横度长江，圣驾抵达江夏城，一场盛大的宴会在城内的一座‘行宫’正式开始了，自古以来，交情都是在饭桌上吃出来的，皇帝拉拢臣子也不例外。萧铣为首的萧梁臣子尽皆出席，觥筹交错之间，舞姬偏偏起舞，靡靡之音环绕于耳边，真是不胜享受。酒至中途，颇有些醉意的萧梁臣子见到皇帝没有责怪之心，畏惧之情渐去，借着酒意便互相自吹自捧，大话满天飞，提起李渊、李密等人为祸天下，更是个个磨拳擦掌，伸胳膊挽袖子，大有立即找这些个枭雄一拼高下的意思！
杨侗冷眼看着，却是笑容和煦的连连劝酒，酒到七分醉时，哪怕一些老成之士，也生怕杨侗不知道自己‘丰功伟绩’似的大声喧哗，豪情万丈、牛气冲天的说起了当年‘过五关斩六将’之壮哉往事。
这其中，只有萧铣和岑文本心智比较清醒，因为他们二人很少喝酒，李渊李密的厉害他们知道得最清楚，眼前这些人，除了极少勉可自保外，其余要想去跟二李一见高下，无非是以卵击石，白白送死。而自矜自傲的江南名士，又有什么资格在作出《三字经》、《六国论》、《师说》、《阿房宫赋》等等盖世名篇的杨侗面前自吹自擂？
只不过两人见到皇帝醉态可掬，听得兴致盎然，倒也不敢说扫兴的话。萧铣更是想：若是有人得到皇帝重用，倒也不枉君臣一场，也算是对麾下有个交待了。
宴会一直持续许久，直到半夜时分，方才落幕，杨侗被接回了后院。躺在了床榻之上，脸上露出了丝丝嘲讽之色。
便在这时，忽然传来敲门声。
“何事？”杨侗懒洋洋的问道。
“是我！”外面传来了一个悦耳的声音。
杨侗一愣，杨沁芳？怎么在这种时刻还过来？还来不及作出答复，门就已经被她推开了。
杨侗又是一阵无语，都这么大的人了，一点都不懂礼貌。
“怎么喝成这样？”闻着满室酒味，杨沁芳低声埋怨。
“不是我，是衣服喝的！”
在杨沁芳惊讶的目光中，杨侗一下子就坐了起来，哪里还有半点醉意。
杨沁芳拾起扔在地上的外套，摸了一下，差点都捏出了酒水。
“你这是干嘛来着？”
“坐下来！”杨侗走到一旁，将烛光挑亮。
“何事？”
杨侗反问：“外面都有何人？”
杨沁芳摇头道：“后院由修罗卫把守，再外面是玄甲军。”
“我要处死萧铣这些心腹之将臣。”
不是杨侗对萧铣不放心，而是他对萧铣的这些心腹不放心，他不仅要把萧铣调离荆襄，还要将他的心腹处决，这些人冒着杀头之罪跟着萧铣造反，并非是善良之辈，死有余辜。
而通过今晚来看，那些武将都是毫无纪律可言，实际上，乌合之众目光短浅的弊病，在萧铣起兵之初便暴露无遗，萧铣率众前往巴陵时，被萧铣封为车骑大将军的沈柳生，只因担心会师后，自己在军中的地位受到影响，竟将前来迎接他的徐德基扣押杀害。萧铣为给军队一个交代，只好下令斩了沈柳生，从那时起，萧铣的内部问题就暴露无遗，他根本驾驭不了这些人。
同时，萧铣也不识人，这些被他引为心腹的人，毫无忠义可言，一知道萧铣失势，便个个投机取巧的讨好，说着深悔造反之类的话，这不是卖主求荣是什么？萧铣居然还为他们苦苦争取前程呢。
杨沁芳担心道：“出尔反尔，会不会坏了你的名声？”
“我只答应饶过萧铣，这些人可没有包含在内，通过这些人今晚的表现，也不是什么好货色，我大隋军队，决不容许这些害群之马混进去。杀了他们反而可以平息民愤，收扰民心。”
