虽然韩素问在御医们看来性子不讨喜，但他毕竟是年轻一代医官医工中医术最高明的人，所以老御医们为重要贵人诊治时常会带上他做助手，太子病中郭思齐也常带韩素问来东宫。如今太子日渐痊愈，将韩素问多日辛劳看在眼里，便请官家特别加恩，把韩素问擢升为翰林医官。从此以后，韩素问便有了独自出诊的资格。
一日太子觉得神清气爽，便对教他导引术以舒展筋骨的韩素问说：“我可以自己做了，以后韩医官不必每日来，若有需要我再让人去医官院请你。”
太子还厚赐韩素问许多财物，韩素问虽谢恩，但神色怅然，似乎并不高兴。
蒖蒖送他出门，一路上他不断问蒖蒖：“我看你面黄肌瘦，十分憔悴，是不是脾胃不佳？我明天来为你诊治诊治吧。”
蒖蒖道：“我只是这几日吃得少，没睡好而已，休息几天就好了，你不必再来。”
“疲劳也会导致很多病症。我明天还是要来，仔细为你瞧瞧，看哪里可能有病。”韩素问想想又道，“仅一天还不行，你这样子怕是病已在肠胃，将近骨髓，必须隔一两日便复诊一次。”
蒖蒖不耐烦地摆首：“我没病……”
“不，你有！”韩素问固执地坚持。
蒖蒖感觉有些蹊跷了：他反复强调自己有病，是不是以此为借口欲常来东宫？
遂停下来上下打量他，蹙眉道：“韩素问，你不会是喜欢我吧？”
韩素问顿时露出一副被侮辱的表情，嫌弃地说：“我看姑娘的眼光那么高，怎么会喜欢你！”然后朝蒖蒖一拱手，“实不相瞒，我内心一直敬你是条汉子，你可别打我主意。”
话音未落，便听大门外莺声燕语地，原来是住在东宫的歌舞伎姑娘们从仙韶院回来了，三三两两地说笑着入内。
韩素问立即抛下蒖蒖，满面堆笑、如沐春风地朝其中的香梨儿走去，边走边轻言细语地唤“江姑娘”，迥异于素日与蒖蒖说话时那种大大咧咧的语气。
蒖蒖恍然大悟：他喜欢的是香梨儿，怕不能常来东宫，失去与香梨儿偶遇的机会。
蒖蒖着意端详香梨儿一番，不得不承认，香梨儿娇俏可爱，能歌善舞，又善解人意，自己与她相较，似乎的确糙得像个汉子。
于是静待韩素问与香梨儿搭讪完，香梨儿离开后，蒖蒖走到兀自伸长着脖子目送意中人的韩素问面前，道：“好吧，哥答应你，隔三差五向翰林医官院报一次哥贵体有恙，请你来诊治。”
韩素问大喜过望，笑着抱拳：“多谢兄台！”又特意叮嘱，“报的症状不要太严重，以免别的医官也跟着来。说头晕、食欲不振，或恶心呕吐就好。”
第十一章 拜月
太子病中赵皑每日来东宫探望，那时太子终日昏昏沉沉，蒖蒖忙里忙外，东奔西走，与他见面说话的时间不多。如今太子日渐痊愈，赵皑心中欢喜，也想多见蒖蒖，主动提出陪兄长看书习字、散步赏花，来得更勤了。虽然太子明确拒绝将蒖蒖转派给他，但他见太子一直未宣布纳蒖蒖为妾，不免心存希望，又觉太子与蒖蒖相处十分守礼，两人应该不会有儿女私情，却不知太子一向懂得克制，无论私下与蒖蒖如何亲密，人前不流露半点逾礼举止，两人偶有交流，也相敬如宾客，太子甚至不唤蒖蒖闺名，而称“吴典膳”，有时两人目光相遇，会默默相视而笑，但也仅仅是在没被别人关注之时。
除了常驻东宫的师傅，皇帝还不时会派朝廷重臣前来为太子讲学，太子康复后将来东宫讲学的第一位大臣定为参知政事沈瀚，赵皑闻讯说，沈参政是官家当年的老师，聆听他讲学的良机甚为难得，请求随太子听讲，三皇子赵皓旋即称二哥所言甚是，自己也想来东宫听讲。见二子一心向学，皇帝颇感欣慰，很快同意，并对二子多有褒奖。
