敢欺负喜儿的人还没有出生，小公主每每乐得于他分享，兴致勃勃的咕哝她的新闻，往往三个字两个字的说不清楚，得陆满福重新再复述一遍。
喜儿愈发依赖她，不管在哪里玩天黑了必是要回养心殿，有回却天黑了有一会儿还没回来，皇上挂心，就打发人去找。
找回来的闺女却脱了层皮——早起是罩了个对襟蝴蝶缂丝的小红褂出去的，回来就只剩了件杏黄的小袄，叫陆满福拿貂裘裹着抱了回来。
“阿玛——”她一落地就颠颠儿的扑了过来，皇帝搁笔，一把抱起了她，目光往她身上一扫，问她衣裳呢。她打小好洁，八九个月的时候就知道爱惜衣裳，倒还没弄脏过。
“唔……”喜儿思考了一下，掰着圆圆的手指头同他道：“娘亲……”
听得久了，万岁爷便不再用陆满福翻译，自行就串懂了她的话：“小喜儿去娘亲那里。”
“唔！”喜儿点点头，从怀里拿出来个黑漆嵌螺钿的盒子给他看，“喜儿的。”指指额上一点朱红，再道：“云……”
皇帝接手打开看，一盒胭脂膏子，但笑了笑：“朝云给你的？”
喜儿摇头说娘亲，又指指自个儿，“换的……”
“换的？”皇帝不解，抬眸看陆满福，但看他讪讪一笑，道：“李主儿叫小公主拿衣裳换的，公主不舍得，犹豫了一下午才换给李主儿的。”
犹豫了一下午，万岁爷低头打量她，一时按着眉头，不知该气该笑。
“阿玛。”喜儿不知所谓的推他胳膊，凑到他眼皮子底下叫他看她：“看喜儿。”
不知捡得她多久没沾手的东西，还用衣裳换……皇帝嫌弃的头疼，却扯扯嘴角，皮笑肉不笑：“小喜儿真漂亮。”
“嗯！”喜儿心满意足的坐回去摆弄她的胭脂盒子了，点一点抹到小手上，再沾一沾，画成一朵小梅花，玩得不亦乐乎。
皇帝眼瞧着深深叹息，看她玩了一会儿，在自己小手上不过瘾，就把他的手拉了过来，在上头涂涂抹抹。尽由着她玩，他也不在意，不过若有所思的摩挲着拇指上的翠玉扳指。
想了一会儿即轻轻叹了口气，问陆满福道：“你们李主儿如何？”
皇上不几天就会问一回她，陆满福习以为常，但答道：“还是笔不离手，不过今儿似乎心情不错，陪公主磨缠了一会子。”
皇帝一挑眉，“合惠呢？”
陆满福但道：“听您的吩咐，打从上回起就没再领阿哥爷过去……”
皇帝点头，不久前喜儿带合惠去启祥宫，指挥着他叫娘，听闻这一句就叫她哭了半宿，早起眼睛都肿着。合惠合惠，他私心里不只一次的希望没有这个孩子。每每念及，总觉对不住他们母子。
他叹息一口，但与陆满福道：“明儿一早就说喜儿想见六阿哥，抱来养心殿叫他玩一会子。”
阿哥们才是最不能偏宠的，皇上再喜欢六阿哥，也不会表现出来，不过是更加的偏宠喜儿来弥补。陆满福哈腰应了，心里也由不得叹一句君王难为。
合惠与喜儿虽然一母同胞，相差没有一个时辰，性子却截然不同。喜儿打小的活泼好动，小主意一会儿一个，层出不穷，不知随了手，合惠却是打小安静，长到两岁，便愈发显出沉稳来。虽见天儿的陪着喜儿乱跑，自己闷闷的却似乎心里有主意，很有几分陪着她玩儿的意思。
喜儿一下地，还没走路就跑，跑一会儿就叫抱。合惠不爱叫人抱，从会走路就自己走，一开始走不稳叫人牵着，后来走稳了就不许人碰，自个儿低着头一小步一小步的慢慢走。
他说话比喜儿晚，说得却比她清楚，喜儿还一个词儿一个词儿往外蹦的时候他已经能说成句的话了，不知几时学了行礼，这回来便有模有样的给他磕头，说请阿玛安。
虽是敏妃带出来的，皇帝却觉得他十分像明微，小小年纪就有那么几分孤傲之意，玩起来也像做学问，认真的像个学究。
