叶安收留的祖孙十分安静，除了吃东西和睡觉，老人一直在打磨水牛骨头，身边已经摆了两把骨刀，一把足有叶安手臂长，一把却只有巴掌大小，相同的是，两把刀都被打磨得十分锋利，不亚于叶安之前使用的短刀。
小女孩靠在祖父身边，经历过长期的逃亡生活，她学会了沉默和抑制自己的好奇。除非叶安开口，她绝不发出一点声音，唯恐惹怒他，自己和祖父会被赶出帐篷。
三天时间内，叶安仔细观察这对祖孙，偶尔会开口询问一些事情，老人从不曾隐瞒，都是据实以告。
从老人的叙述中，叶安得知他叫王树，儿子和儿媳都死在变异兽嘴里，留下孙女王竹。他并非一开始就是流浪者，在三十年前，他曾是海城城民，还曾跟随船队出海。他这一手打磨骨器的本事，就是在海上磨炼出来的。
叶安有意引导，老人的话匣子打开，沙哑却饱含怀念的声音在帐篷里响起，不只叶安好奇，连小女孩都听得入神。
“我二十岁时登上海船，跟随船队远航。船队规模很大，能捕巨兽的大船超过百艘，船帆升起来遮天蔽日，从海港望过去，海面上全都是帆影，那场面只要看过一次，这辈子都忘不掉。”
老人说话时，手中的活也没停，他发现叶安没有炊具，打算用石头做个烧水的锅。时间匆忙，成品自然有些粗糙，优点是耐用，能让帐篷里的三个人都喝上热水，还能用肉干煮一锅肉汤。
“我第一次出海就遇到巨兽，是一只变异章鱼，触手从海里伸出来，十几米长，牢牢缠在船上，甲板上的人当时就少了七八个。”
“我吓得动都没法动，手脚冰凉。”老人自嘲道，“我登船之前猎杀过变异熊，以为自己足够强，哪里想到海里有这样的巨兽。当时整个人都傻掉，明知道该跑却脚底发软，无论如何迈不动腿。是船上的萧城主救了我一命，我才侥幸活下来。”
“萧城主？”叶安捕捉到老人话中透出的讯息，漆黑的眸子看向老人，开口问道。
“海城城主一直是萧家人，从建城开始就没变过。”老人回答道。
叶安点点头，示意老人继续。
接下来的一个多小时，老人详细讲述海城船队捕猎怪兽的经过，随后又讲了船队同鲸鱼合作，撒网捕捞鱿鱼群，船员潜入海底寻找珍宝，在海上航行数月的生活。
“海上没有淡水，萧城主是变异者，能够结冰分给大家。”老人怀念道，“从海里捕到虾蟹，水煮一下味道就很好。还有几种大鱼，根本不需要烹调，放干净血，切片生吃，味道比任何一种变异兽都好。”
说到这里，老人的声音忽然低了下去。
“可惜海城不在了，船队也不在了。”
老人经历过海城的辉煌，也亲眼目睹过海城的覆灭，联系起在海边发现的那片废墟，叶安能够理解他此刻的心情。
“海城真是毁于海啸？”叶安问道。
“海啸？”老人猛然攥紧拳头，沉声道，“仅凭海啸怎么可能！是大量的海兽，还有人祸！那些背信弃义的人，觊觎海城的船队和财富，趁火打劫，就没有想一想，他们是不是有城主的能力，到最后果然是落得一场空，活该！”
提起海城覆灭的经过，老人义愤填膺，脸因愤怒涨得通红。
这个秘密他一直埋藏在心里，本不想对任何人说，包括他死去的儿子儿媳和带在身边的孙女，始终都没有吐露半个字。因为他知道当年背叛海城的人并没有死绝，有些还好好地活在世上，例如千城那几个老家伙。
这些老家伙小心隐藏起自己，他们十分清楚，一旦露出蛛丝马迹，立即会有闻到血腥味的鲨鱼扑上来，将他们活活撕碎。他们联合起来藏在千城城主背后，成功隐瞒身份，同时拥有不亚于城主的权利。
这些秘密老人原本不想说，也不能说，可对上叶安的双眼，思绪就像是被看不到的丝线牵引，埋藏多年的秘密都被道出，费解之余，他也不免松了口气，仿佛压在心头的重量突然减轻。
听完老人的讲述，叶安沉吟良久。
他有七八成肯定，老人话中的珍宝就是晶石。规模庞大的船队为何消失，难道是被海浪和巨兽卷走？
对于这个问题，老人也给不出准确答案。他只知道当时的情况很乱，海兽冲上岸，整座城池被水淹没，水退后又起了大火。
“城主带着船队抵御巨兽，出城后再也没有回来。”
老人的话透出很多讯息，却也存在大量谜团，叶安脑中生出几种猜测，又被他自己逐一推翻，谜团反倒越来越多，像是缠在一起的线团，解都解不开。
