申时，景华行宫，琼芳宴。
今年的琼芳宴格外热闹，除了排名前一百的闺秀们，还邀请了江南一些才子，江南四大才子之中林士铭、沈蕴风都在。
除此之外，早就被罢黜了选秀资格的程玉娇也被邀出席。
倒是一直处于风尖浪口的叶慕兮没有来。叶清瑶孤身一人，并没有和她一起。
“奇怪了，今日琼芳宴怎么不见叶慕兮小姐？”一个闺秀诧异说道，“慕兮小姐获得了七枚上牌，虽然没有考满八科，但是以这样的成绩，朝凰书院总不可能漏请了她吧。”
另外一个闺秀已经接过话说道，“那是你孤陋寡闻了。难道不知道江南都在传扬叶四小姐的上牌来历不正吗？我看她是怕今日在宴会上又被人当面指责，脸面上不好看，所以不敢来了。”
“不会吧，慕兮小姐第一轮获得了四枚上牌，实力当之无愧，怎么就来历不正了？”武灵雁困惑问道。
那闺秀摇头说道，“正是因为叶四小姐擅长德礼文算，能够拿到四枚上牌，肯定耗费心血，所以她在女艺上也不可能还有那么多空闲时间学习吧，没发现六大艺除了早早拿到的三枚上牌，其他的，她一科都没有考吗？”
“这也不能说明什么吧……凌萱儿小姐不照样是拿到七枚上牌吗？慕兮小姐怎么就不能拿七枚上牌了？”武灵雁皱眉。
那闺秀说道，“凌萱儿小姐成名已久，一直都是江南当之无愧的第一闺秀，她的实力大家有目共睹。琴棋书画能拿到上牌无可怀疑，毕竟以往的文会上大家也早就见识过了。可是叶四小姐除了那一副画，也没什么流传出来的拿得出手的东西了。”
“你这么一说倒也有几分道理。只是靖安世子一向公正，我怎么都不相信他会徇私。”武灵雁还是不肯信。
那闺秀说道，“我也不信世子是这样的人，外面传言说叶四小姐骗了靖安世子，让靖安世子误以为她的女红和厨艺能够拿到两枚上牌。我看这么多人都说的言辞凿凿，也不像是空穴来风，估计叶四小姐那两枚上牌，还真有些问题。”
众闺秀议论纷纷，有相信的，有不信的，也有将信将疑的。而真正的谣言的源头，还是来自程玉娇。
“叶清瑶小姐，今日怎么不见令姐呢？”凌萱儿一副关心的样子，问道，“自从第一轮选秀过后，就再也没有见到叶四小姐了，倒还真是让人挂念。不知道叶四小姐怎么没有参与六大艺的考试，可是生病了？”
叶清瑶淡淡一笑，“家姐一切都好，没有生病，劳凌小姐挂念。凌小姐的六大艺不也是有两科没考吗？家姐不过是恰好比你多了一科没考，有何值得奇怪之处么。”
“并不奇怪，我只是遗憾没能和叶四小姐同考。”凌萱儿虚伪笑道，“你们俩姐妹一向形影不离。今日你来了，叶四小姐却没到，是不是不来了？”
叶清瑶说道，“我也不知道。今日出门的时候，家姐已经不在，留了话让我自己赴宴。如果家姐要来，自然会来。如若不来，那便是有什么事耽搁了。”
“慕兮小姐不来也不算奇怪，真正奇怪的是程玉娇不是被罢黜了选秀资格吗？怎么会出现在这里？”武灵雁问道。
凌萱儿也不知道程玉娇怎么会来，不过再看看这么多才子，她隐约觉得和最近沸腾的流言有关，南宫凛应该是打算做什么。
但是到现在，宴席即将开始，叶慕兮都没有出现，又是怎么回事？
谣言猛于虎。解释一向都是没用的，南宫凛就算要做什么，又能做什么呢？
铛铛铛。
就在众人的议论声中，申时到了。婢女们捧着一盘盘点心菜肴鱼贯而出，摆放在诸位闺秀才子面前。
管弦笙箫，歌舞升平。
程玉娇皱着眉头看着面前摆放的精致菜肴却没有胃口。琼芳宴却邀请她出现，朝凰书院是几个意思？
向着对面的林士铭看去，彼此交换了一个眼神。
程家鼓动士林的舆论，林士铭也插了一脚。如今两家已经勾搭上了，狼狈为奸。
“这是什么酒席？怎么有些菜，见都没见过。”有人纳闷问道。
凌萱儿扫了一眼席面也有些诧异，大展自己的博学，浅浅一笑说道，“这是满汉全席。大家没见过也是正常，满汉全席向来只有皇室的御厨才会，一般的地方是没有的，我也是因为当年圣上南巡，有幸见过这种席面。宴会上诸位主考大人都到了，就没有见到厨艺主考的两位大人，想必是他们亲自下厨，整个江南，也只有他们两人能做得出满汉全席的席面了。”
