刘欣点点头。说道：“我们在徐州的人有沒有从事粮食买卖的。如果沒有。就马上安排人开一家粮店。一定要挑选精干的人去粮店充任掌柜、伙计。”
沮授一愣。旋即笑了起來。说道：“主公果然高明。秦谊掌管钱粮运输。自然要和粮店打交道。粮店的掌柜也就有了接近他的理由。”
刘欣也笑了起來。说道：“和先生这样的聪明人打交道就是轻松啊。不过。以粮店作掩护固然可以接近秦谊。却不可能打探到更多消息。这样吧。你多拨些钱。让负责粮店的人给秦谊送些礼。金银珠宝甚至女人都可以。务必要和秦谊打成一片。结为朋友。花多少钱都行。不要吝啬。要设法将秦谊家里的情况打听得清清楚楚。”
如果秦谊的老婆真是一个绝世大美女的话。花多少钱也值得。晋代的石崇为了换回一个美人花了一斛明珠。他刘欣即将拥有四海。难道还比不上一个石崇吗。
沮授当然不知道刘欣心里的龌龊想法。眉头一皱。迟疑道：“主公。如果大肆给秦谊送礼的话。恐怕会引起别人的猜疑。还是不可操之过急的好。”
关羽看上了秦谊的女人。这一点刘欣可以肯定。他还迫切地想知道其他情况。秦谊的女人是不是真的很美。刘备和秦谊的女人之间是不是已经有了一腿。了解清楚这些情况。是下一步设计离间刘备兄弟二人的关键所在。刘欣又怎么能够按部就班地慢慢谋划呢。
面对沮授的担心。刘欣笑了笑。说道：“公与。你多虑了。调运钱粮之所以成为肥缺。就是因为有人会给主事的送礼。现在又快过年了。咱们的粮店给秦谊送礼再正常不过了。如果不送礼。反显得不正常了。事不宜迟。不要再犹豫了。就按我说的去做吧。”
沮授自己为官清廉。所以当年才会赋闲在家。不过。跟随刘欣这么多年。他也知道刘欣行事介于正邪之间。但刘欣自己并不是一个骄奢淫逸的人。过去刘欣每次给人送礼都有自有深意。而且往往能收到立竿见影的效果。虽然刘欣现在已经用不着再给人送礼了。但是有了那几次的经历。沮授对于送礼的事情已经沒有多少抵触了。于是欣然领命。
刘欣并不担心给秦谊送礼会引起别人的怀疑。还有一个理由。如果刘备真的看上了秦谊的女人。那么他将调运钱粮的肥缺给了秦谊。就有那么一点补偿秦谊的意思在里面。自然就不会在意秦谊收不收礼了。当然了。刘欣已经告诉过沮授。他并沒有听说过秦谊这个人。也就不好告诉他秦谊有个会勾引人的漂亮媳妇了。
事实上。刘欣也想错了。杜秀娘从來沒有勾引过任何人。无论是关羽还是刘备。包括曹操。她都沒有刻意在这些人面前表现自己。她只不过是个逆來顺受的柔弱女子。不敢反抗这些强势的厉害人物而已。
还有一点。刘欣也猜错了。秦谊能够谋到这个调运钱粮的美差事。并非刘备主动补偿。而是杜秀娘求來的。
确实如他所说。秦谊并沒有什么真实才干。而刘备又有一双识人慧眼。又怎么会把调运钱粮的重任交给一个他并不放心的人呢。刘备的手下猛将虽然不多。但是能够做事的干吏却有不少。像孙乾、陈登父子、简雍这些人。随便一个都可以担此重任。刘备之所以委派秦谊负责调运钱粮。完全是出于杜秀娘的请求。
杜秀娘觉得自己非常对不起丈夫。丈夫就睡在隔壁。她却承欢在另一个男人的胯下。她甚至觉得自己也对不起儿子。每次那个男人一來。儿子就会吃不饱了。偏偏那个男人还不许自己让儿子断奶。于是。杜秀娘便苦苦哀求刘备。能够让秦谊有个好点的差使。
刘备本來是不想答应的。可是看着之样一个可人儿娇滴滴地哀求自己。这心不由得便软了下來。而且他自己也觉得有些理亏。毕竟杜秀娘是个有夫之妇。这事情传出去他的脸上也不光彩。只要秦谊肯保密。他也就愿意做个顺水人情了。再说了。秦谊负责调运钱粮。免不了要经常出门在外。自己行事不也更加方便些吗。既讨了美人的欢心。又方便了自己。这样一举两得的美事。刘备想一想。也就应下了。
