与此同时，还有对自己的安慰。他不是变心了，他只是懂得了一个道理——
也许放手会更好，放她出宫去过自在的、轻松的、适合她的生活，对她好，对他也好。
至于她以后会嫁给别的男人……赵淮叶脑中闪过那一幕，心里梗了一下，就接受了。
他曾经爱过。虽然不能一生拥有，但他曾跟她有过轰轰烈烈、至死不渝的真心相爱。
这就够了。日后记起，他仍旧会感到温暖，一生都会怀念她。
放她走的念头在脑中盘旋了数日，不仅没有消失，反而愈发清晰。
赵淮叶便知道，这不是一时冲动。
他开始想，如果当真要放她走，如何跟她开口？她会同意吗？
或许是想到以后不会常常见面了，可能从此往后，整个余生都不会再见到几次，赵淮叶来到承福宫后，变得格外温柔起来，目光和煦，神态包容，哄她时也没有丝毫的不耐烦。
韶音做出被他哄好的样子，明媚的笑容少见地浮现在她脸上，偎在他怀里说道：“我不会走的，你要相信我，我绝不会把你一个人丢在这冷冰冰的皇宫里。”
她的话才开了个头，依偎的胸膛蓦地变得僵硬起来，像是一块铁板一样。
“我们以后好好过。”她全然未觉一般，小手抚上肚子，低头温柔地说：“我们努力几年，实在不行，便按你说的，抱养一个皇儿。”
赵淮叶眼前一阵发黑！
“努力几年”，意味着天天喝补汤，夜夜辛勤耕耘。他想到这里就止不住地腿抖，身体被掏空的虚弱感深深传来。
几年？怕是不会有了，他恐会纵色过度，英年早逝。
眼底闪过坚定之色，他抿了抿唇，抚着她肩头问道：“阿晓不想出宫了吗？”
“不想。”韶音摇摇头，模样乖巧。
赵淮叶想听到的不是这样的回答。他努力控制声音变得柔和，说道：“你以前喜欢平静的生活，喜欢宫外的自由自在，喜欢市井的嘈杂与充实。”
“我现在也喜欢。”韶音认真说道，仰头看了看他，弯起眼睛，露出清澈而明亮的笑意，活泼地说：“但我更喜欢阿叶，我不会离开你的。”
说着，她抱住了他的腰，眼底流露出绵绵的情意：“我们会相爱到白头，相互依偎到老。”
赵淮叶瞬间有股推开她的冲动。
不会有白头到老。
再这样下去，他会短命的。
“但我看你不开心。”他低头看着她说，神情温和，“我不想你不开心。”
“没有不开心。”韶音摇头，抱住他讨好地说：“跟你在一起，我很幸福。”
赵淮叶抿住了唇。
心底有什么蠢蠢欲动，仿佛要压制不住了。
他闭上眼睛，揉了揉太阳穴，压制着那就要冲出来的东西，直接说道：“我送你离开吧。”
他不再跟她拐弯抹角，直接说出目的。
韶音脸上愣了一下，很明显没反应过来：“什么？”
“在皇宫中，你不开心，我也很累。”赵淮叶推开她坐起来，双手握着她的肩，很认真地同她说道：“阿晓，从一开始我就错了，我不该留下你。”
韶音怔怔的，说道：“可，可我失忆了。我在宫外，谁也不认得，也不知道怎么生活。你让我出宫……”
“我会将夏露他们留给你。”赵淮叶缓声说道，态度恳切而认真，“我还会给你一座庄园，几个赚钱的铺面，一笔花不完的银子，不会让你受一点点苦。”
韶音的表情仍是怔怔的，她小心翼翼地扯住他的衣裳，望着他说：“可我只想在你身边。”
赵淮叶的头又疼起来。
他很想打开她的手，将她推远一些，大声坦然地说：“我不想！”
但他不能。
忍着烦躁、不耐，他用力闭了闭眼睛，极力挤出耐心的口吻：“阿晓，皇宫不适合你。”
话说到这一步，她总该明白了。
韶音怔怔的，仰头望着他依然俊美，但缺失了柔情的脸庞。
在泪水即将掉落眼眶的一瞬，她猛地低下头去，将他的衣裳攥得更紧：“可我已经很努力去适应了。”
赵淮叶心里爆出一句，放屁！
她何时努力适应了？天天跟他闹，把他当成世间寻常男人看待，仿佛生活在寻常百姓家，而非皇宫中。
她丝毫没有表现出应有的敬畏，说什么适应，他真是一点点都没看出来！
他抿着唇，不说话。
寂静蔓延。
空气的温度渐渐变冷。
