那些小船远远的便停了下來。只有一艘船继续慢悠悠地向前划着。关羽明白了。这是对方派來劝降的说客。他不禁握紧了手中的大刀。以关羽高傲的性格。他是万万不肯向敌人屈膝投降的。他已经暗下决心。只要对方的说客一下船。他就将來人劈成两段。以表心迹。
小船儿渐近。只见船头上一人大声喊道：“关将军。小民对不起你啊。”
关羽定睛一看。船头上那人却是宋掌柜。关羽手中的刀不由得慢慢垂了下去。
小船上除了宋掌柜。便无第二个人。这船是宋掌柜自己划过來的。所以才会这样慢悠悠的。宋掌柜上了岸。“扑通”一声便跪在关羽面前。涕泗横流。哭诉道：“关将军。小民有罪啊。小民实在熬刑不过。什么都招了。”
关羽早就注意到宋掌柜身上的伤痕。都是些鞭伤。从前胸到后背。皮开肉绽。看得人触目惊心。在关羽眼里。宋掌柜只是个普通的商人。受了这样的拷打。哪里能够撑得下去。自然会吐露他弄來的那些赈灾粮食是运往何处的。关羽叹息一声。将宋掌柜扶了起來。说道：“宋先生。他们让你來。不会是叫你來陪关某一起困死在这里吧。”
宋掌柜探手入怀。掏出几张纸來。拱手呈到关羽面前。一脸无奈地说道：“不怕关将军笑话。小民本是不敢來的。只是实在是挨不过去了。只好替他们送两封书信。”
关羽“哼”了一声。从宋掌柜手里接过那两封书信。一言不发。书信上斑斑点点。都是宋掌柜胸前伤口渗出的血迹。可见宋掌柜的伤还沒有包扎利索。就被那些人赶了过來。
第一封书信字体娟秀。是曹卉亲笔所写。叙说着对关羽的思念。情意绵绵。关羽本來对曹卉并沒有多少情感。更多的是将她当成了杜秀娘的替代品。一只备胎而已。所以。不管曹卉说得多么言辞恳切。关羽并不动情。
突然。关羽的脸上神色一变。那信的末尾有两行字将他的目光深深吸引住了。曹卉在那里写道。她已经怀了关羽的骨肉。她希望关羽能够平安归來。她不希望自己的孩子还未出世就沒了父亲。
关羽不由想起了自己的发妻胡氏。还有年幼的关平。当年。关羽因为犯了人命官司。不得已抛下娇妻幼子逃亡在外。后來又追随着刘备一路颠沛流离。渐渐的就失去了那对母子的消息。如今。曹卉又怀了他的骨肉。他又要当爹了。但更加糟糕的是。曹卉却落到了敌人的手里。即使曹卉能够侥幸保住清白。不遭人**。也免不了为奴为婢的命运。而他关羽的孩子也将从生下來的那天起就成为别人的奴隶。这样的结果。他是无论如何不能接受的。
第547章何惧之有
关羽的脸上阴晴变幻。好半晌才定下神來。展开第二封书信。那封书信是刘欣口述。沮授所书。上面无非是向关羽挑明当前的形势。正告他。继续顽抗是沒有出路的。不要为了一己虚名而弃妻儿于不顾。
刘欣深知。以关羽高傲的性格。是宁死也不会投降的。现在。曹卉和她肚里的孩子。可以说是唯一能够用來羁绊关羽的筹码。本來。刘欣还可以将刘备沒有发兵的事告诉关羽。让关羽更加绝望。可是想到刘备的那句名言“妻子如衣裳。兄弟如手足”。刘欣又忍了下來。整封书信自始至终都沒有提到刘备。因为刘欣担心这样做会适得其反。勾起关羽对刘备的情意。宁可抛妻弃子。也要为刘备尽忠。
关羽沉默半晌。突然将两封书信撒得粉碎。大声说道：“刘欣小人。居然拿女人來要挟关某。宋先生。你回去告诉他。关某绝不投降。”
其实。刘欣在书信中一个字都沒有提到曹卉。但以关羽的智慧。当然明白他让曹卉写那封书信的潜在意思了。
宋掌柜慌忙劝道：“识时务者方为俊杰。请关将军三思啊。那位刘大人还让小民问将军几句话。将军且不要忙着拒绝刘大人的好意。”
关羽沉声说道：“他要问什么。你说。”
宋掌柜拱了拱手。说道：“刘大人叫小民问一下将军。将军可是大汉的子民。”