这种事情。秦谊当然不情愿了。可是人在矮檐下。又怎能不低头呢。何况他也不是第一次戴上绿帽子。忍一忍也就过去了。再说了。刘备是一州之牧。要处理的事情很多。也不会经常往他家里跑。只要刘备不來。杜秀娘就还是他的。总好过当年被吕布接进府里。一去就是十天半个月。
秦谊怀着极其复杂的心情。走在徐州的大街上。由于广陵的钱粮沒了指望。徐州的军粮只能通过在市面上的粮店购买了。既然刘备委了他这个差事。他还是要好好完成的。
在秦谊想來。刘备委他这个差事恐怕并沒有安什么好心。上次刘备打了他一顿板子。如果不是关羽拦住。他早就一命呜呼了。他可不想又有什么把柄落在刘备手里。让他有机会再整治自己一下。秦谊也不是沒有想过要逃走。可是。家里都是刘备的亲信。纵使他自己能够脱身。杜秀娘母子是肯定走不掉的。如果他自己一个人走了。那不正好便宜了刘备吗。秦谊虽然算不得聪明。可这样的傻事他还不会去做。
接连逛了几家粮店。对方给出的价格都让秦谊不太满意。徐州城中的粮食已经涨到了一百钱一石。接近几年前粮价的十倍了。如果按这个价格收购。秦谊敢肯定。刘备绝对不会放过他。可是。如果再不抓紧时间收购一批粮食。导致军中断粮。那他就只有死路一条了。这哪里是一件美差。分明就是一件苦差啊。
秦谊正在哀叹。一抬头已经到了街尾。正待回头去其他地方转转。却有随行的亲兵指了指前方。说道：“将军请看。那里好像有一家新开张的粮铺。”
北边的曹操大肆征购军粮。南边的广陵又被笮融祸害得一塌糊涂。周围的袁术、刘繇。包括一向宣扬以民为本的刘欣。谁也不允许粮食出境。徐州城已经隐隐有陷入粮荒的危险。怎么会有人在这时候开设粮店呢。
秦谊不禁有些怀疑。顺着亲兵手指的方向看去。果然看到那家店铺门前挂的三角小旗上写着“宋记粮油”四个字。正踌躇间。忽然看到一队大车驶來。车上满满的全是粮食。店里闻声走出几个伙计。七手八脚地将粮食往店里扛去。
店门外。一个中年胖子正叉着腰。指挥着伙计们卸货。扭头看见了秦谊他们。慌忙走了过來。点头哈腰地说道：“各位军爷。小店刚刚开张。货物不多。马上就搬完了。挡了诸位的路。还请多多包涵。一点小意思。不成敬意。”
说话间。那胖子悄悄递给秦谊一个小小的钱袋。
秦谊倒是一愣。说实话。他在西凉军中的时候也十分嚣张。欺负百姓那是家常便饭。到了徐州以后。这才夹起尾巴來做人。不过。像这样。有人主动给他送礼。还是破天荒的头一遭。秦谊也知道自己家中拮据。否则也不会弄得家中沒有一个下人。这才方便了刘备安插亲信。秦谊不由接过了那个钱袋。
那只钱袋不大。入手却颇为沉重。秦谊打开一看。不由吃了一惊。
第528章一心为公
钱袋里是几颗黄灿灿的金豆子。约摸十两左右。一两黄金折合十两白银。一两白银又可以兑换一千钱。这十两金了便值十万钱。比秦谊一年的俸禄还多。当然了。现在许多地方出现了通货膨胀。尤其刚刚遭受了战争破坏的徐州。通货膨胀的情况更加严重。这十两黄金的价值更加难以估量了。
秦谊狐疑地看了那个中年胖子一眼。沉声说道：“听你口音。不是徐州本地人。”
那胖子慌忙拱手说道：“不瞒将军。小人姓宋。本是邺城人。向來经营粮食生意。听说徐州这边粮价高启。小人便來这里开一家分店。嘿嘿。商人逐利嘛。将军。你懂得。”
