谢小盈感激地向他点点头，知道对方这是给她卖好, 不让她直接进去趟雷。
于是赵良翰先进大殿，片刻后他与一个满头是血的内宦一起退了出来。赵良翰对谢小盈压低声提醒：“美人莫怕，是底下人做事不仔细, 打翻了茶, 弄污了陛下的公文，没什么大事……您请进吧。”
谢小盈松一口气，这才由荷光上前，帮她解了斗篷, 略整衣衫，随即踏进大殿。
宗朔正坐在罗汉床上阴沉着脸，地面一片碎瓷残渣还没来得及收，有几本沾了水的文册被随意地摆在榻几上。谢小盈垂首行礼的功夫，有几个内宦悄无声息地入内把狼藉全收拾了。
“过来坐。”宗朔语气仍听着不大好，但起码没发怒。
谢小盈挨着榻边坐下，谨慎地问：“陛下传妾过来，所为何事？”
宗朔也懒得与谢小盈兜圈子，他撑着额头，看起来有些倦怠，开口的声腔也是淡淡的，“朕听人说，你与淑妃带着大皇子去学骑马了？”
谢小盈须臾怔愣，立刻否认，“不是的，因听说琪郎长这么大，还没怎么见过马，所以妾与淑妃只是带着琪郎看了看，给马喂了根胡萝卜，就叫乳母把孩子抱回去了，并没有让琪郎去学。”
“琪郎？你叫得倒亲近。”皇帝这句令人辨不出喜怒，谢小盈偷看了宗朔一眼，发现他正闭目养神，因此也无法从男人目光里探寻他的情绪。
谢小盈低头，摆弄着衣角，小声地解释：“小孩子怪可爱的，淑妃也没拦着妾这么叫，所以……”
宗朔不置可否地“嗯”了一声，好半晌才睁开眼，“是朕疏忽了，大皇子虽不至于这么早开蒙，但学学骑射是应该的。此事最重童子功，原不该拦着他。”
虽这样说，可谢小盈觉得宗朔的语气听起来依旧不怎么高兴。她打量皇帝，皇帝也扫过一眼，看了会她。两人视线交错，谢小盈眼底昭然的关切意味，让宗朔总算生出点笑意，“盯着朕干什么？被人当枪使了都不知道，枉费朕对你上心。”
“……哈？”谢小盈错愕。
宗朔就猜到谢小盈根本不懂怎么回事，恨铁不成钢地解释：“朕早就与你说过，让你提防着一点杨淑妃的用心！朕才叫你们两人一起学骑马，她扭头就带大皇子过去是什么意思？”
谢小盈整个发懵，“这……原本妾还问过淑妃的，大皇子不会骑马，要不要来和妾一起学。但淑妃说皇子身份金贵，一直没肯带他。只是前几日觉得天气要冷了，才抱大皇子过来见识一二，应该没别的意思吧？”
“没别的意思？”宗朔高高挑起眉梢，咬牙切齿道：“朕看她是故意的！想叫满朝文武知道朕有多狭隘，朕自己的儿子，连骑个马朕都不许？多可怜见的，还要靠贵为四夫人的母亲去求宠妃赐面子，方能骑上一回！！”
谢小盈听出皇帝这句话里的反讽，立刻猜到怎么回事。
多半是有人借着这个事在朝堂或宫外散播了，伤了皇帝的面子，宗朔这才恼了。
真会是淑妃做的吗？谢小盈实在不信。淑妃要有这个算计，早在一开始她主动提起的时候，就可以带大皇子来，得以成事了。偏拖到这个节骨眼上才传出去，怎么瞧都不像淑妃的手笔。
可谢小盈又很知道，当着皇帝的面，她若为淑妃张目，恐怕没什么用。这两个人彼此都有成见，再加上前朝后宫复杂的背景，谢小盈是没本事调和他们两人矛盾的。
迟疑片刻，谢小盈索性大包大揽地认错，她起身，冲着皇帝跪了下来：“这事都怪妾，若不是妾贪玩好动，非要在内宫学骑马，就不会为陛下惹出这么多非议了。”
宗朔伸手拉人，并不迁怒：“是朕给你开的恩准，怎么能怪到你头上？真要怪，只能怪你不识人心，对淑妃太不提防！”