赵皓对凤仙的感情源于聚景园漉梨汤一事，当时只觉天下人都在漠视自己，只有凤仙关注到他，并不吝表达关爱，便开始视她为知音。凤仙拒嫁赵怀玉后，赵皓耳闻目睹她平息风波的行为，不由更为倾慕，只觉此女不但明艳动人，还聪明睿智，十分有个性。他本身有些怯懦，而凤仙性情强势，在他看来越发觉得英姿飒爽，且凤仙对他的示好无动于衷，无意为妾，更引得他辗转反侧，寤寐思服。
此前他也常借探望太子之机来东宫，非常希望见到凤仙，只是凤仙不像蒖蒖那样长伴太子身侧，他并非每次都能见到。这日获悉将有听沈瀚讲学的机会，便找了个借口来东宫问兄长该准备些什么，与太子叙谈毕，来到尚食内人的厨房附近迁延许久，才见凤仙出来，看样子是要往尚食局去，就暗暗尾随，待凤仙走到夹道垂杨外，此刻无人的内宫门廊处，才开口唤她。
凤仙见是他，无甚喜色，只行礼如仪。赵皓走到她面前，也不虚言客套，直接说主题：“那日别后，我将你的话思来想去，觉得甚为有理。你这样的女子，端庄聪慧，堪为良配，岂可委身为妾。而我中馈犹虚，何不求娶佳人为妻？何况你虽为内人，但生于将门，出身原不算低。若你愿意，我会好生筹谋，想办法请求官家许我迎娶你为我的夫人。”
凤仙有些诧异。那日自己称“誓不为妾”，一方面是对妾侍身份深恶痛绝，另一方面是对赵皓无爱慕之心，不愿委身为妾，所以提个高要求，心想如果他对自己好感有限，便让他知难而退，却不料赵皓如今竟真有求婚之意。惊讶之余，丝丝缕缕的喜悦也随即泛起，然而她很快控制住唇角上扬的弧度，正色道：“大王，我的要求不仅于此……我这一生别无所求，只想嫁一个一心一意对我好的夫君，他一辈子只能爱我一人，大王能做到么？”
赵皓爽快地回答：“能做到。”
凤仙又问：“我的夫君要事事先顾及我的感受，我喜欢才做，不喜欢就不做，大王能做到么？”
赵皓还是答：“能做到。”
“如果我和大王的家人有争执，大王能先维护我么？”凤仙追问。
赵皓犹豫一下，仍答：“能。”
凤仙微微一笑，再道：“大王不能移情别恋，不能亲近别的女子。如果我发现大王摸了谁的手，我就剁她手；摸了谁的脚，我就剁她脚。大王的孩子只能由我来生，如果你让别的女人生孩子，我就杀了她，好么？”
最后这几句她语气娇嗔，目光脉脉凝视赵皓，引得赵皓心中霎时欢喜雀跃起来：她竟然开始为我吃醋，对我撒娇，还想为我生孩子！
那几句杀气腾腾的威胁全被他理解成了她面对情郎时的娇痴戏言，迅速一口答应：“好，好，都依你！”
凤仙满意地笑了，取出一方绣有凤仙花的丝巾，塞到赵皓手中，然后转身，加快步伐朝尚食局奔去。赵皓喜不自禁，紧握丝巾，目送她远去，良久才回神过来，半跑半蹦地踏上归家路。
杨子诚派往浦江的画师归来，带回了吴秋娘的写真。杨子诚奉与太子，太子展开看看，依旧卷好，让内侍捧着，稍后在自己去福宁殿见父亲时一并带去。
太子让蒖蒖随自己同往福宁殿，不想冯婧也在，正在殿中为官家点茶。太子倒是神色如常，对冯婧和蒖蒖道：“我有些事要向官家禀报，你们先去廊庑中稍待片刻，晚些再进来。”
二女答应，冯婧随即带着蒖蒖往西庑去。
自与太子生情后，蒖蒖再见冯婧便有些尴尬，但又觉日后要相处的日子还长，不如先坦诚地与她将此事说明。默默相对须臾，蒖蒖轻声问她：“冯姐姐，如果我喜欢太子殿下，你会不会介意？”
冯婧淡淡一笑：“你们的事，官家与我说了。若说完全无感觉，只怕你也不信。难受是有的，但只是一些感慨和失落吧，不算严重。我与他毕竟分开三年多了，这些事我在决定不嫁他之时就已想清楚，他以后肯定会爱别的人，也会有别的人来爱他，这都是他们自己的事，与我无关。如果仅仅因为我爱过他，自己不嫁他，也不许别人爱他，那我成什么人了。”