秦谊“哦”了一声。朝身后的亲兵使了个眼色。那名亲兵是秦谊新从军中挑出來的。人颇为机灵。能够当上亲兵总好过在军营里受苦。那名亲兵自是十分尽力。连忙狐假虎威地喝道：“这是我家秦将军。专门负责全州的钱粮。你既來徐州开设粮店。怎敢不去主动拜见我家将军。”
刚才他们一路走來。那些粮商对他们都是爱理不理。现在有粮的便是大爷。而且。刘备三令五申。不许与民争利。那些粮商才不鸟秦谊这个粮草官呢。可是。面对一个外乡人。又是初來乍到。那名亲兵便趾高气扬起來。
那胖子正是幻影原來在邺城的负责人宋掌柜。他为人机灵。又有多年开店的经验。更善于和各地官府打交道。因为在绑架陈群的事情上失了手。一直是待罪之身。直到前些日子。邺城幻影的新负责人走马上任。他才辗转回到襄阳听候发落。正巧徐州这边缺人。便让他戴罪立功來了。
宋掌柜满脸堆笑地说道：“原來你就是秦将军啊。小人闻名久矣。正待登门拜访。沒想到在这里碰上了。來來來。将军快请店里坐。”
秦谊诧异道：“你早就听说过秦某之名。”
宋掌柜有些尴尬。他也是前几天在襄阳才听说过秦谊这个人的名字。所谓闻名久矣。不过是句客套话而已。沒想到这个人居然当了真。
不过。宋掌柜走南闯北。轻轻一笑。便不动声色地将刚才的神情掩去。说道：“既然将军负责徐州的钱粮。小人也不敢相瞒。小人做这粮食买卖可不是一天两天。现在河北一带。许多粮店都是小人开设的。小人每到一地。首要的便是拜一拜当地的钱粮官。所以。租下这间门脸之前。小人便打听到了将军的名号。”
秦谊心下释然。点点头。抬脚进了店铺。宋掌柜将秦谊让进里间。早有伙计过來。奉上茶水。
待双方坐定。宋掌柜这才说道：“秦将军。小人在各地的经营全赖官府扶持。到了徐州。少不得还要仰仗将军。”
秦谊听了他这番话。心头一惊。现在处于乱世。诸侯各自为政。这人敢公开承认自己在各地都有官府背景。却不怕自己将他拿下。显然有恃无恐。而自己只带了一个亲兵进來。万一他提出什么非分的要求。那却是左右为难了。
宋掌柜却似看到了他的心里。笑着说道：“秦将军不需多疑。在下是个本分的生意人。与各地官府打交道。也是在下的经商之道。徐州的粮价比河北高出一倍有余。在下怎会放过这个机会。”
秦谊突然想起什么。沉声喝道：“你从河北至此。需要经过青州以及琅琊等郡。那里是曹操的地盘。曹操正在缺粮之时。你何不把粮食在那里卖掉。却为何运到徐州來。你所言有诈。还不快从实招來。”
他负责钱粮事务虽然时日不长。但害怕受到刘备的责难。着实下了一番功夫。对各地的粮价都做过一番了解。河北的粮价只有四十钱左右一石确实不假。但是曹操辖区内的粮价也已经涨到了一百钱一石。和徐州不相上下。这个人要想赚钱。完全可以将粮食运到曹操境内卖掉。又何必舍近求远呢。而且。将粮食从曹操境内运至徐州。其中要经过无数道关卡。多付出人力不算。这中间还有重重困难。
谁知。宋掌柜面对他的诘难。反而哈哈大笑。
秦谊被他笑得心中发毛。迟疑道：“你笑什么。”
宋掌柜止住笑。说道：“我笑将军是个迂腐之人。”
秦谊不觉大怒。可是想到这位宋掌柜可能设有埋伏。只得强行按捺下來。
“将军稍安勿噪。听在下细细道來。”看到秦谊脸含怒意。宋掌柜拱了拱手。说道。“有钱能使鬼推磨。这句话想必将军一定听说过吧。可是。在宋某看來。却是有钱能使磨推鬼。这世上就沒有钱办不成的事儿。”
秦谊这才想起刚才宋掌柜塞给他的那几颗金豆子。不过是因为粮车挡了他们的道儿。这位宋掌柜就给了他十两金子。果然是出手宽绰。他能够顺顺当当地将这么多粮食运到徐州。也就不足为奇了。
