变异鸟无法高空飞行，展开翅膀，迈开两条健壮的大腿，奔跑的速度一点不慢。
发现瀑布，变异鸟发出高鸣，兽群的移动速度加快，野马群变得紧张起来，冲刷过叶安脑海的敌意和警惕愈发明显。
兽群距离水潭不到十米，叶安惊讶发现，在犀牛和水牛之后还跟着一小群变异象。
遇上这些庞然大物，叶安不得不放弃自己的捕猎计划，只盼望这些变异兽能喝完水尽快离开，不会让他再次卷入麻烦。
犀牛最先抵达水潭边，利用强悍的力量和身体将野马群挤走，霸占水潭边最好的位置。
水牛群稍慢一步，没有和犀牛争抢水边的位置，而是陆续踏入水潭中，尽可能将身体沉入水下，只露出鼻子和眼睛。
水潭面积不大，无法容纳所有水牛，为争夺一块地盘，水牛群内发生冲突，两头最健壮的公牛打了起来，水中很快飘起血丝，潭中的水也变得浑浊。
附近色变异兽都被血腥味吸引，紧紧盯着打斗中的水牛，却谨慎地没有上前。
叶安靠在巨石背后，试着同化一只变异鸟，过程十分顺利。继而了解到，这只变异鸟明显打着渔翁得利的主意。
凭借能寻找到水源的本事，在和兽群同行时，它们没少做类似的事。有时为了食物，还会刻意制造混乱，挑起兽群内的争端。
除了巨蟒和变异狼，这些变异鸟是迄今为止，叶安遇到过思维最复杂的种群，和其他变异兽存在明显不同。
了解过变异鸟，叶安本打算同化一头犀牛，却被变异象打断。
一头母象扇动耳朵，带着族群里的四个成员，迈开粗壮堪比石柱的腿，朝水潭边猛冲过来，在象鸣声中卷起鼻子，驱赶岸上的犀牛和水中的水牛。
犀牛群和水牛群的数量比变异象多出数倍，自然不肯退让，三方发生冲突，掀起一场混战。其他变异兽根本不敢靠近，打着捡漏主意的变异鸟也不例外。
叶安同样放轻呼吸，小心藏在巨石后，期待自己不被发现。
不巧的是，幸运之神并没有眷顾他。
冲突不断升级，河岸边，十几头犀牛联合起来围攻两头变异象。
潭水下，水牛利用自身优势，围困住另外三头变异象，用锋利的角划开变异象的鼻子和前腿，引得对方暴怒，嘹亮的象鸣几乎要震破叶安的耳鼓。
冲突愈演愈烈，交战双方向巨石不断靠近。
叶安心中紧张，攥紧手中的长矛，掌心沁出冷汗。
正处于愤怒状态的变异兽，情绪间充斥暴戾和杀戮欲望，一两头还好，眼前的变异象和水牛加起来超过二十头，他未必能不受半点影响。
伴着一声轰鸣，一头变异象被水牛顶得连连后退，直至撞到巨石上，将石头露出水面的部分撞得粉碎，现出平整的截面。
碎石飞溅，叶安本能向后闪躲，没有留意到巨石截面不像自然形成，更像是人工打磨，和三角形的尖石也不是一体，而是后来堆砌。
水波摇曳中，大片青苔脱离石体，现出藏在下方的印记，和他在地下岩洞中发现的几乎一模一样。
变异象和水牛都没有想到，巨石后竟然还藏着人。只是被暴怒的情绪驱使，双方并没有停下，而是继续角力，直到一方倒下为止。
这场打斗的目的并非完全针对水源。
进入旱季以来，变异象和水牛很难找到足够的变异植物，想要填饱肚子，向对方下手是再正常不过的事情。
对它们来讲，别说地鼠和鼠鹿一类的小兽，寻常的变异羚羊和野马都很难满足胃口，只有同等体积的变异兽才是最合适的目标，杀死一头就能让族群里的成员填饱肚子。
叶安站在原地，长矛和短刀握在手里，竟然有几分不知所措。
来到这个世界后，他少有安稳的日子，几乎每时每刻都要准备战斗。遇到眼前的情况，也做好拼命的准备，哪里想到，变异象和水牛自顾自地你死我活，根本就没将他放在眼里。
趁双方打得不可开交，叶安小心后退，迅速脱离战场。
前方的路被挡住，叶安只能沿着山壁向上攀登。一路爬到距离瀑布不大到两米的地方，叶安才找到一块凸起的岩石坐上去，曲起一条腿用手臂抱住，等待下方的变异兽结束战斗。
生存和死亡，在这个世界再寻常不过，几乎每时每刻都在发生。
