原本以为朝不保夕的日子会一直持续下去，但偏偏厉皇帝没过几年就因病而殁，刘炘得了刘焜给的皇位，在位至今已有十二年之久。
若是敬皇帝还在，应该完全想不到，曾经被自己忽视得彻底的儿子，竟然能够笑到这里。
眼看刘炘隐忍蛰伏了这么多年，不仅在贵妃宫中存活下来、在厉皇帝手里存活下来，现在终于扳倒了外戚徐家，并诛杀了觊觎皇位的玦亲王和烠郡王一系。
在他以雷霆之势将反王叛贼的党羽铲除清洗，并收拢其势力之后，可以说，除了依旧是他眼中钉的立阳三郡还不在他控制范围内，刘炘已经几乎坐稳天下。
这个时候，他却突然病重将亡……所以说，还有什么人的一生，能比刘炘的这一生更跌宕起伏了呢？
因为魂魄之力过于强悍，冀州皇族原本就不是长寿之族，因为宫中的阴谋暗算而早早夭折的皇族更是不计其数，但做皇帝的短命如刘焜、刘炘这样，恐怕在整个冀州历史上，都极为少见。
如果刘炘没能活命，敬皇帝为数不多的儿子里，就只剩下煜亲王这硕果仅存的一个了。
这也是为何煜亲王被召入宫殿，所有人见之都噤若寒蝉，太子刘荃却对他满身戒备的原因。
——煜亲王若是有心争夺皇位，年幼的皇太子，有几分力气与之相搏？
少年时刘煜没有跟陛下争、后来也没有跟玦亲王他们争，这一次玦亲王离皇位显然更近了……难道，他还不争吗？
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事实上，不知道帝王真实情况的煜亲王，是抱着极大的警惕心入京的。
正如刘炘对他从来不曾放下心，刘煜对刘炘这个皇兄，也早已生出深入骨髓的戒备。
虽然面对晓年的时候，他非常镇定，并没有将自己的顾虑和猜测说出来，但刘煜从接到圣旨的一刻就生出了前所未有的危机感，不断提醒自己多加提防。
靠近皇城的时候，他们当然不可能就这样随随便便地入宫。
在经过一番查探和确认之后，他的人并未发现宫中有何异动，但让刘煜得知有朝中重臣同时被召，而且留在宫中好些时辰了。
由于是急诏，他们又于夜晚到京，煜亲王直接率镇魔营进入宫城，停于煜亲王府。
只要从绥锦带来的镇魔骑还在刘煜手上，即便宫中真有埋伏，他也可想办法突出重围，骑妖魔返回立阳。
为避免帝王的十六卫忽然发难，刘煜已在入京之时调集立阳军的精锐，令其随时待命。
当然，不能让刘炘拿住立阳的把柄，所以立阳军并没有像反王烠郡王的朔原军那般直接隐匿在城郊，而是聚守绥锦郡，其主要作用是威慑，若有必要也可随时北上救主。
立阳军原本就有特殊的独立性，只要没有离开过绥锦，刘炘就没办法以此来做文章。
事实上，进宫城的时候镇魔营丝毫没有受到阻拦，煜亲王的人也悉数跟自家殿下进入皇宫内苑，不过他们并没有因此掉以轻心。
在晓年的强烈要求下，刘煜带在身边是府中最厉害的高手，也是他心腹中的心腹，郑武原更是受命陪在自家殿下左右，加上煜亲王本身武艺高强，说这支队伍能够以一敌百，也是不夸张的。
虽然为此做了万全的准备，刘煜才踏入冀州皇帝的寝殿，但趁机夺位这种事，至始至终都不在他考虑的范围。
只不过，皇帝现在的状况确实在刘煜的意料之外，面对“手无缚鸡之力”的刘炘，刘煜也只能走一步算一步了。
待煜亲王靠近床头，艰难睁开眼睛的冀州皇帝以几不可闻的声音道：“阿……阿煜，你来了……”