谢小盈顺势起来，并不在杨淑妃的善恶中与皇帝争辩，她只说：“其实妾仔细想过，大皇子才三岁多的年纪，这么小就学骑马也太危险了，他连坐都坐不踏实呢，这就要上马背，万一摔出个好歹谁能负责呢？都说可怜天下父母心，妾虽不知外头的人怎么议论的，但会在这上面斤斤计较生事的，一定是贪图名利、不顾孩子的刻薄爹妈！”
谢小盈理直气壮地斥责，反倒把宗朔说得一愣。
他正为自己疏忽了大皇子心虚呢，怎么经谢小盈的嘴一掰扯，倒好像他用心良苦来着？
宗朔望着谢小盈，“你真这么想？”
“真的啊。”谢小盈信誓旦旦，“陛下还记得当初您不叫大皇子开蒙，妾不是特地让人给淑妃传过话吗？那时候妾就觉得，小孩子嘛，晚点读书正好呢。琪郎眼下是多贪玩爱闹的年纪啊，什么事都不懂，每天看会蚂蚁搬家就高兴极了，干什么要让孩子早早上学啊！骑马也是一样的，小孩子还不懂轻重，最容易出事的年纪了。比起什么学问本事，还是孩子健康平安最要紧。”
宗朔听谢小盈这么言之凿凿的语气，心情一点点释然。
只他不大苟同谢小盈的观点，板着脸教训：“胡说，三岁开蒙是最好的年纪，正因稚子不懂事，才该叫他读书学习，好知道礼数。”
“……那您不是没让琪郎去学么。”谢小盈没忍住，还是怼了皇帝一句。
宗朔被噎，倒没生恼，反而想起什么似的，笑了起来，“怎么？朕若要让琪郎真开了蒙，你就准备换一番说辞吗？”
谢小盈坦坦荡荡地承认：“那当然了，妾总不能和陛下唱反调吧？”
“是啊，连你都知道，不能与朕唱反调……”宗朔慨然，脸色刚好转没多久，片刻又沉了下去。
过了不知多久，他起身道：“该学的本事还是得学，今年已经冷了，且罢了。明年朕自会安排弓马师父，好好教一教琪郎。这事你先自己知道，别传给杨淑妃。免得她传话给英国公府，她那个爹再兴风作浪！”
谢小盈以为皇帝这就问完话，自己可以走了。而她还没来得及告退，宗朔伸手就牵住了她，“陪朕一道用膳，吃过再走。外头凉了，朕让人拿御辇送你回去。”
倒被赵良翰说了个正着。
……
直至冬月中旬，谢小盈才终于从杨淑妃口中知道了这件事的原委。
因这事牵连到了谢小盈，杨淑妃心下十分内疚，当日险些就要跪下给谢小盈赔罪了。谢小盈死拽着她不肯受，只说：“姐姐要与我这样相处，那我日后也不必来了。”
杨淑妃感到亏欠，待事情查明，便立刻与谢小盈说了始末。
她带大皇子去看马，确实不存什么私心。她虽张扬惯了，但知道大皇子身份非同寻常，向来还是十分谨慎的。偏这一次被不知道什么人抓了把柄，在朝堂上跳出来做筏子，莫名其妙开始为大皇子与杨淑妃张目。
这事皇帝当然疑到英国公头上，虽隐忍着未发作，还是让本就脆弱的君臣关系愈发雪上加霜。
“前朝其实还好，我家里的境遇我清楚。”杨淑妃哼笑，“这一笔落下来，归根结底还是冲着咱们内宫来的，一盆脏水泼咱们两人身上。陛下疑你、厌我，真是一箭双雕的好计谋。”
对方手段不可谓不高明，事关皇嗣，宗朔自然忌惮万分。何况宗朔对杨家有先入为主的恶劣印象，这件事上定不会深查来源，杨淑妃更无力自辩。而谢小盈倘若为淑妃辩驳，理所当然会被皇帝迁怒。即便谢小盈自我保全，不曾说什么，也难保皇帝不会从这件事与她内心生隙。
谢小盈不由得追问：“姐姐知道是谁做的了？”
杨淑妃傲慢抬头，“没证据，但我心里有数。小盈，你就别问了，知道了也没什么法子。宫里的人，一旦有了算计，眼神里是能露得出的，陛下就看中你这一点，你别坏在这上头。”