杨沁芳迟疑了一下，道：“要不干脆在半路把萧铣杀了，这样就可以永绝后患？”
杨侗摇了摇头，“萧铣已经没有资本了，像江夏的军队，已经被我大隋彻底掌控，他想调起一兵一卒都不行了。政治上，等户籍制、均田制落实到位，谁也拉不起造反的队伍，萧铣也不行，杀不杀都没有丝毫用处。而且他毕竟当过萧梁之主，且萧氏在荆襄乃至整个南方都有巨大的影响力，杀了他恐怕会激起南方反噬，不利于南方的稳定。所以他活着，对我们的用处更大。”
杨沁芳这才恍然大悟，过了半晌，又问道：“我看参与晚宴的，还有很多南方士族，这些人恐怕是想当我大隋的官呢。”
“皇族和世家共治天下由来已久，他们太想当官了！”杨侗冷冷一笑，对着杨沁芳说道：“南方士族是萧铣的中坚力量，梁国的根基就在这些人身上，梁国强盛，他们跟着水涨船高，梁国衰落乃至灭亡，他们也跟着衰弱，萧铣投降了，这些世家自然就向新主投诚。这和他们个人喜恶无关，实乃是利益使然。世家大族之所以有底气跟皇家叫板，关键就在于他们与国家、皇族的利益牢牢的绑在一起，不可分割。说白了，世家大族就是一些赌徒，他们两边下注，只要瞅准时机赢了一把大的，又是几十上百年的无限风光，无论在哪方下注，他都赢了。萧铣败亡没关系，大不了我转过头来重新投靠隋朝好了，一样是位高权重、吃香喝辣。”
事实上，关陇、关东士族也是如此。
但杨侗却不想按着以往的套路玩，这是为了让整个民族在竞争中得到良性发展，如果让世家把持朝政，派系之间又会勾心斗角，而内斗，历来是中原王朝衰败的病根子；其二，大隋文武来源复杂，没有形成一个个利益派系，如果南方派系完好无损的保留下来，并步入朝堂，必将成为天下最大的派别，各自为政的元勋们根本无法匹敌，他们为了更大的利益诉求，必然想尽一切办法，支持萧月仙未来的儿子对太子之位发动猛烈攻势。历史上的李恪是一个庶子，但他却成了李承乾最大的威胁，凭什么？凭的是隋朝的遗老遗少，以及岑文本为首的南方派系，这些人所产生的庞大威力，让有着关陇权贵全力支持的李承乾都差点搞不过，更不要说没有一个外戚的卫凤舞母子了，所以于公、于私，杨侗都不容许这些人步入大隋朝堂。这些人表面上文质彬彬、风度翩翩，骨子里实则是男盗女娼，想找他们点罪证实在太容易了。更何况，黑冰台这些年也没忽略过南方，虽然在南方分布的人手不如李渊那边多，但南方各大士族莫不在黑冰台的监督之中。
“世家大族就不会忠诚任何人吗？”
“在国和家之间，世家子弟率先选择自己家族的利益，之后才会考虑国、百姓，至于皇帝，则摆在最后。当然了，也有一些忠贞世家子弟为末代皇帝殉难，但他们代表的是自己，与他们所在的家族没有半点关系，我们所敬重的烈士应该是他本人，与他的家族没丝毫关系。当然了，一些王朝也有世代忠烈的将门，但很遗憾，我大隋建国太短，顶多只有三代忠良，比如说来氏、薛氏、周氏。”
“那你要什么时候对荆襄士族下手？”杨沁芳有些跃跃欲试。
“等到萧铣的军队改造完，再利用百姓对南方士族的不满之心，来下手。”
