徐昭仪等到怀里的手炉都不及手心热，胡之源才款步挪进暖阁，一脸丧气。徐昭仪一见他这样，气得把手炉直接掷了出去，砸在地面咣当一响，却无人敢上前收拾，皆仓皇退下，带紧了门。
胡之源把脚边手炉盖子踢到一旁，挪蹭到母妃身侧做坐着，兀自灌口热茶，悠悠道：“母妃这么大动肝火，回头要记得喝点橘皮茶压压。”
徐昭仪把案面拍得啪啪作响，震得茶壶盖都打着颤颤，一箩筐话堵在嗓子几次张口却不知先骂哪句，憋了半天，才扔出话来：“我的小四啊，你究竟是怎么了？你可是从不让我替你担惊受怕的，为何前段时间大皇子让你偷溜出宫办事不与我知会？要不是大皇子身边人说漏嘴，你母妃我还一无所知呢！”
“自然不能和您说。”胡之源习惯地把玩着身上玉佩道：“大哥让我出去逛花楼，禀告您了，您还能让我去？”
“什么？！”徐昭仪登时怒火攻心！也不顾身份忌讳，拍案起身抖着胳膊指着胡之源鼻子教训：“你再不受重视，也是大岳国的四皇子，怎能去那种地方！你、你——难怪呢，今儿我一到这，就赶上你亲自演活春宫！敢情这下流做法都是花楼学来的！这些花花招子关起门熄了灯，怎么玩乐无所谓，偏你要晴天白日开着窗——”
“母妃！”胡之源打断母妃的话：“我在自己宫里，玩我自己宫里的女人，碍旁人什么事。”
此时徐昭仪已经气得满屋乱踱步，像没地儿下蛋的老母鸡，嘴里咯咯咯继续数落：“行行行，是你宫里没错，那你何故放着两个侧妃不用，单挑一使唤丫头？那丫头我认得，只是个洗衣婢——”
胡之源上前拉母妃坐下，歪头狡黠：“洗衣婢才会因惧怕我而不得不从，侧妃都是官家小姐出身，怎可能陪我胡闹。”
“你也知道你是胡闹哇！”徐昭仪又一拍案，接着压低嗓子低吼：“你这样，与你父皇当年又有什么区别，母妃是怎么教导你的，万不可学你父皇……”
万不可学父皇。
这话自胡之源初次梦泄吓得哭着找母妃时起，她便说了无数遍，这令胡之源大为不解。在他看来，父皇样貌出众，英明神武，大岳如今也算国泰民安，他不过是后宫人多了点，与嫔妃行那事疯狂了点。皇家需要开枝散叶，子嗣繁茂才好江山代代有人接，前朝末代皇帝正因为不重视后宫，子嗣单薄乃至无人继承大统，最终在经历多年战乱后，分裂成大岳和东燕两国。
每每和母妃表明自己的看法，她只是无奈地摇头，顶多加一句：“你不懂，你不知道的太多了，而在这宫里不会有人告诉你，过去这里都发生过什么，你只需记住母妃这话就对了。”
徐昭仪顺了半天气，语气缓和了不少：“那丫头你打算怎么处置？”
胡之源不以为然：“抬了做侍妾啊，我答应过她的。”
“你倒挺言而有信！她不能留你宫里，一个洗衣婢就这么抬了身份，你的两个侧妃颜面何存？把她送给我，母妃不亏待她就是。”
“谢母妃替儿子考虑。”原本还犯愁一时冲动乱允诺，此时母妃相助，胡之源心头窃喜，忽然意识到一件事：“母妃今日怎么过来了？皇后不是不允许您没事就来看我吗？”
徐昭仪拍了下大腿：“自然是有事才来！都让你给我气浑忘了！陛下要派你去精骑营，你可知道？”
“嗯，知道。”
徐昭仪急了：“你可知那精骑营，苦累岂非寻常人能受……”
胡之源再次打断母妃的话，拉过她因生气而冰凉的手捂着：“儿子知道，儿子都知道，母妃别担心，精骑营那位艾成萧将军是出了名的疼下属，我又是皇子，吃不到亏的，况且现在也不是战时，我只是去营地里呆着，又不出去杀敌。”
渐渐，他话语愈发沉：“母妃可知，陛下把我派到外面，对于咱们母子而言，是难逢的好时机。”
见儿子面色凝重，徐昭仪紧张地等待下文。
“咱们母子小心谨慎这些年，除了这表面安稳，还有其它吗？你我想见一面这样叙话，都要皇后允准，母妃您虽说出身低微，可我毕竟有父皇的血脉，为何要一直低头呢？大哥叫我出去办事，姑且当做他信任我，但不细想也知道，现在宫里成年皇子除了我，无人能替他跑腿，大哥已被委以重任监国，就当是巴结他，我也该上上杆子。母妃啊，小四已经十七了，侧妃都有两位了，可还未封王，大哥三哥都是十四便封了王的。”
“小四，你不封王，这都怪母妃……”话一出口，徐昭仪的眼泪也窜了出来。
“母妃不必自责，儿子不能子凭母贵，但儿子想让您过上母凭子贵的日子。所以，精骑营，我去得，也必须去得。艾成萧如今大哥也颇为重视他，在他营里历练，与我而言，有利无弊，我倒希望有点什么风吹草动，能让我去冲锋陷阵，有了军功，我也便不再是废物皇子，母妃才能拿我做依靠，不必再依附皇后……”
话已至此，徐昭仪便再说不出什么，伸手摸摸胡之源的头，抿了抿嘴，道：“我的小四……你长大了。”
胡之源低头做乖巧状，面向地面的脸却绽出个诡笑，眼珠一转，心想：择日不如撞日，何不趁现在……
他抬头扑闪着黑亮眼睛，似含着点泪地冲着徐昭仪的脸说道：“既然我已长大，那母妃更不要事瞒着儿子。”
徐昭仪诧异的功夫，胡之源站起身，取下玉佩送到她面前，问：“还请母妃告诉儿子，这玉佩究竟什么来历？”
一时缓不过神的徐昭仪瞪大眼睛看着儿子，久久不语，胡之源见状，放下玉佩，又问：“母妃不答？那儿子换个问法：龙州城最大的妓院——蝶园的掌事姚碧岚，母妃可认的她？您和她，究竟有什么旧怨？为何原是婢女的您如今成了昭仪娘娘，而她却是父皇废妃，在妓院生活？还请母妃给儿子讲个明白。”
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