萧太师接过书信，取出信来，打开书信，里面自己娟秀，正是萧灵芷的字迹。
“不孝灵芷敬拜：七年恩情，终生难忘，此生难以为报，若有来生，愿成为爷爷膝下子女，两世恩德，一世尽报。爷爷自保重身体，莫要熬夜，冬日寒冷，万望身体安健。不孝女灵芷拜上。”
萧太师眼中竟是显出怜爱之色，摇了摇头，沉吟许久，终于道：“找一个擅长临摹书法之人，让他来见我！”
第八四二章 御史大夫
户部对于西北军的封赏，倒也是颇见效率，如之前所料，三日之内，三军封赏到位，韩漠辞别家人，不再耽搁，统帅西北骑兵，便要启程返回西北。
韩漠深知此行的重要，回到西北，自己必将竭尽一切所能，牢牢控制西北兵权，但是他却也深切明白，若想完全控制住西北军，实在是一件极其困难之事，中间势必会有许多的荆棘需要自己去斩断。
当骑兵拔营，整队即将辞别之际，韩漠预料中的麻烦便迎头而至。
一队五十人的精甲武士，护着一辆马车缓缓来到骑兵阵前，在韩漠的注视下，自马车中走下一名一身官服的中年官员。
那身官服，韩漠却是认得，正是御史台御史大夫的官袍。
一直以来，御史台都是朝堂上极其活跃的一个衙门，御史台官员最擅长的工作，便是在朝堂上你争我吵，拿到鸡毛便会当令箭，看到一个拇指大小的空隙，便会凭借三寸不烂之舌将这空隙折腾成滔天窟窿。
御史台之中，皆是能言善道之辈，世家当道之时，除了皇族，各大世家在御史台都有人，每一次朝议，往往便是通过御史台这帮御史们的弹劾拉开序幕。
说起来，燕国御史们的权势实在是太过渺小，不值一提，但是各势力往往又少不了这些伶牙俐齿的善辩之众。
御史大夫乃是御史台最高长官，铁杆保皇派，自然是一个能言善辩的高手。
此人年过五旬，身材细长，但是站在那里，却自有一股气势。
“姜大人！”韩漠翻身下马，上前拱手道：“不知姜大人来此有何贵干？”
大军行将出发，这一个御史大夫跑到这里来搞什么鬼。
御史大夫姜思源往右侧一拱拳，淡淡道：“本官奉圣上旨意，随同韩将军前往西北，作为钦差大臣，巡视边关。如今边关情势复杂，本官是要前往帮衬韩将军，另外则是要替代皇上探视太子殿下的病情！”
韩漠面不改色，淡然一笑，道：“原来如此，此去山高路远，千里迢迢，姜大人一路上还要保重才是。”
姜思源平静笑道：“韩将军放心，圣上考虑本官安全，调了五十名金殿武士保护，另有韩将军大军在旁，本官应该能活着到达边关。”
韩漠微微一笑，也不再言。
毫无疑问，皇帝是不可能让自己顺利接掌西北兵权，所以派了这样一个钦差大臣跟在自己身侧，目的就是时刻监视自己而已。
韩漠翻身上马，手一挥，西北骑兵立时启程，经过这一阵子休养，酒肉不缺，西北骑兵一个个精神抖擞，马如龙，人如虎，金鸣马嘶，离京往西北而去。
韩漠身畔，却是有两名西花厅吏员跟随，一身黑色的衣裳，披着黑色大肠，头戴斗笠，黑纱遮面，紧随韩漠身侧。
只不过王思远火眼金睛，却是发现一些端倪，心中却也纳闷：“西花厅的女吏员很多吗？怎地跟在大人身边的，却是两名女吏员。”
……
西北军离京五日后，户部尚书府韩玄道父子却是带着极重的聘礼来到了太师府，而太师则是亲自领着萧怀金萧同光出门迎接，亲切无比。
双方客客气气，一番客套话，萧太师便领着韩玄道父子进了正厅之内，分宾主坐下。
下人上茶来，韩玄道已是拱手笑道：“太师，蒙圣上恩眷，接下这门亲事，你我两家日后便是一家人。”看了旁边韩沧一眼，沉声道：“还不见过太师和你未来岳父！”
韩沧虽然性情冷傲，但是能将京中无数贵族子弟垂涎的萧灵芷娶回家门，心中却也是颇有些兴奋，当即便迅速上前，恭恭敬敬向太师行了一礼，“韩沧参见太师！”又走到萧怀金面前，微一皱眉，但还是恭敬行礼：“韩沧见过岳父大人！”
萧怀金神色有些古怪，“嗯”了一声，又看向萧太师，父子二人对视一眼，萧太师淡定自若，萧怀金却显得很是不自在。
等韩沧坐下，萧太师才抬手含笑道：“饮茶，饮茶！”
双方端起茶杯，都是品了一品，随即都是放下茶杯，稍一沉寂，萧太师便笑道：“玄道啊，令郎一表人才，能成为我萧门之婿，实为我萧家之福啊！”