杨侗叹息一声，道：“接受投降军队从来都是老大难，因为这里涉及到一个利益再分配的问题，利益若是分配不当，就会出现大麻烦。比如说曹操吧，他第一次打宛城的时候，就是没有把利益关系处理好，从而让张绣察觉到曹操瞧不起他，第一时间就意识到曹操下一步会夺他兵权，于是降而复反，差点要了老曹的命，但尽管老曹逃过了一劫，却也付出了嫡长子曹昂、宿卫大将军典韦，以及众多曹军将士的命。所以一般情况下都会让投降将领继续领兵，比如我让杜伏威继续统领江淮军，也是为了不触犯主将的利益，以免引起不必要的麻烦。当然了，这也跟杜伏威立足江淮多年有关，他对江淮地形相当熟悉，这一点，是我们没人比得了的。”
杨沁芳看了杨侗一眼，轻声道：“为何要跟我说这些？”
“因为你是我的亲人啊！而且你又准备为将，让你知道这些，对你个人、对我们家族都有好处。”
杨侗此言一出，杨沁芳顿时羞红了脸，心里甜滋滋的低下头。
小皇姑少女怀春的小模样，让杨侗头皮发麻。
这丫头…误会大球了。
还好，她不知道自己偷听到了她的心声。
但也是因为该死的偷听，让他面对杨沁芳时，总有一点心虚和不自在。
“我让你南下，却没有分派任务，你知道为何？”杨侗转了一个话题。
杨沁芳不满的答道：“还能怎样？瞧不起我呗。”
“这倒没有！”
“那你为何不给我任务？”
“我是不想让你的兵参与太多事情，她们都是朝中权贵的女儿，以后大都会嫁的权贵人家，如果她们利用自己所学的本事，以及家中财富，组建起一支支属于她们家的专事暗杀的刺客队伍，你觉得对国家、对皇族的安全有好处吗？这个问题你想过没有？”杨侗注视着她，沉声询问。
“我没想过！”杨沁芳一双亮晶晶的大眼睛黑白分明，看着杨侗道：“可是其他人也会啊。”
“是！”杨侗点头道：“其他人是会，可是他们没有财力打造一支刺客队伍，顶多只能训练自己的孩子，对国家的影响可以忽略不计，但权贵人家则不同了！或许我多疑了，但我不想给自己的子孙后代制造一个或许会存在的麻烦。也因此，我只让你一个人接受各种苛刻的训练，而其他人却没有的原因所在。”
“你现在有两个选择，要么跟你的兵在一起，老老实实的当修罗卫将校；要么你跟你的小姐妹分开，她们当普普通通的修罗卫，而你则一步步的接掌黑冰台，成为刺客的头子。”
等到天下一统，黑冰台必须散去一批人，另外一批人留下来对外，而这也需要信得过的人来管理，否则的话，会成为锦衣卫式的组织，导致天下臣民人人自危，却没起威慑百官的效果。所以堂堂大国，对内，就该堂堂正正，有地方刑部、御部，以及一人贪污祸及子孙的警戒存在，就足以杜绝一大批贪官污吏的滋生。至于藏得比较深的，就交给预备官员去挖，挖出一个，就由预备官员补位，预备官员为了能够取而代之，会很卖力的。
“你不必急着答复，可以慢慢去想。”杨沁芳稳重了不少，杨侗准备让她接触一些险恶的世道。既然她选择了这条路，就应该让她明白一些人与人之间的利益关系，免得她以后吃亏。
“如果我选择后者，那我跟谁学，凌尚书吗？”
“凌尚书的，你已经学得差不多了！如果你选择后者，那似乎只能和我学了。”这话，杨侗实际有些不太想说的。
果然不出他之所料。
只的杨沁芳干脆利落，毫不拖泥带水的说道：“我不要考虑了，决定当刺客头子。”
“……”杨侗就知道她会选择后者，不过稍一沉思，却又觉得这未必是件坏事。因为他身边的青年才俊多，指不定其中某个人，正好是杨沁芳的真命天子。