胡刚说：“一时不太好办，先加强防范总不为错。这样吧，你来我家里，我们见面慢慢商谈。昨天你不是答应来我这里玩吗？”
小雪想了想说：“好，我现在就来，不过皮医生正在我这里，我和他一起来好吗？”
胡刚犹豫了一下，显然他是想和小雪单独约会，不过他很快说道：“行，你们一起来吧，毕竟今天是商量事情，多一个人也许会多一份智慧。”接着，胡刚告诉小雪他家的具体位置和楼层房号。他说他住的公寓是一幢二十多层的高层建筑，到城南柳河边远远就能看到。
小雪和皮贵来到胡刚家时，这套宽敞的跃式住宅出乎小雪的意料。屋内的设计和摆设简洁而有品质，楼上一层只占了三分之二空间，有走廊和铁花栏杆，站在栏杆边可以俯瞰到下面的客厅。客厅后面是厨房和小饭厅，客厅侧面是玻璃墙，里面是一间健身房，摆着各种健身器具。胡刚带着小雪和皮贵一边参观房子，一边解释说，这套房子是他父母留下的。因为他老家就在柳河边，是平房，还有院子，后来城市扩展拆迁到这里时，补偿了他家两套房子，一套在原地，另一套在市中区，他要了原地的这一套，因为他喜欢住在河边，而胡柳去了市中区。他还说父母去世太早，没享到这个福，挺遗憾的。
简单看了看房子后，小雪和皮贵很快在客厅里坐下来。毕竟心里有事，他们急于想听听胡刚有什么看法和主意。来这里的路上，皮贵就对小雪分析说，那个装伤员的吴老二，和以前在车祸中死去的吴且泥很可能是兄弟关系，都是调查公司的人。而从北京给燕娜打电话的芶金贵，很可能是这家调查公司的大老板。因为他虽说在北京办了家拍卖公司，但他是在本地起家的，燕娜说他在本城办了多家公司，这调查公司应该是其中一家。由此看来，从谋划送小雪进精神病院，到夜半电话再到医院的诱逼，他们是一计不成又生一计，幸好老天帮助小雪渡过了这些关口。只是，由这幅画带来的危险依然存在，小雪对皮贵讲了李柱向她要一件东西的事。什么东西？很可能仍然是那幅画。
胡刚听小雪讲完李柱见她这件事，一拍大腿说：“我的预感没错，我就觉得还会有人来争夺这幅画。”在这之前，他先向小雪再次表达了抱歉，说他万万没想到妹妹会干出这种事情。他愿不遗余力地为小雪提供帮助，绝不让她再受到任何伤害。
现在，小雪最大的困惑是，究竟她爸留没留下这幅画。她爸的案子审结之后，在外所有的财产，包括房子、存款、现金等都已被全部没收了。从已公布的资料来看，从没提到过有这样一幅画，是检察部门的疏漏，还是莫须有的传闻？
胡刚说，他为此追问过胡柳，胡柳说任务是老板安排的，关于这幅画的消息来源和是否准确，他们办事人员一概不知。不过胡刚认为，调查公司的老板神通广大，他既然为此大动干戈，一般不会是捕风捉影。再说，李柱也在要这件东西，他哥哥是小雪爸爸的司机，虽说现在狱中，但向外通风报信还是堵不住的。
由此看来，这幅画的存在或许是真的。皮贵说：“这事难办，我想不如直接向检察部门汇报算了，也让外界想要这画的人死了心。”小雪看看皮贵，又看看胡刚，心里犹豫不定。胡刚想了想说：“向上汇报是一个办法，但这画究竟有没有我们并不能完全确定，到时有关方面让小雪协助调查，很麻烦的。而且，这事也许还会影响到小雪妈妈保外就医的进度。我觉得，还是该谨慎一些。”
胡刚的分析有道理。可小雪接下来该怎么做，大家还是没有主意。时间早过中午了，胡刚说：“我去厨房搞点吃的，你们早饿坏了吧。”小雪和皮贵都摆手说不想吃，胡刚便皱着眉头坐下来，抱着头又想了一会儿说：“这样吧，小雪，你再主动和李柱见一次面，问他要的究竟是什么东西。如果答案是那幅画，那么这幅画的真实性就大大增加了，到时我们再想办法。”
小雪立即说：“我不想见他，他那里挺可怕的，还有一条大狼狗。”
看见小雪害怕的样子，皮贵说：“我代你去问这件事，怎么样？在这之前你先给李柱打个电话，如果他在电话里把事讲清楚了，那就更简单，如果他要求面谈，你就说病了，委托我去。”
胡刚说：“皮医生的想法不错，可以试一试。”