岸上的犀牛不敌变异象，陆续倒下三头。变异象也没占到便宜，身上都是伤痕累累，变得鲜血淋漓。有数道伤口深可见骨，皮肉被撕扯掉大块。
死去的犀牛躺在地上，活着的犀牛还在同变异象对峙，却没有先前一般坚决，明显生出退意。
水中的变异象则完全落入下风，哪怕它们的战斗力远超任何一头水牛，遭到水牛群的围攻，也没有太好的办法。之前被逼得撞倒巨石的变异象，此刻已经身负重伤，开始摇摇欲坠。
就在这时，引擎的轰鸣声突然出来，继而是数道刺眼的车灯。
叶安本能地贴近岩壁，放低身体，将自己藏得更加隐蔽，避免被车灯扫过。
“头儿，现在动手？”改装车内，杰森松开方向盘，转头对萧玧说道。
他们追了兽群一路，终于找到水源。没料想，不等他们动手，这些变异兽反倒自己先乱了起来。
望着倒在血泊中的犀牛，杰森的语气有几分急切：“头儿，还要等下去？”
一旦战斗结束，死去的变异兽会被立刻吞食，犀牛也不例外。如果不尽快动手，等到犀牛的尸体被咬开扯碎，他们这一路的辛苦都会白费。
萧玧推开车门，向整个车队下达命令：“动手！”
猎人们兴奋高喝，将车灯打到最亮，用灯光刺痛变异兽的眼睛，随后抄起绳子和最顺手的武器，将油门踩到最大，朝在光芒中僵住的变异兽冲了过去。
萧玧没有和众人一起行动，而是单手握紧长刀，抬头看向瀑布方向，精准捕捉到叶安的位置。
这场面似曾相识。
叶安知道自己被发现了，索性不再躲藏，慢慢直起身体，从黑暗中现身。
看清楚彼此的样子，叶安心中暗暗警惕，同时集中精神，准备稍有不对就同化变异兽。他未必能让这些庞然大物如臂指使，但是进一步激发它们嗜血的本能和战斗欲，让它们陷入彻底的狂暴却没有任何问题。
萧玧明显有些惊讶，这里已经不在三角洲范围，他实在没有想到，叶安竟然会离开岛上，出现在暗河瀑布。
第52章 鱼纹
三辆改装车冲入犀牛和变异象之间，司机猛打方向盘，掀起大片沙土。
猎人们推开天窗，举起特质的弓弩，扣动机关，涂有麻醉药的驽矢接连飞出，穿透犀牛和变异象坚实的皮肤，深深扎入它们体内。
驽矢如雨，水潭边的犀牛和变异象无一幸免，全部被射中。有几支流矢飞得太远，意外射中两匹野马，在马群中引起一阵混乱。
变异鸟早在车队出现时就向远处逃开，利用羽毛颜色融入黑暗之中，小心隐藏起自己，速度比鼠鹿和狐狸都快。
司机打亮全部车灯，引擎轰鸣声不断。
猎人们继续将弩弦拉紧，目光扫视被射中的变异兽，随时准备补上几箭。
犀牛生命力顽强，很不容易捕杀。若是突然发狂，很可能给队伍造成难以弥补的损失。为保证行动顺利，在队伍出发之前，萧玧特地让杰森去找制药师，配置几种效果比较好的麻醉药，涂抹在箭矢和随身的匕首上，准备捕猎时使用。
没想到犀牛之外，还射中变异象和野马，猎人们都很兴奋，有人已经开始盘算，将这次的猎物带回去，自己能分到多少，又能获得多少奖励。
相比猎人们的兴奋，萧玧却没有多少表情，从叶安身上收回视线，命令众人从车上取来容器，从犀牛的脖颈处取血，然后再获取肉和骨头。
犀牛和变异象过于庞大，即使改装车的盛载量不小，也不可能全部装进去。猎人们能取走的只有血和部分骨头，以及肩背处的肉，其他的多数要丢掉。
“如果是靠近城里就好了，能叫人来帮忙。”杰森推开车门，套着皮靴的大脚踩在沙中，不小心被沙下的树根绊了一下，险些向前栽倒，引来周围猎人一阵哄笑。
“笑什么笑，小心拧断你们的脖子！”杰森怒视众人，狠狠踢了一下树根，将干枯的树根踢断，才继续走向猎物。
在他左手边是十几头无法动弹的犀牛，犀牛不远处则是两头变异象。
一头变异象的耳朵被驽矢扎穿，额头和靠近眼睛的部位也受了重伤，另一头前腿遭到重创，驽矢几乎是连根没入，仅在中箭处留下一个血洞，鲜红的血溢出，很快蜿蜒成数条细流。
