王须水一愣：这小子放得真开，不愧是京城的混混。
李鸿章笑了起来：“好啊好啊，就叙了年齿。”
“别！”苗人凤拦住他，伸出大拇指，“你官最大，又是文官，你是大哥。”
王须水一听，这不是占我便宜吗？脸上却堆起笑容：“两位哥哥，小弟给你们敬酒啦。”
三人既不焚香，也不磕头，三只酒杯一碰，都一口喝掉，这就兄弟大哥的叫开了。
苗人凤又说：“大哥，兄弟，我那边有个大哥，还指望我带点这边的稀罕东西回去做买卖。兄弟我就是京城的一个土豹子，来了这江南……淮南水软之地，那就花眼啰，兄弟，你有什么好介绍。”
“您大哥不就我大哥么？他做什么买卖的？”王须水说，“鸦片，那可不行，本朝禁物，前两年还未这个打仗呢？淮盐，那您得着李大哥啊，李大哥，是吧。”
李鸿章看看苗人凤，又看看王须水，没接话茬，却说道：“我到安庆，督办军饷军资。军资这一块，其他都好说，枪械弹药是大头，三弟，你看能不能给找块地，办个军械所。”
“军械所？朝廷准吗。”王须水心想，你们一个比一个胆大，一个刚见面就准备走私，另一个干脆私办军械所。
“这里不用担心，”李鸿章说，“朝廷的手续，还有肃顺军门那里，我来安排。”
“话说，肃顺军门什么时候到安庆啊。”
“他们不来了，下湖广，直取武昌。”
22 新敌
襄阳，湖北的门户重镇。神机军的华南剿总就设在这里。
经过两个月的磨蹭，神机军三个旗，两个营，除去跟着李鸿章去安庆的苗人凤部，现在都到了湖北。
武昌方面的太平军得到了清兵援军云集襄阳的消息，决定先发制人。
杨秀清将殿前第1、2、3、4四个点检（原属林凤翔、李开芳麾下）提出来，交给爱将曾立昌率领，为机动兵团，向鄂北实施机动。“牵制北路之兵，使荆、襄兵勇不能邃集汉口。”11月30日，曾立昌占领江川。次日，分遣将士进抵新沟，在刘家隔击败武昌逃跑提督博勒恭武的兵勇，继岳州，武昌之后，博勒恭武再次成功转进。
12月7日，曾立昌挥师穷追，旋即进扑德安。9日，攻克德安府，10日，再克云梦县。博勒恭武遁往枣阳。
就在同一天，神机军正白旗满洲旗队，在旗队长长瑞的率领下，出现在长林冈，谋犯德安。
另有湖北地方团练，占领了应城，威胁着曾立昌的侧翼。
12月11日，长瑞带着正白旗满洲旗队，乐善带领正白旗蒙古旗队，向着德安进逼。曾立昌以对方兵少，决意全师出击，消灭这两千五百名京师来的八旗子弟。
12月12日，双方都是全师而出，在德安城外列阵。满洲旗队和蒙古旗队并肩排出两列横队，也就是宽600人，共有四行的大阵。
曾立昌令殿前1点检正面冲锋，2、3点检左右包抄，自己手握第四点检作为机动。三通鼓罢，七千余名太平军将士向着他们的敌人冲去。呐喊声惊天动地。
长瑞和乐善都非常的镇定，大声的喝令士兵定住，没有命令不得放枪。
7000人的大包抄作战，对于太平军而言还是过于复杂了，三个点检的人往前冲，慢慢的密集的混杂在一起，形成了一个正面宽阔的洪流，蔚为壮观。
突然，清妖的队伍面前，泛起了一阵白烟。
接着，密集的枪声从对面传了过来。与此同时，太平军中的许多人如同碰到一道死线，倒下了。
齐射，四排横队，每当最前面一排人射击之后，就从后面的人缝里穿过，到最后去装弹。第二排紧接着射击。
恩菲尔德和伯克式击发枪，每分钟四发，加上四排轮换，也就是每四秒钟就有六百支枪齐射。三个点检的大横队，被打得一块块的凹下去。
太平军将士非常的勇敢，他们没有退缩，继续向前冲击。
“三角阵！”长瑞命令。
满洲旗队和蒙古旗队，立刻各自变成斜线阵型，他们都把靠中心的一端作为突击端，这样两支旗队的大阵就变成了三角形。
“全军攒射。”随着长瑞的喊声，旗帜把他的命令传达下去。
攒射，两千五百只步枪的攒射。已经冲到30米以内的太平军整排整排的倒下去。有些太平军用手中的火铳，抬枪还击，打倒了一些清兵。
“刺刀突击！”长瑞命令一下，冲锋鼓就响了起来。
