李世民也发笑了，摆了摆手道：“萧特进，朕知你一片好意忠心为国。但此时此刻，请不要再说些无用的大道理了。朕今日要讨论的，是对吐蕃用兵的合理性与可行性。众卿就只商议，这一仗能否取胜，是否有打的必要，是否合算？”
房玄龄拱了一手，“陛下方才所言，话中有一个核心的词眼，那就是‘合算’二字。”
“不错，不止是朕，包括满朝公卿天下子民，都会思考这个问题。”李世民说道，“众所皆知，吐蕃地处高原冰封万里，贫瘠荒凉民生凋敝。非但是用兵不易，我中原的子民，也都不适应那里的生活环境。这是吐蕃与当年突厥的重在区别所在。我军，究竟能不能上高原作战？如果战，能否得胜？这是要议决的第一个大问题。”
“陛下，微臣以为，这个大问题应该去问前线的将军，而不是让朝堂上的大臣来讨论。”房玄龄道，“因为在场的人当中，没人去过吐蕃高原，没人了解那里的真实情况，也不清楚前线的战况。我们在这里讨论，无论是议出一个什么样的结果，都是想当然。微臣窃以为，我们这样做实际上就是对战争的不负责任，也是对前线将士们的不公。”
“言之有理……”李世民深以为然的点了点头，“众卿以为如何？”
萧禹可还没退下，这时忙道：“陛下方才所言，是说要商议发起这场战争的必要与否。现在，怎么又改成商议战争的胜负关键了？如此，陛下是在戏弄众臣吗？陛下既然已经决定要打一仗，又何须商议？”
众人一听，萧禹这是在报怨皇帝呢，心中暗骂他不识时务之余，也纷纷替他捏了一把冷汗。
李世民今天却是挺有耐心也没发火，说道：“朕当然不是在戏弄你们。这场战争的必要性，很大程度取决于将来的胜负。要是明知会输，谁还去打仗呢？萧特进，你是认为朕会干这种蠢事吗？”
众臣再一次发笑，萧禹的脸色越发难看了。只好拱了一手道一声“老臣失言”，乖乖退下。
房玄龄道：“陛下，时局如此，战争已是不可避免。非是我大唐好战喜功穷兵犊武，而是吐蕃逼人太甚。此前不久，西疆十余县就深受其荼毒，百姓流离失所苦不堪言。这一苦，比之征战之苦者，更甚。——微臣窃以为，大唐与吐蕃之间的争夺，源起于以安居为乐的中原子民之人性，与以劫掠为生的游牧民族之人性，二者之间的天然对立。这个差异与矛盾，根本无法调和。因此，诸如和亲盟好此类国策，只能苟求一时之太平。因此，中原与胡族之间要么是你死我活的血腥争斗，要么是和亲战争、战争和亲的死循环。微臣多次曾想，难道一个帝国的安宁与兴衰，只能建立在女人的身上么？那这个帝国的男人，都是干什么用的？”
此言一出，满朝低嘘与惊哗。
因为在场的，全是大唐帝国的男人。
房玄龄不为所动，眼观鼻鼻观心，大声道：“微臣以为，大唐与吐蕃之间的大战之期，到了。关西将士抛头洒血连战连捷劲捷敌军锋锐，正是苍天赐与我大唐的福址！此时若不趁胜追机永绝后患，必有后悔之日！陛下为君我等为臣，应图百年大计，而不是只着眼于当前。诚然这一仗会打得很苦，会消耗无数钱粮、让许多将士埋骨雪原。然，为图长远计为子孙谋福，应当平定吐蕃、永绝后患！”
房玄龄一介文儒年纪也不轻了，但这一番说出来，诚如赳赳武夫字字铿锵，慷慨激昂豪情四射！
李世民心中热血翻腾，就差跳下金銮展拉住房玄龄，大叫一声“朕之知己、国之柱梁”了。