叶安陷入沉思时，老人已经将石锅做好，直径超过两个巴掌，比较浅，烧不了太多水，却足够牢固，不像椰子壳一样不耐火烧。
帐篷里没有水，帐篷外都是雪，舀起来架在火上，雪很快就会融化，冒出汩汩气泡。
“我去，我能干活。”
小女孩个子不高，力气却不小，抱起老人做好的石锅就要走出帐篷。
帐帘掀起，立刻有冷风灌入，鹅毛大的雪花飘进来，在地上留下大片湿痕。小女孩打了个哆嗦，仍是迈步走进雪中，她不能全靠爷爷，她必须证明自己有用。
叶安看着小女孩走出帐篷，同样站起身，将蜜蜂留在毯子里，带上匕首和老人制成的一把骨刀，抬手掀起帐帘。
“大人？”
“有人来了。”通过和羚羊的联系，叶安能清楚掌握帐篷外的情况。
风雪依旧很大，却不如之前狂暴，一些变异兽和流浪者都会选在这个时候出现，运气好的话，不需要耗费太多力气，就能捡到被冻僵冻死的猎物。
羚羊群为保护幼崽，一直守在岩山下，期间遇到过几波变异兽，都没有靠得太近。有胆敢上前的，也被公羚羊的角顶飞，在风雪中被开膛破肚。
这次来的是三个流浪者，身材高大，全身裹着兽皮，手中拿着骨刀和棍棒。两人背着木弓，一人背着短矛，顶风在雪地中行走，远远就透出一股凶悍气息。
小女孩望见这三个人，脸色变得煞白，握不牢石锅，双手颤抖中，石锅落在地上，深深陷入雪中。
叶安走出帐篷时，恰好见到这一幕，回头看到老人也走出来，手中抓着木棍和骨刀，看向三个人的目光充满愤怒。
“你们认识？”叶安问道。
“认识。”老人咬牙道，“他们是山熊兄弟，他们诓骗其他流浪者，把他们关起来，男人杀死，女人沦为奴仆。小孩子听话的卖给商队，不听话的就杀死吃掉！”
老人会打造兵器，对山熊兄弟有一定价值，没有立刻被杀死，这才让他有机会带着孙女逃走。
“大人，他们不好惹，我和孙女给你带来麻烦，我……”
不等老人把话说完，叶安抬手止住他，视线穿透风雪，锁定正向岩山走来的三个男人。
即使距离尚远，他也能感知到对方的贪婪和恶意，不只针对老人和小女孩，更多是针对自己。
“带着她回帐篷里去，无论听到什么声音都别出来。”
叶安能感知到老人的愧疚，以及拼死一搏的勇气。不过这三个人更多是冲着羚羊群和自己而来，即使没有这对祖孙，他们也会冲过来，战斗不可避免。
老人将女孩送进帐篷，叮嘱她不要出来，自己却没有躲在里面，而是握紧骨刀，坚定地站在叶安身边，口中道：“大人，他们有三个人，还有弓箭，我不会拖后腿，我能帮忙！”
“好吧。”叶安知道老人不会回去，索性让他守在帐篷前。
三个男人盯紧叶安，贪婪和恶意毫不遮掩，兴奋之下，变异熊一样喘着粗气。两个男人取下木弓，拉开弓弦，锋利的骨箭还是出自老人之手。
“这是什么好运气！”一个男人咧嘴笑着，大手搓着胡须纠结的下巴。
其他两个男人手持弓箭，同样面容狰狞。
他们知道叶安不弱，能在风雪中活下来，还收留一对祖孙，怎么可能是弱者。不过遇到他们，就只能沦为刀下亡魂，注定活不过今天。
“杀了他，帐篷抢过来，里面说不定有好东西。还有那群羚羊，全都杀死带回去！”
三兄弟算盘打得极好，甚至已经在盘算战利品如何分割。不想弓弦拉满，箭矢尚未飞出，一阵冷风吹开帐帘，密集的振翅声突然响起，大群火红色的雀鸟从帐篷里飞出。
“变异鸟，怎么会有这么多变异鸟？！”
三人的表情由贪婪变为惊恐，控制不住手抖，骨箭接连飞出，没有给雀鸟造成任何伤害，却穿透鸟群，彻底激怒了它们。
雀鸟发出尖锐的鸣叫，振动双翼撕开狂风，在三人惊恐的目光中，铺天盖地朝他们压了过去。
第69章 变异植物
雀鸟群铺天盖地袭来，锋利的鸟喙和尖爪都很致命，三个男人被团团包围，既无法闪躲也冲不出去，只能一边拼命挥舞着武器，试图驱散鸟群，一边用胳膊护住脸和脖颈。
不过片刻时间，三人身上的兽皮就被抓得破破烂烂，破布条一样挂在身上。
暴露在风雪中的皮肤很快被冻得发青，雀鸟的爪子抓在上面，却只能留下浅浅的伤痕，无法对他们造成更多伤害。三个男人瞅准机会，任由鸟群伤在身上，举起手中的武器，用力砸向近处的雀鸟，陆续有雀鸟掉落在雪地上，多数受了伤。
