城墙上两旅帅的旁边一个汉子瞪圆了双目结巴道：“是吐谷浑大军……咱们，咱们赶紧趁没被合围走罢！”
“冷静，火长，这里只有十二匹马。”梁旅帅冷冷地说，又指着一个紧握住弓箭的后生道，“你接替他的职位。”
旁边的火长愕然道：“为何？”
“因为你要死了。”梁旅帅缓缓拔出横刀，一刀捅了过去，随即把刀身在其腹中一绞，顿时咝声裂肺的惨叫响起。
“扰乱军心者，斩！临阵退缩者，斩！”梁旅帅将血迹斑斑的横刀举向半空爆喝道，“大丈夫以身报国，大限已到，诸位共勉！”他又下令马队出了堡垒，尽力向东北方向奔跑，好回城报信。
“往墙上泼黑油。”
梁旅帅提着刀从城墙上走了下来，走到水缸旁边舀了一瓢水冲洗横刀，放入刀鞘，对身边的跟班说道，“把信鸽全部取过来。”
俩人走进木屋，分工协作，梁旅帅提笔写纸条，跟班吹干后绑到鸽子的腿上，然后放掉。写好一张就放一个鸽子，一连放了五六只。梁旅帅见差不多了，便把剩下的鸽子连笼子一起丢进火盆里，那些鸽子在里面扑腾着垂死挣扎。“咱们是用不上了，别留给敌军。”
他们又在屋子里搜寻了一番，把一些图纸、公文等物纷纷丢进火盆。外面已是喊杀震天响，打将起来了。梁旅帅和跟班刚走出木屋，就见漫天如蝗虫一般的箭羽从背后斜倾而下，忽然一声闷叫，跟班捂住喉咙扑倒在地，双腿在地上乱蹬起来。周围的地上零落插着许多箭羽，但梁旅帅毫发无伤。那跟班却是倒霉，没穿盔甲，又正好被射|中后颈，看来是无活了，他趴在地上痛苦地挣扎，一手捂住脖子，一手向梁旅帅长伸出手，眼睛里充满了眼泪和绝望。
“大家都得死，你就先走一步罢。”梁旅帅冷冷地丢下一句，手按刀柄大步向城墙上走去。
走上城墙，只见像蚁群一般的人从四面八方忘我地涌来，看得人头皮发麻。
那些人多半都是吐谷浑贵族的奴隶当灰灰来的，披头散发犹如乞丐，手里或操短刀或拿削尖的木棍，也有的拿着粗陋的弓箭。而吐谷浑精兵则远远地站在后边，偶尔派出马队冲至城下，放完一通便走，并不纠缠。但奴隶们就死惨了，他们身上只穿着一些动物毛皮或是麻布，对弓箭毫无防御，唐军以弓弩狂射，又有平虏巨弩一发就是一排弩矢，城下的人被射|得哭爹喊妈，城下的草地上、壕沟里到处都是尸体。
但唐军人少，自然无法防止敌人靠近，连续拉弓拉弦不足一炷香工夫，很多人都已手臂酸|软，箭矢愈发稀疏了。弓弩拉一次至少得使几石之力才能开，绝不是件省力的活，人数少了很难持续，已经有不少吐谷浑人搭上了梯子往墙上爬。
一个将领建议道：“旅帅，点火吧，烧死|狗|日|的。”
“冷静，队正。”梁旅帅直着脖子冷冷道，“真正的敌人还没有上来。我们可以死，但我死一人，至少要让虏军留下五具|尸|首！”
忽然听见哇哇一声怪叫，第一个吐谷浑奴隶爬上了墙头，八仗远的地方都能闻到他身上散发的复杂臭气，也许生下来到现在都没洗过澡。
刀光一闪，那奴隶脖子上彪出点点红色，仰头向下边摔了下去。梁旅帅用不大不小的声音说道：“传令，射生队换步槊，刀牌手列队。”