这一下，大家都感觉到肚子饿了，胡刚进厨房去搞午餐。小雪坐在那里，将茶几上的一串钥匙拿在手里摆弄，她仍然心神不定。皮贵突然说：“有什么异样的气味，你闻到没有？”小雪说没有。皮贵伸手拿过那串钥匙，仔细地看看有些像橡皮筋的钥匙链，这些钥匙链由五根肉色的东西组成，有些弹性和韧性，但不能像橡皮筋那样拉得很长。
看见皮贵专心看钥匙链的样子，小雪不解地问：“你看什么？”
皮贵抬起头说：“这钥匙链，是用人身上的筋做成的！”
小雪大惊，抓过那串钥匙看了一眼，又赶快丢手，疑惑地说：“胡刚怎么会用这种东西串钥匙呢？”
这时，胡刚进客厅叫他们吃饭，知道这事后解释说：“这钥匙链是一个医学院的朋友送我的，是个女生，但胆子奇大，酷爱人体解剖。在工作之余，她便从人体上取出这些筋做成这玩意儿。”
小雪看着胡刚说：“你喜欢这种东西？”
胡刚说：“想想吧，这些筋，也许来自于一个人的脚部，而这双脚进过家门，进过商场，等等。如果这些筋来自于一个人的手部，想想吧，这双手拿过面包，拿笔写过情书，等等。看见它使人想到生命曾经是多么鲜活，而死后又是多么苍白，唯一的意义是可以用来做钥匙链……”
胡刚的话说得很平静，还略带诗意，但小雪却感到非常恐怖。
第十一章 狼狗凶猛
皮贵在黑暗中听得心惊肉跳，他不能再听下去了，悄悄地退向墙根，从围墙翻了出去。
外面一片漆黑，已有雨点落下来了。
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天黑以后，皮贵坐上出租车去李柱家里。汽车出城后很快便迷了路，皮贵给李柱打电话，要他再讲讲他家的具体位置。李柱在电话里吼道：“我已讲得够清楚了，你他妈的菜鸽子呀！”皮贵说：“你那地方太偏僻了，这样吧，你直接和出租车司机讲。”皮贵说完便将手机递给司机。司机听着，还询问了几句，最后说，清楚了。汽车继续往郊外开，司机说：“你那位朋友干什么的，说话好凶哦。”皮贵说：“他喝了酒，你别介意。”
小雪原计划主动与李柱联系，问问他要的究竟是什么东西，可真要这么做时却有些犹豫。没想到，李柱的电话却打过来了，他先问小雪想起来没有，她爸要她转交的是什么东西。小雪说真不知道。他便冷笑了一声说：“小雪，你别舍不得，我对你明说了吧，你爸要你交出的是一幅画，徐悲鸿的《奔马图》。我哥为你爸开车，效劳多年，到头来落个人财两空，所以你爸到最后这样做，只是对我哥的一点补偿。这幅画，你爸亲口对翁矿长说了，当初没对你直接说明白，是想考验一下你的诚意。现在咱们打开天窗说亮话吧，这幅画给谁是你爸的决定，你只管照办就行了。”
小雪听李柱这么一说，急得在电话里叫道：“可是，我真不知道有这幅画呀！”
李柱听后不再说话，电话里一阵沉默。过了好一会儿，他说道：“这样吧，你来我家一趟，我给你看样东西，你就知道那幅画在哪里了。不过，今天有朋友在我这里吃晚饭，你晚饭后来吧。”
小雪很紧张地说：“我病了，来不了。这样吧，我让我的一个老同学替我来，行吗？”
李柱听后有些意外地说：“老同学？是那个殡仪馆的皮贵吗？嘿嘿，你有这样的同学真棒。如果你信任他，就让他替你来吧，我无所谓。”
皮贵在李柱那里下车后，看见不太宽的乡村道路边立着一排平房。他走进去，在暗黑中看见很多茶桌，但空无一人。按照小雪给他的提示，他推开茶馆的后门，里面便是李柱的院子。他站在院子里叫了一声：“李柱！”很快，一辆轮椅从亮着灯的屋里冲了出来，轮椅上的李柱紧张地说：“你怎么直接就进来了，小心，黑虎会伤着你的。”说完这话，李柱便转头张望，奇怪他的狼狗今晚怎么见到生人都没有动静。
此时，狼狗正蹲在院子另一边的屋檐下，李柱对它叫了一声：“黑虎！”那狼狗并无反应，身子还往后退，有些胆怯的样子。
李柱突然气愤地对狗骂道：“你他妈的孬种，嗅出是殡仪馆的人就害怕了？”
皮贵也感到奇怪，但同时有些得意，便随口说道：“你这狗，我和它有缘分嘛。”
李柱让皮贵进屋坐下。鄢脂过来给他泡上茶。她穿着一条有点像裙子的宽腿裤，走路时被裤脚绊了一下，李柱便骂道：“贱货，三十多岁的人了，走路还走不稳！”鄢脂没敢吭声便退到门边去了，似乎已经习惯了这种辱骂。