外人对谢小盈为何得宠，各有各的注解。谢小盈疑惑久了，已经不太在意这里面最终的答案是什么了。
男人的喜欢，不管源于何处，总会有减淡变心的那一天。
现代社会尚且如此，更何况古代男人了。
谢小盈不打算与皇帝在情爱上纠缠太深，就如同她对待宫斗的态度一样，免得自己控制不住陷进去，回头再没了命。
眼下听淑妃这样说，谢小盈隐隐有了猜测。她看了淑妃一会，半晌叹息，“行，我不问。这事也怨我，姐姐就别自责了。起初我就不该撺掇你带大皇子去，你的忌惮是对的，以后我也会学着点。”
谢小盈算是发现了，虽然淑妃的立场与皇帝兴许是对立的，但单论政治敏感性，淑妃认第二，宫里没人敢认第一。
只是有一点谢小盈很奇怪，这事逼得皇帝抹不开面子，最终松口要给大皇子请安排学习弓马，那个人……对这结果真的就称心如意吗？
杨淑妃尚有些不放心，叮嘱谢小盈，“这段日子你别同我来往了，陛下嘴上说不在意，心里指不准怎么揣测你我，逆鳞不可触，你先谨慎些日子吧。左不过天冷了，咱们也没什么能一块玩的。前些学马的日子，你癸水还来得不好，合该将养几天，反正你惯会取乐，在清云馆里自己逍遥吧。”
谢小盈知道分寸，没在这事上与杨淑妃强争，两人相互宽慰两句，谢小盈便自玉瑶宫别过了。
因皇帝朝政缠身，十一月的后宫一如既往地宁静着。
不论皇后还是杨淑妃，都对大皇子的事装作不曾发生，维持着表面的和平。
眼下后宫人的关注度久违地回到了林婕妤的身上，她怀孕月份大了，皇后等闲已不叫林婕妤出来晨省问安，只偶尔打发宜茹与李尚宫上门探望，或亲自找高恕民过问林婕妤的脉案，期盼她这一胎能平安诞下。
终于，冬月廿三，林婕妤发动了。
第68章 中宫定夺 真是因为登上九五之尊的宝座……
妃妾生产, 皇后自然要亲自去主持。
因林婕妤发动是在傍午，皇后让人拿了大氅就直奔飞霞宫，同时还发派了内宦上崇明殿给皇帝传消息。
皇帝很快把常路打发了过来, 口谕是“朕信任皇后, 林氏便仰赖皇后关照了”，那意思就是不打算来陪林婕妤生产。
林婕妤岁数大, 还是第一胎，皇后先前就很紧张，她盯了一会便发现，果然万事都不大顺利。
林婕妤这阵子消瘦了许多, 失宠的女子，心有郁结，皇后原本是理解的，但真到生产的时候, 听闻产婆说婕妤乏力, 皇后又十分懊悔，合该逼着林氏多吃些的！
好在不管是产婆, 还是一直以来照顾林婕妤孕期的高恕民，都是经验十足且老练的。尤其是产婆孙氏, 都是皇后母家魏国公府从延京城高门世家中寻来一位经验最丰富的，原先这孙婆子是专为皇后预备的，赶巧林氏怀孕, 还能让这产婆表现一番, 做事是否周全稳妥，皇后也好考验个明白。
谢小盈得到消息的时候，林婕妤已经发动快两个多时辰了。
是赵思明从外头提膳回来，给谢小盈报了这个信。
“皇后亲自在盯着, 听说不大顺利。”赵思明极小声地报告，“飞霞宫内忙着给婕妤祈福，都没人去提膳了。”
谢小盈见林婕妤都是上个月还早的事情了，林婕妤如今虽怀着孩子，人人看她颇羡慕似的，可林婕妤自己却越来越有苦相脸了。听说她睡得不大好，所以皮肤黄暗，人又窄瘦，脸上留了两道深深的法令纹。
她叹口气，还是有些替林婕妤不值，“怀着孕，最该好好保养自己了，林婕妤这么为难自己做什么？”
