毕竟是有血脉天性，她可不能让二老爷和二夫人常常与祝星相处。
……
“清若，清若！你这几日怎么了，可是有什么心事？每次玩耍都是心不在焉的。”李令玉碰了碰貌似走神的祝清若。
祝清若这几日刻意装着心中有事的样子，就等着李令玉发现她的不对从而引发她的好奇心来对付祝星。
功夫不负有心人。
祝清若自然不会主动告知是因为什么烦恼，不然便显得像是诉苦。她和这些贵女能玩在一起，便是因为她从不求她们做什么，无比清纯不做作。
她要李令玉自己去发现，主动帮她。
祝清若对着几人虚弱地笑笑：“没什么。”分明是有什么。
几个贵女你看看我我看看你，微不可查地点点头。
李令玉亲热地挽住她：“当真？咱们可是好姐妹，有什么你都不许瞒着我。”
祝清若浅笑：“嗯。”只是这笑容究竟是沉重了。
她生硬地转移话题，就是为了让众人看出她有所隐瞒：“令玉，你生辰将至，可想好要如何过么？”
李令玉苦着脸：“自然要遵从我爹的意思，大宴宾客。平白无故花如此多银钱，还不如拿去救救贫苦百姓。”说是这么说，她也只是动动嘴皮子，一点要为贫苦百姓争取的意思都没有。
冯妙妙笑：“瘟疫已经过去，哪里还有穷苦百姓要你来救？你就好好办生辰，做好你的中书令家姑娘。”
祝清若出来调和：“令玉向来是最体贴百姓的，不过如妙妙所言，咱们周国灾难已过，正是兴隆昌盛之时，你也不必太记挂他们。马上是你的生辰，你开心第一。”她一番话说的两个人心中都舒服极了。
李令玉咯咯笑：“到时候大宴由他们去宴，咱们几个令在后院开个小宴，不同他们搅合在一起。”
祝清若哄道：“你是寿星，都依你。”说着垂眸，慢慢露出寥落的神情。
在她看不到的地方，几位贵女夸张地用口型交换着信息，大约是说她一定遇到了什么难事。
祝清若既不聋也不傻，感受到了她们的小动作，眼中流露出些许满意。
她装着发了会儿呆，才慌慌张张地站起来。
“我……我还有些事，要回府上一趟，你们玩得开心。”匆匆忙忙辞行。
李令玉也没留她：“我让车夫送你回去。”
每次中书令府上的马车送祝清若回府时，祝家门房都会露出与有荣焉的自豪之色。
祝清若离去，贵女们仿佛被解开了身上枷锁，交头接耳起来。
“清若一定有什么事瞒着咱们！”
“应该还挺严重的。”
“不知道你们这两日听没听说过祝家的一个传闻。”冯妙妙开嗓，“祝家新接回来了个女儿，说是二房的养女。”
这些贵女们平日里眼高于顶，自然不会在意一个六品小官的家事。不过与祝清若有关另当别论，她们这个圈子已经接纳了祝清若。
李令玉若有所思：“二房？清若不就是二房的姑娘？怎么又弄出来一个养女。”
冯妙妙一笑：“清若这几日神思不属，应当就是因为那养女。”
李令玉当即愤愤：“祝家二房也是，明明都有清若这样体贴温柔的女儿，凭什么还要再收养一个给人添堵！清若也是，遇着难处也不与咱们说。”
冯妙妙道：“毕竟是家事，想来清若也不好开口。”
李令玉这才释怀，旋即轻哼一句：“我倒要看看什么样的养女让清若如此烦忧。若这养女真看清若脾气好欺负了她，别怪我为清若报仇。”
其他贵女们也是头一次遇见养女之事，对此很感兴趣。
“是啊，这养女若是没分寸欺负了清若，可别怪咱们不讲道理。”
第132章 云集于京
夏风烈烈, 马蹄蹴踏甬路，卷起千层浮尘。
打头那人散漫肆意地坐在马上，缰绳在手上缠了一圈又一圈, 随着宝马上下一起一伏。
他一袭深蓝长衫，墨发高束，剑眉星目, 姿容甚美。但因在西北长期征战，他的皮肤并不细腻, 是浅浅的麦色，左颊上还有道淡淡的刀痕, 有凛然不可直视之威。
这人身后还跟着三人，赫然是之前的瘦猴、刀疤脸以及书生。
三人此时也改头换面, 穿得威武神气骑在高头大马之上，完全不见分毫做护卫时的朴实。
顺着甬路而行, 一路至宫门。
禁卫军持戟守宫门，见来人挥戟拦下。
四人勒马, 方从马上纵身跃下，将马绳交由禁卫军，以步行代替。
“见过霍小将军。”马儿乖巧地站在原地, 禁卫军们纷纷下拜。
深蓝衣裳的男子原来是刮干净了面上胡须的霍骁，乍一看他与之前根本不是同一个人, 年轻了十岁有余。
霍骁扫了被坚执锐的禁卫军们一眼，嗤笑：“起来吧。”少年小将军眉目锐利，像一把开锋饮血的宝刀。
宫门缓缓开, 禁卫军们起身，恭敬道：“请您几位卸下身上利器。”
霍骁将腰挎长刀抬手一丢，禁卫军们诚惶诚恐地接住, 又小心觑着他脸色：“少将军，还要搜身。”