就在这时，只见远处一股马队从乱兵中间靠过来了，这回他们不像刚才一样射一通箭就走，而是停在下面没走，因为唐军的远程已经停火了。形势逆转，墙上被弓箭轮|番覆盖，唐步军大多穿金属和皮革揉制的镶嵌甲，还有的拿着盾牌，对箭矢虽然有防御，但这样连续不断的攻击依然让他们持续伤亡，人数越打越少。
眼见奴隶们无法突破唐军墙头防线，吐谷浑骑士下马来，补了上来。就在这时，梁旅帅下令道：“点燃黑油！”
星星火光如几盏灯火一样闪过，随即便称燎原之势，城墙上和壕沟里的黑油立刻燃起大火，黑烟弥散，让城堡上空仿佛布上了一层厚厚的阴霾。敌兵哇哇乱叫，身上燃着火纷纷掉下去，还有的全身起火到处乱跑或在地上打滚。远远看去，他们就像坊间那些表演戏耍的戏子一样，在火光中跳着鬼魅一般的舞蹈。黑烟中夹带着燃烧塑料和皮肉的糊|臭。
……大地间的浓雾被阳光一照，现在已经散得差不多了，原野上淡淡的薄雾如梦如幻，而山坡腰间的白丝犹如白云一样。骄阳光芒万丈，让整个天地都凯凯生辉，仿佛步入了仙境，隐约之间有声音笼罩在大地上，但那不是天籁之音，而是攻伐杀戮的罪恶之声。
戎堡远处出现更多的人马，整个原野仿佛都站满了人，比遇到草原野火时所有动物迁徙的场面还要壮观。
那顶十六人抬的轿子前，骑在马上的伏吕气急败坏地吼道：“现在还没拿下戎堡？！”
一个人跪在马前战战兢兢地说：“唐人负隅顽抗，再给末将一点时间，很快便夷平此堡。”
“一炷香以内攻克。”伏吕挥了挥马鞭，“他们还没被吓傻，还守在这里干甚？百十人的地方也磨磨蹭蹭，没用的东西！”
这时轿子里的年轻汗王淡淡地说道：“大相应该多了解唐人的习性，他们的想法和我们不同，在他们看来，气节比个人性命要重要得多。”
伏吕道：“都是爹生妈养的，刀子捅进去照样能死。”
跪在地上的将领得了命令，策马来到前线，直着堡门道：“只有一炷香时间，上精兵！破了大门，冲进去。老子要是被罚了，你们也别想好过！”
没一会吐谷浑阵营里又派出一股人马来，他们纷纷拿着木板圆盾，护着一架撞车缓缓前进。那根大树干两边全是顶着盾牌的人，让他们组合在一起就像一只粗短的大蜈蚣一般在爬行。
行只门前，两边的戍楼上纷纷往下推石头，大块石头砸将下来盾牌挡不住，被砸伤多人，但很快就有其他人去补“断足”，让大蜈蚣依然是大蜈蚣。
“咚、咚……”沉闷的声音就像又破又大的鼓在敲打一般。
这时上头又把很多瓦罐丢下来，摔碎之后全是黑油，随即一只火把扔将下来，哄地一下便燃起火。哭声喊声乱作一团，让人听了瘆得慌。
后面叽哩咕噜的又有人在吆喝，片刻之后周围的活人又顶着盾牌从两边靠拢了大树干，再次组合，这只蜈蚣坚挺异常，仿佛打也打不死一般。
……墙上的梁旅帅默默地看了一会门前，忽然说道：“传令，活着的人都下墙，到门前列队！”
他说罢也转身便走，走下墙梯，来到土丘旁边，抓起旗杆走了过来。只见那旌旗上写着两个大字：大唐。
众军陆续来到了门内的平地上，派成了几列纵队，起先衣甲整洁的一个旅官兵现在还剩几十个伤痕累累衣冠不整的人，已是狼狈不堪，但队列依然站得整齐，诠释着他们是一股军队。
咚、咚！大门摇摇欲坠了。
“是时候了。”梁旅帅开心地咧嘴笑了笑，慢吞吞地抽出佩刀，指着战旗大喝，“大唐万岁！”