“那姐姐与他误会消除时，为何不愿嫁入东宫？”蒖蒖又问，“是不愿为妾，觉得名分比较重要么？”
“我只是害怕妻妾共处的局面，怕自己受伤，也怕控制不住嫉妒心，去伤害别人。又觉得此前分开的那一年我已经渐渐习惯了没有他的生活，可以宁静度日，如果再让他介入，以后再度失去，该多么痛苦呀，恐怕再也走不出来了……”冯婧叹道，但旋即对蒖蒖鼓励地笑，“不过你和我不一样，比我坚强得多，又很有能力，可以应对各种复杂的场面，这也是官家看好你的原因。好好照顾太子，勿负官家期望。”
福宁殿内，太子展开画卷请父亲观看，问父亲是否认得画中人。皇帝端详片刻，道：“看面容身段，颇似先帝宠爱的菊夫人……这画你如何得来？”
太子掩饰道：“这是一位当年曾见过菊夫人的翰林图画院画师所绘。他日前出京探亲，遇见一名女子，怀疑是菊夫人，便绘了这写真。我听过菊夫人的传说，甚为好奇，便问他要了画，来向爹爹求证，看看是不是很像菊夫人。”
“很像。”皇帝肯定道，“如果画师遇见的人长这样，那有七八分可能是菊夫人……不过写真我们看看便好，别传到太后那里去，以免她让人去追捕菊夫人。”
太子遂问：“所以宫中传说太后要追捕菊夫人为先帝殉葬是真的？”
皇帝道：“先帝驾崩时太后要求我将先帝的美人们逐出宫，倒没要我追捕菊夫人。不过这一说宫中流传甚久，恐怕也不是空穴来风，她或许会让程渊派人追捕。”
太子又问：“菊夫人失踪的时间与刘司膳的相近，她们会不会相约逃亡？”
“她们确实是朋友。”皇帝开始回忆往事，“菊夫人先自请出宫，居住在先帝赐她的园子里。刘司膳却是和张云峤私奔的，出宫后在我私下为他们找的山中小院里住过一段时日。后来张云峤为齐栒治病，没有治好，齐家人追杀他，他在京中东躲西藏，后来索性带着刘司膳逃往外地。菊夫人失踪的时间的确与他们相近，相约同行有可能，但也无证据表明一定如此。”
“山中小院？”太子忽然想起蒲琭辛那日在林泓居所提及，曾与官家、一位文士及太医夫妇相聚于一山中院落，遂将此事告诉父亲，并问他，“那日与爹爹相聚的太医夫妇可是张云峤与刘司膳？”
皇帝称是，太子便又问：“那位文士又是谁？”
皇帝道：“林泓的父亲林昱，当时任司谏之职。”
“如此说来，爹爹与他们二人交好，他们彼此应该也是朋友？”太子有些诧异，“但为何朝中一直有种说法：张云峤一度想寻求齐栒庇护，而那时林昱常向先帝进谏，弹劾齐栒结党营私、通敌卖国，所以齐栒先构陷林昱受贿，蓄意攻击宰执，令其入狱，再授意张云峤以治病为名将他杀害于狱中？”
“林昱弹劾齐栒是真，被构陷入狱是真，为张云峤所杀也是真。”皇帝叹道，“但张云峤杀他一事是有隐情的……”
随后他花了挺长时间与太子细述他们三人相识的经过，与林昱一案种种隐情，太子听后感慨不已，亦随父亲叹息。须臾又问：“这些事林泓知道么？”
“大概只知张云峤杀了他父亲，而不知其中隐情吧。”皇帝道，“这事毕竟不能放在明面说，所以只有我们三人知道，林昱连他妻子都未告知……时隔多年，张云峤又一直失踪，我便没与林泓说起，但毕竟对他家心存愧疚，所以虽然林泓书生意气，行事率性，我给他功名，给他官职，他想辞就辞，我也不计较，而宠爱柳婕妤，也算爱屋及乌吧。我知道她背着我做过一些不好的事，但看在她舅舅面上，也就睁一眼闭一眼了。”
皇帝留太子与蒖蒖在嘉明殿进膳，又品茶叙谈一番，赞蒖蒖在追查太子中毒一案中立了大功，说已命学士拟制，将在数日后太子生日那天宣布封蒖蒖为郡夫人。太子闻言含笑看向蒖蒖，而这次蒖蒖只是低首避过众人目光，没有表示反对。