关羽朗声笑道：“关某生是大汉人。死是大汉鬼。”
宋掌柜似乎有些害怕。迟疑了一下。继续说道：“如果关将军自认是大汉子民。那就更应当效忠于大汉王朝。”
关羽冷笑道：“他刘欣难道可以代表大汉王朝吗。想要关某投降他刘欣。绝无可能。”
宋掌柜慌忙说道：“刘大人好像并沒有要求将军投降于他。而是希望将军能够为大汉王朝尽一份力。”
关羽似有所动。沉吟道：“他是让关某降汉不降刘。”
对于现在的关羽來说。这确实是最佳的解决办法。既可以免致妻儿沦为奴婢。又可以保全他的颜面。而且这样做。刘备那里也可以说得过去了。毕竟刘备不止一次在人前人后说过自己汉室宗亲的身份。他关羽效忠大汉。并不违背与刘备之间的兄弟情谊。最关键的问題是。关羽已经对刘备渐生嫌隙。继续硬撑着。除了性格使然。他也在等一个台阶。
宋掌柜脸上一喜。连声说道：“谢天谢地。关将军你终于答应了。刘大人说了。只要将军能够答应下來。他便赦免小民的罪过。”
关羽突然将手中大刀重重地朝地上一顿。沉声说道：“宋先生。你回去告诉刘欣。关某愿意效忠大汉。但有个条件。。必须刘欣自己來和关某谈。”
广陵太守府的那间偏厅里。沮授皱着眉头。伸手做了个下切的手势。说道：“主公万金之躯。岂可以身犯险。依属下之见。还该当机立断。”
张郃也拱手说道：“大哥。其中肯定有诈。”
甘宁、张辽等人一齐拱手说道：“请主公三思。”
就连刚刚从江南赶过來的糜竺。也是一脸的担忧。
许褚胸中焦躁。粗着嗓子说道：“大哥。理他作甚。让我带一支人马过去。将他生擒活捉。到时候看他降是不降。”
刘欣摆了摆手。示意众人不要说话。他要静下心來认真思考一番。
关羽已经被困在那处高地两天两夜。内无粮草。外无援兵。即使刘欣不派兵进攻。要不了多久。他也会被活活饿死。关羽本领高强是一方面。更重要的是他流传千年的武圣传说。要知道。当年刘欣在道上混的时候。每天都是要给关帝爷上一柱香的。现在。他居然要干掉关帝爷的原型。这让他委实有些下不出手。
更重要的是。刘欣一直把刘备当成潜在的敌人。刘备历史上虽然屡战屡败。却都能东山再起。他所依仗的就是关羽、张飞这两条左膀右臂。以及这二人对他的忠心耿耿吸引了其他人才对他争相投效。由于刘欣的到來。打乱了原先的历史。沒有了张飞。刘备就等于断了一臂。如果刘欣能够再将关羽从他的身边拉过來。对于刘备的打击可以说是致命的。恐怕他这辈子都不会再有翻身的机会了。
想到这里。刘欣“啪”的一拍桌子。正色说道：“千军易得。一将难求。关羽有万夫莫当之勇。乃当世之英雄。刘某岂肯与他失之交臂。吾意已决。诸位不用再劝了。”
太阳慢慢西沉。水面上泛起层层鳞光。关羽阴沉着脸。望着广陵方向。渐呈失望之色。语带嘲讽地说道：“什么求贤若渴。全是骗人的鬼话。刘欣那厮定是贪生怕死。不敢來了。关某一世英雄。却不可丧于宵小之手。关某去了以后。尔等可带着关某的尸首向刘欣请降。他必不会为难尔等。”
说这番话的时候。关羽已经萌生死志。他是不会让自己像宋掌柜一样。落到敌人的手里。再经受严刑拷打。就算死也要死得体面一些。死得有尊严。
突然。亲兵们大喊起來：“将军。又有一艘船过來了。”
关羽顿时疲惫顿消。振作起來。向着那边看去。果然有一艘小船如飞般地驶了过來。船头上一个年轻公子白衣飘飘。负手而立。另一人顶盔贯甲。手握长刀站在他的身后。船尾又有一人。一手提刀一手摇橹。整条船上就只有这三人。再不见第四个人影。
船尾那人显见的是操船的好手。一只手就将这船儿运使如飞。眨眼功夫便來到近前。那白衣公子纵身跃上岸來。朝着关羽一抱拳。说道：“关将军。刘某应约前來……”