“原来是这样，萱儿小姐真的是博闻强识，连满汉全席也认识。”
“是啊是啊，早听说过满汉全席，还是第一次见到。没想到靖安世子如此大手笔，让两位主考大人给我们做满汉全席，以前也没听说琼芳宴的宴席这么讲究。”
凌萱儿也有些困惑，“往年的琼芳宴，也确实没有满汉全席。不知道为什么今年却有……”
“我看是因为萱儿小姐夺得七枚上牌，靖安世子甚是欣赏，故而弄出这一出琼芳宴为萱儿小姐庆祝。”逢迎的这位闺秀名为冯雪桃，其父刚好就是布政使的下官，一直以凌萱儿马首是瞻。
其他人都觉得这女子拍马屁拍的太没脸没皮了，但也不会有人不识趣反驳。
“雪桃，你这话就太过了。琼芳宴是为了诸位姐妹们庆祝，怎么能说是为了我呢？”凌萱儿心底一阵舒爽，但是表面却板着脸说道。
冯雪桃连忙说道，“萱儿小姐可别生气，我说的都是实话。确实，琼芳宴是为了庆祝诸位闺秀们，但萱儿小姐岂不就是闺秀之一，而且是第一，最该庆祝的就是萱儿小姐了。再者说了，凌家和靖安侯府是世交，靖安世子为萱儿小姐庆祝，又不是为了外人。”
“雪桃你别乱说了。不过，世子和我自然不是外人。”凌萱儿抿唇，脸上浮现一抹娇羞。
凌家早就有意和靖安侯府联姻。
皇帝让南宫凛来主持江南三十六州的选秀，外人不知，她却是从隐秘的渠道得知，皇帝曾经开了金口玉言，如果世子有喜欢的闺秀，他就为靖安世子赐婚，选为世子妃。
所以凌萱儿才对叶慕兮充满了敌意，她必须要独占鳌头，那才能让南宫凛的目光被她吸引。
再加上门当户对，两家世交，到时候只要南宫凛点头，她就是妥妥的靖安世子妃。
“沈兄，你可知今日靖安世子为何邀请我们前来？”林士铭对着旁边的沈蕴风问道。
沈蕴风淡淡一笑，“不知。不过，能有幸参加朝凰书院的琼芳宴，也是一桩幸事。既来之则安之，林兄，这满汉全席名不虚传，每一道菜都极有特色，不愧是皇室第一席，也不知道靖安世子是从哪里弄来的宫廷御厨，味道绝佳。和我当年曾经吃过的宫宴，一般无二。”
“喔，沈兄慢用。”林士铭客气笑笑。他做了亏心事，自然不像沈蕴风这么心大，就是美味佳肴摆在他面前也索然无味。
总觉得已经进了别人的套子，但是怎么都想不到哪一点不对劲。
沈蕴风没再管他，注意力已经被这些菜吸引了，一边吃着一边和旁边的几个交好的才子品鉴，更有人当场诗兴大发，作诗两首。
小半个时辰后，满汉全席一百零八道菜全部上满了，众人都已经吃的尽兴，正在此时，门外传来一个侍卫的唱喏，“靖安世子到！”
众人齐齐起身，向着南宫凛行礼。
一袭红衣的南宫凛从大门口走进来，三千银丝如雪，俊美的面容完美无瑕。独得天地之灵秀，总是能一瞬间吸引众人的目光。
“承蒙世子款待，赐满汉全席，实在是令我等受宠若惊。”凌萱儿身为众女之首，率先说道，“也辛苦两位主考大人为我等做这一出席面。”
南宫凛的视线难得地落在她的脸上，唇边勾起一抹微微上扬的弧度，“凌小姐曾经伴驾，吃过圣上亲赐的满汉全席，凌小姐觉得今日的满汉全席，如何？”
“自然是极好的，让我又回忆起了早年伴驾时候曾经吃过的味道。两位主考大人不愧是宫廷御厨出身，手艺绝佳。”凌萱儿说道。
沈蕴风笑着接过话，“看见这一桌，便知道什么叫做玉盘珍羞直万钱。能吃到一桌满汉全席，今日前来参加琼芳宴，还真是赚到了。”
“我虽然没有吃过满汉全席，但这味道跟我想象中的一样。”另外有闺秀接过话。
其他人纷纷赞扬，对满汉全席赞不绝口。
南宫凛扫视了众人一眼，眼神说不出是高兴还是冰冷，皆有。
倒是跟着他一起的君陌尘很能理解他这种心情，某人可是连一盘糕点都不愿意分给别人的，如今却一下子分出一百零八道菜，他能高兴吗？