皇帝进门，弯腰把他从地上扶起来，却没抱他，自先走一步，招招手道：“你过来……”
合惠迈着小短腿跟在他屁股后面走到炕边儿，皇帝坐下来，叫宫人把他抱坐在炕桌对面，拿了喜儿惯常玩的玩意儿给他，一大一小相对而坐。
皇帝隔着桌子摸了摸他的头，问他：“你额涅教你学认字了？”
合惠仰头望他，“很多，比妹妹多，没有三哥哥多。”
“你三哥哥比你长几岁呢。”皇帝笑了笑，“他是个小书呆子，我儿不学他。”
合惠懵懵懂懂，听他又问：“额涅给你看得什么书？”就摆弄着琉璃珠子答道：“《三字经》，一千一百四十五个字，我都会。”
皇帝唔了一声，“你可以教教喜儿，她只认到第四十七个，还不会数数。”
“妹妹不乖。”合惠拿那一盒子珠子摆着东西，抬头一指皇帝手边绘着小人儿的七巧板，“她抢的。”
“你们是至亲的兄妹，你的东西就是妹妹的。”皇上接的顺口，说完却觉不对，摸摸鼻子道：“你喜欢妹妹的东西，也可以与她商量叫她送给你。”
没料合惠自觉便道：“她是妹妹，合惠不和她争，姐姐让我。”
他说的姐姐就是三公主了，燕燕自小娇惯，比喜儿还无法无天，倒是难得肯谦让。敏妃带着他，倒也叫人放心。皇帝心里叹了叹，叫陆满福从书架上取了本书来给他。
“清——平——”封面三字，合惠认得两个，就看着念了出来，皇帝接口说《清平韵》。
“念‘韵’，你外祖母写给你娘小时候读的书，等你念完了《千字文》，就叫额涅教你这个。”
“念这个？”合惠煞有其事的翻了翻。
他还不懂，皇帝却想说与他，只道：“这是你娘亲手写的，她惦念你们，但是不能陪着你们，就悄悄写了这些东西。”
她书架上有三五本，有回他去寻喜儿，去到启祥宫也没见她，只在书房走了走，就抽了这么一本回来。
似乎就可以看得到她在灯下静坐，凝视远方，默然起笔又落笔的模样。
“娘是什么？”合惠一言打断了他的思路，“喜儿娘亲也是娘？”
皇帝心中涩然，顿了许久才与他道：“喜儿的娘亲就是你的娘亲，娘就是给了合惠生命，世上最疼爱合惠的人。”
“生命？”两岁的孩子尚且完全没办法理解，皇帝摸着他的头轻轻叹息，“就像你额涅一样，比……与你额涅一般亲的人，我儿一定要记着，长大了要好好孝敬娘亲，像孝敬你额涅一样，好不好？”
合惠似懂非懂的点了点头。
第94章 黄雀在后
开春二月, 朝政终入正轨，诸条政令皆有条不紊的推行，一切繁忙而不失条理。
户部就得以喘上一口气，请奏推迟了一年的选秀事宜。皇帝驳了两回折子，待驳第三回 时, 庄亲王恰在身边，因劝了一句未必是选充后宫, 近来朝势变动, 人心难安，便准了选秀恩赏宗室也是好的，皇帝笔下一句俱不准行便批成了准奏。
再令军机拟旨, 就明文告天下，上不欲以之劳民伤财，本次秀女阅选，不充后宫，俱以之指宗室。
到后头还是留了一个, 因有个会变戏法儿的女孩儿得了喜儿的喜爱，恰还是薛老太妃的娘家侄孙女，就叫太皇太后要到了寿安宫伺候，给了个女官的位分。没有多久，宫里头就为此闹得沸沸扬扬起来。
原因也无他，概是这女孩子因喜儿的缘故, 出入了几次养心殿, 又九月十九的万寿宴上, 皇帝径直点名儿叫她抱走了赖在膝上的小公主。
朗吟楼消息向来闭塞，或者说是他们主子一向两耳不闻窗外事，事情给明微知道是在有天她思路不通，沿湖散步，蓦然一抬眼间撞见了一大一小两个屏气凝神钓鱼的小姑娘。
