倘若直接引爆火/药，无辜伤亡难以估量，是以赵晏一行人决定铤而走险，用自己的命去赌。
乌勒喜爱美人，更不会于年轻的小娘子设防，给他致命一击的任务当仁不让地归于赵晏。
杨叔一行，便是赵景明派去给安西都护府送信的人，他们须得抓住时机，在赵晏发难时拦下乌勒身边武艺高强的卫士。
“之后发生了什么，我就不知道了。”赵宏回想当时情形，眼眶泛红，“阿姐不由分说地打晕我，我醒来时，听到的第一个消息便是城中发生爆炸，我以为阿姐失手，线人只得引燃火/药。”
“阿宏，莫哭。”赵晏按着额角，喃喃道，“不，我成功了，我已经杀了他，引爆火/药的不是我们的线人，而是殿下推测的那个内鬼。他想把我们这些凉州来的不速之客，以及我军在西域部署多年、安插在敌营中的线人们一网打尽。”
赵宏只觉遍体生寒，难以理解道：“可是西域诸国在我大周铁骑面前不堪一击，内鬼为何要替敌军效力，做损人不利己之事？”
“或许他们是冲着太子殿下来的。”赵晏道，“无论行刺他成功，还是将枉顾平民性命、滥杀无辜的罪名嫁祸到他身上，对他们来说都是件好事。”
内鬼们与西域诸国勾结，提供火/药，令他们出面行刺太子，发现城中的端倪，又顺水推舟，打算让大周几代人、数十年的经营毁于一旦，再把火/药的事扣给太子。
不论哪一边成功，他们都稳赚不赔。
可最后，太子命大逃过一劫，而一名不在现场、因此存活下来的大周线人站出来，背下了城中爆炸的黑锅——他在西域蛰伏多年，是乌勒的心腹，他主动充任幕后黑手，自称是从中原商人处购得火/药，筹谋许久，只为篡权夺位。
他默不作声地维护了大周及储君的声名，让内鬼们的如意算盘化为泡影，自己却承受了西域联军的怒火，死无葬身之地。
真相被深埋在漫漫黄沙下，鲜为人知。线人们的身份至死不能曝光，以免引起敌方的彻查，他们大半辈子、甚至终身留在西域，太平时默默无闻，战争爆发，便要时刻准备豁出性命。
凉州来的人马还能以其他由头得到追封与赏赐，而他们的存在却永远成为秘密。
寂静中，姐弟两人相对而坐。
许久，赵晏轻轻开口：“阿宏，你还记不记得……十二？”
赵宏面色一变，支吾道：“阿姐，逝者已矣，节哀吧。”
赵晏却执着地望着他：“你把你知道的关于他的一切说给我听，半个字都不许漏。”
“阿姐……”
“他是我的救命恩人，如果没有他，我已经……”
“好，我说。”赵宏忙不迭打断她，闭了闭眼睛，“他叫纪十二，扬州纪氏名下的商人，他的商队遇到马贼，他与同伴跑散，凑巧被我们所救，为表感谢，便自告奋勇为我们带路。后来到了西州，他去投奔纪家设立在那边的据点，与我们分道扬镳。”
“就是这些。”他垂下眼帘，“我也没想到他会在那座城中，还认出并救下了阿姐。”
赵晏在默念他所说的每个字，暗暗记在了心里。
她努力回想纪十二的容颜，只记得他永远带着面具，说是儿时受过伤，面貌丑陋不堪示人。
除此之外，只剩那块缠枝牡丹玉佩。
其余渐渐模糊，宛如水中洇开的墨迹。
她看向赵宏：“那你可还记得他性情如何，我平日都怎么待他，他一路上与我们相处……”
突然，外面传来敲门声。
赵宏自然而然地岔开话题：“阿姐，该用晚膳了，莫让太子殿下久等。”
顿了顿：“十二兄是个好人，尽职尽责地做向导，让我们少走了许多弯路，后来到达西州的时候，比我们预期早了十余天。阿姐起初还怀疑他另有目的，后来差点与他拜把子，阿姐广结善缘，对真正的朋友都很诚心。阿姐，改日你抽空出宫，我替你到城外为他立个衣冠冢吧。”
