雷恩斯张了张唇, 还没反应过来怎么回答, 却听莱拉又问：“你想睡我？？”
雷恩斯：“…………”
他实在不知道莱拉是怎么用一种平静的语调问出这种话的。
“不, 我……”他恨不得当场找一个地缝把自己埋进去。雷恩斯下意识否认，却又觉得事实胜于雄辩, 只能握紧了拳头，埋头说，“……对不起, 都是因为一些传闻，我误会了。我……我听说了你, 还有你情人的那些事。”
情人。而不知怎地, 想到这个词语, 雷恩斯心中又平添一股堵塞。
他抬眸, “……你不是每周都会见很多情人吗？而且每次人还不一样, 从大臣的儿子到新晋骑士……什么人都见, 什么人都有。”
“你最近……还送他们一样的礼物, 雪翎花、嵌羽锦帛……正是因为这样，我才误会。”
然而，雷恩斯越说越窘迫。
只因为莱拉在他对面, 神色一直平静，而听着听着，她手指微扣，压在了唇上，竟一动不动地端详着他。
……她的眼神就像是在重新认识他一样。
雷恩斯的脸颊上冰冷和红晕混杂，却咬牙道：“总之……对不起，冒犯了您。是我弄错了。”
“……你怎么看上去很在意我有’情人’？”莱拉又发问了。
“……不，当然不是。我只是正巧看见。”
雷恩斯这次当机立断地否认，并亡羊补牢般地说了一句，“毕竟东塔离主塔不远。”
“哦。”莱拉说。
“……”雷恩斯的后背一僵。也是在这一刻，他瞳孔微缩，才自觉自己失言。是的，哪怕东塔离主塔近，那也是边塔，两者间有一段距离。
如果不是随时注意那里的动态，怎么会知道得这么清楚呢？
“总之，我……”雷恩斯意图用冷静的声音来压制住自己的窘迫。已经够丢脸了，他不想更丢脸。
他正思考对策，却听莱拉说：“……那些不是我的情人。”
“什么？”雷恩斯说到一半，却蓦地止住了声音，抬头。
莱拉目光不明地看着他，“看在你一会儿要告诉我秘密的份上，我也告诉你一个我的秘密好了。”
雷恩斯张了张唇。
他本下意识反驳自己自己才不会告诉她什么秘密，但不知道怎地，舌头却仿佛被什么压住了。他听她说了下去。
莱拉说：“我没有情人，那都是我表姐玫芙·克兰兹用我的身份收的。你应该听说过，在我离开北境、进入南境的那段时间，都是她在顶替我的身份。
“所以——大部分情人是她那时候收的。现在，也只是她在继续用我的身份行事罢了。”
雷恩斯本紧握的手松开了几分，却难以置信地眨了眨眼，“什么，这也太荒谬了——”
却不知怎地，他心中却仿佛有什么积压已久的东西，倏然一扫而空，产生了一种古怪的如释重负感。
“荒谬吗？”
莱拉的目光再度扫过了他的脸，却把手重新按在了地图上，“好了，我的事也说得差不多了。我现在要索取我的回报了。”
……
这本该是剑拔弩张的一次对话。然而，因为那乌龙的插曲，对立的氛围被骤然消融，反而是尴尬一直隐约渗透在空气中。
也是在谈论正事时，雷恩斯才敢把目光重新落到莱拉的身上。如今的她，一直在盯着地图。
也是从莱拉的隐约透露中，雷恩斯才知道，东边境一个叫卡诺村的地方出现了战局。莱拉大概是想问他东边境的布防情报。
“我可以告诉你只有……”
两权相害取其轻，既然如今被莱拉要挟，他必须告诉莱拉一些事，雷恩斯只能无比谨慎地挑选信息。
他告诉了她部分布防，但是是他经过推测在他被俘后已经改变了的地方，到时候如果对不上他可以推脱。
但雷恩斯也不敢完全地愚弄莱拉，还是告诉了她一些算得上有分量、但经过他计算不会伤害南境核心利益的消息，包括南境对龙部情报的一些探索。
“什么？你说龙部在卡里罗山脉建立了‘眺望龙眼’？”
那是一种龙部的感知和阻挡结界。
但不知道为什么，雷恩斯发现莱拉问他的时候，神情极为警惕。她竟像是如南境人一样防着龙部。
……为什么？不是她试图要跟龙部结盟反攻南境吗？
莱拉又接着追问了他几个龙部的问题，而之后她摆了摆手，让雷恩斯走了。
……
355年春，那是个动荡的春季。
雷恩斯虽然身在柯塔林，却听闻了龙部战争又进入新阶段。他本以为莱拉作为主战派会有一定行动，但很奇怪，柯塔林这段时间风平浪静，在雷恩斯了解的范围内，似乎还加大了对外界的布防，不知道是不是莱拉的迷魂记。
而与此同时，雷恩斯却又知道了关于卡诺村一战的细节。
那里竟然有三个势力在活动，而最显著的一次冲突出自深渊和南境之间。一队深渊人偷袭了南境。而被偷袭的军队指认深渊人来自柯塔林。
……柯塔林？那莱拉为什么会问他卡诺村的情况？
雷恩斯凝眉，却想到了几种可能，一种莱拉·奥利维想迷惑他，而还有一种可能——便是可能莱拉也对此疑惑，想要从他那里试探南境方的态度。