“万岁！万岁……”众军高呼，仿佛不是穷途末路，而是在庆贺胜利一般，士气大振。
“攻击队形。”
“得令！”
“轰！”大门坍塌，腾起一股黄尘。短时间的沉寂，没人马上冲进来，但片刻之后，只听得马蹄骤响，一群骑兵大叫着飞奔而入。
“杀！”一声大喝，数十伤兵反冲上去。步槊在前，列队而奔，刀盾手也随后跟上。吐谷浑前头的骑兵顿时人仰马翻，马嘶声惨叫声喊杀声响彻云天。但更多的马兵进来了，有的正面直冲，有的从侧翼迂回。
不到片刻工夫，敌众我寡的唐军残兵便被冲得七零八落不成行伍，又被敌兵团团围住以弓箭射之，很快便死伤殆尽。
尸|首一地，刀剑枪钩牌散落一地，断了腿的战马躺在地上噜噜地哀鸣。梁旅帅成了光杆司令，被敌兵团团围在中间，因手里还紧握着战旗，又剩最后一个人了，敌兵没有马上射杀他。
“投降，可免一死！”一个敌将用生涩的汉语喝道。靠近唐境的各族人，只要有点身份的多半都会两句汉语。
梁旅帅那顶插|着漂亮天鹅羽毛的头盔已经不知道哪里去了，发髻也散开，披头散发地坐在地上。他把刀刺在地上摇摇晃晃地站了起来，忽然仰头“哈哈”大笑，仿佛开心极了一样。
众吐谷浑人不禁愕然。
他深吸了一口气，将战旗用力插在地里，提起横刀一瘸一拐地走了过去。
“把兵器放下！站住！”
“嗖嗖……”一通弓箭就近飞来，力透战甲，梁旅帅变成了刺猬，用最后一口气遥望东方，身体歪倒。
不知东边有什么，有他的媳妇，或是情人小娘，在等他回去甜蜜缠绵？
战斗结束了，天地间一下子安静了许多，浅|浅的声音是伤兵的痛苦，又像诗人的低吟。
仿佛有幽幽的歌声……
良人昨日去，明月又不圆。别时各有泪，零落青楼前。君泪濡罗巾，妾泪满路尘。罗巾长在手，今得随妾身。路尘如得风，得上君车轮。陇右千里道，近如中门限。中门逾有时，陇右长在眼。生在绿罗下，不识陇右道。良人自戍来，夜夜梦中到……
至此戎堡唐军全军阵亡，但城堡内外留下了近十倍的尸体。吐谷浑人仿佛感受到了一种恐怖的东西，摸不到看不见，有如神力。
……
蜿蜒的河流之傍，一座古老的城池默默地坐落，一骑想着那城池飞奔而去，舞起一股烟尘。
他背上的三面小旗在风中噼啪直响，背上还插着几根箭羽，他刚到城下便从马上滚落下来，嘶声喊道：“戎堡急报！请见张守捉！”
“快放吊桥。”城上一个人喊道。
吊桥放下之后，那人趴在地上挣扎了一下没爬起来，过得一会门里面又跑出三匹马来，马上的骑士翻身下马，俩人抬起那受伤的军士便走，另一个牵马跟在后面。
第十四章 无衣
张五郎的行辕在鄯城城北一处大户人家的院子里，这里的主人嗅到战争的气息早早就跑别处避风头去了，于是就被征为行辕官邸。看得出来此间主人是个有钱有品位的人，院子里曲径通幽鸟语花香，设计得十分优美。不过后面的园林张五郎从来没去过，只住在前院的一间厢房里，然后把倒罩房的客厅做了值房。
太阳从东天初升，张五郎刚刚才练完剑在厢房里洗脸，便有军士急匆匆地进来说事。
没过一会儿，陈团练也一身盔甲来了，进门便说道：“五郎，我刚得到戎堡来信，吐谷浑人入寇，大军直逼鄯城，戎堡恐怕昨天就已经丢了。”
“我已知晓。”张五郎镇定地说道。