神机军的三角阵型轻易地就突破了已经千穿百孔的太平军大阵，然后向两翼反卷。
崩溃！自太平军起兵以来从未有这样的景象。数千战士，全线崩溃。
曾立昌赶紧疏导溃兵入城，以第四点检断后……
长瑞并不想将他自己的宝贝兵力投入到攻城战和巷战中，将太平军逼入德安之后，就吹响了退兵号。
曾立昌清点损失，四个点检，原本近万人，现在只剩下不到八千人，丢掉了整整四个监军。
损失不仅仅是数字上的。殿前点检，全都是广西老兄弟的家底。
曾立昌一面派人防守四门，一面向平等王发出了告急文书。太平军成军以来，从未有此大败。即使长沙攻城失败，杀伤也是己方占优。
杨秀清得信，大惊，乃派林凤翔带领赖汉英的火营前往德安。同时面见天王，寻思对策。
林凤翔到德安后，了解情势，右键神机军正蓝旗出安阳，唯恐后路被断，主动撤出德安，相继弃守汉川、蔡店、摄口等处。湖北清军乘机推进至距汉阳十数里之兴隆集。
12月18日，清军进向汉口，袭破竹台寺据点，兵抵桥口。20日，汉阳太平军分水陆攻扑三眼桥，没有得手。林凤翔决计主动出击汉阳外围清军，遂自武昌、金口、沌口调兵合汉阳将士万余人，屯扎于西门外。22日，太平军出动炮船数十号，乘风出击，陆师继进。神机军炮兵神威营架起大炮，挫败水师。
晚间，曾立昌意欲夺取蔡店，谋袭城头山清营，虽然偷袭比较成功，但神机军没有慌乱。胜保马上组织了反击。
随后，正蓝旗、镶白旗在三眼桥扎营九座，困死汉阳。随后神机军从武显庙和汉口渡河夹攻汉阳。
林凤翔改变策略，不进行野战。汉阳守军构筑坚固的防御体系，在龟山密置旧炮，开挖壕沟，外通大江，内连小湖，“竹签木桩如麻”，而将赖汉英的火营布置在紧要处。将士们负固抵御，连续击败清军五次进攻。
肃顺舍不得将精兵投入巷战，神机军攻势稍缓。
就在这段时间，向荣在南线卷土重来，把洪山要塞作为主玫方向。洪山，一名东山，在城东10里，“高数十切，俯瞰城中，一无所蔽。东路总汇之区。”太平军也迅速反应，重兵集结洪山，营垒“棋布”，把洪山作为东路拒援的主体要塞。向荣移营后，拒援战事重心移至南线。
经过一番精心策划和准备，向荣指挥各路清军，集中力量，在12月27日向洪山太平军要塞发动重点进攻，向荣兵分两路。秦定三“挑定湖南、贵州、广西敢战精兵3500人，“酌赏银两”，进攻洪山、小别山一线太平军营垒;向荣亲督进攻田家园一线。总兵力当有七八千。
秦定三一路进展迅速，没有遇到太平军的强力抵抗，而新投太平军的当地会党转投清军，引秦定三“首先登山”，“将山顶炮台立时夺获”。清军乘势攻毁宝通寺及洪山西麓太平军营盘1座。乘胜东进，再陷双峰山，“紧逼城下。”双峰山在城东里许，一名白鹤山。清兵一天突破太平军防御纵深8里.取得较大进展。
这时候，武昌城里的气氛紧张起来。
ps：萧朝贵纪念日，祝大家推得愉快。
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23 青年
12月22日
“郴州守将张国梁向我们输诚。”东厂提督易水报告说。
“张国梁？我没听说过这个人。”楚剑功回忆了一下，是在想不起太平天国时有这号人物，也就没发表什么看法，继续听易水汇报。
“张国梁本名张嘉祥，是广西湖南边境的会党首领，李沅发新宁起事之后，和他合并一处，但修仁兵败之后，张嘉祥投降了清廷，挂着个参将的头衔，现在在郴州。”
“他要献城么？”
“不是，只不过通过会党，和东厂的外围搭上了线。”
“他有什么条件？”
“没有条件，就表示，如果我们有什么事情找他，万事好商量。”
“那把这条线留着吧。”
楚剑功处理完公务，骑着马，前往黄埔讲武堂，今天黄埔第四期毕业。
由于前三期已经基本构建了共和军与锦衣卫的架构，黄埔四期的任务不是那么急迫，而且学期增加到了一年长度，所以四期增加了一门课程，行政管理，由李颖修主讲。
