“也没什么，只是昨夜雨打芭蕉，秋雨来急，我心有所感，写了一首诗，想献给王爷。”
“哦？符之文采飞扬，所作必是佳句，快给本王看看。”
“这……为何是白纸一张？”
“秋风吹叶折，秋雨扫叶去，自然是白纸一张。”
“符之之意，本王不懂，芭蕉虽青翠可爱，但入了秋也是要凋零的，来年又会再发新芽，何况现在还未入秋，何以如此伤感？”
“芭蕉青翠可爱，也并非人人都爱，现下虽然还未入秋，但秋风秋雨却是迫不及待地来了，只怕这院子里绿油油的芭蕉也没几天好颜色了。”
“……可是有人来扰过你？”
“函香馆本是王府的别院，主人来赏花纳凉是再正常不过的事，是我不合时宜，污了人眼。”
“是静宜来过？这函香馆向来只有本王才来，她来做什么？存墨！王妃来过此处之事为何不及时向本王禀告？”
“是我不让他去告诉王爷，王爷不必责怪他，本就是我不该在此处久留，王妃心中有疑惑，来问我几句话，不是什么大不了的事，没必要让王爷知道。”
“若真是只问了几句话，没什么大不了的，你又怎么会一夜未眠，还作白字诗献给本王？”
“对王爷来说的确不是什么大事，只是我实在不想再承王爷的恩，既不能回报，还碍了王妃的眼，实在是问心有愧，还请王爷放我离去。”
“她到底把你怎么了？符之，你如果受了委屈，可以直接对本王讲，本王既然留你就必会护着你，你一而再再而三地提出要走，就不曾考虑过本王的心情吗？”
“王爷。”
“符之……”
“一年前我就曾问过王爷，为何要对我这么好，今天我再问一次，王爷究竟把我当成了什么？将这么好的别院给我一个人住着，衣食住行样样都是好的，王爷来了也只是喝喝酒，谈谈诗，不但免我行礼，言谈间更是对我陪着小心，若简只是一介食客，怎堪王爷如此厚爱，若不是，王爷又可曾考虑过王妃的心情？”
“符之……本王……”
“王爷好诗书，亦有爱才之心，山简虽无大德，但也愿意为王爷殚精竭虑，谋江山社稷之大事，哪怕仅仅是陪王爷赏花论诗也是可以的，只是请王爷再不要将我捧得这么高，旁人看了难免会有别的想法，我乃草芥之身，可以不在乎名声，王爷却是不行啊！”
“……好吧，你的意思，本王明白了，是本王思虑不周，没有顾及到你的处境，本想这函香馆幽静雅致，风骨独具，是最适合你的，不过既然你不喜欢，那就让下人收拾一下东西，随本王回王府去吧。”
“谢王爷。”
“只是，符之，本王府中食客甚多，三教九流鱼龙混杂，并非人人都易于与之，静宜她虽是大家闺秀，既然找过你的麻烦，日后想必也还会为难你，这些……只有请你多担待了。”
“王爷说笑了，上敬下睦，本就是食客应该做的事，简自当安分守己，效命王爷，绝不生事。”
“你……唉，算了，走吧。”
*
“这栖月斋僻静清幽，院中这棵柳树犹有风姿，你就住在这儿吧，缺了什么让存墨去置办，本王有空的时候，也会常来看你。”
“山先生好兴致啊。”
“给王妃请安。”
“免了，我听说先生一大早就让存墨去浣花居买酒，今夜想必又要同王爷把酒言欢，先生是闲人，喝喝酒倒也无妨，王爷身子金贵，总是喝得酩酊大醉，夜不归宿，可是不太好啊。”
“王妃所言极是，简定会劝王爷少喝几杯，爱惜身子要紧。”
“关心王爷身子本是我这个做王妃分内之事，只可惜这几年王爷是越来越不爱听我说话了，总嫌我啰嗦，先生若能劝得住王爷，本王妃心头的一块大石也算是可以放下了。”
“我等只是府上食客，纵能帮得了王爷一时半刻，又怎么比得上王妃是王爷的枕边人，一生一世白头偕老的恩情，王爷虽然不大听得进人劝，但王妃的叮嘱一向都是放在心上的，说到底，我们能在府中衣食无忧，也是赖着王妃打点上下，托王妃和王爷的福罢了。”
“你知道就好。”
*
“夜深了，王妃派人来催过几道了，王爷也该回去了。”
“不着急……再喝两杯，来来。”
“王爷已经喝得太多了，这样对身子不好，还是改日再饮吧，我是个闲人，王爷随时有兴致随时可以过来，不必每次都将自己灌得大醉不起。”
“嗳，符之，你不懂啊，今宵有酒今朝醉，人生在世，有太多的无奈，若不能纾解，便唯有借酒浇愁，一旦醉了，就什么也不知道了。”
“借酒浇愁愁更愁，于事无补，王爷还是早些回去休息吧，存胥，来扶王爷回去。”
“你又要赶本王走！”
“王爷！”
“本王不走！本王今天说什么也不走！再拿酒来！”