陈团练没想到张五郎能先一步就知道了，听罢微微有些惊讶。
“四门戒严了么？”张五郎一面说话一面脱下身上的长衫换战袍。扣上银钩腰带，他又将小刀、火石、皮袋等物挂在腰上。
陈团练道：“那是自然，这些日子来四道城门本就很少开过。”
就在这时，杂役端着木盘子送早饭进来了，张五郎问道：“陈团练吃了吗，一块儿吃点。”
“都什么时候了，我空了再吃。”陈团练没好气地说。
张五郎道：“吃饱了才好打仗。那你先过去，召集校尉以上将帅到西城谯楼。我随后便到。”他说罢便不再说话，端起碗拿起筷子便稀哩呼噜地大口喝起精肉稻米粥来。
陈团练抱拳道：“末将先行告辞。”
就在这时，空中荡起了一阵沉重的钟声，正是谯楼上的大钟敲响了。上面的钟平时只有昏晓之际才撞击，使臣民闻之而生儆惕之心；而现在的声响，显然不是报时，而是报警。
张五郎快速地喝完碗里的稀饭，端起茶杯猛灌了一口，然后取了横刀挂在腰间，抱起头盔便走。
走出厢房，只见南边敞开的大门已有一队骑兵站在那里，马夫牵着战马等着。张五郎回头看时，北面的值房门口参军、录事、书吏等官吏正站在那里，一起向他鞠躬执礼。
张五郎道：“派人联络鄯州。”说罢戴上头盔，径直走出大门，翻身上了战马。
一队人马沿着南北的笔直大街先往南行了一段路，走到中间的十字路口时才向西转，路口立着一个牌子：闲杂人等禁行此道，违者一律下狱。
“咚咚咚……”忽闻一阵皮鼓声，随口“咵咵”的整齐沉重的脚步声传来，张五郎回头看时，只见一队步军正列队向西小跑行进。
张五郎等人继续向西行，一路上都有队伍从主干道上向各城墙方向调动。他刚接手鄯州军，还没怎么摸熟，但见临战前众军队列整齐有条不紊，心下又多了五分信心。
来到西城谯楼下时，只见城楼下那块空地上已站了马球场大小的一片队列。一二十个将领从阵中迎了上来，陈团练虽然只负责指挥三团泅营，职位只是都尉，但俨然他们的老大，走在最前面。
陈团练抱拳道：“禀将军，前十团序列已分驻四门防区，后十团集结于此，随时听候调令。”
张五郎忽然看见城墙下面种着不少木槿，正好已经开花了，粉的、白的竞相放姿分外漂亮，他不由得赞道：“很好。”众人也不知是他在赞花还是在称赞大家行动灵活快速。
张五郎带着校尉以上将帅上了谯楼，他站在楼上眺望远方，高处的风吹拂起斗篷，让他站直的身躯仿佛也变得高大起来。张五郎面相方正，两道剑眉英气逼人，鼻梁高还有点带鹰钩鼻，真真算得上一个俊郎，此时一身戎装，使他看起来更加英武。
这时循着弯弯延伸的道路极目望去，远处的天边腾起云层一样的烟尘，绿色的草原尽头点缀上了一抹黑色的影子，就仿佛一块巨大的绿幕上被弄墨横画了一笔。
“吐谷浑前锋，他们定然绕过了城南临蕃堡。”陈团练说道。
另一个将领目测了一阵，咋舌道：“没有一万，也有七八千，前锋也这么多人，吐谷浑人不得来了十万人？”
张五郎道：“他们可是号称二十万大军，不多来点人岂不让人笑掉大牙？”
有人笑道：“这下咱们的手都得砍酸不可。”
张五郎回头问道：“咱们的粮草足否？”
陈团练道：“军粮至少可以支撑一月，鄯州离这儿就五六十里地，这边打了一个月还不赖增援？”