“你呀!”宋濂想了下,“你就先按兵不动,到时候听我指挥行事!”
“嗯!”沈钿重重点头。
“走吧!先回去。”宋濂挥手,“先找个地方养精蓄锐,等我好好谋划一番。”
沈钿立刻跟着他走向了山腰的八角亭。
宋濂打发人取来了文房四宝,先凭借记忆,在纸上把交给了宋湘的舆图残片画了出来——因为当时也就简单的几条线,画出来也不难。
然后他又往行宫西侧的一群宫殿看去。西边山翼上的那片宫殿,便是武将门的住处,此番伴驾同来的十几户将领全住在那里。
第357章 现成的名义
陆瞻记得还曾答应过要帮萧祺取得留京的机会,回房更了衣,便打算去趟仁寿宫,直接跟皇帝说说这事。于情,萧祺是长公主的养子,于理,萧祺掌兵有功,即便是破个例,也不算多要紧。萧臻山一路坚定支持他,他至今也没什么回馈他的,这个忙总得帮。
“我回头得去孙将军那边晚膳,你就不用等我了,跟濂哥儿吃吧。”
宋湘答应着,正要送他出门,景旺忽然跑进来了:“世子,世子妃!濂,濂哥儿回来了!”
宋湘正纳闷濂哥儿回来便回来,何须这么紧张?就见濂哥儿风风火火地朝这边来了!“姐,姐!有消息了!”
“什么消息?”
陆瞻先拦住他,免得他撞向宋湘。
宋濂喘着气说道:“我方才把那天给你的烧残的舆图描了一幅出来,再把残留的字迹也写了上去,信手丢在西山那边的主道上,然后藏起来查看动静。没一会儿有人经过,捡了它起来,说‘谁把两湖那边的舆图弃在这儿?’我纳闷他怎么就看出来那是两湖舆图的,正好与他同行的人问他,他就回道‘前阵子兵部集议,讲到两湖近年水患的事,衙门里拿着这舆图连看了好几日!’”
“两湖舆图?”宋湘立刻跟陆瞻对视了一眼,既然是衙门里都公然讨论过的两湖舆图,为何会出现在丫鬟手上?丫鬟又为何要鬼鬼祟祟地烧了它?
她再问宋濂:“还听到什么?他们捡起那舆图后,又怎样了?”
“就走了。”宋濂摊手。“不过我画了不止一幅丢在那边地上,肯定捡到的不止一个人,这个时候前往围场的将领全都回来了,应该有不少人看到了。舆图虽然有很多人会看着熟悉,但是因为添上了几个字,被焚烧的物件的主人看到,一定能看得懂。”
宋湘凝眉:“你行事之前怎么不说一声呢?”
“这背后人又不知道我是谁,现在告诉你,不是一样么。”宋濂泰然摊手。
陆瞻道:“我们出面自然不合适,但濂哥儿是个孩子,没人注意到他身上。不管烧的东西事关什么,相信那图传开,其主人总归会坐不住的。丫鬟的主人必然已经猜到有人撞破了丫鬟焚纸,如果丫鬟不是出自东安侯府,而这东西也足够要紧,那最可靠的办法是杀人灭口。——我且让重华安排些人悄悄守在西山四面,看看会不会有人露马脚。”
宋湘听到这里,却说道:“为保行宫安全,每家每户所带的人员都有具体的名录,到目前为止,只有东安侯府死了个人,那么按理说此外的人家人数都应该对得上才是。若是灭口,那就肯定还会有人数对不上,我们只要找个名义,去对一对各府人数,看看哪家少了人,着重盯着就是了。”
陆瞻顿了下,当下赞道:“好主意!只是这名录——”
“皇上让我协助母妃和淑妃处理行宫事务,我们手上就正好有本花名册,如今在淑妃手上。那上面每家每户几个人,干什么的,可都罗列了。”
早先没想到这么做,是因为动手的理由不够,眼下东安侯府那丫鬟偏偏摔烂了脸,而被烧掉的舆图竟然还是兵部衙门讨论良久的图纸,那么还等什么呢?