他说话声虽轻，但以刘煜的耳力还是能听得很清楚，所以也不会错过对方那种既了然又无奈的语气……就好像不是刘炘自己把煜亲王叫到京中，而是刘煜不请自来。
刘煜从来没有指望会在他这里感到舒服，而且刘炘本人再讨人厌，但他对煜亲王府，多少还是有点作用的——起码他生的两个小老虎，可以讨小大夫的欢心。
看在他煜亲王府后继有人的份上，刘煜没有跟一个将死之人再去计较什么。
床榻上的帝王已经如风中残烛，可当他见到煜亲王的时候，眼中又有光亮汇聚，明显恢复了几分清明，脸上也带上了几分神采。
但这份清明和神采却不像是什么好事，反倒有种回光返照的不祥之兆。
见刘煜一如往常的沉默，皇帝竟然笑了笑，但平日里还算温和的笑容放在那张已经人不人、鬼不鬼的脸上，只有说不出的诡异。
过了一会儿，帝王好似又恢复了些力气，他吃力地开口叹道：“阿煜啊，若再……再不跟朕……说几句……话，恐……恐怕以后……就没机会了。”
这话听起来简直大不吉，刘煜闻言皱起眉头，语气严肃地道：“陛下好生休养，并非全无希望。”
就像不明白为什么刘炘会在这么短的时间病成这样，煜亲王也不相信，刘炘会这么容易放弃。
然而，冀州皇帝似料到煜亲王会这么说，因为这些日子，他听了无数类似的话。
他没有与之再多说什么，而是让内官周旗向外传旨，令在偏殿候旨的大臣进内殿。
宫人和太医们立刻意识到：陛下这是要拟遗旨了！
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刘炘这皇位宛若天上掉的馅饼，但却并非那么容易入口——因为厉皇帝驾崩的时候，给他留下的，基本是个烂摊子。
他们的父皇敬皇帝乃是守成型的帝王，新的功绩没有留下多少，生平做过最大的错事，就是把皇位传给了刘焜。
这个决定，致使冀州在之后短短几年中，迅速陷入民不聊生的境地。
由于厉皇帝好杀虐，连皇族子弟都没能逃过噩运，几年间冀州土地上死了不少人，朝中文武大臣“更新换代”的速度极快。
有的皇帝喜欢任人唯亲，有的皇帝讲究任人唯贤，但厉皇帝则是真正的随心所欲。
后世的人谈论这个时期，都一致觉得要在厉皇帝手底下讨生活，聪慧狡黠没用，憨厚忠心没用，貌若天仙也没用……谁要想办法猜到帝王心思，还不如求神拜佛来得实在。
被刘焜这么一折腾，敬皇帝时期的老臣要么告老离朝、要么因为耿直谏言丢了性命或发配流放，真正留给刘炘的能臣，已经所剩无几。
唯一值得庆幸的是，因为刘焜的存在，诸如外戚徐家和京中其他一些颇有底蕴的世家也暂时蛰伏起来，在一定程度上抑制了他们扩张势力，让刘炘初掌朝政的时候能够松口气。
不过再怎么松口气，徐家总是刘炘绕不过去的坎，且不说徐太后还把持后宫，就连他膝下唯一的儿子也是徐氏女所出。
那时候他一旦立太子，自己对徐家来说就不再有意义，可以尽早功成身退了。
刘炘所能做的，而且一直做得极好的，就是小心翼翼掩藏自己的杀意。
他想尽办法将徐家捧得高高的，不断助长其野心和欲望，同时蒙蔽他们的眼睛，然后再一步步把徐氏引到断崖旁，亲手把他们推下去，顺便还给自己的岳家送上尊贵的“随葬品”。
等所有人慢慢回过神来，才发现陛下不知道什么时候，竟然已经把朝堂上的烂摊子收拾得干干净净。