“王爷，你不能再喝了！”
“谁说本王不能再喝了，本王还能……喝……呕……”
“王爷！”
番外二：此夜曲中闻折柳（下）
“早就听闻山兄是王爷第一器重之人，文韬武略，无一不精，怎么今日大家把酒斗诗，酒过三巡山兄却还是一字不出，莫非是看不起我等？”
*
“昨夜王爷又宿在山先生那儿了？哎呀，我刚进王府时听温姐姐说，王爷一个月里有半个月是宿在山先生的栖月斋，我还不信，如今看来，倒是不能不信了。”
“在下惶恐，王爷昨夜喝醉了，吐了一身，外头风大，恐伤了王爷贵体，所以才让王爷在栖月斋过夜，绝非夫人所想的那样。”
“我想的那样？我想的哪样，先生竟是知道不成？也难怪，先生善察人心，连王爷的肚肠都如数家珍，妾身这样的小人物，先生自然更是看一眼就明白了。”
“……”
“先生伺候得王爷这样好，我看我们这些侧妃加起来也比不得先生一半，倒真成了摆设呢。”
“夫人说笑了，王爷是极喜欢夫人的，昨夜王爷喝醉了酒，梦中还在唤夫人的名字，只是夜深露重，在下怕打扰了夫人休息，不敢去请夫人。”
“是吗？王爷梦中唤妾身的名字，先生又是怎么知道的？”
“……”
“罢了罢了，王爷有没有在梦中唤我，我是不知道了，先生也不必说来哄我开心，倒是有一桩，我须得告诉先生。”
“夫人请讲。”
“王爷前些日子宿在我那儿，半夜里发梦，倒是喊着先生的名字。”
“……”
“先生这欲擒故纵的手段，妹妹我真是得好好学学。”
*
“符之，今日是你生辰，本王也不知道你喜欢什么，就在异宝斋给你买了个扇坠子，璎珞是石青色的，配你的扇子却是正好，不知你……喜不喜欢？”
“王爷送的，我当然喜欢，只是太过贵重，我若是挂在扇子上，时时得担心磕碰到，反而不敢用扇子了，还是寻个盒子收起来比较好。”
“也算不上是什么贵重的东西，本王给你你就用着，本王不能时时陪着你，便让这扇坠……代替本王……”
“符之？”
“符之，为何突然不说话了，是不是本王又说错了什么？”
“符之！”
“王爷，从我住进函香馆到现在，我们相识也有三年了，王爷究竟要把这哑谜打到何时去？还是说王爷觉得只要自己开心就好，我尽日里遭人怎样的冷眼和讥嘲，王爷只要看不见听不到，就可以当没有发生过？”
“符之，本王不是那个意思……”
“王爷当年雪中送炭，自是恩重如山，但我不希望这些年的委屈全都是白受了！王爷若是早就腻味了，只差不好打发我走，山简不是不识趣的人，明天一早……不，现在就可以走！”
“符之！符之，别走！”
“本王……本王是真心喜欢你啊！”
“王爷！”
“正是因为本王真心喜欢你，才不想委屈了你，让你去和一群女人争高低！本王不是没想过放你走，本王自己娶回来的女人是什么心性，本王心里再清楚不过了，她们对你说过些什么做过些什么，本王全都是知道的！可是本王就是怎么也狠不下心来让你走啊！”
“王爷，王爷……”
“本王日日看着你，知道你过的不快活，可本王就是这样自私的一个人，哪怕明知道你不开心，也不愿意放你走，就好像达官贵人再怎么疼爱笼中的鸟，也不愿意打开笼门，还它们自由一样！本王知道对不起你，什么也给不了你，求求你，成全本王这一点点私欲吧！”
“王爷！王爷这是做什么，快起来，王爷是帝裔龙脉，怎能跪我一介平民百姓？”
“这三年来，本王只求能看得见你，你不愿见本王，本王就走，你不想说话时本王从不勉强，王府中人人都知道我时常喝醉了睡在你这里，可你自己心里清楚，我可曾碰过你一根手指？你只将我当成恩人，当成主子，你不愿意的事，我绝对不会强加给你！”
“王爷，王爷你喝醉了。”
“醉……是啊，我是醉了，一醉就是三年，醒不过来，也不想醒来。”
“我扶王爷去休息吧。”
“符之……我喜欢你，我真的喜欢你……”
“我知道。”
*
“符之？”
“符……符之……”
“嘘，王爷别说话。”
“符之……你……你若是……我可以……”
“不了，你快马加鞭从宜州赶回来为我贺生辰，也累了，还是我服侍你吧。”
“符之……这是……真的吗？我……不是在做梦？”
“书耀觉得这是做梦？”
“你……你唤我什么？”
“若是觉得不妥，我还叫你王爷。”
“不不不！就这样……挺好的，再……再唤一次？”
“春宵苦短，非要把工夫耽误在这些小事上头吗？”
“符之……”
“来吧。”
*