“如此甚好!”陆瞻点头,然后道:“但又该以什么名义去才好?若是我们直接出面,不是先暴露了吗?”
宋湘也卡在这头上。
“世子妃!”
恰在这时,景旺走进来:“仁寿宫那边来人传话了。”
宋湘走出门口,果见仁寿宫的小太监站在院门下,便上前道:“皇上有何示下?”
太监躬身:“明日休猎,皇上预备晌午在西山鹤鸣轩宴请几位驻地的将军,需要预备酒水菜单,因而传旨命世子妃负责打点。”
宋湘微顿:“此事原是淑妃娘娘负责,娘娘知道吗?”
越级降旨这种事,她是无所谓,但十成十会让安淑妃心里不痛快。
“淑妃娘娘忽感不适,正卧床休养。”
不适?昨日可还“适”得很。
宋湘凝了凝眉,与陆瞻对视了一眼。昨夜皇帝当着那么多人的面责备安淑妃,却又命自己和陆瞻处理后事,不用说,安淑妃这是心里不爽,拿矫了。
她打发太监:“我知道了。去回禀皇上,就说决不敢误事。”
等人走了,陆瞻指着安淑妃住处方向就想发言,宋湘制止他道:“方才还说没名义呢,这不现成的名义就来了?皇上要在西山宴请,那为了安全起见,自然西山上各家各户的人数还是得清点一下。”
“果然还是媳妇儿脑子好使!”陆瞻道,“那我这就让重华去找王池,让王公公吩咐太监去办这个事,免得扯到咱们头上来!”
“为了对明日的宴请负责,咱们还是得派个人跟随太监们一道前去。我去趟母妃那儿,请她派个人带着花拾去趟就好了。”
“也好!”
宋湘看了看天色,催道:“天色已暗,你不是正好去西山那边吗?快去,正好也留意留意那边动静!回头太监们来了,你得暗中看着点儿!”
宋濂闻言立刻扯住陆瞻胳膊:“钿姐儿还在西山呢,我跟您一起去接她回来!”
陆瞻轻拍了他一下头,俩人走了。
宋湘立刻前往正殿。
晋王今日也去了围场,晋王妃刚刚才张罗着太监侍候他去沐浴。
英娘说世子妃求见,她就走到了门下来。
宋湘进门见礼,然后把来意说了。晋王妃当下喊来英娘:“你去仁寿宫找王公公,请他打点,然后带着花拾同去。务必仔细核对,不得有疏漏。”
英娘称是,招呼花拾一块儿走了。
晋王妃与宋湘道:“查到了丫鬟,也只能确定哪家有猫腻,到底他们有什么猫腻还是不清楚。不过能在围场玩花样的,肯定也不会是小事便是了。多盯着为主,在没有更多线索的情况下,不要挖掘得太深,你们将来搬出府,还是要用人的,贸然得罪人不好。”
宋湘一一应下。看从外进来了晋王,唤了声“王爷”,便起身告了辞。
第358章 他们查过来了
王池听说是宋湘要用人,立刻召集了几个太监,这边厢英娘也去到安淑妃处取到了花名册,与太监们会合后,便举着灯笼往西山那边而去。
安淑妃等英娘出门,下了地走到窗边:“办个宴请还要清点人数?”说完她拧拧眉头,问道:“盯着昭阳宫的人有什么收获?”
身后有人上前:“都很正常,没有什么奇怪之处。”
安淑妃复看向窗外,缓缓沉气。
陆瞻带着宋濂到了西山,问他要不要同去吃饭?他不去,要去找沈钿,然后要跟随英娘花拾他们去找人,理由是他们俩是唯一见过那丫鬟的人,陆瞻想想也是,便就随他了。
到达孙默所住的倚澜宫,萧祺已经到了,二人皆拱手迎了出来。陆瞻坐下来,秦王才到。到来之后指着外头道:“外面怎么议论纷纷,说什么有人捡到奇怪的舆图?”