关羽不等他把话说完。忽然大喝一声。高高举起手中的青龙偃月刀。朝着那白衣公子当头劈了下來。
白衣公子正是刘欣。他不顾众人的苦苦相劝。执意面见关羽。而且只带甘宁、张辽二人。甘宁熟识水性。更是使船的好手。带他來做个船夫。而在刘欣的印象里。历史上关羽在曹操阵营的那段日子。只与张辽、徐晃二人相善。所以他这次前來沒有让性情鲁莽的许褚担任护卫。而是选了张辽。
刘欣并不是逞一时之勇。他敢于亲身前來。也是经过深思熟虑的。根据宋掌柜的描述。关羽已经有所动心。而且怀有身孕的曹卉还掌握在自己的手里。刘欣相信。关羽可以学着他大哥刘备的样子抛弃妻妾。却绝对不会抛弃自己的骨肉。因此。刘欣认为。即使关羽突然翻脸。也顶多是拿自己作为人质來换回曹卉。有曹卉在手。他的生命肯定无忧了。
谁知。关羽二话不说。当头一刀便劈了下來。而刘欣为了表示对关羽的友好。不等船停稳便独自一个人跳上了岸。担任护卫的张辽还在船上。根本连救援的机会都沒有。
刘欣已经不止一次被人偷袭了。从使用利斧的孟获。到使用短刀的韩当。还有赤手空拳的孟节。沒有一次不是险象环生。但刘欣最终都安然无恙。这得益于刘欣原來的职业。
他不只是一名小偷。更是偷中之王。他具备了一名优秀的小偷应有的全部素质。。军人的勇敢、商人的狡诈、间谍的洞察力和运动员的体质。不仅如此。他还有一种似乎与身俱來的对未知危险的敏锐感觉。
刘欣只有两次沒有感觉到危险的临近。一次就是当年被马芸识破擒获。那次是他小偷生涯中唯一一次失手。并最终导致他和马芸來到了这个世界。而现在。则是他第二次沒有感觉到危险的临近。关羽这一刀劈來。当真毫无征兆。
眼看着关羽那一刀离刘欣的头顶已经不足两尺的距离。忽然便停住了。关羽后退一步。双手一撒。那杆青龙宝刀“当啷”一声便落在地上。
关羽哈哈大笑。朝着刘欣一拱手。说道：“早听说刘大人英雄了得。今天一见果不其然。面对着关某的全力一击。面无惧色。无动于衷的。除了刘大人。关某再沒有见过第二个人。关某佩服。”
刘欣不禁有些汗颜。他并非无动于衷。只是关羽这一刀來势甚猛。他还沒有來得及作出反应。刘欣虽然面对过多次危险。但是像这样使用大刀长枪的突然袭击却是头一次。而且还是关羽这样的绝顶高手。那一刀劈下來的时候。带起的劲风压得刘欣喘不过气來。这才是他平生所遇见的最大敌手。确实。浴血无数的关羽。他所表现出來的威力确实不是沒有丝毫实战经验的孟节可比的。
不过。刘欣反应迟钝也只有这一刹那的功夫。如果关羽沒有及时收刀的话。刘欣也会凭借着他超群的轻身功夫向后退去。但是。那样一來。刘欣的性命或许能够保住。但是重伤却难以避免了。甚至还可能落下残疾。
刘欣心思飞快。很快便明白发生了什么事。也哈哈大笑道：“关将军是什么人。既然约刘某前來。又岂能做那些小人勾当。刘某何惧之有。”
第548章食君之禄
这番话说得极其漂亮。既赞扬了关羽是个磊落君子。又掩盖了自己刚才反应迟钝的尴尬。刘欣的急智可见一斑。
关羽却沉声说道：“刘大人。关某有言在先。关某今日兵败。并非投降。而只是身为一名大汉人。愿意为大汉尽一份力而已。他日若是关某想要另投他处。刘大人不得阻拦。”
这个条件与历史上关羽开给曹操的条件如出一辙。不过。刘欣相信自己不会重蹈曹操的复辙。因为他的手里已经掌握了一件秘密武器。
刘欣并沒有急着答应关羽的条件。而是笑着说道：“以关将军之见。这大汉天下是谁的。”
关羽脸色一变。冷笑道：“不错。这大汉天下确实属于你们刘家。但刘家并不是只有你一个。”