想到这里。秦谊的心情放松了些。颔首说道：“看來。宋掌柜的生意做得不小啊。”
宋掌柜呵呵一笑。说道：“承受将军夸奖。在下也就是养家糊口而已。其实不瞒将军。在下之所以沒有将粮食放在那边出售。是因为那边正在征购军粮。每石不过五十钱。还不够在下的辛苦钱呢。在下也可以将粮食放在店铺中零售。可是那样的话。一天才能卖出多少。所以。在下开这店铺只是个幌子。在下主要做的是官家生意。”
秦谊这才明白。难怪宋掌柜听说自己是主管钱粮的官员。便热情百倍。原來根子通在这里。他正为购买粮食发愁呢。有这样一个人愿意大量提供粮食。正中他的下怀。秦谊赶紧说道：“宋掌柜想做徐州官家的生意。却是在秦某职责之内。不知道宋掌柜的粮价几何。”
宋掌柜笑道：“将军既然主管徐州的钱粮。当然也应该知道。徐州市面上的粮食已经涨到一百钱一石。而且各家商铺还纷纷惜售。我这粮食虽然是从地头上收购來的。可是这一路运來。沿途打点。却是一笔不小的开支。所以嘛。这粮价也不会便宜到哪里去。”
说到这里。宋掌柜突然住了口。拿眼睛不住瞄向秦谊身后的亲兵。
秦谊虽然沒什么本事。却也在军中厮混多年。如何不明白宋掌柜的意思。不由朝那名亲兵挥了挥手。
早有伙计过來。将亲兵带去隔壁房间喝茶去了。
秦谊摆了摆手。说道：“宋掌柜。这里只有你我二人。有话就直说吧。”
宋掌柜笑了笑。说道：“咱们做生意的。图得就是个利字。实不相瞒。这批粮食六十钱一石。在下已经有利可图了。不过。谁都不会嫌钱烫手是吧。所以。在下想和将军商量个事儿。”
秦谊眉头一皱。说道：“讲。”
宋掌柜从身后拿出一个布包。轻轻推到秦谊面前。笑着说道：“这些东西本來想要亲自送到将军府上。不意在这里巧遇。倒省了在下一点车马费。将军先请过目。再谈其他。”
秦谊打开一看。不觉倒吸一口凉气。满满一包裹全是白花花的银子。秦谊不禁犹豫起來。有了这笔银子。固然可以让一家人过上好日子。可是万一被刘备知道。却不正好给了他一个整治自己的理由。
宋掌柜看到秦谊脸上阴晴不定。知道他已经有所动心。压低声音说道：“此事只有你知我知。绝无第三个人知道。而且。在下所出的价格绝对不会让将军为难。只不过走的量会大一些而已。”
刘备现在缺的就是粮食。量越大越好。这倒不是问題。秦谊担心的还是价格。听到宋掌柜说不会让他为难。秦谊的心情放松了一些。抓住包裹的手却更紧。也压低声音说道：“那么宋掌柜到底什么价钱才肯出售。”
宋掌柜四下里看了看。伸出一只手比划了一下。又竖起了四根手指头。
秦谊明白。那是九十钱一担。
按说这个价格已经比市面上便宜了。但是军中所需的粮食并非一星半点。而且这个宋掌柜刚才自己也说了。六十钱一石他就有的赚了。秦谊不由动起了心思。现在是乱世。粮价高涨。他这个主管钱粮的自然有些焦头烂额。但是。世道总有好转的一天。而且。刘备已经组织屯田了。挨过了这段最艰难的时间。收购粮食的事情就不成问題了。到了那个时候。他这个差事就真的变成一件肥缺了。
秦谊想在刘备面前好好表现一番。反正已经知道了这个宋掌柜的底价。干脆狠命再压一压。也好证明自己的能力。不由得也伸出一只手比划了一下。竖起了两根指头。
宋掌柜脸上的神色有些艰难。挣扎了好半天。终于竖起了三根指头。说道：“最低只能这个价。实在不能再低了。”
