西漠。
这里地广人稀，不似中原，城池相连，处处关卡，找人犹如大海捞针。
君陌尘一袭白衫，一个人在茫茫西漠寻找。
“听说了吗？漠北又派人来强掳俘虏，百里外就有一个小部落被洗劫一空。”
“唉，咱们在两界边缘，真是胆战心惊。还是趁早搬迁到靠西的地域吧……”
“谁说不是呢，但迁徙也不是简单的事，这么多人，又没有存粮，一不小心就不知道多少人饿死……”
“不过我听说，大前天那伙劫掠的人，被人杀了，尸体都臭了，才被路过的商旅发现。”
君陌尘眸光一凝，“几位大哥，你们刚才说的，那被杀的尸体，在哪？”
“往南走就是。那劫掠的足有十几个人，全都死了。不知道是哪个勇士干的，也真是太厉害了。”那汉子说道。
君陌尘道谢后，继续启程。
漠北和西漠交界的边界很长，都是一望无际的草原。虽然有防守，但还是会有漏网之鱼绕过防守溜进去。
不止是西漠，漠北那边同样。
但，越是靠近汗庭，防守就越严密。那些溜进来的人，也只敢在两界边缘活动。
一旦深入，被包围，那就完了。
君陌尘一路南行，果然看到了一地的尸体。没人给他们收尸，腐烂的发臭，但他还是仔细地检查了伤口。
这些人身上的伤，基本都是剑伤，还是很高明的剑法。
除此之外，还有些人是被暗器所伤。虽然暗器已经被取走，但还是留下了一个个窟窿。
那窟窿的形状，像是飞镖。
尸体附近有扎营过的痕迹。
显然，在他们来之前，这里应该住着一户人家。君陌尘又细细查探了一番那些痕迹，以残留的线索来看，这里住的人应该不多，只有两个帐篷。
会武功，擅剑法，擅暗器飞镖。
这不太像西漠人，倒像是中原江湖人。
“卫霍？”君陌尘看着那剑痕，猜想。
至于这些飞镖留下的窟窿，会不会是，夺命镖？
夺命镖被萧子耀破解之后，研制了不少，叶慕兮给叶清瑶等每人送了一盒。
“这里会不会是清瑶生活过的地方？她在这里？”君陌尘眸光奕奕，四处望去。
已经过去两天，这里压根看不出他们往哪个方向离开的痕迹。
君陌尘只是四处寻找，但这对他来说，已经是惊喜了。找了这么长时间，总算有了眉目。
……
大乾，皇宫。
南英使臣入京。叶慕兮坐在高高的凤座之上，旁边是一袭红衣的南宫凛。
文武百官站在两侧。
“宣南英使臣叶惜薇觐见。”
叶惜薇依旧是柔柔弱弱的样子，惹人怜惜的模样，走进来行礼道，“惜薇拜见太上皇，拜见朝凰太后。”
“免礼。”南宫凛看着她，面无表情。
叶惜薇客气说道，“听闻太上皇和太后，智勇双全，查清了谋害先帝一案，为静太妃洗刷了冤情。我王不胜感动，诚意和大乾结盟，共同北伐。日后并入大乾，和平统一。”
虽然早就听闻风声，但是听叶惜薇这么说出来，诸位大臣还是哗然。
如果能兵不刃血拿下南英，对如今的处境来说，极其有利。
“为表诚意，我王愿和大乾联姻，缔结姻亲之盟。我王充分尊重太上皇的意见，是嫁是娶，大乾决定。若是嫁，我王请娶靖安侯千金南宫玉潇。若是娶，我们南英立即册封一位公主，送入大乾。”
这话从表面上来看，确实很有诚意。若是换成别人当皇帝，早就同意了。
先帝为了安抚西域诸国，就曾娶西域公主为妃。
联姻对帝王来说，是付出最小的代价，获得最大的利益。
但南宫凛不是先帝。
“结盟可以，联姻不必。”南宫凛断然拒绝。
叶惜薇惊讶道，“君上，这就是大乾的诚意吗？自古结盟，都是联姻为诚。彼此都是一家人，才可相信。大乾如此看不上我们南英，竟然不屑于联姻？”
“叶姑娘此言差诶。你也说了，自古以来，联姻是为了成为一家人，但君上和英王本就是同父异母的兄弟，已经是一家人，不必联姻，我们大乾也相信英王。”叶慕兮不紧不慢接过话。
叶惜薇正色说道，“太后，静太妃当初被诬陷，我王为了救母，不得不反出大乾。若是大乾真的不计前嫌，又怎么连联姻都不愿意。又或者是，不过在诓骗我等。等到平定漠北，也就是你们对我们南英动手的时候。”
“叶姑娘不要以小人之心度君子之腹。南英要结盟，大乾自然不计前嫌。这是太上皇金口玉言，岂会有假。不过，联姻之事，并无必要。”陆清明率先说道。
诸多重臣纷纷应和，有叶慕兮南宫凛一派的，也有宗室一派。
倒是一些一心想要大乾和平的老臣，反而站在了叶惜薇这边，支持联姻。
叶慕兮知道他们并不是被叶惜薇收买，而是，他们就是那种以大局为重的人。
叶慕兮不会因此加罪他们，但也不会认同。
叶惜薇有些惊讶，没想到应和她的这么少，看来南宫凛对朝堂的掌控力，比她想象中大多了。
这可不行。好在她事先准备好了一肚子说辞，什么结盟是为了两国的百姓，什么不联姻就是置万千百姓的性命不顾。
到时候那些不想支持联姻的大臣，也担不起“残暴”“不以苍生为念”的罪名，不得不附和她。
“君上，惜薇有一言……”叶惜薇一脸义正言辞。
“联姻，也不是不可。”但就在叶惜薇刚开口的时候，叶慕兮突然打断了她，笑道，“联姻确实对两国结盟很重要。事关重大，还需要从长计议。”
正有一箩筐的话要慷慨陈词，却被人一下打回来的感觉，憋的叶惜薇一口气没提上来，差点闭过气去。
深深吸气两口才缓过来。
“叶姑娘一路风尘，舟车劳顿。先到使馆，好好休息。联姻细节，我们再议。”叶慕兮一脸和气说道。
南宫凛没给叶惜薇多说的机会，一锤定音，“此事，交给凰廷全权主办。”
“臣妾领旨。”
叶惜薇有点茫然。她似乎达到目的了，但是胸前一口气憋着，总觉得没那么简单。