声道，继而以平生所有的力量朝下猛撬。
姜恒一声痛喊，在求生欲下努力地爬出断木，耿曙马上拉住姜恒，把他的手臂搭在自己肩上，踉跄逃离姜家。
第11章 火灼痕
跑出姜家后院，姜恒忽然停下脚步，怔怔看着自己成长的这个家。
姜宅已被焚之一炬，两侧民房一片安静，唯独这所大宅在“毕剥”之声里，烧得映红了城北的半边天穹。
耿曙扑灭了姜恒身上的火星，两人一起看着家里着火，都像在做梦一般。
姜恒好半晌才茫然道：“救火啊！有人吗？快救火啊！”
姜恒往前走了一步，却被耿曙拉了回来，这火已烧得无法再救，火势开始顺风蔓延，舔舐左邻右里。
耿曙抓了一把雪，按在姜恒后腰上，姜恒吃痛，回头看耿曙，脸上仍是大梦初醒的表情。他们的家就这样烧没了？
邻居没人出来，也无人高喊奔走，这条街上只有姜家还住着两个孩子，其他人都不知逃难往哪里去了。
耿曙忽然看见了巷尾的三个身影，瞬间怒气上涌，失去了所有的理智。
“畜生——！”耿曙狂吼道，“畜生！！”
姜恒被耿曙一吼，刹那傻了，下意识地看了眼耿曙，再转头看自己的家。火焰已烧穿了正门，整所姜家大宅朝着四面八方喷射烈焰，犹如怪物在宣泄着怒火。
耿曙倒拖黑剑，深一脚，浅一脚，光脚踏过雪地追去，犹如一只绝望的、要与这世界同归于尽的疯狂野兽。
若让他追上，这三人今夜就要被砍死在雪地里。
霎时背后又一声巨响，火焰烧断了堂屋中的梁与柱，姜宅的屋顶，瓦片轰隆垮下，灰飞烟灭。
姜恒被这么一震，终于回过神了，赶紧到邻居门口去挨个敲门，喊道：“走水啦！快醒醒！别被烧死了！”
“走水啦！快逃啊！”姜恒光着脚，挨家挨户敲门。
耿曙追出巷外去，那三人已不知逃向何处，他迷茫地环顾四周，背后远远传来姜恒的大喊。
耿曙又转头看了一眼，只见姜恒半身衣裳破破烂烂，后腰还带着被烧的伤痕，赤着脚踩在雪里，寒风吹起污脏的单裤，露出单薄的身材，他尚在四处敲门，让邻居赶紧逃命。
耿曙停下追击，把黑剑拄在雪地上，痛苦得全身发抖。
“哥？”姜恒说，“哥！”
耿曙眼里满是泪，颤抖着脱下身上仅存的单衣，自己打了赤膊，让姜恒穿上。
“我不冷……”姜恒推让道，“你穿，你穿。”
“穿着——！你穿着！”耿曙发疯般地吼他。
姜恒被这么一吼，不住剧烈喘息。
耿曙眼睛通红，姜恒意识到他很痛苦，忙安慰道：“别哭，别哭，都是身外物，钱财都是身外物……哥！”
耿曙梗着脖子，站了好一会儿才缓过情绪来。
“被烟熏的，”耿曙说，“没有哭，你穿着，来，我背你。”
姜恒想坚持，耿曙却不容他拒绝，背上了他，两人又看了一会儿，房顶塌下后，火势渐小，姜家也被彻底烧成了焦炭。
耿曙背着姜恒，让姜恒两手环过自己身前，抓着黑剑，走过小巷。
姜恒终于感觉到被烧伤的地方开始疼痛了，为了不让耿曙担心，只好咬牙忍着。