萧煜望向那巍峨静肃的城楼，似血夕阳悬在半空，残光烂漫，照出这如画似锦的繁华帝都。
“我会让她做这世上最尊贵的女人。令臣民匍匐于她脚下，俯瞰山河，执掌凤庭。”
常铮惊骇至极，半天才回过神来：“你刚才说什么？你要干什么？”
萧煜不再理他，兀自走开，指挥自己带来的护卫，同官府和谢润的人一起，收殓尸体，寻找谢兰亭。
马车内，音晚服下药，青狄拿出水囊给她灌下几口热水，过了那用药后会四肢瘫软的一炷香，音晚渐渐恢复神识。
她目光涣散，轻声道：“我是不是叫他利用了？从淮王与谢家联姻，就是为了加速谢家的分裂，他早就瞄准了哥哥手中的武卫军，要让所有人坚信，他们是姻亲，会相互勾结。”
音晚绝不信兰亭会想着和萧煜一起谋逆，这定是阴谋，是兰亭着了他的道。
而她，就是萧煜算计兰亭的工具。
谢润缄默着，纵然满心伤悒，可见女儿憔悴模样，还得提起心力安慰：“晚晚，这与你无关。这是他与谢家、与爹之间的恩怨，是我欠他的，与你半点关系都没有。”
音晚脸颊滚下一行清泪，映得肌肤莹洁，如折翼花蝶，脆弱至极：“可他是对是错？我们是对是错？”
可是哥哥……哥哥从来都没有做错过什么，他怎么就该死了？那么多武卫军和左骁卫，又怎么就该死了？
谢润闭了闭眼，掩尽半生受人挟制难以开怀的心酸无奈，喟然道：“于私情，他不该利用自己的妻，不该行此卑鄙手段；于大公，也许这万千黎庶，朽溃社稷，正等着这样一个人的出现。他不是来毁世的，他是来救世的，江山需要他，百姓也需要他。”
音晚凄惶失措地仰头，泣道：“那我该怎么办？我们又该怎么办？”
谢润忖度片刻，望着女儿温声道：“爹带你走，我们离开长安。刚才萧煜不是说了，他派人救了兰亭吗？我们就当这是真的。这里若是找不到兰亭，我们就出嘉猷门，顺着官道一条一条地找。一年找不到，就找十年，总有一天我们会找到兰亭的，好不好？”
音晚重重地点头，像漂浮在浩瀚江流里许久，终于抓到一根救命浮木，她哽咽道：“好，我要跟爹走，我再也不回来了。”
“去哪儿？”
车幔被挑开，萧煜站在车外，目光紧凝在音晚身上，沉声发问：“你要去哪儿？”
音晚本是病体脆弱的，可一听到他的动静，眼中便只剩下冷意，抬眸看他：“那你觉得我应该去哪儿？”
萧煜唇角勾起，神情柔眷：“你自是应该跟我回淮王府。”
“你做梦！”音晚嘶声力喊，单薄的身体微微发颤，像已用尽全力。
萧煜眉宇轻扬，伸手要来抓她的手腕，被谢润扫开。他将女儿护在身后，凛寒森森怒瞪向萧煜，岿然不让。
萧煜也不与他争，只漫然道：“要不咱们去御前叫皇兄评评理，本王明媒正娶进王府的淮王妃是该归谁？”
谢润怒道：“晚晚不是个物件，你做出这样的事，还想把她困在你身边，你让她以后如何自处？如何面对你？”
萧煜笑道：“那我之前是如何面对你们谢家人的，面对你的？谢润，有些事我不说，替你在女儿面前遮掩着，你不会真就装着糊涂忘了吧？你欠我的没还，把你女儿赔给我不是挺好的吗？你把晚晚留下，我们的恩怨到此为止，我不与你计较了，放你全身而退。就算有一日，我要屠尽你们谢家满门，也会对你这一脉格外开恩的，这样不好吗？”
谢润的脸色霎时惨白，说不清是愤怒还是无望。
音晚茫然看向父亲：“什么事？”
谢润的脸色更加难看，紧抓着女儿的手，一阵阵打颤。
萧煜斜身靠在车壁上，不慌不忙道：“再说了，你和谢玄纵子在长安大兴兵戈的事儿，可还没个发落呢。我的幕僚给我写了一摞弹劾的奏折，如今正压在我的书案上。我本意只想扒谢玄一层皮，至于你，你自己挂冠辞官，离开长安，留一个生前身后名，这样不好吗？”
他转而看向音晚，声音很是温柔：“你不是个孝顺女儿吗？你总不希望自己父亲有什么闪失吧？”
说罢，萧煜也不逼迫她催促她了，松开车幔，后退几步，悠然道：“晚晚，你再跟你父亲说几句话吧，然后你自己走下来，我在前头等着你，我们一起回家。”
果真扬长而去，步子迈得沉稳，像是笃定音晚会跟他走。
马车内一阵死寂，音晚觑看着父亲的脸色，小心翼翼道：“您有事情瞒着我？”