今天，楚剑功就是去主持黄埔四期的毕业礼。自黄埔讲武堂成立以来，每一期学员，都是由楚剑功主持的毕业礼。
第四期学员的大部分，是前往新扩建的共和军中担任最低的把总，因为他们的学长，都已经转任其他较高的职位。
共和军陆军现在有三十二个步兵营，八个炮兵营，一个骑兵教导营，一个炮兵教导营
步兵营还是四个连七百人，炮兵营下辖四个炮兵连，每连四门火炮，一个补给修理连，一个侦察勘探连。也是七百人。
骑兵教导营和炮兵教导营都是三百多人，都与黄埔讲武堂合署办公，但训练往往拉到远郊。骑兵都监是俄国人，黑龙江马队的尼古拉斯，炮兵都监仍旧是板甲大白兔。
共和军正在进行一次组织形式上的大改编。
以乐楚名，翟晓林，季退思为首组建了三个师级指挥部，并配备了观察使。每个指挥部三百人，下设作训，情报，通讯，后勤四个都司，以及配属的参军。另外还配属有六名参将，用于靠前指挥。
本来按照楚剑功的设想，每个师应该配属两名副将，四名参将，但共和军的中级军官也不过是黄埔第一期的毕业生而已，参加的燧发枪战争仅限于鸦片战争，骤然提升，反而拔苗助长。
对于负责组织的军官，只在师和营两级设立具体的职位：观察使和鸿儒都尉。但在连同样设立正儒锐士分会，但由一名千总担任组织工作。同样，观察使也是从副将中提升，而不是直接由鸿儒都尉跳级。
这样做的目的，就是让军事和组织工作不会成为完全分隔的两个系统。所有的鸿儒都尉，都有冲锋陷阵的经历，也要担任过连队的守备，这样才有足够的基层经验，被士兵们爱戴和尊重。
同样，只有在经历了从都司到副将的各级军事指挥职位之后，一名观察使，才是合格的。也许以后还会有像石达开那种特例，因为地理和人缘的需要。但特例绝不是军队的常规。
观察使鸿儒都尉，与军事主官（总兵、游击）之间不是单纯的监督与被监督关系，而是同在师（营）正儒锐士会议的协作关系。正儒锐士对军队的骨干作用，在平时，是通过会议的形式发挥出来。鸿儒都尉的作用，不在于他的行政权力，而在于他对鸿儒锐士会议的组织权力。观察使和鸿儒都尉下设通判，对内用于政治训练，对外用于群众工作。通判既非军衔，也非职务，由普通的正儒锐士兼任。
黄埔讲武堂从第四期开始对外招生。只要身体健康，家世清白，识字的二十五岁以下男子都可报考。
楚剑功给第四期学员训完了话，亲手给每一名学员戴上正儒锐士的肩章并和他们握手，然后宣布他们的工作。
最后，大厅里还剩八十名学员，楚剑功看着名单，念道：“黄埔第四期，洪仁玕！”
“到！”二十岁的青年踏上一步，敬礼。
楚剑功仔细打量了这位另一个时空的干王，《资政新篇》的作者。这个年轻人是他专门从花县找来的，不过没让洪仁玕自己并不清楚。他在洪秀全起事之前，恰逢黄埔讲武堂到花县招生，让所有年轻人都去考试，过了几天就通知他录取了，连行李当时都不让收拾，直接带到广州。洪秀全起事，洪仁玕已经在黄埔学习了一段时间，没发现对自己有什么特别对待，便放下心来。
“你不去军队，另有任务，明天下午，还是这里报道！”
“是！”洪仁玕敬礼。
其他人也得到了和洪仁玕一样的命令。
第二天，楚剑功带了四本书来：他自己写的《天道大同》，李颖修的《行政与法律常识》，黄埔讲武堂编译的《自然科学》，以及东厂翻译的《国富》。
“明年春季，我们将在广东省开办科举，开科取士，考中科举的人，将获得守阙锐士的资格，经过两年组织考察，就有可能转正成为鸿儒锐士。也就是说，鸿儒锐士的来源，不再仅仅局限于黄埔讲武堂。”
“但是，”楚剑功接着说，“科举的内容，不再是四书五经，而是这四本教材。你们都读过了吧。”
“是的。”洪仁玕说。
“参加科举的人，肯定是读着四书五经长大的，这些书籍的内容，对他们来说过于陌生，甚至，他们会产生一些抗拒的情绪。所以，作为先入门的正儒锐士，你们要帮助他们，辅导他们，让他们接受这些新的知识。”