大姑娘十五六岁，穿粉里带白的斜襟夹袄，天青的裙子，两个双螺髻，海棠花似的娇艳；小姑娘不及腿高，杏粉的一个小褂子，拿红绳系一个短短的朝天辫儿，肉肉的小手托着脸儿，眼睛一眨不眨的盯着湖面的动静，煞是天真烂漫。
明微瞧了片刻，转身欲走，一抬眼就瞧见不远处亭子里坐着批折子的人，尔然抬眼一瞧她们，便转头与吴宗保说了句什么，后者一笑，乐颠颠儿的跑到湖边，朝她二人说了几句，那两个便将鱼竿儿一丢，高兴的拍手叫好。
她看了一会儿，随后无声转了身，走未几步，却鲜少的问了朝云几句关于这个女孩子的话，随后更是对她道：“一会子遣小金子去寻陆满福，就说我请陛下有空来朗吟楼坐坐。”
话传过去，皇帝几乎没有片刻耽误，便搁下朱笔去了朗吟楼。
深秋薄暮，火红的夕阳在天边渲染出了一片明丽的颜色，与那浓墨重彩的翘脚楼交相辉映。
他过去时她正在亭子里教容钰围棋，一边落子一边时不时的与他说几句话，细致而温柔，抬眸见得他来，便站起了身，容钰亦忙随在她身后起来行礼。
他叫平身，近来开始抽条的小伙子站起来，仿佛又长了一些，只比她矮了半个头。十三岁的小子，按说早就不该随意出入内廷了，只是容钰大约是她心中仅剩的一点温情，他终究没舍得阻隔了他们。
他扫一眼容钰，但敛了敛眼道：“你母妃常年读书写字已是伤神，你若得闲，当多陪她出门走走说说话，不要尽叫她在这些耗神的东西上纠缠。”
容钰个子长了，性子却没有什么长进，但躲在明微身后小声分辩：“是母妃说把我围棋教成这样太丢她的脸，硬抓着我下棋的……”
皇帝一瞪眼，他便吓得的往后缩了缩，悄悄扯明微的袖子。
明微淡淡一看他：“你不是想去瞧喜儿与合惠么，我同你阿玛说几句话，你先去吧。”
容钰这点眼色还是有的，偷觑他阿玛一眼，见他没吭声，便跪个安，脚底抹油似的溜了。
皇帝略往前了一步，问她：“你寻我来，可是有什么事？”
“是。”明微看一眼他，答的十分干脆，转而不待他问，便背身走开：“我记得你说过，除了合惠，你不会再做对不住我的事，这话，作不作数？”
他凝着她的背影，但道：“作数。”
明微淡淡一笑，回眸看他：“那么我恳请陛下，不要让喜儿沦为旁人争夺圣宠的工具。”
“你是说薛宓？”皇帝略微一想就明白过来她的言外之意，他一哂，往前走了几步，直到靠近她身旁方才停下，定定看着她问：“与纯嘉一般年岁的孩子，你以为我会生什么心思？”
明微与他对视了有一会儿，倏忽挪开了视线，转身望着一半碧青一半被晚霞染的嫣红的湖面轻笑着摇了摇头。
“但凡无关喜儿，你不必与我耗着……”方说半句就叫他掰转过来面对着他，但将人往怀里一拉，低头咬上了她的嘴唇。
从她推开他以后他就遵从她的意愿没再亲近她，知晓这般无用，不过阻了她的话头就离了她的唇，低眸望着她道：“我为江山负你在先，除却一腔心思别无可偿。不管你怎么待我，倘若我生二心，这辈子再有第二人，就叫大晋的江山断送在我手里。”
她尚未及回神，他已经并起两指发完了这道毒誓，放下手淡淡与她道：“不会有人借喜儿生事，你可放心。”
江山断送，明微闭了闭眼睛，压下心底翻涌的心绪，未再发一言。
皇帝放开她，随手掸了掸袍子，提步离开了朗吟楼，却没回去，而是叫来庄王，去了京郊的丰台大营。
再到九州清晏的时候夜已经深了，他照例去后殿看喜儿，尚未步入房中就迎面遇见了薛宓。