但此刻，他很好的保持了冷静，说道：“朕听房爱卿所言，关键在于‘长远’二字。其实朕想说，一直以来房爱卿都是极力反对战争的。因为他一直主管整个国家的钱粮收支，是我大唐的管家，没人比他更清楚大唐的家底，也没人比他更清楚一场战争所带来的损耗。现在，就连房玄龄都这样一力主战，那是否当真表示，此一仗，是人心所向了？众卿都别只顾着听，都来发表一下意见。”
其实话说到这份上，九成九的人心里已经清楚，这一仗是非打不可了。
这时，长孙无忌站了出来，说道：“陛下，微臣附言房相公所言，认为这一仗也是非打不可。但究竟怎么打，派谁打，是比任何事情都重要的关键所在。”
所有人包括李世民心都中一醒神——今日的核心话题，被核心人物给挑明了！
是啊，这一仗的关键，非但是决定两个王朝之间的兴亡，也决定大唐未来的格局走势。同时，也会决定大唐的储君、未来的朝臣班底。
这种时候，长孙无忌是不会再坐视看冷明哲保身的。他必须主动出击了。否则等待他的，可能就是江河日下尽落败势。
“问得好。”李世民点头而赞，说道，“其实今日要议的，就是这个军国大事。平定吐蕃这样的大战，朕当派谁挂帅？一如当年，朕派了李靖。可是如今李靖年迈多病已经无法成行。朕该哪派谁呢？”
皇帝这话刚落音，房玄龄就说道：“微臣以为，征伐吐蕃，必用上将。我朝上将众多，然，真正熟悉吐蕃、适应当原的上将与军队，不多。关西军统帅秦慕白，继承其父遗烈在关西经略良久多次大胜吐蕃，实是上佳人选。”
这话说出来，傻子才反对。因为实在找不出比秦慕白更适合打吐蕃的人了。李勣名望也高能力也有，但他现在忙着在草原对付薛延陀呢！
“微臣再次附议房相公所言，挂帅征伐吐蕃者，非秦慕白莫属。”长孙无忌拱了下手，突然话锋一转，说道，“但是，要肩挑这样的浩世国战之重责，秦慕白毕竟还是年轻了一点。微臣建议，陛下要点选经验丰富的老将为之辅翼，同时，朝中必须派出重臣，担任行军长史！”
听到“行军长史”四字，众人心中纷自一凛——那不就是让朝廷派监军，看住秦慕白了？他这话里的意思，是在暗谕秦慕白不太听话得派人去指导他，按皇帝按朝廷的意思去打这一仗，还是说……秦慕白有野心，要提防？！
当年李靖灭突厥，可是没派这样的人的！全是清一色的名臣大将，老老实实全听李靖统一指挥，李靖得授全权代帝行令，包括李道宗这样的亲王，都不敢二话！
“朝廷派驻行军长史？”李世民慢慢的复述了一句，轻轻拧了拧眉头，说道，“司徒觉得，派谁好呢？”
众人再次心中微惊，皇帝这话说得圆巧，直接就问“派谁好”，而不是发表疑问说“有没有这必要”——言下之意，皇帝居然同意了！
看来，还是只有长孙无忌，最能体味皇帝心意啊！
“微臣以为，此一战关乎国之命脉、族之兴亡，若非天子挂帅，就须派皇子镇军，以告令天下激励三军！”长孙无忌双眉一深拱手而拜，大声道，“魏王李泰，德望素重人心所向，才学过人谦威得体，又值成年健壮堪能承受军旅之苦，恰是最合适的人选！”
这一番话，就如同一颗重镑炸弹，当场就把所有人的心都给轰得砰砰直跳起来！
第474章 风云突变
长孙无忌一番高论轰晕了众臣，也如同一根烧红的铁钎，直接刺进了李世民心中的软肋。
连日来，李世民正为战争与东宫这二者牵联之事，忧心如焚。明面上这一仗是非打不可了；可是只要这一仗打下去，军方势力的膨胀、文官集团的衰弱肯定是必然，大唐的未来国策也很有可能就此成形。