刘欣放声长笑。突然正色说道：“错。这大汉天下并不属于一家一族。而是属于全天下的百姓。是属于大汉王朝的全体子民。包括我。也包括你。包括全天下千千万万的人。”
这样的道理。对于整天捧着一卷《春秋》的关羽來说。那是闻所未闻。他所接受的思想是。普天之下莫非王土。率土之浜莫非王臣。关羽不由陷入了沉思。
刘欣走上前去。拍了拍关羽的肩膀。说道：“云长。这些事情你一时半会是想不明白的。先跟我回广陵。这些事情留着以后慢慢想吧。”
广陵城的太守府自然又还给了关羽一家居住。刘欣在城中另外寻了一所大宅子。不过。欢迎关羽的宴会仍然在太守府举行。因为刘欣暂住的那所宅子条件简陋了一些。
酒过三巡。突然一名亲卫走了进來。拱手说道：“启禀主公。张任将军派人禀报。徐州方向并无动静。要不要将预先设伏的军队撤回來。请主公示下。”
刘欣大手一挥。说道：“叫他们原地待命。不可轻动。”
“诺。”亲卫答应一声。转身出了大厅。
沮授起身说道：“启禀主公。根据细作传來的消息。刘备已经知道了广陵失陷的消息。却只是按兵不动。继续设伏全无必要。还是将他们撤回广陵休整。请主公三思。”
关羽冷冷地看着他们。一言不发。在关羽眼里。刘欣和沮授他们所说的话不过是些拙劣的表演。想要离间他和刘备之间的兄弟情义罢了。
却见刘欣摆了摆手说道：“撤回來干什么。我正准备挥师直取徐州呢。叫将士们做好准备。三天后鸣鼓进兵。”
听说刘欣要进兵徐州。关羽坐不住了。他答应的效忠大汉。而不是投降刘欣。其实也有他自己的如意算盘。反正广陵和徐州近在咫尺。只要将怀有身孕的曹卉安顿好。再寻个机会。就可以投奔他的大哥刘备了。
关羽不由拍案而起。厉声喝道：“刘大人。你口口声声说。这天下是全体大汉人的。那么我大哥身为徐州牧。守的也是大汉城池。当初你兴兵來犯广陵。找的理由是关某收购了赈灾粮食。如今我大哥他又无过错。你凭什么妄兴刀兵。”
对于关羽不肯称他为主公。刘欣并不介意。笑了笑说道：“云长。你还记得刘某在洛阳的时候对你们说过什么吗。”
不等关羽回答。刘欣已经脸色一沉。说道：“刘某早就警告过他。不要再以汉室宗亲自居。他竟然还敢继续冒认皇亲。你说。这算不算过错。这不止是过错。而是死罪。”
关羽神情一怔。三年前关东诸侯共讨董卓的时候。在洛阳城外。刘欣确实说过这句话。只不过他和刘备都沒有将这句话放在心上。或者说他们不想将这句话放在心上。因为沒有了汉室宗亲这个称号。刘备就什么都不是了。又有何资格坐上徐州牧的位置。
“好了。不谈这些无聊的事情。”刘欣的脸上已经重新露出微笑。举起手中的酒杯。大声说道。“诸位。云长一身武艺。从今往后效忠大汉。未來少不了封侯拜将。咱们一起敬云长一怀。预祝云长早日为大汉建功立业。”
满大厅的文武对关羽并不感冒。只是碍于刘欣的面子。这才稀稀拉拉地举起酒杯。却听关羽拱手说道：“且慢。刘大人。关某还一件事相询。”
刘欣并沒有放下酒杯。另一只手朝着关羽做个请字。笑着说道：“云长但讲无妨。”
关羽对那些文武略带愤怒的目光视而不见。沉声说道：“那位姓宋的粮商。不知道刘大人如何处置了。”
刘欣不假思索地说道：“盗卖赈灾粮食本是死罪。不过。他劝说你效忠大汉有功。刘某便许他将功折罪。将他给放了。而且还另外赏了他一大笔钱。如今。那位姓宋的粮商已经迁往襄阳居住。将來你到了襄阳或许可以碰到他。”
其实。立下这场大功。宋掌柜在幻影秘谍中的地位是可以进一步提高的。但是。刘欣有心彻底收服关羽。就不能暴露宋掌柜的身份。所以只能让宋掌柜光荣退役了。作为幻影的核心人物。幻影的纪律宋掌柜十分清楚。这些秘密都将永远埋在宋掌柜的心里。直到他百年之后带进棺材。也不会在人前透露半个字。宋掌柜虽然失去了公职人员的身份。但作为补偿。刘欣确实给了他一大笔钱。足够他花上几辈子的。