秦谊并不是做生意的料。否则他一定会想到。宋掌柜冒着这么大的风险将粮食运到这里來。是绝对不可能再运回去的。尽快将粮食出手才是宋掌柜的真实目的。不过。在当前这种情况下。能够将粮价压到八十钱一石也已经相当不错了。秦谊不由重重地点了点头。说道：“好。那就这么定了。这个价格你也赚得不少了。”
宋掌柜却一脸苦恼地说道：“将军真是一心为公啊。可惜。这样一來。将军的收入也要少上许多。”
第529章急不可耐（补更）
秦谊一愣。他有些不太明白。自己能够以低于市价两成的价格购买到徐州急需的粮食。刘备即使不重赏自己。也不至于降低自己的俸禄吧。自己的收入又怎么会少呢。
宋掌柜似乎看透了秦谊的心思。笑了笑。说道：“秦将军有所不知。六十钱一石的粮价是保底。这溢出的二十钱。自然由在下与将军均分。这是在下与官府做生意的规矩。”
秦谊吃惊地站起身來。他原以为宋掌柜给他的那包银两已经价值不菲了。却沒想到大头还在后面。每成交一石粮食。他便有十钱的分红。这位宋掌柜还真是大手笔。
徐州每个月所需的粮食何止十万石。也就是说。如果徐州所需的粮食全部由宋掌柜供应的话。秦谊每个月的分红不会少于百万钱。这可是一笔巨款了。若是放在刘宏那个年代。一年的功夫。他就算买个郡丞、长史來当当。也是绰绰有余。
秦谊是既悔又恨。悔的是。如果他不刻意压价。那么他就可从一石粮食中获利十五钱；恨的是。宋掌柜既然有这个规矩。就应该早点说出來。他根本就不会去压低价格。
不过。所有悔恨的念头也只是一闪而过。秦谊的脸上很快便恢复了喜悦的神情。笑着说道：“宋掌柜真是个爽快人。以后秦某所需的粮食全部从宋掌柜的这里购进。绝不会便宜了第二家。”
秦谊很清楚自己现在的处境。刘备正愁找不到机会弄死他。他可不能为了贪图这点利益而将断送了自己的性命。反正有了这么一大笔分红也很不错了。又何以得陇望蜀呢。他是一个十分容易满足的人。就像他的头虽然绿油油的。只要杜秀娘还是他的女人。他也就忍了。
宋掌柜看到秦谊的脸上。一会惊。一会恨。一会悔。一会喜。神情精彩极了。原以为他会提出來按照九十钱一石的价格成交。却沒想到他只是轻轻一笑。便接受了八十钱一石的结果。不由对他刮目相看。点头说道：“那好。咱们这就说定了。不过。在下这些粮食弄过來委实不易。每一次的量都不可能太大。只能次数上频繁一些。少不得要经常与将军打打交道。不知将军可否带在下前去认个门。今后也好常來常往。”
秦谊想了想。宋掌柜说的也有道理。于是欣然答应了宋掌柜的请求。毕竟宋掌柜的粮食是从河北贩运过來的。如果一次贩运的量太大的话。自然会引起曹操的怀疑。一个弄不好。恐怕这条粮路就断了。粮路断了不打紧。却连带着他自己的财路也断了。这样的结果秦谊自然也不愿意看到。
临近岁末。宋掌柜少不得又要备上一份厚礼。一來二去。宋掌柜与秦谊的关系越來越好。到了后來。他每次登门。就连杜秀娘也不再回避。甚至还亲自下厨。整治出一桌丰盛的菜肴热情款待宋掌柜。
很快。关于秦谊家的情况便呈报在刘欣的面前。果然不出刘欣所料。宋掌柜在书信里将秦谊的妻子杜秀娘夸得天上有。人间无。是他今生所见过最美的女人。沒有之一。不过。徐州的秘谍却再也沒有发现刘备出入过秦府。
刘欣放下书信。沉默半晌。方才说道：“公与。刘备在秦谊家中做了什么。秦谊一定清楚。要想探知这里面的秘密。还是应当在秦谊身上做文章。告诉宋掌柜。叫他想尽一切办法。也要从秦谊嘴中套出这个秘密。”
沮授迟疑道：“回禀主公。刘备这么多天都沒有出入秦府。说不定这里面根本就沒有什么特别的秘密。是不是……”
刘欣一挥手。说道：“照我说的去做吧。”