换句话说，他长孙无忌想在将来于朝堂之上位列头班，也就不要么容易了。
但长孙无忌的老辣与果决，让李世民都有点出乎意料之外——连日纠结了皇帝的一个大问题，居然被他轻描淡写的就给合着解决了！
仗要打，派皇子监军——派的还是刚刚与长孙无忌联盟的李泰！
“看来辅机是早已体察朕意，知道朕心中最为难的是什么。眼下，他这是多妙的一着棋啊！”李世民心中既惊且叹，“朕要是依了他的派李泰监军，那这个人是辅机举荐的，同时李泰还是辅机的亲外甥与政治盟友。如此，将来朝堂之上倒是可望平衡，以辅机为首的文臣不会被军方一力压倒。可是这样一来，泰儿的名望可就大大提升了。原本他只是文治出众，现在再添武功……辅机，这分明是在给朕选太子啊！”
“前番你给朕选了治儿监国，现在又是泰儿……如此翻云覆雨扭斡乾坤，这个朝廷究竟是朕的，还是你的呢？”
寻思至此，李世民的眼中闪过一道厉芒。
长孙无忌垂头拱手而立并未看见，但只觉后背一凉心中微惊。
其实长孙无忌也清楚，他这番话说出来多少有点犯忌，冲撞了皇帝陛下的心中禁地。但是此情此景，他不得不说了——否则就是坐以待毙啊！
在场的众臣都意识到了此时的厉害之处，纷纷屏气凝神大气都不敢出，谁还会多言？就连“萧老牛”都乖乖的不吭声了。
李世民收敛了眼中的那一抹利芒，转头看了一眼站在班列之中的魏王，说道：“李泰，你舅舅举荐你去监军，你行吗？”
李泰早已是忐忑万分心中七上八下，听到他父皇这话就差当场跳起来了，急忙站将出来伏地而拜，“儿臣愿为父皇分忧解难、愿为国效力赴汤蹈火！”
“但你没上过战场，不懂军事啊！”李世民不露机锋淡然道，“战争可不是闹着玩的，不是作赋吟诗、涂鸦鼓瑟，稍有差池，天诛地灭死伤无数。此一战，更是关乎我大唐社稷的兴亡衰荣。你若代替朕到了前线监军，将士们心中顾忌就会放不开手脚。届时你要是再不懂装懂指手划脚的瞎指挥，如何是好？”
李泰显然是早有准备，这时忙道：“儿臣若蒙父皇不弃派往监军，定与将士们同甘共苦相砥相磨。关于前线征战的战术安排儿臣一概不过问，全由将军们说了算。唯有涉及我大唐国策的战略方针时，儿臣谨记父皇教诲，会提醒前线的将军。”
“嗯，你若当真这么做，倒是一个合格的监军。”说到这里，李世民停顿了片刻，说道，“众爱卿，司徒谏言让魏王代替朕去往前线，可否？”
谁敢吱声啊？这分明是长孙无忌联合了李泰，在向皇帝较劲！——两只老虎打架，谁敢掺和呢？
“李泰你先起来吧！”李世民发了令，李泰只得乖乖的起了身站回班列。立于他身后的房玄龄等人，分明看到他粗肥的脖颈间已是冷汗潺潺，朝服的下摆也在轻微的发抖。
“司徒，你的提议，不错。”李世民说道，“此战，朕本待是御驾亲征的，但出于各种原因，无法成行。派个皇子代朕前往，是个不错的点子。但是，朕有这么多皇子，你独何只推荐魏王呢？”
这轻描淡写的一问，恰也如同一柄刀子，冷冰冰亮堂堂的，架在了长孙无忌的脖子上。
朝臣皆知长孙无忌曾与李泰不和，新近突然又尽释前嫌结同政治同盟，原因和理由大家都心知肚明，无非是弱弱联合以抗强，目标直指东宫。现在在这紧要关头，长孙无忌冒着大不韪的风险强项出头要把李泰推出水面，身为帝王的李世民怎么可能听之任之？