“犬子年轻不通世故，若是能得太师指点，才是三生有幸！”韩玄道微笑道。
萧太师摆手笑道：“玄道客气了。所谓长江后浪推前浪，青出于蓝胜于蓝，这些年轻人将是我大燕的栋梁，我们这些老头子，总是要走下台面的。”
韩玄道笑道：“太师老当益壮，怎能说老？”
“老了便是老了。人说老来思乡，老夫从前不相信，但是如今却不得不相信了。”萧太师感叹道：“如今老夫思乡情切，只恨不得插上一对翅膀飞回去。”
萧家居城虽然也在会稽郡，但是离京城也是有几百里地，并不算近。
韩玄道轻叹道：“老太师所言甚是。玄道也是偶思东海，夜不能寐，感慨良多啊！”
“这可不成。”萧太师抚须笑道：“老夫如今已从朝上退下，无官一身轻，可思乡回乡，但是玄道正当壮年，年富力强，正是报效国家之时，朝廷栋梁，缺之不可啊！”
韩玄道叹了口气，摇了摇头。
萧怀金神色古怪，而萧同光则是端着茶杯，煞有其事地喝着茶，尔后又放下茶杯，一副恹恹欲睡的模样。
昨夜又与一个与自己相好很久的丰满美妇折腾一晚上，精力自是很差。
对于萧同光来说，只要有银子花，有美妇玩，其他的事情他是并不关心的。
韩沧正襟而坐，眼角余光瞥向萧同光，眼眸子划过冷笑之色，萧家如今一副江河日落的情景，若不是因为萧灵芷的原因，他才不愿意与萧家的人坐在一起。
韩玄道起身来，从袖中摸出一张红贴，走到萧太师面前，恭敬道：“太师，这是犬子的生辰八字！”
定亲之前换帖，这也是正常的程序。
萧太师接过红贴，打开看了一看，抚须笑道：“好八字，倒真与我家灵芷是天作之合！”随即叹了口气，将红帖轻轻放在身边的茶案上。
韩玄道何等人物，瞬间就感觉事情不对，顿时眯起眼睛来。
“玄道，老夫有一副好字画，可愿一观？”
韩玄道知其意思，是要借步说话，拱手道：“玄道敢不从命！”
萧太师拿过旁边丫鬟手中的拐杖，起身来，道：“怀金，二弟，你们陪韩沧稍作，老夫带玄道去赏看字画！”
也不多说，领着韩玄道拐到侧门。
“太师，可是玄道有疏忽之处？”韩玄道跟在萧太师身边：“玄道若有疏忽之处，太师尽管说来。”
萧太师平静笑道：“玄道，进屋再说！”领着韩玄道进了一间屋子，回手将门关上，神色这才变得肃然起来，凝视韩玄道，问道：“玄道，老夫问你一句话，你可不要瞒老夫！”
韩玄道微皱眉头，立刻道：“太师有话，但讲无妨。玄道若是知晓，绝不想瞒！”
萧太师走到一张椅子边上，盯着韩玄道面孔，正色道：“玄道，老夫且问你，韩漠与我家灵芷，是否有什么瓜葛？”
“小五？”韩玄道皱起眉头，他精明无比，萧太师此言一出，他就知道定有隐事，摇头道：“太师，此话从何说起？小五与萧姑娘……能有何事？”
萧太师叹了一口气，道：“玄道，老夫真心实意将灵芷许配令郎，说句实在话，一来确实是令郎才貌出众，二来却也是想与贵族化干戈为玉帛，日后能够和睦相处。你该明白，你我两族若是争执下去，最终只会是两败俱伤，而渔翁得利的，只能是皇宫的那一位！”
韩玄道肃然道：“太师以诚心待我，玄道怎敢不以真心相待。太师大量，欲修两家之好，玄道心中感激不尽。”
“但是你那侄子韩漠，似乎是并无与我萧家修好之心啊！”萧太师神情肃然。
韩玄道此时倒是有些糊涂了，皱眉道：“太师何出此言？小五如今远赴边关，莫非他有生出什么事端？”
萧太师一双眼眸子极其犀利看着韩玄道：“玄道，韩漠与灵芷私定终生，你当真不知？”
“私定终生？”韩玄道膛目结舌，张了张嘴，一时间竟是说不出话来，半晌才严峻道：“太师，玄道不敬，这种玩笑可开不得。”
萧太师从袖中取出一封信，气呼呼地扔在身边的桌子上，“玄道自己看！”
韩玄道缓步上前，取出书信，只见上面字迹娟秀，一眼便能看出是出自女儿家之手。
“不孝灵芷敬上：七年恩情，终生难忘，此生难以为报，若有来生，愿成为爷爷膝下子女，两世恩德，一世尽报。灵芷自宜春一行，与韩家五爷情意已生，韩郎亦誓言决不负灵芷，灵芷亦不敢相负。今追随韩郎而去，但求爷爷怜我两情相悦，成全此事。不孝灵芷拜！”
韩玄道脸色愈加阴沉，猛地厉声喝道：“孽畜！”
第八四三章 后继之将
西北狼烟未息。