从嘉明殿出来，太子见今夜月光清澄，便让随行的内侍先回去，自己提了一盏宫灯，邀蒖蒖随自己前往月岩赏月。
太子牵着蒖蒖缓步上山，一路与她说道：“第一次来月岩，是我母亲安淑皇后带我来的，据说那时我才两岁，二哥都还没出生。母亲随后每年我生日都会带我来这里赏月，后来二哥稍大点，便是我带他来……”
“为何不是安淑皇后带他来？”蒖蒖脱口问，但很快自己意识到此中原因，发现自己提了一个非常戳人痛处的问。
太子果然沉默了，良久后才道：“我五岁时母亲辞世，那时二哥三岁，母亲之前缠绵病榻已久，所以没带他去过。”
蒖蒖忙请罪，说自己失言了。太子温言道：“无妨。”又继续与她讲述母亲之事，“爹爹与安淑皇后是少年夫妻，十分恩爱，但齐栒为了逼父亲娶自己党羽之女，培养一些精于饮膳的姑娘，暗中送进爹爹府中，她们在母亲膳食中慢慢下毒，让母亲日渐消瘦憔悴，气血枯竭而亡……这事后来刘司膳告诉了爹爹，爹爹本就因国事厌恶齐栒，得知真相后更是恨透了他。筹谋多年，终于报了大仇……”
谈到这里，他似乎意识到什么，没继续往下说，换了话题：“安淑皇后去世时我虽然也不大，但还记得一点她的音容笑貌，记得她为我唱的歌谣，记得她爱吃松江鲈鱼鲙……你呢？蒖蒖，我幼年丧母，你幼年丧父，你还记得你父亲的模样么？”
蒖蒖惆怅地摆首：“不记得了……他给我留下的印象只是很模糊的轮廓，只记得几个画面，是他读书写字的侧影，还有就是他身上的药香……”
“幼童对悲伤的景象会记得比较清晰，我还记得母亲临终时的样子……”太子黯然问，“你父亲去世时的景象你还有印象么？”
蒖蒖回答：“没有，完全不记得。”
“葬礼、白幡之类，也没有？”太子问。
“没有。”蒖蒖肯定地道，“对这些没有任何印象。”
太子想想，道：“可能是你妈妈把你保护得太好，不忍让你目睹这些景象。”
两人继续向上，将要抵达月岩时，忽然发现上方灯烛摇曳，似乎已有人在那里，还隐隐有女子哭声传来。
太子与蒖蒖相视一眼，不约而同地放轻步履，缓慢地靠近月岩。
那女子的声音越来越清晰，且泣且诉：“女儿不孝，每年爹爹的寿辰都不能公开祭拜爹爹，只能来这里对月祝祷……愿爹爹庇佑女儿与外孙，让女儿早日完成爹爹心愿，以慰爹爹在天之灵。”
旁边又响起一个妇人的声音：“夫君，娘子很争气，已诞下皇子，夫君的遗愿迟早有实现的一天。”
这二人的声音太子与蒖蒖均觉耳熟，而此时一阵风吹过，把月岩前女子焚烧着的纸钱吹了一片飞向蒖蒖，太子忙挥袖将纸钱拂开，行动间弄出些声响，月岩前二人闻声赶来向下望去，亦令太子与蒖蒖看清了她们的面容，发现果然是柳婕妤与玉婆婆。
柳婕妤看见他们，顿时面如土色，一时愣怔不言，而玉婆婆迅速上前一步，朝太子行礼，道：“殿下恕罪。娘子担心在阁中祭拜亲人令官家不喜，才移步至此。万望殿下原宥，勿将此事外传。”
太子平静地颔首，道：“我明白。柳娘子孝心可嘉，不妨继续，我不会告诉他人。”
柳婕妤也回过神来，向太子施礼道谢，太子一揖回礼，然后牵着蒖蒖往回走。
待远离她们后，蒖蒖对太子道：“玉婆婆似乎把柳婕妤父亲称为夫君，难道她是柳娘子父亲的妾？”又问，“柳婕妤如此受宠，父亲生辰也不能在自己阁中祭拜？”
太子若有所思，没有即刻与她讨论此事，只牵着她加快了步伐。
回到东宫，太子让蒖蒖先回她居处歇息，然后召来杨子诚，命他查查今日是不是柳婕妤父亲生日。次日杨子诚即来回禀：“柳婕妤之父柳堃生日是五月十三，并非昨日。”
太子不觉意外，旋即吩咐：“再去查二十六年来已故五品以上官员生日，看是否有人生忌在昨日。”
