那天，当赵煜宇听到宣恒毅对庄子竹说，欲立他为后的时候，赵煜宇就默默地退了出去，连准备的送别礼物也没送出去。
赵煜宇是在想，庄子竹既然有了更好的前程，能当了天底下最尊贵的哥儿皇后，当然比跟他在一起、当个小武官的夫人好得多。国破之后，赵煜宇的御林军首领当然当不下去了，成了一个小武官，干着巡视皇城的工作。而他的父亲也当不成宰相了，辞官在家。
所以，那次赵煜宇没进去王子所，连庄子竹在临走之前约他见面，赵煜宇也没有去。只是送去了没有留下名字的礼物，以免庄子竹未来的皇帝夫君会猜忌。
只是，都两个月过去了，立后的消息竟然还没传过来？！而庄子竹派人送过来的书信，也只提及到了担任研究武器的官员，吃好住好，一点没提及婚事。那天宣恒毅说要立后的事不知何时会兑现，赵煜宇有时候生出了进京探望的想法，可他被官职绑在原地，一大家子都等着他使力起复。
年少时倾慕的故人远在天边，赵煜宇只能从当年庄子竹给他画的三幅自画像，以及最后一幅送给他的雾隐民间图寻找当年回忆的痕迹。
只是，当今天赵煜宇巡城回到家，正想拿起当年的画来睹物思人，却发现，他珍藏的都不见了，于是便在疯狂地寻找着。这时候，赵煜宇的母父进了门，把一叠厚厚的银票递给他。
赵煜宇的母父大大咧咧地坐在凳子上，说道：“我知道你在找什么东西，已经让我换成这个了。”
“母父真的知道儿子在找什么？青竹舍人的画作，被母父卖掉了？”赵煜宇不敢相信这个猜测。
赵煜宇的母父理所当然地说道：“他人都走了，而且你给他卖这么多年的画，他一点酬劳都不给你吗？怎么才给你留了四幅画呢？实在是太少了。你知道吗？章国的好几个大官都愿意重金买下他的画。母父这次卖画，还帮你谋求到的升官的机会，你得好好珍惜呀。”
赵煜宇颤抖着嘴唇问道：“母父你用他的画，换了让我升官的机会？这官我宁可不当！”
“小宇你没当家，都不知道家里究竟有多难！你的母父维持这个家究竟有多苦！你父亲前朝宰相，却两袖清风，不知为自己谋利，人情往来都是你母父的嫁妆补贴！以前你父亲当官还能有俸禄周转，现在你弟弟也要出嫁了，你舅舅犯了事，需要上下打点……”
事已至此，赵煜宇根本无心听进去，只是在想去到章国的庄子竹，他究竟在做什么呢？下榻的地方究竟是怎样的呢？吃的东西是不是真的习惯？比道观里的清苦日子，现在又过得如何？说立他为后的皇帝，为何又迟迟不行动？
赵煜宇朝思暮想的庄子竹，生活充实又愉快。
尽管在临离开原萧国地区的之前，庄子竹特意让墨书去买了一大堆萧国口味的美食糕点，以为以后也很少机会能吃到了。可是，一来到火器营，第一天的伙食就惊艳了他。
除了有章国这边的厨师负责火器营上下官员工匠的饮食，还有来自萧国的厨子，给他烹饪口味适合饭菜，和萧国吃的味道相差无几。除此之外，每日都有人送来庄子竹喜欢吃的百合糕红枣糕等糕点，甜糯极了，比庄子竹让墨书买的还要好吃得多。
谁说章国年年大旱，所以没吃没喝的？章国修路通商，分明京城里各地美食云集，根本没有庄子竹吃不到的。
满足了口腹之欲，庄子竹做好了身为臣子的本分，投入到火器营的研究当中。由于火药易燃易爆，十分危险，所以庄子竹新官一上任，就制定了一系列必须遵守的安全制度，让所有工匠官员严格遵守。在制作火器之前，先给所有人看过火药爆炸的巨大威力，引起所有人的高度重视，再做安全培训，把不必要的伤亡减到最低。