李柱将轮椅滚到茶几边，看着皮贵说道：“你是小雪的代表，咱们开门见山吧。那幅画，她必须按照她爸的安排给我哥，当然现在得先转交给我，这没什么可商量的，要是交不出画来，她自己必须到我这里来说清楚。”
皮贵听完这话，镇定地说：“可是小雪确实不知道有这幅画。她爸爸临死前她去见过一面，她爸并没提到这幅画。”
“这是小雪装糊涂。”李柱说，“这事她爸早告诉她了，不会等到最后才说。而且最后见面有法警在，他能说什么。告诉你吧，我嫂子前两天去探监，我哥对我嫂子说：「什么话也别说了，但有个话，我一定要说，我妈去年死时我没见到，现在快周年了，你们要代我去庙里烧烧香……我就说这个话了。」”
李柱说到这里停了下来，伸手从茶几上端起茶杯喝了一口后，才问皮贵道：“你听出来没有，我哥反复说这个话那个话，什么意思？「话」是「画」的同音，他心里挂着那幅画呢，探监时有狱警在场，我哥只能这么暗示。”
皮贵听后沉默不语，他在等着李柱要给小雪看的东西，这张底牌究竟是什么，皮贵要看了之后才能作出判断。
可李柱似乎并不急。说完这些话后，他将头仰在轮椅靠背上，闭目养起神来。鄢脂递给他一条毛巾，他接过来在额头和脖子上擦了擦，显然他已出汗。天气不算太热，出汗也许是因为情绪激动。
过了一会儿，他叹了口气说道：“你告诉小雪，她爸爸出事后，我这里也快完蛋了，拆迁工程公司的执照被吊销，还受到巨额罚款。现在除了这个小院，我什么也没有了。当然我哥比我更惨，财产没有了，人还进了监狱。所以，小雪她爸要将那幅画给我哥，这是天经地义的事呀。”
皮贵仍然只听不回应。李柱突然将轮椅滚到屋角去打开了电视。他说：“放一段录像给你看，回去后向小雪转达，她若舍不得拿出那幅画，我将把这段录像交给检察院，这样，小雪她妈若想办保外就医，一定办不成，搞得不好，有了这新的罪证，她妈的刑期可能还得加长。”
皮贵紧盯着电视，画面上闪了一段雪花后，出现了一个中年妇女，她坐在一张黑色沙发上，从背景看像是一间办公室。这时，李柱出现了，他将一个长方形纸箱放在办公桌上，这纸箱上印着两头奶牛和牛奶名称，显然是纸盒牛奶的包装箱。李柱对中年妇女说：“这里面是120万元钱，给邹副市长的一点心意。”中年妇女站起身说：“这怎么行呢？让你们破费。”李柱说：“一点小意思，你若不需要清点的话，就叫人将这纸箱放进你的车里。”中年妇女站起身，神情多少有点紧张地说：“那我得走了。”
录像到这里为止。李柱对皮贵说：“看清楚了吗？那女人便是小雪她妈。当初录下这个东西，是给自己留张牌，以防邹副市长在办我的事上出尔反尔。这件小事我至今没讲出去，事虽然不大，但报上去小雪她妈的罪会添上一笔。而我自己却无所谓，该受的处罚都已经受了，报出这资料，说不定还会受到肯定呢。”
皮贵的心里立刻很沉重。他想问问李柱，若真有那幅画，他知道在哪里吗？但是，这样问妥不妥，他又拿不定主意。他头昏脑涨，需要到院里透透气镇定一下，于是便说：“我去方便一下。”李柱说：“卫生间在靠墙那间。”
皮贵走了出来，院里没有灯，有些黑。他走到院角的一间屋前，里面亮着灯，他正要推门时，门却开了，鄢脂披着湿漉漉的头发从里面出来，她光着腿，上身裹着一条大浴巾。皮贵刚要说对不起，她却低声对皮贵说了一句“千万别让小雪来这里”，然后便转头走了。皮贵进了卫生间，突然听见李柱在外面大吼大叫：“你这个骚货，有客人在这里，洗什么澡！你想勾引男人呀？”
皮贵从卫生间出来时，没见鄢脂的踪影，李柱将轮椅停在客厅门口，嘴里还在骂骂咧咧的。
皮贵重新回到客厅后，原想很快告辞，可刚才鄢脂的一句话让他震惊不已。“千万别让小雪到这里来”，什么意思？这女人似乎知道什么秘密，于是，皮贵继续坐在那里和李柱说话，心里却在想着有什么办法可以和鄢脂单独说说话。但是，这种机会根本不可能有，而李柱也有送客的意思了。他说：“今晚该说的话都说了，那段录像你也看了，回去向邹小雪如实转达吧。那幅画，她得尽快给我。如果她有什么疑问，她就得亲自来我这儿面谈。”