韶音低着头，眼泪滴落在裙摆上，打湿了一大片后，她才说道：“你不爱我了，是不是？因为我生不出皇儿，是不是？还是说……”
她抬起头来，用一种害怕他会说，但又笃定他会说的目光看着他道：“还是说，你已经过了新鲜感，腻了我？”
赵淮叶心头狠狠一跳！
下意识否认：“不是！”
但究竟是因为什么，他又不会跟她说。
已经到了这一步，说什么都没有必要了。
也没意思了。
“为了你好，也为了我好，你离开皇宫吧。”
“我不走！我不要离开你！”韶音忽然情绪激烈起来，猛地抱紧了他，用力摇头：“我不走！你别想我走！我发过誓的，我不会离开你！”
“我骗你的！”赵淮叶忍不住说道，“你没有发过誓！是我为了让你留在我身边，说出来骗你的！”
韶音抱着他直哭，边哭边摇头：“我不信！我不信！”
赵淮叶想拉开她，却拉不开。痛哭声在耳边高高低低，直如魔音贯耳，叫他头疼欲裂。
薄唇因为忍耐而抿成一条线，他用力按着太阳穴，防止脑袋爆开。良久，他吐出一口气：“算我求你了。”
韶音的哭声一顿。
“阿晓，算我求你了。”他终于睁开眼睛，露出疲惫的神色，眼底有几分苦笑与后悔，他哀求地看着她说：“阿晓，离开皇宫吧，去宫外过新的生活，快快乐乐的，好吗？”
*
鉴于赵淮叶终于说出了“求”这个字，虽然他没有哭着求她，但韶音觉得也可以收手了。
差不多了。
主要是她玩腻了。
她对赵淮叶提出一个要求：“你亲自送我。”
“好！”只要她肯走，赵淮叶无有不应。
韶音选择了一个小县城。
没错，就是池初晓所居住的那个小县城。
当初赵淮叶“病重”，池初晓进京，韶音约她见了一面，聊了一番。聊的结果是，池初晓放弃回到赵淮叶身边，彻底放下“池昭仪”的身份。
不过，她没有马上离开京城，而是找了理由，逗留了一阵。
是后来赵淮叶的病情好转，宫里屡屡传出“皇上对娘娘十分宠爱”的事迹，她终于受不了，扭头离开了。
从那之后，池初晓再也没有踏足京城。
赵淮叶不知道这些。他答应了韶音的要求，亲自护送她出京。
为了安全，一行人轻车简行。
数日后抵达。
已经到了这个地步，尘埃落定，赵淮叶也不那么无情了。他没有立刻返程，而是打算陪她居住几日，帮助她适应这里。
两日后，韶音说道：“你陪我到寺庙里上一炷香吧？”
城外有所寺庙，香火不错，附近的人们喜欢来这里上香，对神佛许下心愿，或者来还愿。
赵淮叶应了。
韶音一路指引，最终引着他在后山遇到了池初晓。
看到池初晓的一瞬间，赵淮叶愣了下。不因为别的，而是她和韶音太像了。这么说不对，因为韶音本就是比着她来捏的脸，是韶音和她极像才对。
总之，赵淮叶对着池初晓脱口一句：“阿晓！”
声音出口，他才意识到自己喊错了，忙看向身边的韶音。
两人除了穿戴不同，长相是无一不同。
直到此时，赵淮叶还没怀疑什么。只觉得世间之大，无奇不有，居然有人生得如此相似。
其他的，他没有多想，也不会多想——仅仅一个阿晓就叫他头疼欲裂，他还能多想什么？
“池姑娘，好久不见。”谁知，韶音却笑着跟池初晓打招呼。
池初晓身边伴着那名少年。
见到韶音后，也惊讶了一下，目光在韶音和池初晓身上徘徊，悄悄问池初晓：“她是你失散多年的同胞姐姐吗？”
池初晓看看韶音，又看看赵淮叶。突如其来的相逢，让她心神震动，有些难以保持平静。她看着赵淮叶和韶音挨得极近的样子，胸中堆积着复杂的情绪。
听到少年问话，她摇摇头：“不是。”
“不是。”韶音也说道。低下头，在脸上抹了一把，佯装撕下一张面具，露出这具身体的本来面貌。
至于身材的异样，此时已经没人在意了。
她抬起头来，笑了一下，看向池初晓道：“池姑娘还记得我吗？”
池初晓辨认了良久，迟疑着问：“你是……”
“你在我家茶庐喝了碗水，而后我借了你衣衫和银两，帮你逃跑。”韶音提醒道。
池初晓蓦地瞪大眼睛！