叶安察觉情况不对，召唤来公羚羊，纵身跃上羚羊的背，握紧骨刀，朝被鸟群包围的男人冲了上去。
临至近前，雀鸟群迅速散开，山熊兄弟尚未意识到发生了什么，叶安已经从羚羊背上跳下，朝他们猛冲了上来。
锋利的骨刀划向正对面的一个男人，像是在切割皮革，刀刃仅陷入半寸就被抵住，无法继续切下去。
男人发出一声怒吼，挥起木弓朝叶安砸来，试图用弓弦绞死他。
叶安早有准备，迅速飞身闪避，雀鸟群趁机扑上来，没有再去抓男人身上，而是对准他的脸和脖子，坚硬的鸟喙不断啄下，男人连声惨叫，握不住武器，双手捂住眼睛跪倒在雪地中。
血从肮脏的手指缝隙中涌出，破碎的兽皮随着他弯腰的动作滑落。
叶安清楚看到，男人背部遍布雀鸟的爪痕，多数仅是浅浅的血痕，少数甚至已经开始愈合。
他不确定男人是不是变异者，面对眼前三个男人，和面对萧玧和绮罗时的感觉截然不同，但他们这样强悍的防御力又委实有些说不通。
没时间给叶安深思，其他两个男人见到兄弟受伤，先后怒吼着冲上来，一人在前，一人在后，手中的骨刀和短矛同时袭向叶安，试图堵住他的生路。
叶安弯腰避开正面砍下的长刀，背后袭来的短矛则被公羚羊架住。
巨大的羚羊角不只架住短矛，更卡住男人的半个身体，粗壮的脖颈用力一甩，男人被甩得倒飞出去，仰面砸在雪地中，半天动弹不得。
不等男人爬起身，火红的雀鸟又一次扑上来，瞄准男人的脸和脖子，锋利的爪子用力抓了下去。
惨叫声又一次在风雪中响起，鲜红的血飞溅开，在银白的大地上铺开大片鲜红。
和叶安对峙的男人目光凶狠，神情扭曲，样子狰狞而疯狂。连续目睹两个兄弟倒在雪地中，男人口中发出野兽一般的大吼，不顾一切朝叶安冲了过来。
叶安没有闪躲，双手横起骨刀，在男人挥刀砍下来时架住对方，眸子变得漆黑，精准对上男人泛起血丝的双眼。
刹那间，男人的动作僵住，整个人犹如一尊雕像，保持挥刀砍落的姿势，站在雪地中一动不动。
叶安不敢掉以轻心，释放全部意志，碾压男人的思绪和情感。男人先是脸颊抖动，紧接着目光呆滞，下一刻骨刀脱手，双膝弯曲，扑通一声跪倒在雪地中。
“拿绳子来！”叶安对老人扬声道。
“哦，哦，马上！”
老人吃惊于叶安的战斗方式，久久无法回神，直到叶安的声音传来，才如梦方醒，迅速返回帐篷里，抄起一捆树皮制成的绳子，快速朝叶安走去。
雪很深，每一步迈出去，都会没过老人的膝盖。心急之下，老人差点跌倒，是小女孩跑出帐篷，接过老人手中的绳子，快速穿过雪地递给叶安。
“不是让你留在帐篷里吗？”叶安接过绳子，对小女孩道。
小女孩仰起头，小脸被风吹得通红，见叶安只是随口说说，没有责怪的意思，迅速低下头，转身跑回到帐篷里，趴在帐帘边向外看，盯着倒在雪地中的山熊兄弟，目光中满是愤恨，和之前的样子截然不同。
了解过祖孙俩的遭遇，对小女孩的反应，叶安并不觉得奇怪。任谁有类似的遭遇，都会对恶徒心生恨意。
老人走到叶安身边，看到他漆黑的双眼，不由得心头一颤，什么都没说，也没有开口询问，放下木棍，帮叶安将山熊兄弟全都绑了起来。
两人被雀鸟啄瞎眼睛，脸上和脖颈遍布伤痕，又被绳子捆住，根本无法动弹，只能躺在雪地中哀嚎。在老人捆绑他们时，一人还想反抗，被叶安一刀砍在肩膀上，表面看伤势不重，实则骨头已经被砸断。
另一人被叶安控制，提线木偶一样跪在雪地里，回答他提出的所有问题。
如叶安所想，三人的确不是变异者，之所以有这么强的防御力，是因为他们发现一种奇特的变异植物。
将这种植物的根茎碾碎，再将获取的汁液涂抹在身上，让他们的皮肤变得异常坚韧，仿佛罩上一层铠甲，普通的刀剑划上去，只能留下一道浅浅的伤痕。
不过事情有利有弊，这种汁液含有毒素，每次涂抹都会让他们十分痛苦。而且貌似会影响到神经，让他们变得越来越疯狂。
听完男人的讲述，叶安问道：“雪季能找到这种变异植物吗？”
“能。”男人呆滞道。
“带我去找。”叶安再一次跃上变异羚羊的背，交代老人和小女孩留在帐篷里，用绳子拽着男人，向被大雪覆盖的一片矮树林走去。