“可你我没有他的衣冠。”赵晏轻声，“刚回京时，我们去纪家的铺子里打听过，查无此人。”
扬州纪氏家大业大，几乎在九州各地都有据点，底下的伙计不计其数。
以纪十二的年龄，多半也只是个跑腿的，谁会专门记得他？
唯有那块他自称是传家宝的白玉佩，是他留给她最后的东西。
但她不想深埋地下，否则他存在于世的最后一点痕迹都会消失殆尽。
“走吧。”她起身，收敛心绪，与赵宏出门去往堂屋。
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晚膳风平浪静，君臣尽欢，一派其乐融融。
赵夫人令人收拾出一间宽敞的院落，供太子下榻。姜云琛原本想与赵晏睡她的闺房，但她看穿他的念头，趁着长辈们不察，压低声音对他道：“我房里没有多余的寝具，以往锦书要么跟我睡，要么去外间，你若执意留在里面，只能睡在脚踏或者地毯上。”
又道：“阿爹频频看我，应是有事要对我讲，若是太晚，或许我会留宿在阿娘那边。”
姜云琛：“……”
他还想再说什么，赵晏已经招来家仆：“为太子殿下带路。”
旋即，她朝赵景明走去。
姜云琛直觉她心事重重，却又不好跟着追问，只好先行离开。
反正他已经旁敲侧击，得知赵晏的闺房位于何处，等晚些时候，自有办法找上门。
他随那名家仆走着，脑海中全是今日打听到的信息。
赵晏在家人眼中的形象与他所知南辕北辙，她在他面前明媚张扬，会被他气得一蹦三尺高，面对尊长却乖顺温和，只在与燕国公或赵尚书切磋时，会流露出少女的活泼与雀跃。
赵家人见他对赵晏的过往兴趣颇深，言谈间极尽所能地暗示她倾慕他已久、两人情投意合。
燕国公父子正直坦荡、忠心耿耿，这种时候也不能免俗，将赵晏视作整个家族的依靠，他们推出她，想方设法讨他欢心，寄望于他给予她绵延不绝的恩宠。
他忽然有些明白了赵晏的瞻前顾后。
少时的好感可以冲动不计后果，可现在，她要考虑的事情太多。
她不相信他喜欢她，只怕他是一时心血来潮，转瞬又将她弃如敝履。
届时，她便会辜负祖父及父亲的期待，愧对整个家族的寄托。
她不敢在家人面前忤逆他分毫，因为他们对皇室忠心不二，定会把所有罪责都归咎于她。
纵然燕国公夫妇慈和，赵尚书也非冷酷绝情之人，但越是至亲，她越无法面对他们的失望。
他想起初见第二天，赵晏入宫谢恩，被阿瑶引至寝殿。
两人再次相见，她眼底分明有着不服输的火苗，却被生生按下，毕恭毕敬地对他伏低。
那年，她才五岁。
阿瑶永远无需担心同样的问题，她随心所欲，有全天下最尊贵的父母撑腰，无人能耐她何。
赵晏从小就被帝后夸奖乖巧懂事，可如果给她做选择，哪知她不愿如阿瑶那般肆意娇气？
胸腔中泛起绵密的心疼，他不经意地揭开她无坚不摧的外壳，窥得她从未展露给外人的一面。
他停住脚步，吩咐那家仆道：“带孤去太子妃的闺房。”
她被赵景明叫去，不知又要听父母说些什么。
他想告诉她，以后她在东宫、在他面前，可以活得轻松些，哪怕为所欲为。
若她愿意信他一次，过去十六年，她没能在家人那里得到的，他会逐一为她找回。
突然，有人自旁边窜出来，扑通跪下。
姜云琛回过神，身边的家仆也吓了一跳，就听那人道：“太子殿下，小人有事禀报！”