爱屋及乌，喜儿喜欢和她玩，皇帝待她就也还算和善，只叫她平身，随口问她怎么还没走。
“回万岁爷，方才没留神玩得晚了一些，公主将将睡下。”薛宓低头揪着衣角，忐忑不安的回答。
皇帝自然而然的就注意到了她的动作，且不用再考虑喜儿受他影响素日起早，任是天上下刀子也不会叫她熬到亥时的事实，便将目光落在她身上：“是么？”
薛宓但觉在他的目光之下一无隐遁，心口砰砰直跳，扑通跪下地去，将心一横，说道：“奴婢该死。荣安公主早已睡下，奴婢迟迟徘徊委屈，是……”她低下头去，声如蚊蚋，“是想再见您一面……”
“放肆！”皇帝甩袖呵斥，只将她吓得一抖，出了满身的冷汗。
皇帝却没多作理会，径自从她身边走了过去。
万岁爷睡前看闺女是惯常的习惯，也不说多久，往往替她掖掖被子就出来，会儿也没多作停留，不过片刻就出来了。
薛宓未得赦令，仍在门口跪着，十五六岁一个半大的姑娘，失口表了两句心迹，却叫那位冷不丁的一声吼，方才只是惊吓，这会儿反应过来，又是委屈又是羞愧，只埋头拿着袖子抹眼泪。
陆满福伺候自家主子出去，经过她身边时有些忍不住瞥了她一眼，不想那丫头倏忽就叫了句皇上。
陆满福险些吓得跳脚，稳了稳心绪方听她哽声道：“奴婢知道自己口不择言，冲撞了您，我也后悔……”她本是强忍着眼泪，说到这儿就忍不住了，啪嗒啪嗒的往下掉，边哭边道：“您定然觉得我满腹算计，我……”她欲言又止，也不讲究，只拿袖子抹了抹眼泪，“您恐怕是不会再让我陪着小公主了，我还说了明儿再给她变戏法儿，我也对不住她，求您派两个机灵的宫女太监过来跟我学学，日后也好逗公主开心。”
“朕准了。”背身听完她长长一串絮叨，皇帝回眸看了她一眼，撩袍便走，不防她又叫了一句皇上。
“皇上，薛宓还有一句话……”她望着他离去的背影心中一慌，因怕他走，不由就跪直了身子：“当初我得遇小公主，乃是机缘巧合。今日我借故逗留九州清晏，也非有意。薛宓只是……数年倾慕，身不由己。”
啧啧，数年倾慕，身不由己。陆满福一个太监都听得耳朵发酸，心里正暗暗佩服这个小丫头的胆气，就见自家主子脚不沾地儿的出去了。
薛宓到第二天早上才得恩赦起身，一瘸一拐的叫人扶回天地一家春，说辞却是失手打坏了世宗爷生前常常把玩的一方端砚，皇帝大怒，就罚她跪了一晚上，日后不准她再进九州清晏与养心殿。
薛宓上午回来，下晌就发起了高烧，猛灌了两碗药仍然不退，薛老太妃使唤丫头婆子拿酒水给她擦身子，热度到傍晚才稍退，不过气虚体弱，犹是昏昏沉沉。
底下煮了米汤也喂不进去，薛老太妃愁得皱眉，亲自守了她几日才有些好转。
太皇太后过去潭柘寺礼佛，一回宫就特地过去瞧她，看着薛宓瘦了一圈儿的小脸就直埋怨皇帝，拉着她的手道：“好好一个孩子，皇上也是，这么较真儿，看把人吓成什么样儿了？”转头又安慰她，“世宗爷的东西，也是过不去的礼法儿，皇上罚你，也是堵住别人的嘴。你甭怕，安心养养身体，以后咱就在老祖宗这里呆着，不同他们去搅缠。”
出门又与薛老太妃抱歉：“我留她在宫里，面上虽是喜儿起得头，本意却是想叫她陪你解解闷儿，也给她抬抬身份，将来好指个好人家，没曾想出了这桩事儿，委实叫我心里过意不去。”
前两年薛氏大垮，太皇太后一直觉得对她不住，这几年便总想补偿于她，薛老太妃心里自是清楚，只她们这些年相伴过来，彼此也少言谢，便不过心领神会的拍拍她道：“我懂你的心思，原是宓儿给她爹娘娇惯坏了，莽撞不知。”