杨淑妃当时也附和：“女子孕育本就损耗极大，这时候还不对自己好一点，那可真是活糊涂了。女人除了自己能在意自己一些，待你诞下皇嗣，这世上人人都只能看到你的荣华，谁还会再去体谅你的不易呢？”
——指望皇帝会心疼吗？
听赵思明这样说，谢小盈就没再说什么，她还是希望林婕妤能平安生育的。她与林婕妤再不对付，都还不至于到要咒对方死的地步。
谢小盈低头专心吃起饭，然而没过多久，香云忽然踏进室内，“回禀美人，玉瑶宫青娥姑娘求见。”
“青娥？让她进来。”谢小盈没拿青娥太当外人，照旧自己吃自己的。
青娥甫一进来，便有些仓促的行礼。她是从英国公府上陪送进宫的婢子，礼数上一直是最好的。骤然这般姿态，谢小盈便放下筷子，扬起眉来问：“出什么事了？”
“回禀珍美人，林婕妤好像是不大好了，皇后方才命人去前头召了尚药局当值的奉御与侍御医过去，听说也再次让人去请陛下。我们夫人得了信，眼下已领着人都往飞霞宫去了。夫人怕美人得不到消息，特地命奴来知会一声。”
谢小盈神色有些惘然，“……什么意思？是我们都要过去吗？”
“宫内定例是这样的。”青娥回答，“是尽个心意，表示担忧挂念，还要为林婕妤与皇嗣祈福。”
谢小盈无语。
乌压压一群皇帝的小老婆，过去看另一个小老婆难产，这算什么事？祈福要是有用，喊御医干什么？
可既然是“定例”，谢小盈也不能多说什么。
仔细想想她都能明白，因现下宫内皇嗣单薄，皇嗣就是国祚。大家此去未必是要给林婕妤尽心，重点是表达对皇嗣的期盼。谢小盈无声叹息，赶忙穿了件大袖衫套在衣服外头，又披了氅子，领着莲月荷光两人，匆匆往飞霞宫去了。
谢小盈从未涉足飞霞宫，踏进去才发现与玉瑶宫景致截然不同。只这会子她也顾不上东张西望，清云馆住得远，她确实是最后一个到的。皇后扫了她一眼，难得眼神里流露出些不悦。
好在眼下最要紧的并不是谢小盈如何，皇后端坐外殿正中，死死地捏着帕子，听着产房内传出嘶声力竭地哭喊。室内飘着浓郁的血腥气，那气味直冲谢小盈大脑，她进来没多久就有点受不了，有些作呕想吐。谢小盈以帕掩口，艰难地阻隔着。听到林婕妤凄楚地叫喊声，她头皮直跟着发麻。
谢小盈用余光偷觑别人，大家兴许都有经验，要么拿了佛珠，要么双手合十，都一副神神叨叨的姿态。就连杨淑妃都是闭目而立，手捂胸口，看不出是真关心还是在做戏。
谢小盈入乡随俗，有样学样，索性也合掌垂目，一边深呼吸调整不适，一边在心里开始默默为林婕妤祈祷。
然而她刚闭上眼没多久，便有一内宦匆匆入内，跪到了皇后面前，打断了所有人的平静。
“回禀皇后殿下，”那内宦磕头道，“陛下说……保大保小，均请殿下定夺。”
崇明殿内。
宗朔虽还想在办会正事，但内宫的人这样跑来两趟，已经搅散了他的思路。他索性立在窗前，沉默地望向殿外。
这其实是他第三个孩子，早年间在东宫的时候，尹昭容曾怀过他的头胎。那时候宗朔虽盼着能与太子妃诞育嫡子，但尹氏于他心目中本不亚于顾言薇，因此他还是很欣喜的。
可惜那孩子并没能真的被生下来，宗朔只是一厢情愿地在心里认定，那才是他第一个孩子。
尹氏有孕时，他惊喜。杨氏有孕时，他警惕。等到如今林氏有孕时，宗朔竟已然没有什么感觉了。
这是一个被皇后需要的孩子，需要在中宫无嗣的时候，证明皇后的贤德与宽容。这或许也是一个被林氏需要的孩子，林氏一定指望着这一胎能稳稳诞育，好助她在后宫翻身。
当皇后使人来问他，想要保大还是保小的时候，宗朔心头只生出一种不在意。