“象肉的味道也不错，可惜了。”杰森蹲在犀牛身边，扫一眼变异象，惋惜道。
猎物太大太多，车上能装的有限，哪怕用绳子拖，也无法全部拖走，只能取走最需要的部分，其余留在原处。
如果是雪季，倒可以设法将猎物冻住，分几次来取。可现在是旱季，萧玧也无法让猎物长时间冻住，不需要多久，甚至用不上几个小时，死去的变异兽就会腐烂变质，不再适合食用。
这些猎物并不会被浪费，很快会被其他变异兽吞食。
此外，荒原的流浪者也是趋之若鹜。
对大部分流浪者来说，变质的肉并非完全不能吃，关键在于饥饿的程度，以及能不能抗得过吃下变质食物带来的后果。
运气好的，压根不会出现任何问题，顶多是肉的味道不好，让人难以下咽。运气不好的，肚子疼上半天是轻的，严重的甚至会危及生命。
相比这些三餐不济的流浪者，叶安的生活方式已经开始转化，如果不是掉入地下河，他很快能在孤岛建立起一个聚居点，哪怕岛上只有他和铃兰两个人，其余都是变异兽。
犀牛侧躺在地，硕大的腹部缓慢起伏，已经动弹不得。受伤的变异象仍在坚持，两头紧挨在一起，坚持不肯倒下，用象牙威慑对面的猎人。
“铁斧，莫里，过来帮把手！”
杰森叫来两个猎人，三人一起处置犀牛。
在三人忙碌时，其他猎人继续放出驽矢，目的不是捕获更多猎物，是为将水牛和水潭中的变异象赶走，同时驱散野马群。
在众人扣动机关时，萧玧长刀在手，刀身插入大地，冻结的冰层自他脚下蔓延，继而形成弧状冰墙，丛三面拦截水牛和变异象，迫使它们从一个方向逃走，远离车队。
然而计划却出了差错，被血腥味吸引，水牛群突然发狂，撞开透明的冰层，连同变异象一起，冲向萧玧和猎人们。
叶安居高临下，将这一幕尽收眼底。支起一条腿，下巴搭在膝盖上，他此刻完全置身事外，不打算参与下方的混乱。
如果不是亲眼所见，他未必会想到，萧玧等人会用这种方式捕猎。
突然，危险的情绪闯入叶安脑海，继而是铺天盖地的爆怒和敌意，叶安用力按住额角，同时将短刀长矛搁在一边，掌心紧握用鱼筋缠裹的晶石，吸取里面残存的能量，感到轻松许多。
这不是一或两只变异兽的情绪，而是囊括现场绝大部分，包括倒在地上的犀牛，变异象，野马以及暴怒的水牛。
愤怒的情绪不断升级，刹那间攀至极限，在爆炸的那一刻，除了已经被杀死的两头，其余的犀牛竟然站了起来，双眼变得通红，看起来十分骇人。
麻醉药明显失去效力，亦或是从最开始，药剂的配方就存在问题。
叶安感知到危险，试着隔绝冲刷过脑海的情绪，并不成功，却阴差阳错捕捉到变异象和犀牛的思维，它们准备联手，将车队众人彻底碾碎。
想到萧玧之前留下的药丸，以及双方目前的处境，叶安到底出口提醒：“这些犀牛和象不对劲，你们用的麻醉药似乎有问题。”
同化两头变异象和六头犀牛，牵引对方的思维，叶安很快了解到，被箭矢射中的确会妨碍行动，使它们暂时无法动弹，等到药效完全融入体内，变异象和犀牛反而会被激发本能，比水牛更加疯狂。
萧玧抬头看向叶安，对他颔首：“多谢。”
“你信？”叶安有些惊讶。
“为什么不信？”
两人不是同一立场，也不存在更多信任，但近百头变异兽突然发狂，困住的不只是萧玧和猎人，叶安也未必真能全身而退。出于自保的目的，叶安的提醒必定有其根据。
萧玧抽出插在地上的长刀，甩掉刀身上的尘土，现出雪亮的刀身以及上面的古怪花纹。
花纹极其醒目，车灯扫过时，呈现幽蓝色泽、
可惜距离有些远，叶安看得并不十分真切，但仅有一个轮廓，也足够证明他之前的猜想，萧玧手中这把长刀，同暗河岩壁上的花纹必然存在联系。
犀牛和变异象如他提醒的那般，联合起来对猎人发起进攻，身后还跟着野马群和水牛。
萧玧提醒猎人们，不要再用涂抹药剂的驽矢。
“药剂有问题！”