“你是何人？”
“小人是大郎君院子里的，平日做些跑腿的杂活。”
大郎君，赵景峰的长子，非郑氏所出，生母是名妾室。
姜云琛心中有了判断，好整以暇道：“你有何事不去禀报赵大郎或燕国公，偏要说与孤这外人？”
那人结巴了一下，叩首道：“事关太子妃娘娘，小人认为，您应当知情。”
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与此同时，赵晏走进父母屋中，木门关闭，只剩她与赵景明两人。
方才赵景明寻了个由头，令裴氏去赵夫人那边小坐片刻，赵晏便知父亲有话要单独对她讲。
赵景明常年在外领兵，不大习惯拐弯抹角，何况是自家女儿，当即开门见山：“前些天，你叔父试探我，说你的婚事身不由己，万一无法讨得太子殿下喜爱，被一纸和离书放归，我会如何。”
赵晏微微一怔，他接着道：“晏晏，我不知你那天与你叔父聊了什么，但我从未想过这种可能。”
“君子一诺千金，太子殿下既然答应我会善待你，我觉得他断然不会做出负心薄幸之事，哪怕他违背不纳妾的誓言，但也应当保留你的正宫之位。”赵景明语重心长道，“今日我耳闻目睹，殿下三句话不离你，当属真心实意，你素来明事理，有些不该说的话，以后就不要乱讲了。”
赵晏一时无言，半晌，垂眸道：“当年叔父与兰陵萧家退婚，祖父与阿爹也让他闭嘴吗？”
“情况不同，何以相提并论？”赵景明讶然，“你叔父他……赵家又怎好委屈别人家的女儿？何况那时候燕国公府已经与荥阳郑氏、河东裴氏结亲，你叔父与萧家的婚事只能算锦上添花。”
赵晏点点头：“女儿明白了，阿爹放心，我今后定会恪守规矩，绝不让同样的话传入您耳中。”
说罢，起身便要离开。
“晏晏。”赵景明叫住她，郑重其事道，“赵家根基尚浅，今日享有的一切，都是你祖父出生入死换来，我与你伯父、叔父这一辈还可以勉力维持，可下一代，阿宏与你堂弟年纪幼小，将来不知是否能成气候，至于你两位堂兄，学识平平、仕途未必会顺遂……你是燕国公府唯一的希望。”
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赵晏回到住处时，身心俱疲，只想尽早洗漱就寝。
婢女迎上来，欲言又止道：“小娘子……娘娘，太子殿下在里面。”
赵晏有些意外，却也没有力气再和姜云琛斗智斗勇。
他既然喜欢占她的地盘，那她去偏房睡便是。
她沐浴更衣，准备跟他说一声，一进去，却见他毫不介意地坐在脚踏上，专心致志地翻看着她留在屋里没有带去东宫的书。
出阁时，她抱着很快回来的心态，其实并没有带太多私人物品。
听见响动，他合上书，抬眸望来：“赵晏，我有事要跟你……你怎么了？”
“没什么。”赵晏平心静气道，“今日起得太早，有些疲累而已。你在这里休息吧，我……”
“赵尚书对你说了什么？”他轻轻打断她，“是我想的那样吗？”
赵晏摇摇头，正待转身，姜云琛又道：“这是你的房间，我岂有鸠占鹊巢的道理。你累了就睡吧，我只是想看看你，等你睡着了我再走。”
他嗓音清冷好听，却有着难以言说的温柔，鬼使神差地，她停住脚步，在床榻边落座。
“这床够大。”她脱掉绣鞋，“上来一起睡吧。”
第40章 “赵晏，我喜欢你，图你……
姜云琛组织了一堆说服她不要赶他走的语言, 突然间全无用武之地。