谢润的视线飘忽，思绪纷乱如麻，却又立即恢复冷静与往日机敏，他扣住音晚的肩胛，道：“这些事牵扯了一些陈年旧事，里面关乎你和兰亭的身世，我不说，一是怕兰亭冲动，二便是怕你的身体承受不了。你相信爹，这些事迟早是要告诉你的，等你的身体好一些。但当前最重要的，是你。”
“我不可能真把你赔给萧煜，但他如今势大，硬碰硬是碰不过他的。能说服他和离最好，若不能，你就跑。”
音晚诧异：“跑？”
谢润道：“虽然斗不过他，但咱们也不是任人拿捏的软面饼。爹这些年积攒了些实力，会好好筹谋，定然助你逃离虎穴。实在不行，我就把西舟召回来。”
音晚呢喃：“西舟哥哥……”
萧煜的护卫不像官差，总在糊弄着差事，他们训练有素，动作敏捷，先将尸体挨个查验一番，才帮着收殓。
这里面确实没有谢兰亭的尸体。
萧煜长舒了口气，他坚信陆攸是得力的，定然已经完成了他的嘱托，只是此刻一定遭遇了什么困难，难以立即来向他复命。
没关系，只要谢兰亭还活着就好。
暮霭弥散，暝色渐沉，漠漠轻寒伴着凉风袭来，透出些许萧索。
萧煜斜靠在斑驳城墙上，出神地望着眼前一切，眉梢卸下冷锐，神情落寞，心想：四哥，若你还活着，定能理解我吧。当真是没有第二条路可走了……
一阵轻缓的足音靠近，萧煜向来机警，在他离自己三丈远时，扶住剑柄回头。
是常铮。
他像是冷静下来了，脸上带着倦意，显得很是清雅平和。他道：“你不能这样说谢润，他这些年虽然怯懦，不敢反抗谢家，可终究尽了他自己最大的力量来守护这江山。当初王猛作乱，谢家意欲趁机大肆株连士族，被谢润生生拦了下来。要知道，若当真株连成功，死的人不会比今天的少。也正是因为此，他才逐渐和谢玄离心离德。如果他没有这份善心，如果他和其他谢家人一样，你也不会找到可钻的缝隙，生出今日的事端。”
萧煜颇为淡漠：“哦，他是有那么几分善心的。”
常铮知道他的心结所在，喟叹道：“当年的事是他对不起你，可他有苦衷，你那位好皇兄太过精明，抓住谢润的把柄，借此要挟。当年的他，也并没有第二条路可走。”
这是萧煜近来第二次听到“苦衷”二字，第一次是在驿馆，从谢润的口中。
萧煜的反应十年如一，只冷静地问：“什么苦衷？”
常铮张了张口，又闭上。他转过话题：“这么些年，我帮你从西苑传递消息，帮你保护照顾伯暄，不全是因为咱们旧时的情谊，还是在赎罪。谢润也在赎罪，他是尚书台仆射，位高权重，若他当真要与你为难作对，你的路不会走得这么顺。”
“有些事情你心中要有数。谢玄之所以疑他，很大部分是因为谢润对你的愧疚和纵容。若他是冷血无情的，今日的局面便不会是这样，你也没这么容易如愿。”
萧煜挑起眉，满是荒诞浅笑：“这么说我还得感激他？他出卖我，背叛我，将父皇宽赦我的遗诏交给善阳帝，那时候我是怎么过来的？你以为我只是失去了四哥，失去了爵位，失去了自由，失去了尊严？”
“不，还有信念。所有关乎正义良善的信念一夕之间轰然坍塌，这世间在我眼中再无半分色彩，有的只是丑陋、恶心。世人恶心，情义可笑，天下肮脏不堪，这就是我眼中心中的景象。我经常会控制不住自己，想杀人！想毁天灭地……”
他的声音戛然而止，满面阴枭戾气僵在脸上，风沙漫过，音晚正站在不远处，静静地看他。
萧煜觉得全身的血都充到头顶，憋闷得让人发疯，但在疯癫之余，却还有一种说不清道不明的痛快。
他不想在音晚表现出他乖张冷戾的一面，可既然已经表现出来了，反倒有种卸下负担，一身轻松的感觉。
她是他的妻，她得接受、爱他的每一面。若她不能，他就把她关起来，逼着她爱。
想通这些，萧煜冲着音晚温柔轻笑：“都听见了？”
音晚那张瓷白的脸上没有半分波澜，她好像早就料到会是这样，也只有这样一切才说得通。可她缩在袖中的手还是忍不住颤抖，抖到发麻，根本不听使唤了。
萧煜走上前，把她的手从袖中抓出来，捋平整了，拿帕子细细擦干她掌间的汗，又珍重地握住。
他的声音宛若融融春水，裹进了缱绻爱怜，吹拂在音晚的耳边：“既然听见了，那心里就得有数。你得替你爹还债，乖乖地跟我回去，别想着跑。”