事关国运与储君，就算帝王心中也是此念，那也不能表现为完全依从了大臣之意。李世民心如明镜何尝不知长孙无忌和李泰这二人，现在在想什么。他也料想到了后果。假如准了李泰去兰州，此战得胜，还有什么理由不让李泰做太子？
李泰继承了江山，长孙无忌这个贞观首相、李泰的亲娘舅还有什么理由不是未来的第一权臣？到那时候，李泰能驾驭得了他？以秦慕白为代表军方，能通过这一战与李泰达成默契成为他的股肱心腹吗？不管能还是不能，军方的人今后能与长孙无忌抗衡吗？
一系列的重大问题，都从李世民的这一问当中，淋漓尽致的表达了出来。
长孙无忌顿时感觉如同一座大山压来，气都有些喘不顺了。脑中飞快的盘算了一阵，长孙无忌答道：“回陛下，微臣刚才其实已经回答过这个问题了。魏王李泰，德望素重人心所向，才学过人谦威得体，又值成年健壮堪能承受军旅之苦，恰是最合适的人选！”
“呵呵，复述得一字不差呀！”李世民笑了。
长孙无忌心里一堵，不敢多言。
“魏王是很出色，但仡今为止仅限于文韬。而行军征战，则是武略。就算朕要培养他修炼一点武略，绝不是这种时候，也绝不能拿这一场关乎社稷存亡的大战来当作试炼。”李世民说道，“就如同一个初学书法的孩童，只用廉价便宜的纸本即可，犯不着用上品的珍贵纸张吧？历史上有许多有名的书法家，可都是在沙地上练的字。”
此言一出，长孙无忌和李泰不约而同的心中一凉——完了！被皇帝一眼看穿，然后拦腰给斩了！！！
“朕倒是同意派个皇子去关西监军，但是魏王嘛，也许并非是最合适的人选。”李世民停顿了一下，俯视众臣，朗声道，“不如，就请众卿在朕的儿子当中遴选杰出者，担当此任如何？”
没人敢说话。
这要是说出第二个名字来，不就是摆明了去扇长孙无忌的脸、拆李泰的台吗？
“怎么，难道朕的儿子当中，就没有一个具备此项能耐的？朕的儿子不是龙子，却是酒囊饭袋？”李世民逼问。
还是没人敢说话。这种时候，绝对的枪打出头鸟。谁吭声，谁倒大霉！
今日这看似平静的朝会，实则冷枪暗箭危机四伏。只要有人表态，运气好表得对了，他推荐的那个皇子将来做了皇帝，那么好，他将来肯定要发达。但前提是在发达之前，没有被长孙无忌和李泰给干掉；反之，要是在这时候强出头力挺李泰出任监军，那就表明自己是长孙一党，是在东宫之争的敏感问题上联合给李泰造势、给皇帝施压！——那不是找死么！
现在的情况是，皇帝连长孙无忌的建议都没有完全采纳；长孙无忌尚且如此，他的一些党徒门生们不禁暗忖——我又算哪颗葱？还是别找死了！
“好吧，你们都不说，朕说。”李世民倒是不在着急，徐徐言道，“出任关西军行军长史的皇子，第一要点，就是必须品行、德操、名望三者兼而有之。朕的儿子当中的确有几个，只识声色犬马不问国政军务。这样的皇子，派去只会是累赘，会让天下人耻笑朕！二则，必须粗通军事。常言道隔行如隔山，一个不懂军事的人到了军队里手握大权执掌喉舌，绝对是这一支军队的灾难。朕，不敢拿国战当儿戏，更不能拿前线将士的性命当玩笑。出于这两点的考虑，朕给众卿提个醒，说一个人。”
众臣屏气凝神，侧耳倾听。
“吴王，李恪。”
听到这四个字，长孙无忌猛一抬头，脸上豆颗大的汗；李泰则是双眼一瞪，脸上顿时一片死灰。
“怎么了？”李世民依旧八风不动语气平平，看着长孙无忌与李泰说道，“朕举荐的人，不合适吗？”
没人敢说话。