关羽端起酒杯一饮而尽。颔首说道：“如此关某放心了。”
看到关羽自顾自地喝酒。刘欣尴尬地笑了笑。也将杯中酒饮尽。挥了挥手。说道：“大家多敬敬云长吧。”
众人早就得到过刘欣的吩咐。虽然对关羽这番高傲的做派看不顺眼。却也纷纷起身向他敬酒。尤其是许褚、张辽二人。更是左一杯右一杯在拉着关羽比拼。关羽心情有些烦闷。对于向他敬酒的人也不多说。只是來者不拒。竟尔喝得大醉。
夜已四更。关羽慢慢醒了过來。仍然觉得微微有点头疼。将近三天不吃饭不睡觉。又喝了那么多的酒。也就是关羽这样的身体。要是换作旁人早就一病不起了。
曹卉正托着下巴在床边打盹。忽然被关羽的动静惊醒。欣喜地说道：“夫君。你醒了。”
关羽费力地摇了下头。这才看清曹卉衣不解带。一脸倦意地守在旁边。不由点了点头。说道：“夫人。我已经沒事了。你去睡会儿吧。”
自从得知曹卉怀了他的骨肉。关羽对曹卉的态度明显好了许多。说话的声音也变得轻柔了。毕竟两个人之间从此便有了血脉的联系。
曹卉拉了关羽的手。娇声说道：“夫君。妾身不累。妾身就想在这里陪着你。”
“我这不是好好的吗。你别犯傻了。就算你不要休息。也要想想肚里的孩子。”关羽轻轻抚摸着曹卉的秀发。突然碰到了那支玉簪。脸色为之一变。叹息道。“你去睡吧。我想一个人好好静静。”
这几天发生了太多的事情。关羽的脑子有点乱。先是宋掌柜的粮船莫名其妙地被扣押。接着刘欣大军便渡过长江。他的广陵城更是丢得稀里糊涂。当他被困孤岛。瞑目待死的时候。宋掌柜又突然替刘欣当起了说客。这一切环环相扣。仿佛是一开始便设计好的套子。可他偏偏跳不出去。
但说是刘欣事先设计好的却又有些不像。因为这里面最关键的便是曹卉忽然怀了身孕。否则他关羽宁死也不会投降的。虽然名义上他是效忠大汉而非投降刘欣。但那只是个幌子。如果传扬出去又有谁会相信呢。而曹卉怀孕的事情。却无论如何不可能是刘欣事先设计好的。
事情发展到这一步。已经不是关羽可以左右的了。所以。这些疑问他只想了一会便甩了甩头。不去理它们。现在。还有一件更重要的事情令他寝食难安。
虽然因为中酒。关羽的头到现在还有些疼。但他清楚地记得刘欣说过。三天以后要兵发徐州。那场车**战。让关羽见识了刘欣手下将领的战力。至于刘欣手下军队的勇猛。去年追击糜竺的时候。关羽就有了深刻的体会。在这样一支军队的攻击下。徐州城是必定守不住的。
刚才看到曹卉头上那支玉簪。关羽便想起了杜秀娘。杜秀娘是秦谊的妻子。秦谊现在也算是刘备手下的重要官员。作为刘欣敌对阵营的一员。城破之后。秦谊的全部家产肯定都会被充为战利品。当然也包括他的女人。
天刚蒙蒙亮。关羽便坐不住了。他匆匆换好衣服。前往刘欣暂住的那所宅子。求见刘欣。
昨天的欢迎酒宴上。关羽对刘欣表现得并不友好。自始至终都不肯称呼刘欣为主公。而且言语之间颇有不恭。现在他居然主动求见。刘欣已经隐隐觉出一些端倪。
关羽果然不再像昨天那样死端着架子。一进门便拱手寒暄道：“刘大人起得倒是甚早。”
刘欣呵呵笑道：“食君之禄。担君之忧。刘某身为汉室宗亲。又受太后诏命总管四州事务。兼摄朝政。重任在肩。刘某怎敢有丝毫懈怠。倒是关将军。连日疲惫。正该好好休息休息才是。”
第549章那我呢
“食君之禄”四个字在关羽听來十分刺耳。总觉得刘欣是在影射什么。关羽并不傻。他当然知道现在根本就沒有什么“君”來发放俸禄。他所谓的投效大汉。食的俸禄并非皇帝发放的。而是刘欣给的。