“有没有可能……是守墙人的情报有问题……”
望着夜色，雷恩斯目光逐渐变得迷惘，却猛地摇了摇头。
不，他不能就这样动摇。
虽然在柯塔林，莱拉·奥利维对他很好，但他不能就因为一些无法展现真相的表象，就为她开脱，对她轻信。
“是的，不能轻信……”
夜吹乱了雷恩斯的发。但当他低头，便在手中的“灵扣”时，却突然心头一跳。
上面的荆棘图腾抹着绿，让雷恩斯回忆起了莱拉的眼。
他竟然又想起了主塔的场景，红再度浮上脸颊。
呼——雷恩斯抬眸，却发现一只碧眼乌鸦停到了窗前。
……他猛地拉上帘幕。
不久后，边塔的寝居传来水声。灯灭了。
……
雷恩斯当然不会任意怀疑“守墙人”带来的情报，毕竟对方似乎也潜入了在深渊比较高的位置。但是，他那天的猜测却埋入了他的脑中，让他不停地想要印证。
他打算等莱拉过来。然而，却没有想到在那件事后，莱拉竟像是也在躲他一样，没有出现。
第一次，第二次……莱拉先后两次在本该出现的时候都没有出现。而第二次她没来时，她派人给他带来了一封赦免令。遵照承诺，她赦免了那批军官。
她娟秀的笔迹呈现其上，和利亚娜·高登字迹几乎一模一样。
……而据雷恩斯了解，莱拉似乎会很多字迹。但也是在暴露身份后，她用回了自己本身最喜爱的。
雷恩斯把信折好放在了书桌旁。然而，莱拉竟然又一次没来。雷恩斯实在忍不住，想要问莱拉·奥利维最近怎么回事，却突然听到了一个消息。
“北领地的克兰兹少领主来了……”
“什么？少领主来了？那不是和领主主青梅竹马的表哥吗？我记得……如果不是柯塔林之乱，他们大概都已经成婚了。”
“没关系，听说少领主这次来柯塔林就是来再次议亲的……听到声音了吗？北地厄尔岭的人似乎来了。”
……
杜纳·克兰兹，来自北地厄尔岭，是莱拉的远房表哥。
不同于母亲出自副妻之身的莱拉，他拥有克兰兹的“纯正之血”。他是纯粹的深渊人，且所有血脉都出自嫡支，是克兰兹家族中地位最高的一脉。
而杜纳，是这一脉的长子和继承人，从出生起便拥有整个深渊不可忽视、甚至谈得上最为尊贵的身份。
且正如他的身份一样，他的外表也同样夺人眼目。
当他出现在柯塔林的时候，他第一时间吸引了所有人的注意。
他骑着一头硕大的狼，头戴白如初雪的狼头，乌黑的长发扫过覆上白釉的锁甲。而他的五官如同在圣堂精雕细琢过的圣子雕塑，展现出惊世骇俗的俊美。
他带人踏着松针林的香气而来，却又带着雪岭的味道。
“莱拉在哪里？？”他问。
迎接他的是梅芙，笑着说：“听说你来了，她在里面等你呢。”
“不，我已经来接你了，杜纳。”
莱拉从主塔中走出来，身披墨绿的斗篷，其上金线绣成的繁花盛放，正与她的碧眸交相辉映。
“……莱拉！”
杜纳·克兰兹快速上前，却突然拉下了狼头，倾身而下，吻上了莱拉的额角。
莱拉吃惊，往东边瞥了一眼。杜纳却又喊了她一声：“莱拉。”
随后，在众目睽睽之下，他把莱拉拉上了他的狼，两人同骑离去。
……
“是父亲让我来和你谈一谈我们的婚事的。”
松针林下，树荫漫漫，表兄妹走到了主塔下花园的尽头。杜纳下坐骑后，极有绅士风度地伸出了手，把莱拉也护着带了下来。
莱拉落地，却抬头：“是吗？”
杜纳：“是。”
从出生起，杜纳·克兰兹活了二十八年，有一半的时间都对他和莱拉的婚事坚定不移。不坚定的时间是在十五岁以前，那时他就知道莱拉是最可能嫁给自己的女孩之一，但他的母对她身上的南境血脉极为不满，他也因此有所动摇。
而十四岁后，深渊内战开始了，莱拉在伐荆战争中被驱逐闇域，所有人都相信她已经死亡。于是当他的父亲问他愿不愿意给莱拉一个亡妻的位置、以让主宰保佑莱拉亡灵之时，想到过去的情谊，杜纳想也不想就答应了。
结果没想到，五年前莱拉又回来了，但却变得强大得无人可震撼。婚事被重提，他的母亲自然也再没有提出异议。在深渊，强大本就可以弥补血脉上的不足。
所以，哪怕是在莱拉最丑陋的时候杜纳也没有动摇过娶她为正妻的念头，对克兰兹家族来说，强就够了。
“婚事？……我还得在想想。”
自下狼后，两人已经点燃了烟，那是来自北地的好烟。莱拉很喜欢。而她吸烟的习惯还是幼年跟随这位曾心仪的表哥染上的。
但当她的目光扫过杜纳身后跟随的一长队近侍，那一排俊美的女女男男，她吐了口烟，转变了话题，“你口味变了，表哥。”
“正如我们的家训，’以深渊之血攀登高峰，以主宰之赐博爱世人’——克兰兹总喜欢尝试新的事物，但也爱他们的所有……所有”。”