而且，当庄子竹把火炮结构图一画出来，工匠里没有不服庄子竹的。庄子竹也谦虚好学，与工匠们一起讨论改进。有着宣恒毅要钱给钱、要资源给资源、要人给人的全力支持，在炸了数十支火炮之后，终于有一支，能成功地抵御冬雪的寒冷、安全地射出火药炮弹，把别庄外的岩石层山体炸开了一个两人高的洞。
炸出山洞时，巨声响起、山体震抖，飞鸟被惊吓得在天空上胡乱盘旋，走兽自动投入猎人的陷进里。火器营离京城不远不近，京城也经常能听到爆炸声，他们还以为是晴天惊雷。
除了火炮，庄子竹还给自己制作了铜制火枪，比之前的铁制火枪要更安全，内置打火石、不需要引线，用来防身最好不过。
庄子竹把最新的成果托人报告给宣恒毅，宣恒毅第二天中午就来到了。当他看到真的有火器能山崩地裂，喜悦之情无以言说，看上去比庄子竹本人还要高兴、更有成就感，笑容也没那么僵硬了，比较之下，真诚了许多。
宣恒毅一个高兴，火器营所有官员工匠，包括洒扫、厨师，全部都得了一份赏钱。甚至，宣恒毅今天又留了下来，跟庄子竹一起用饭。
午膳期间，宣恒毅装作不经意地问起：“现在火炮成功研制了，接下来交给工匠即可。子竹需要休息一段时间，需要回京城过冬不？趁着还没到小寒，皇家猎场将会举办一次冬猎。子竹要去吗？”
庄子竹想了想，说道：“火器营的事情上了轨道，我的确不需要亲力亲为。可是，实不相瞒，我不会打猎，拉弓放箭的动作能做出来，可是不会瞄准，骑马瞄准更不会了。”
宣恒毅引诱道：“子竹不会不要紧，朕打猎即可。如何可以，想看子竹为朕画一幅天子打猎图，朕用打来的猎物换子竹的画，如何？”
原来迷弟想看他画新的画！庄子竹进来只画火器结构图、火器零件图等等，的确许久没画写意泼墨的画作了。火炮既然成功研制，那么他也可以到处活动游玩一下。也可以从火器营搬出来，到京城过冬。
庄子竹刚上任的时候，除了朝服，还被赐了一座官宅。不过庄子竹一到京城就去火器营上任了，官宅没怎么住过。趁在冬天整理好官宅，春节可以再官宅舒服过年。
这时候，宣恒毅的一句话打断了庄子竹对休假的畅想：“恰好子竹的亲人也上京了，朕给他们安排在城外的别庄。火炮研制成功，子竹功劳最大，可要什么赏赐？朕记起子竹的六弟年少英雄，十二岁便披挂上阵，朕可破例让他入读国子监，不知道他品行如何？”
庄子竹愣了愣，诚实道：“子竹自幼随母妃居住在柔顺宫，甚少踏出宫门，后来又于道观清修多年，与六弟只在新春宫宴时见过几面。不如臣去到别庄时，替陛下考校一番？”
庄子竹对这六弟是没什么印象，只是原身很是羡慕六弟，皆因父皇老来得子，对六弟很是宠爱。性格更是飞扬跋扈，对不是皇后生的孩子都存有敌视，曾经用过茶壶砸原身的额头，骂原身是妓男生的下贱胚子。
孩子的这种言行肯定是从大人那里听来的，庄子竹只怪负责教养的皇后。而现在，他的六弟从铁板钉钉的太子殿下，变成了被软禁的亡国皇子，他确是皇帝陛下的亲近大臣，掌管军事机密武器。去探望原身家人的时候，六弟不知道现在性格如何，可是，原身父亲的表情，一定很精彩。
想到这里，庄子竹露出了一个微笑。
第16章 庄府
在去看望便宜父亲之前，庄子竹在城郊的火器营逗留了整整三天，把火器营的所有事务都有条不紊地安排好，接着进京，回到宣恒毅赐给他的官宅。