霍骁虽去西北多年，他混世魔王的名声还留在京中禁卫军们的心中。当年这位爷在京中犯下诸多祸事，叫人至今想来还后怕不已。
殴打皇子、戏弄公主、上至一品大员下至守门侍卫都被他欺压过。
禁卫军们生怕哪句话惹他不悦，让他犯浑。
霍骁听罢单手一扯腰带，长衫散开，不羁放纵：“搜啊！”拉长了腔，不耐之意甚浓。
禁卫军们咽了咽口水，看来去西北多年，这位爷还是分毫未变，如过去一般不拘小节，嚣张极了。
敢在宫门前宽衣的也就只有这位了。
禁卫军们囫囵搜了一遍，压根儿不敢抬头看人：“搜好了，您请进，皇上正在御书房里批阅奏折，您直接往那边去就是。”
霍骁马马虎虎地将腰带一系，原先穿戴整齐瞬间成了衣衫凌乱，偏偏也没人敢指责他一句失仪。
这可是大将军的独子，有些脾气再正常不过。
霍骁率人入内，已有内侍备好步辇待接来人。
“见过少将军。”内侍们同禁卫军们一般，皆不敢看人，显然是之前已经收到命令，行动受到限制，生怕有一丝一毫惹的这位喜怒无常的少将军不悦。
霍骁上下打量了眼华贵的步辇，随意地迈开腿上坐，双腿敞开，斜靠在后，坐没坐相：“愣住干嘛，走啊！”
步辇向着御书房去。
御书房中，皇上面前的奏折堆积如山，而这位九五至尊面无表情，没有任何批阅奏折的意思。
“怎么就毫发无伤地回来了呢？”圣上像是在问别人，又像是自问。
禄公公听得心惊胆颤，眼观鼻鼻观心地尽量消弭自己的存在感。
片刻，门前小太监唱：“霍小将军到！”
御书房门被“吱呀”着打开，霍骁逆光而行，缓缓入内。
他见着皇上夸张一拜：“臣霍骁，参见皇上。”礼行得还算标准，只是浑身上下散发着一股懒散劲儿，不像是奋勇杀敌的少将军，倒像是京中最纨绔的那个。
皇上亲自上前将他扶起，和蔼可亲：“怎么去了西北还是这副模样？一点没变。”
“变了！”霍骁顺势起来，站没站相，“变黑了！”
皇上哈哈大笑：“你啊，还是这么顽皮，西北的风都不曾将你吹稳重些。”
霍骁装听不懂：“西北可太苦了，风像刀子一样，在那边我能不出来就不出来，镇日在府上躺着，养了一身膘。”
他在西北完全不是这样，扯起谎来眼都不眨，都是跟祝副管家学的。
皇上并不需要一个神武聪明的大将军之子。
皇上压下眼中神色，拉着人说：“你该像你父亲学学，多去西北杀敌，为国效力。”
霍骁苦起一张脸：“您就饶了我吧，咱们周国能人甚多，不缺我这一个。臣就想吃喝享乐……”
皇上无奈：“朕管不了你，朕要去信给大将军，让你父亲管一管你。”
霍骁忙道：“别别别，皇上，您最疼我了。”
“真是拿你没办法啊。”皇上摇头笑笑，“西北艰苦，你好不容易回京，便在这里多住些时日，多吃些好吃的，玩些好玩的。”
“还是皇上疼臣。”霍骁笑道。
皇上又亲切地问了霍骁一些西北生活的日常，霍骁半真半假地答完，才算回京报备完毕，可以正式在京中行走。
待霍骁离开，皇上刚才脸上的慈爱瞬间褪去，再度变作面无表情。
“霍小将军如此顽劣，实在是不堪重用。”禄公公试探着道。
“顽劣？”皇上冷笑，“朕看他一点也不顽劣！是个人精！”
禄公公吓得嘴巴紧闭。
“他若是顽劣，能如此轻易回京？”皇上负手，信步走回桌案后坐下，“西北大营可不是铁桶，天底下也没有不透风的墙。他霍骁想装顽劣就该装到底，在西北继续当个纨绔。偏偏他在西北杀敌，回京又做出这副纨绔模样，真是让朕心寒啊。”
禄公公听得摇摇欲坠，不敢接话。
“他这一路回京可真是让朕刮目相看。”皇上意味不明地道，“欺君啊。可这都是私下的事，朕可不能拿到明面上说。”这才低头看起奏折。
“啧。”皇上将折子往桌上一摔，“一个二个的都不让朕省心。”
禄公公劝：“皇上息怒。”
“朕如何息怒？大事小事皆要朕来解决，真不知养这些官员何用！疫病刚过，又说因病今年年收只怕不利，要朕降低赋税为民着想。降低赋税也无妨，事事都要朕让步，这些官员有何用啊！年收不利，怎么不想办法让年收利起来！”皇上气得够呛，将凡事从对方身上找原因这一原则践行了个透。
“这……”禄公公虽觉得天灾人力难及，但也不得不附和皇上的话，“您说的是，他们食君之禄，该忠君之事。”
“偏生他们还看不起祝严钏。京官中流传的那些话朕不是不知啊，攻讦祝严钏乡野出身，行事愚忠的自命清高者可不少，倒不知这些人可及祝严钏半分！”
“祝大人为皇上排忧解难，又对皇上忠心耿耿是有目共睹的。”
皇上逆反心理上来：“人人都说祝严钏土气，出身微末，朕偏要重用他！禄公公。”
“奴才在。”
“祝严钏还有多久回京？”