孙默道:“早些日子兵部因为两湖水患的事绘制过一份舆图,不知怎么传出来了,下官已正让人去查探来历了。”
陆瞻就势道:“那定然是当日参与过兵部集议的将领府上流出来的了,此事是得重视才是。”
话音落下,外面便忽然传来嘈杂人语声,孙默打发人去看,没多会儿人回来了:“回大将军,皇上明日要在西山宴请将领,为安全起见,晋王妃和世子妃与仁寿宫的公公们过来清点各数人数。”
“夫人呢?请夫人出去接待。”
孙默发了话,便转向陆瞻:“晋王妃与世子妃行事缜密,让人佩服。”
陆瞻笑了下,举杯道:“来,先敬二位大将军和秦王叔。”
西山这边一共住了十三名将领,太监们挨家挨户地叩门,整片山头都热闹起来了。英娘是个办事谨慎的,不但每个人名字信息等需要对上,就连面容也得仔细看看。
还没轮到的人家里少不得会先派人来看看,熙攘中一人悄然先离场,飞快回到住所。
屋里的女主人还在灯下等待,见人回来立刻起身了:“打听到怎么回事了么?”
“回太太,来的是晋王妃和世子妃身边的人,领头的皇上宫里的公公,据说是为着明日要在西山宴请,提前来核实各府随从的。”
“每家每户都要核对吗?是只问问?”
“看模样,是每个人都要露面,然后核对名字的!”
女主人身板立时僵了僵,而后在屋里转起圈来:“这怎么办?这怎么办?!老爷呢?去请老爷回来!”
“来不及了太太!”男仆拍起了大腿,“已经到隔壁拥翠宫了,等小的请到老爷回来,人家已早就查过来了!”
女主人愈发快速地转起了圈。
她抖着身子走到大门口,侧耳听着门外动静,一咬牙,说道:“让姑娘去更衣!”
“太太……”
男仆怔了下。
“那张舆图满天乱飞,转眼他们就来查人了,不会那么巧,他们一定是因为那张图来的!——回头把灯灭掉两盏,这黑灯瞎火,不会看得很清楚的。何况,他们又没怎么与姑娘相处过——快去!”
妇人下巴上一颗红痣,因为激动而格外醒目了。
男仆立刻称是,转身下去传话。
妇人攥紧双手,放到嘴边咬了下又放下来,仿佛没有一根神经是受控制的。
十三户人家都是有头有脸的人家,带来的人都不少,一张张脸看过,也要花上不少时间。
到海宴宫里第十户人家的时候,花拾渐渐有些怀疑起来了,趁着太监叩门的当口,她贴着英娘耳边:“前面九家一家都没有问题,该不会都很正常?”
英娘很淡定,还使了个眼色让她不要吭声。
“敢问覃将军可在府中?”
开门的仆人走出来,拱手道:“我们老爷与南平侯吃酒去了,敢问公公是?”
太监说了来意,仆人便让开路请了他们进门。
“根据早前贵府上报的名录,覃将军带有家眷三人,长随四人,护卫八人,女婢八人,还请通报覃夫人,我等要核实一下人数,请将上报的这些人都唤出来。”
仆人原地站了站,便转身进了屋,片刻工夫,下巴上有着颗朱砂红痣的“覃夫人”便走了出来,身后还跟着几名丫鬟,随后男仆与护卫也都被召集过来。先前开门的管家道:“还有两名护卫,随我们老爷去了南平侯府。”
太监看向英娘。英娘道:“既是知道去处,那回头再补录也不怕。”
管家忙道:“还有个丫鬟也奉我们夫人之命去给老爷送披风……”
英娘扬唇:“那就得把她请回来了。毕竟缺的人数太多,补录起来也很麻烦。”
管家面色微滞,随后赔了个笑,退到了旁侧。
太监们上前,逐一地核对起来。院子里灯光不亮,英娘便让他们举高了灯笼。
到丫鬟一排的时候,宋濂往前走了几步,英娘与花拾也不由自主地跟了过去。
覃家这几个丫鬟装束并不相同,年岁都在十四到十七岁之间。每叫到一个名字便出来一个,需要回答年龄以及进府的时间,以便印证。
“金冬喜。”