庄府位于帝都东大街附近，离皇宫东门就隔着三条街的距离。附近住的人还是跟随皇上南征北战的将军、心腹。左边住着二品大员兵部尚书郭鹤鸣大人；右边是征南大将军梁世勇的府邸，再右边是协助统领皇帝亲军的张将军；对面则住着征北大将军杨忠国一家。
周边住的都是军人世家，看家护卫大多是上过战场的退伍兵，闲杂人等都不敢接近这边，安全系数一等一的。庄子竹住得放心，觉得宣恒毅给他赐的官宅挺好。
在刘管家的迎接之下踏进庄府，更好的安排还在里面。
这根本不是普通的三进府邸，池塘、花园、演武厅、议事厅、藏书阁等等一应俱全，每座建筑之间都有走廊相连，不怕雨雪。更妙的是，在他的主院里，还栽种了一小片竹林！
都大冬天了，院落中的金镶玉竹都高大挺拔，竹节金中带碧，叶子青翠欲滴，十分好看，让一向喜竹的庄子竹眼前一亮。刘管家一边领着庄子竹进主屋，一边介绍说道：“那一片是皇上特意吩咐种下的竹林，主子看着有哪些地方需要改进吗？”
“不错，谢谢皇上一番美意了。”庄子竹说着，就进到主屋之内。屋内的窗户在打开着，从房间里望出去，就能看到一片清幽的竹林，庄子竹喜欢极了。而房间里的装潢，跟庄子竹在萧国王子所的装潢十分相像，特别是那一个又一个的摆架，就像是把王子所搬了过来一样。
窗外的竹林深得庄子竹的喜爱，可房内的装潢，庄子竹就要做大改动了。
王子所里装潢华贵，是庄子竹那便宜父亲为了彰显自己大度宽宏，不管庄子竹是不是喜欢，就硬是给庄子竹添置许多金银摆件。而这座官宅内宣恒毅给庄子竹准备的各色摆件，比王子所里的还要精美许多，都是很能装尘而又难清洁的那种。
庄子竹让人把这些华美精致的摆件都撤了，照着窗外的竹林画了好几幅竹画，让人裱起来挂到墙上。又在主院里带着墨书锦书，见过所有管事，大赞他不在的时候府中安排得不错，给赏钱、布规矩。
做完了这些，庄子竹又让人去给府里所有人量体裁衣，做冬衣、做新衣服准备过年。这么一来，府里所有人都开心不已，主子一回来就有赏钱有新衣服穿，多和善的主子呀！
初回官宅，庄子竹暂时没发现有偷懒不干活的下人。不过每项工作的分工都让管事作安排到个人，到时候哪里出了问题直接问责即可；而且，府里的下人都是内务府调教好的，身契都在庄子竹手上，捏住全府下人的身契命脉，庄子竹定得很。
因为研发火器的关系，邻居的将军或兵部要员，都是庄子竹认识的，都对庄子竹所研发的火器崇拜不已，在火器营来往过，有些交情。于是庄子竹大致安顿好以后，就开始一张一张地写拜帖，约时间登门拜访，又让管家安排送礼。
写完拜帖，庄子竹在府中到处逛了逛，看着那些空空的牌匾，又琢磨着给府中各院写牌匾和对联。不过他大多数时间都在练字、作画、研究火器去了，要给每个院子作对联，也实在难为了他。
庄子竹又想了想，不如请厉害的书生给他写对联好了。
可是哪里去请厉害的书生呢？
恰好这时候几位邻居都陆续回了帖子，问过庄子竹在不在之后，都带着酒菜、礼物和家眷过来，共同庆祝庄子竹的乔迁之喜。庄子竹连忙让人准备一大桌酒菜，才刚刚吩咐好不久，大嗓门的张将军就带着家眷上门来了：“小庄，别紧张，我带了五斤烧肉来蹭饭！给你介绍一下，这位是我夫人，这两个是我儿子，还有我儿媳妇、孙子。”