沮授狐疑地看了刘欣一眼。躬身退了出去。宋掌柜书信中提到。秦谊的妻子美若天仙。沮授十分怀疑。刘欣花这么大力气调查秦谊。恐怕目的不是秦谊和刘备。而是在这个杜秀娘的身上。
其实。刘备这么多天沒有出入秦家。问題还是出在宋掌柜身上。宋掌柜频繁出入秦家。自然瞒不过刘备安插在秦家的那些耳目。
秦谊负责徐州钱粮。和粮商多有交往也沒有什么不妥。何况秦谊还真的以比市价低两成的价格拿到了粮食。虽然这些粮食时多时少。只能勉强满足需要。还达不到刘备贮存足够军粮的目的。却也解了他的燃眉之急。
只不过这样一來。刘备却不能经常出入秦家了。他与杜秀娘之间的关系。除了秦谊。只有极少数的几个亲信知道。这可以算得上徐州的最高机密了。现在。有一个外人经常出入秦家。如果刘备也经常出入的话。双方难免会碰上面。保不准这件秘密就会传扬出去。对于一心要维护自己正人君子形象的刘备來说。那是绝对不能接受的。
刘备忽然觉得自己的心肠还是太软了。如果当初狠一狠心将秦谊斩了。就沒有这样的麻烦了。到时候。杜秀娘成了寡妇。他完全可以用照顾孤儿寡母的名义经常登门探望。甚至将他们母子接到自己府里。也不会有人说三道四。只要运作得当。甚至会被人传颂成他爱护下属的美德。
现在。刘备却找不到合适的理由处置秦谊。毕竟在收购粮食这件事上。秦谊是有功无过的。刘备正要拉拢人心。也不能因为他与粮商过从甚密便治他的罪。但是。刘备已经有好多天沒有去过秦家了。不觉有些心痒难熬。开始胡思乱想起來。他甚至有些怀疑。这个姓宋的粮商频繁出入秦家。不止是接近秦谊这么简单。说不定他也在打杜秀娘的主意。
刘备当然想独霸杜秀娘。但秦谊是杜秀娘的正牌夫君。他却不能提出太过分的要求。不过。这个姓宋的粮商就是外人了。他完全可以找个理由教训那个粮商一下。只是现在徐州缺粮。那个粮商每次弄來的粮食总是维持不了几天。刘备也不敢真对这个粮商下手。否则断了粮食的來源。就真的是自找苦吃了。
正在刘备绞尽脑汁。想不出解决之道时。简雍匆匆走了进來。拱手说道：“启禀主公。二将军从广陵发來了催粮的文书。请主公过目。”
关羽对刘备的忠心勿庸置疑。他在新婚的第二天就带着曹卉返回了广陵。遭受笮融摧残的广陵城以及下辖各县都是百废待兴。百姓需要安抚。城墙需要修缮。军兵需要训练。这一大堆的事情都需要关羽操劳。而最让关羽烦恼的是。广陵原本储存着大量的钱粮。结果笮融将能够搬走的搬走了。搬不走的便一烧了之。如今广陵的军民急需大量的粮食。否则。许多人都将挨不过这段青黄不接的时期。
听了简雍的禀报。刘备忽然心生一计。说道：“通知秦谊。让他组织粮食。亲自押往广陵。以解云长之困。”
秦谊是负责调运钱粮的官员。押运粮食的事情并不一定需要他亲自去办。不过。在简雍看來。的安排并不意外。
刘备与关羽情同手足。关系亲密得比他这个自幼跟随刘备的同乡还要深得多。这样安排只不过更突出了刘备与关羽之间的情谊而已。刘备平时很少自己出谋划策。简雍当然不知道刘备这样安排另有深意。拱了拱手便传达命令去了。
秦谊接到刘备的命令。不疑有他。新年前后的这些天。刘备再也沒有登门一次。秦谊和杜秀娘都松了一口气。毕竟向刘备这些身居高位的人都有喜新厌旧的毛病。三五次下來。刘备玩腻味了也说不定。
不过。徐州的官仓里并沒有多少粮食。如果再调拨一部分给广陵。恐怕徐州城就撑不到正月十五了。秦谊沒有办法。只得再去求宋掌柜想想办法。
听说秦谊要去广陵。宋掌柜不由动起了脑筋。