第十二章 珠钿
那夜回到芙蓉阁，玉婆婆关上房门，对柳洛微又是好一阵斥责：“当初你拈酸吃醋，不许林泓娶吴蒖蒖，现在如何？不出我所料，吴蒖蒖就要成为太子侧室了！她与东宫，本来就都不好对付，如今在一起，又目睹今日之事，虽然我尽量掩饰，但他们回过神来是迟早的事，很快你连看吴蒖蒖眼色都会求而不得，我们将面临的是一场灭顶之灾！”说着说着悲从心起，狠狠地抹泪道，“老娘谋划多年，忍辱负重，好不容易走到今天这步，即将如愿以偿，却没想到会毁在你这孽障一时意气上！”
“我说过我不会让那种事发生。”柳洛微亦红着眼道，“爹爹去世多年，这些年他生辰忌日，京中从无祭拜仪式，他们不会知道今日是爹爹生忌。就算觉得疑惑想查询，已故官吏那么多，一时半会儿也查不出来，我们还有时间。”
“这回你想自己动手？”玉婆婆冷笑，“经过毒蕈一事，东宫进膳更为谨慎，从食材到水，取用和入口之前必须多次验毒，要借饮食行事几乎不可能了。”
“除了饮食，我还有别的法子。”柳洛微缓步走到榻前。然坐下，颇显倨傲地一顾玉婆婆，吩咐道：“去把程渊找来，我要问他要一味药。”
次日柳洛微即让人把凤仙请来，先让她与许姑姑见面叙谈一番，见两人笑逐颜开，十分欢喜，遂对凤仙笑道：“以前竟不知，许姑姑是个极妥当的人，这些天协助玉婆婆，把芙蓉阁管理得井井有条，什么事我想不到的，她也能先帮我想到，真是令我没了后顾之忧，只须安享清福。说起来，她是因你的缘故才能到我身边来，你也算有引荐之功。近日官家赐我两斛南珠，我做了几副珠钿，便赠一副给你吧，聊表谢意。”
言罢让玉婆婆将珠钿送至凤仙面前。这珠钿一副五枚，供女子分别贴于眉心、唇边和鬓边，珍珠洁白无瑕，表面细腻凝重，珠光莹润，格外亮泽，似有灵性一般，玉婆婆手微微一颤，那光便如载着日月之辉的露水一般在珍珠上流溢滑动。
凤仙一看即知这珠钿价值非凡，忙辞谢道：“娘子美意奴心领了。只是珠钿太过贵重，奴只是一个寻常内人，用这样的珠钿是僭越了，万万不敢领受。”
柳洛微和言道：“你容貌气品哪里配不上这珠钿了？眼下虽无品阶，但以你这般才华，高升指日可待。先收下吧，不久便能用上。”
凤仙仍坚辞不受。柳洛微两眉微蹙，略有愠色，须臾又道：“你素日不忘聆听太后教诲，适时转达于我，这些好处，我自会记在心里，一直想着要赠你一份厚礼。如今珠钿已送到你跟前，自不会收回，你若不要，可转赠他人，毕竟宫中人多，应酬也多，你拿去送给重要的人，或可多收获一份人情，也不是坏事。”
见她话说到这份上，凤仙也只得收下珠钿。柳洛微神色稍霁，又留她饮了会儿茶，才命人送她回去。
待她走后，玉婆婆问柳洛微：“你能确定凌凤仙会把珠钿送给吴蒖蒖？”
柳洛微道：“无品阶的内人不能用这等珠钿，她无法自用。而吴蒖蒖好事将近，她一向与吴蒖蒖交好，自然会想到送这珠钿给吴蒖蒖，做个顺水人情。”
凤仙回到东宫房中，取出珠钿细细端详。用于眉心那一枚尤其耀目，一粒主珠有指头大，周围饰以较小的珍珠，珠光之亮，直可映照人影，而珠钿背面有一层透明的呵胶，平时干燥光滑，用时朝呵胶呵气，胶随即变粘稠，可将珠钿牢牢地贴于面上，卸妆时用面巾蘸热水敷一下，珠钿便可取下。
寻常呵胶多用鱼胶熬制而成，这一副似乎添加了香料，闻起来有明显的香橙气息，还带有蜂蜜味，像糖果一样，令人很想去舔舐一下。
凤仙逐一把玩，若有所思。少顷，与她同居一室的云莺歌自外归来，一眼瞥见珠钿，便过来笑道：“这是你新买的？真好看呀，我还没见过这么亮的珍珠。”