第109章 五年平金（39）
吴氏和刘锜的谈话到了最后，使女迎儿才匆匆地自屋外进来。刘锜一眼便看出迎儿刚哭过，眼白通红，连眼皮也肿了起来，形容甚是憔悴。他料到吴氏已经将自己的决定跟这个贴身丫鬟提前说清楚了，所以迎儿的反应才会如此激烈。刘锜心中自是百感交集，他以前读过的诗词中，对战争中的女性唯有“可怜”这一个形容词；但今日他以都统制之尊，却不能用强者的姿态对吴氏报以同情抑或怜悯，反倒是掺杂了三分尊敬。刘锜轻叹一声，自去到门外等候。
室内再无他人。迎儿扑到吴氏怀中，抽泣不止。
吴氏抚弄着迎儿梳得溜光水滑的一头黑发，轻声言语道：“傻丫头，你哭什么，还不赶快帮我装扮好。刘太尉还在外面等着呢。他是堂堂的都统制，多少担子压在他一人肩上，哪有多余的时间让咱们浪费？”
“让他等着去。我看着这人就讨厌。”迎儿赌气道，“他怎么就不知道劝上一句，居然……居然就同意了！”迎儿对高大英俊的刘锜一直颇有好感，此时因为生气，连礼数也不顾了。
“刘太尉不同意又能怎么样呢？是我自己的决定。”吴氏怅然地望着铜镜中映出的人影。镜中人雾鬓风鬟肌肤丰润体格匀称，可惜这正值青春华美的俏佳人，几日之后可能就要告别滚滚红尘了。吴氏想到这里，不禁多看了镜中人几眼，但奇怪地是，此时她心中并没有不舍，反而有种殉道者的热忱。在家做姑娘的时候，读过的书里那些烈女的形象忽然无比清晰起来。这些史书中先贤的影子，此刻都站在了她的背后，支撑着她走完剩下的人生路。
吴氏打开胭脂盒子，拿出粉扑，冲着铜镜做出个庄重的笑容。笑容让她稍显僵硬的脸部线条顿时柔和了下来，她顺手在颊上最丰满处打上一抹浅红。血色让她想起了吕祉，心中不免涌起一丝遗憾。结发数年，聚少离多，现在相公又生死未卜，留她孤身一人赴死，未免还是寂寞了些……
吴氏轻叹道：“迎儿，假若真到了那一天，你要照顾好自己。我已经跟刘太尉约定好，到时候你就躲到老营中，他会尽量保护眷属们的安全。”
迎儿已经哭成了泪人：“我听说虏人至为残暴，抓到了汉人，男的杀了做军粮，女人就更不用说了。我不想受辱，宁愿陪夫人一死。”
“你说什么傻话呢？迎儿，你想想，我是朝廷命妇，有国夫人的封号，城破理应殉国。否则，我一介女流不黯武艺，徒然成了刘太尉他们的拖累。可你不一样呀，你还是个遇到事情只会哭的傻孩子，连人都没嫁呢。”
“不，我才不要嫁那些臭男人，我愿意侍奉夫人一辈子。”
吴氏的神色严肃了，她拉住迎儿的手。虽然是暑热天气，迎儿手指冰凉，微微颤抖着。吴氏直视着迎儿的双眸，以近乎命令的语气道：“迎儿，你一定要逃出去，见到宣抚相公的时候，告诉他如果心里还念着我，等收复失地后，就在宣抚衙门前后多种几株虞美人，也不枉费我一片心意。”
迎儿立即明白了吴氏的深意。
自从吕祉和吴氏和好后，吕祉尽管军务繁忙，只要有时间还是与吴氏互叙款曲。有一回两人一起在宣抚司后园赏花，苗圃中鲜花烂漫，吴氏却独爱虞美人。吕祉当时笑她，这花虽是艳丽无匹，风动时有飘然欲飞之态，但其意不祥。传说中虞姬死后便化魂为虞美人，夜夜悲啼。当时，吕祉随意取笑道：“你看这草自从被虞姬的血染了，直到现在还风吹即舞，像不像虞姬与霸王诀别那夜的歌舞？哎，大王意气尽，贱妾何聊生！可惜了这样的一位巾帼奇女子。”吴氏听后多少有些不高兴，她顺着吕祉的话头，却反其意而用之，随口吟道：“一自香魂污战血，千秋节义颂倾城。”吕祉听后啧啧称奇，为爱妻的文才敏捷所折倒。
迎儿服侍两人身侧，自然也清楚这段往事。但她此时脱口而出得只有两个字，“谶言。”难道那一晚竟然已经预示了吴氏今日的命运？想到此处，迎儿的眼泪又如断线珍珠般滚落下来。
“谶言。”吴氏安静地笑着站起身，已经整理好头面，又笼了一下鬓角，唏嘘道，“想来是上苍早有注定，能够托身虞美人，也算不枉此生了。”
……
淮西一军家属营中早已经乱成了一片。王德属下的家眷们都已经听说了前军大败之事，纷纷聚集在一处痛哭。这些家属有常年的跟随行军的经验，对局势也有自己基本的判断。除了年幼无知的孩子，大多数人都清楚，损失了这样一只精兵后，只凭庐州城里这些军队，就再也没有力量出城作战了。而一旦丧失了对周边地区的控制权，庐州城就成了一座孤城。等待着自己的，很可能就是建炎年间的屠城惨剧。
恐惧与悲伤在家属营中迅速地蔓延开，所有人都人心惶惶，焦虑不可终日。
