阿九被荣亲王认回有段时日了，可京中并无多少流言，不知的荣亲王府过于低调，还是众人忌惮不敢声张。
虽说是自家小弟的事，可玉婵倒觉得与自个儿也无多大关系，反倒是爹爹惶惶不安了几日才镇定下来，真不如阿娘从容淡定。
玉婵在府中继续过着学业锻炼两不落的日子，可没多久就收到了荣亲王府送来的请帖。
重阳时节，秋露如珠，清早的凉意已让人有了想赖床不起的怠惰心思。
可有些人的也如这深秋凉意般冷冽：“娘子，该起了，今日还要去荣亲王府的赏菊宴呢。”
如意敲了几回门都未得到回应，干脆进了屋，见床铺上一团蛹动着。玉婵好似没听见她的话，更将被子紧紧束在身上，可惜才几个瞬息，身上的被子就被人一把掀开。
如意手脚利落，气力又大，玉婵敌不过，只能不甘不愿地起身。
她瑟瑟着身子抱怨：“天气那么凉了，起那么早做什么？”
“再迟就赶不上开宴了。”
玉婵心里不服，却没道理反驳，只能闭口不言，任如意挑了衣裳自己穿上，用过早膳才不紧不慢地去了主院，随柳芷清和沉均一道出门。
前几日荣亲王府送了帖子，邀沉均叁人参加王府的赏菊宴。这回不知是阿九还是沉坤的缘故，竟教这皇亲国戚也上了心。
担心宴会上要饮酒，沉均今日与母女俩一道乘了马车。
玉婵自顾自倚靠在车厢壁上，才拣了颗梅子塞进口中，就听沉均开口道：“待会儿进了王府可不许这样了。”
玉婵懒懒地拉长调子应了一声：“……噢。”
沉均无奈，拿手指了指她，又委屈地看了眼自己的妻子，惹得柳芷清笑了：“皎皎向来如此，你又不是不知，她也不至于言行无状。”
沉均叹了口气，摇了摇头，干脆不理睬这堵心的二人。
*
荣亲王府位于两条街之外毗邻皇宫的朱雀街，因是达官贵人最多的街道，车夫不敢太快，驶了大半个时辰才将马车停在王府门口。
叁人先后下了车，玉婵左右瞧了瞧，先头几辆马车规格都比自家这辆要豪华不少。
她撅了噘嘴，心道高官士族的做派果然不一样。
“走吧。”柳芷清轻抚她的背，带着她一道跨过王府大门。
绕过影壁，入眼便是假山石林立的庭园，比之柳芷清花心思营造的小景园林多了些恢宏气势。
玉婵见了这景象，有些怅然若失，许是到嘴的鸭子飞了，自个儿的小弟也要跑了。
随着守卫一道入了园子，早已有不少夫人娘子到了场，零星地聚在一处，或闲话，或赏景。
二人还未落定，就被人引至花厅，早有人等在那处，上首的便是荣亲王妃。
玉婵将将要行礼，就听得老妇人笑道：“随意坐吧，今日可是来玩的，可别使那无聊规矩了。”
玉婵心道王妃可比自家祖母要随和，便悄悄抬头看人，不想竟正巧对上荣亲王妃的眼。
她骇了一跳，双颊晕红至耳后，又听人道：“如何？”
她不想要自己出丑，急中生智：“若不是早知道是王妃娘娘，我还以为是哪位神仙娘子。”
“你倒是会说好听的话。”王妃笑眯了眼，也不为难她，“喝完茶就出去玩吧。”
玉婵松了口气，才落座就被柳芷清瞥了一眼，她吐了下舌做讨好状，连喝两口菊花茶压压惊。
之后王妃又和柳芷清闲话一番，玉婵竖着耳朵听了两句。
不想话头又转到她身上，世子妃看了眼王妃，笑说：“沉小娘子伶俐，该是不少媒人上门说亲了。”
柳芷清讶然，语气带笑：“世子妃谬赞，她呀，最皮实不过，还没开窍呢。”
玉婵腹诽阿娘不给自己脸面，当着众人面却不好发作，只能忿忿得又多喝几口茶水。
柳芷清与王妃等人聊得欢，更无她插话的余地，其间有婢子送上菊花做的吃食，她就着茶水又食了些。有人在她倒不多吃，只是茶水喝了不少，待反应过来，才觉不好。
她一时有些坐立不安，若放平日里说一声就好的话，这会儿却说不出口了，偏偏她临进府前还被爹爹说道，总归是争强好胜的心占了上风。
幸而没多久，王妃发话了：“好了，我也不拘你们这些小丫头了，都出去玩吧。”
玉婵起身前又偷偷看了眼上座，王妃老人家正和颜悦色地与世子妃话别，并未朝她看来。她整了整衣衫，行了礼，就随众人一道出去了。
她此刻尿意盛，和柳芷清打了声招呼就唤了个小丫鬟问路，随后带着如意急急忙忙去更衣，待解决了人生大事，她才松懈下来。
“唉，我下次定不去这些宴会了。”她边系腰带边和如意抱怨，“可真难捱。”
如意整了整她衣襟，笑道：“娘子，水晶菊花糕可好吃？”
“那我再也不喝那么多茶了。”
*
主仆二人往回走，拐个弯便是东侧的景墙，二人还未至拐角，不想右侧假山石上竟落下一道人影，玉婵骇了一跳，拉着如意往后退了两步才看清来人。
“吓死人了，”她拍着心口怒视着眼前少年，“你怎么都不出声？”
阿九蹙了蹙眉，上前两步行至她眼前，欲伸手牵她，颇委屈地喊她：“皎皎。”
这回轮到如意骇一跳了，雪隐虽多在僻静处，往来人不多，可如意怕人见了误会，忙上前至拐角处盯梢，还要分心神照看两个冤家。
她知自家娘子不拘小节，可在外头总怕被人拿了话柄。
“做什么？我可是来你府上做客的女宾，可不能和你拉拉扯扯的。”她嘴上不饶人，却还任他牵着，“阿娘还在等我呢。”
阿九抿了抿唇：“阿娘在和王妃说话。”可没在等你。
玉婵知他言下之意，捏了拳头要捶他：“哼，她明明才出来的。”
“带你看。”他话音未落，便伸出一只胳膊圈住她的腰，带人轻身而起。
玉婵忍住惊呼，只好遥遥朝如意招了招手，徒留人在原地气闷焦急。
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