他抓了她要走，呆傻在原地的常铮猛然回过神，上前拦住：“你不能为难音晚，那个时候她才六岁，她知道什么？”
萧煜将音晚挟进怀里，抬手轻摸着她冰凉的脸颊，缓声道：“谁说我要为难她了？我爱她疼她都来不及。”不耐烦地瞥了一眼常铮：“你和谢润一个毛病，总喜欢插手别人夫妻间的事。”
说罢，他将音晚打横抱起，绕过常铮，道：“有这个跟我磨牙的时间，你们不如去找一找谢兰亭，他十有八九还活着，这个时候，我没必要扯这样的谎。”
护卫早将马车调来了，萧煜走到车边，低头看音晚，见她双眸空洞，视线总没有焦准，却不再像刚才那么抗拒他，一副听之任之的模样。
他很是满意，将她塞进马车里，随后自己也撩开前袍进去。
自打嘉猷门一场血战，长安城里的百姓就成了惊弓之鸟，沿街商铺十有九闭，街衢上也罕见人烟，都想着避避风头。
因而马车一路畅行。
嘉猷门离淮王府甚远，萧煜马车坐得不耐烦，凑到音晚身边，将她揽进怀里，挑起她的下颌，想亲一亲芳泽。
音晚本在怔怔出神，恍然魂魄回窍，偏头避开他的唇。
萧煜不死心，捏着她的下颌掰回来，又凑上去。
她还是偏头避开。
萧煜将她扣在怀中，在她耳边柔声道：“晚晚，我是真的爱你。原本，我是对这世间无望了，一心只想着复仇，想着大开杀戒，至于这以后怎么办，我连想都没想过。”
“我原本是没有未来的，可当我爱上你的时候，我就有了。我想和你白首偕老，想与你相伴余生，我想让你陪着我。”
久久没有回应，他将音晚从怀中捞出来，低头去看她。
她的脸像从窑中新烧出来的冰瓷，清冷疏凉，没有半分颜色。
萧煜按捺下心底的不快，温柔体贴道：“好，你心情不好，我不勉强你。等他们将兰亭找回来就好了，我们还有许多日子。”
这话也不知是替她开脱，还是安慰自己。
到了王府，萧煜将音晚抱回去，也不管她理不理他，拥着她在榻上诉了好一会的衷肠，才将她松开，自己从寝殿出来。
萧煜的情话说得婉转，脑筋却是清醒的，一出殿门，便调了重兵过来，将中殿团团围住，不许音晚出来。
他回到前院，陈桓早等在他的书房，道：“谢家的那位要见您。”
话语含蓄，但两人交汇的视线流动却是默契的，萧煜自然知道“谢家的那位”是谁，既不是谢玄，也不是谢润，而是帮他促成今日大局的功臣。
一个总被人们所忽视的庸才，一个长期窝囊终于爆发的疯子，经萧煜点拨，竟也能有今日作用。
萧煜想着音晚，没有心情与他验收成果，便道：“就说本王公务繁忙，让他三日后再来。”
陈桓素来心细，觉察出他的不对劲，揖礼告退后频频回顾，却听他突然说：“令湛，派人盯着谢润，他有任何异动，哪怕极小的，都得立即向本王报告。”
陈桓应下。
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音晚窝在床上稀里糊涂睡着了，梦见了兄长，他浑身是血，一直在说渴，音晚想给他倒水，可手边空空，只能干望着他着急。
过了好一会儿，耳边传来“咕咚咕咚”灌水的声音，兄长好像喝到水了，不再喊渴，只歪头睡了过去。
梦中光线幽昧，她看不清身在何方，周围如笼着一团烟雾，朦胧混沌，唯有躺着的兄长是明晰的。
可渐渐的，连兄长也模糊了。
她猛地自梦中醒来，抚住胸口，心“扑通扑通”跳。
梦诡异极了，却又有着说不出的真实。好像真的在某一个她看不见地方，正静静上演着这一幕。
兰亭只比她大了两岁，在成长的过程中也曾经出现过这样的情形。譬如兰亭十五岁那年，在武卫军中历练，音晚送他走后就捧着竹篾绷子绣花，绣到一半突然就手疼。明明没被针扎到，可就是疼。
后来兰亭回家，才知道他在军营叫枪槊伤了手，伤的正是音晚莫名疼的那只手。
她心中沉沉堆积的阴霾倏然破开一道口子，生出期冀，想立即去找父亲，告诉他兄长可能真的还活着。
刚下了床，拂开纱幔，便见青狄守在外面，追着她问：“姑娘，你要去哪儿？”
她不理她，只一个劲儿往外跑，跑到院子里，就叫护卫拦住了。