本来处在激战中的魏庆两军，庆军却突然停止了对南阳关的进攻，大军后撤三十里地，就在隆山山脉之下扎营。
如今庆军的前线总指挥是虎霹雳林诚飞。
燕国京中动乱，西北军抽调大批军力回京平叛，数万大军离开边关之后，在隆山率军与魏军对峙的林诚飞立刻感觉到了机会的到来。
他当机立断，暗派出信使，庆国镇南边军抽调大批的军力，悄无声息地攻到了魏军侧翼，而隆山山脉上的庆国军队已是俯冲而下，两路夹击，一场大战，双方死伤惨重，魏军最终还是撤退至南阳关，以南阳关作为屏障，死死抵挡。
魏国一直有大批的辎重物资运送到南阳关，这里已经成为魏军的物资基地，如果这里丢失，将有大批的辎重物资落到庆军手中，这是魏国人无法接受的。
魏国卧薪尝胆十多年，这才积累起开战的本钱，如果就这样轻易落到庆国人的手中，不但无法实现攻克庆国的目的，魏国自身恐怕反要被庆国人狠狠咬上一口。
魏军虽然群龙无首，但终究是战斗力强悍，司马擎天副将薛破夜更是在危难之际挺身而出，指挥魏军击退了庆军一次又一次的攻击。
双方苦战数日，僵持不下，南阳关下尸积如山，可是不知为何，就在庆军攻势一度占据上风之时，庆军却突然停止进攻，后撤三十里扎营，这让承受着极大压力的魏军顿时得到了喘息之机，重新部署，更是迅速修缮南阳关，又在南阳关下加紧修筑防御屏障。
魏军因为司马擎天的消失，更被庆军打个措手不及，猛然间被击退落于下风，但是只要休养一阵子，重新部署，以魏军的后勤储备以及魏军强悍的战斗力，未必不能重新取得上风。
魏军普通兵士自然是有信心重新打进关内，可是魏军的高级将领们，却是心神不宁，只有他们清楚，最高指挥魏军大都督司马擎天突然消失，竟是再没有出现。
……
庆军如今最高指挥林诚飞也是心情差到极点。
他抽调镇南边军合攻魏军，那也是一招险棋，就是得知燕京有变，燕军无暇北顾，更是将大批西北军抽调回燕京平叛，这才当机立断下令。
如果不是燕军抽调大批兵力而去，他是万万不敢行此险招的。
镇南军抽调出来，庆国南部防线兵力匮乏，如果燕国别有居心，突然发动进攻，以庆国边军的力量，实难抵挡，只要燕军功过庆国边境，便是一马平川，完全可以与魏军联手，将庆军像包饺子一样包起来，如果是那样的形势，庆军便是再有能耐，那也无法相抗，要么全军撤退，要么就面临全军覆没的危险。
所以击退魏军之后，林成飞便已下令，全军继续西进，直取南阳关，至少要在西北军回来之前，拿下被魏军占领的南阳关。
南阳关下，双方死战，从开始几日的僵持，到庆军渐渐占据上风，可是上京城一道旨意下来，林诚飞却不得不率军撤离，而且更可怕的是，本来前往燕京城平叛的西北后队，竟然在中途折返，林诚飞不得不抽调出镇南军，返回边关防卫，而他手中的兵力甚至已经无法对魏军发动进攻，只能在隆山山脚扎营。
林诚飞心中充满了无奈，在庆军即将重新夺下南阳关之时，庆帝竟然下来撤军的旨意，他也曾想“将在外君命有所不受“，可是传旨钦差带着皇帝赐剑，这让林诚飞只能长叹撤军。
他不知道错失这次机会之后，南阳关是否还有回到庆国手中的一天，他更清楚，魏军占据南阳关，将对庆国是怎样一种威胁。
身在主帐之内，林诚飞喝着闷酒。
商钟离一个月前临别交待，他每一句话都记在心里，圣将迟迟未归，他已经知道了事情的结局。
他是商钟离的心腹爱将，商钟离登顶天涯峰，虽然没有将整个事情的详细情况告诉他，但是根据商钟离留下的话，他心中清楚，商钟离没有回来，那么魏军的主将司马擎天也不会活着离开天涯峰。
正因如此，他才敢于对魏军发动攻击。
如同魏军没有了司马擎天一样，庆军的一些高级将领也都是有些慌乱，庆军十六年来，商钟离乃是军方最高的首脑，没有了商钟离的庆军，自然让庆军将领们十分的不适应。
但是好在商钟离这些年来，一直精心培养接班人，这十年来，商钟离培养了不少优秀的将领，而“三兽将”则是其中的佼佼者。
商钟离在魏庆燕三国名将之中，年纪最大，按照生老病死的自然规律，三国名将之中，他必定是最早离开人世。
正因如此，他不得不考虑接班人的问题。
三兽将虽然俱都是统兵猛将，但是三人的能力却是颇有不同。