李世民笑了一笑，“司徒，魏王，你们是不想得太多了？”
听到这话二人如遭鞭笞各自一惊，长孙无忌慌忙拱手答道：“微臣没有多想！微臣无异议……”
“儿臣也觉得，三皇兄吴王，比儿臣更加合适出任关西军行军长史一职。”李泰面如死灰，出班奏答。
世人皆知，在李世民的儿子当中，若论文武才能综合实力，李恪绝对是最为出色的。也许他的文韬不如李泰这么炫目出众，但李恪一向勤学，而且博学。上至天文地理下到儒道法释诸子百家，无不涉猎。虽然没有一项是精钻出众了的，但是也没有一块明显的短板——这与李泰的区别，就相当大了！对于军事韬略，李泰绝对是一无所知！
再者，此前高丽半岛上三国争斗请求大唐调停，在那种风险关头，李恪自高奋勇前往凶险万分的异邦他乡，担任大唐的使节出面调停三国纷乱，而且取得了圆满的成功！
且不说功劳如何，光是这份胆魄，就已经让李泰等人望其项背——而李泰呢？他只有文治之功，文治之名。于武功，他是一片空白！在李恪出使高句丽的时候，他还曾拍额相庆，暗暗欢喜终于少了一个颈敌，最好这个被父皇赞为“英果类我”的三哥，死在高丽别回来了！
第三个理由，李恪接替了忙碌在兰州的李道宗，正式出任幽州大都督。除了是皇子，他还是封疆大吏，和秦慕白一样镇戍边疆上马治军下马治民——他本就是一名统帅。而且他一直干得还不错，大唐的东北边疆尚算宁定，契丹、靺鞨、高句丽等族国虽是早已蠢蠢欲动，但摄于幽州之威都一直不敢犯边造次！
第四个理由，李恪与秦慕白本就是一对称不离铊铊不离称的老搭档，有默契，有交情。出兵打仗可不是请客吃饭吵吵嚷嚷也无所谓，要是到了前线要是将帅不和见解不一，那便可能带来灭顶之灾。而这一点，李泰和其他皇子都未必敢保证。
出于这四个理由，还有比李恪更合适的人吗？
因此，当李世民说出“李恪”的名字时，长孙无忌顿时绝望了；李泰，也当场认输了。不服气，不行。
而且现在又不是摆明了“竞选太子”，长孙无忌都无法拿“血统”说事来进行阻挠——曾经，这就是他最有力的利器。李世民不是没有提过立李恪为储的事情，可是长孙无忌一句“李恪身负前隋血统，且废嫡立庶古来取祸之道”，就把李世民的嘴都给封死了。
事已至此，长孙无忌、李泰，还能有何话可说？此刻他们都只在心中祈祷：毕竟现在不是正式确定太子人选，但愿是我想多了！——千万别是那个远离朝廷淡出争夺、非是嫡出的三皇子李恪，渔翁得利后来者居上！——那可就真乱了！
“嗯……”李世民长嗯了一声，不经意的嘴角轻轻一挑，露出一抹机锋半露意味深长的微笑，马上又道，“玄龄，你的意思呢？”
房玄龄不露声色站了出来，拱手一拜，“微臣认为，长孙司徒的提议，可行。陛下御点的皇子，也足以胜任。”
“臣等无异议！”
众朝臣们大吁了一口气，连忙一起应道。
这其中，也包括站班的监国晋王，李治！
“这么说，这件事情，就这么定了？”李世民故意发问一句，不经意的看向长孙无忌与李泰。
为他人做嫁衣的感觉，终是不好。此刻，不管长孙无忌的城府如何精深，脸上的表情已是相当难看。李泰毕竟年轻一些，遭逢这样的巨大变故与突如其来的打击，嘴唇都快没有血色了，都不知是怎么站稳的。
“既然众爱卿都无异议了，那好吧！——传朕旨意。圣旨六百里加急下达幽州，命幽州都督李恪即刻火速回京覆命！暂由辽东道行军总管程知节，接替大都督一职。”