刘锜本来也早想着要安定一下这些人的情绪，这次有吕祉的夫人亲自陪同，底气更足了。吴氏虽然已在军中多日，但吕祉还从没让她干过劳军的事情。此时看见数万人聚集的大场面，既新奇激动也有一些不知所措。她紧张地环视着人头攒动的会场，每个人的脸上都是焦虑不安。忽然，吴氏的目光被一对姐妹吸引住了，一个念头闪过心间，“怎么她们还在庐州？”
吴氏见到的人正是文琴娘文柳娘姐妹。文琴娘微微仰头，对上了吴氏的目光。白纱盖头下，看不清吴氏的容貌，但琴娘一眼便猜出了是吕夫人。只见吕夫人体态雍容装束优雅，丝毫不改平日的风姿，危难之际如此镇定自若，端得是个女中豪杰。琴娘大方地朝吴氏微福了一礼，权做招呼。
吴氏则伸出素手，指了指琴娘，又跟刘锜耳语了几句，像是在询问消息。
琴娘隔得远了，自然听不清两人的交谈，但想来吴氏是在猜测姐妹们留下的原因，同时打听庐州城中到底还有多少与己类似的未曾撤离的平民。
其实琴娘自己也不太清楚，为什么会留在危城之内。诚然，姐妹俩在庐州城和达官贵人们都熟悉，又有吕祉的特殊关系在，钱挣得比行在轻松惬意，又颇受尊敬。不过两人的性格虽然很是不同，但在逃命保平安这件事上都是相当谨慎的，牢牢记着不立于危墙之下的教训。危墙都不能立，何况是江北一座孤城？按说，两人早该卷起细软离开了，但琴娘总是下不定决心。她就想看看，吕宣抚是不是真能像戏文里的诸葛亮那样，廓清一方。每天，听着吕宣抚调兵的消息，听着吕宣抚亲自出战的消息，听着吕宣抚打胜仗的消息，琴娘心里都会涌动起一股既自豪又担忧的复杂感情。每天打听到的一点新消息都成了心中隐秘的快乐。为了这无法与人分享的快乐，琴娘犹豫不决地将离开的日子一天天延后，直到再也无法出城的时候。也是在那一天，琴娘得知了吕祉率部出战，下落不明的噩耗。在那个瞬间，她想哭，却又哭不出来，有生以来第一次品尝到了另外一种痛彻心扉，为了一个与自己没有亲缘关系的人。倒是柳娘佯装不在意地说道，“宣抚吉人自有天相，一定会遇难呈祥的。”琴娘气道，“老天爷跟你通话了？你连这个都知道？”柳娘捅了捅她胸口认真道，“对呀，老天爷把岳小将军派给宣抚了，有小将军在，一定会没事的。”
这时，柳娘又用手指戳了下琴娘露在半臂外的胳膊：“快听，刘太尉的声音多宏亮，讲得也好，让人觉得又有了希望。”
琴娘低声道：“你呀，不一直觉得前路亮堂堂的吗。”
刘锜的声音轻易压下了民众的喧哗。
“诸位淮西军的眷属、诸位庐州城的父老乡亲们。最近发生的事情大家也都知道了。我来这里，就是跟大家说清楚的。吕宣抚绝不像城中的流言所传播的那样，已经殉国。金人为了对付吕宣抚所部，至今也不敢全力攻城，就是明证。而鄂州岳宣抚也在急速率军赶来，我看，至多还有五天的路程，就到庐州城下了。张宣抚的大军就驻扎在咱们的右翼，等岳宣抚到来后，两位宣抚就会合兵退敌。金军不过上万人，咱们的人马是金兵的十倍，还愁赶不跑兀术吗？你们还有什么可以忧虑的！”
刘锜说到这里，停了片刻，他是真不想提张俊，可为了安定人心又不得不提。他几乎是第一时间知道了意料之中的张俊后撤的消息，但也无可奈何。想来，就算吕宣抚不也拿田师中没有办法吗？
“但是，下官近日听到的消息却十分令人不安。你们有些人在趁火打劫，有些人在寻衅滋事，更有些人私下传播些谣诼之言。”刘锜的神色异乎寻常地严肃起来，“有说官军要弃城逃跑的，有说官军兵败要杀掉老小的，还有说我刘锜打算献城的。简直一派胡言。”刘锜攥起拳头，用力捶在面前的桌案上。桌案被震得发出了嘎吱的声响，台下的眷属都发出了啊啊地惊吓声。
“锜以项上人头担保，绝对没有这些事情。如果你们信不过我这个初来乍到的淮西军统制，你们总要信得过宣抚夫人。夫人已经跟下官约定好，要与庐州城同休戚。你们看，今天我特地把国夫人请来了。”刘锜说着半跪在吴氏面前，行礼道，“请夫人示下。”
“啊，果然是国夫人。”柳娘瞪圆了眼睛，“国夫人慰军这样的大事，只有韩宣抚的梁氏夫人做过。”
琴娘淡淡道：“不是国夫人还能是谁？”
淮西一军这些年来眷属们还从来没有见过宣抚使的女眷，闻言都有些激动。有些站在后面的，开始拼命往前拥，嘴里还嚷着。“真的是国夫人吗？刘太尉，你不要找个□□出来演戏骗大家。摘下盖头，让俺们看看面目！”
自然响起一阵哄笑。
吴氏是大家闺秀，即使衣冠南渡，也是被自己家族中的父兄辈百般呵护，何曾见识过这样的场面。她吃了一惊，本能后退两步才稳住身形。