这话与旁人说起来就没有实话了，免得传出去生祸，因苏一拿与陶师傅和沈曼柔约定好的说辞道：“您也知道的，铺子上生意一日不如一日。自打王爷不去后，上门的客人寥寥。这么两三月下来，哪里还能见着活的客人？生熬不下去了，自然就关了。”
韩肃细细看了看苏一的眉眼，到底没说什么，只道：“那姑娘往后什么打算？”
能有什么打算？苏一叹口气，“先在家呆上些日子，再看吧。如果我师父他重开铺子，我便还过去帮忙。如果不开，那就再想别的法子，横竖是饿不死的。”
韩肃问：“还给旁人干活去？”
苏一想了想，“真到了那一步，也未为不可。这么些年学了门手艺，总不能浪费了。给人干活也拿工钱，不亏什么。”
韩肃听罢点下头来，又问了些有关饭食的事。听苏一说“往后没事了自己能做的，王府上的都吃腻了，想换换口味”也便没做强求，应下她这话就是。放她们去了，自去找林管家吩咐下去。王爷走前将苏姑娘的事都交在韩肃手上，林管家领命照做，下去吩咐，没旁的话。
苏一和沈曼柔出王府来，便依着大路绕了一段回家。眼下是没什么事了，做什么都可慢悠悠的。路上说些往后怎么办的话，一时想不出路子来，瞎说罢了。到家苏太公不在，应是出去晃悠了。他一个人在家无趣，寻常也都是找他的老伙计去。
苏一开门进院子，领了沈曼柔进屋。沈曼柔自在苏家住下后，住的就是西厢较小的那间。周家住时搭的锅灶仍都留着，三间屋除了落上灰尘没变大样子。沈曼柔住进去是洒扫了一番的，倒也不算怎么委屈了她。她自然也不觉委屈，人家能给她白住房子已是大恩德。
她在苏一房里坐了不两刻，就回去自己房里翻摸了一阵，又回来。手里拿着个荷包，往苏一怀里塞，“这是我这些日子赚的钱，你知道的，没有多少。你不嫌弃就收下，叫我心里踏实些。”
苏一笑笑，“你有什么不踏实的？钱就不用了，你在我家也没花什么钱。”
“你就收下吧。”沈曼柔态度坚持，“你不收下我也不好意思住下去了，这钱本来就不够，所以希望你不要嫌弃。以前是吃王府上的，往后都得咱们自己买菜做饭吃，我尽量学些搭你的手，你不要嫌弃我将我撵了去就是。还有，我要跟你学手艺呢，往后就跟着你了。”
苏一听她这么说，也就把那荷包收下了。难为她这会儿会算这些个，不白占人的。她是没有钱，攒的这些尽数给她了，也算是份心意吧。然苏一看的也不是这个，只是觉得与沈曼柔相处得来，这会儿做个伴也是极好的，自不会撵了她走。她说要学手艺，她也一百个愿意教她。能有个女孩子与她一道干这个，也不孤单不是？况女孩子家在一处说些衣裳首饰的话，也是极为说得来，不像与陶师傅他们合不上审美。
陶家铺子要关的事苏太公早就从苏一嘴里知道些，今儿苏一和沈曼柔回来了，他也不意外。晚间一桌上吃饭，只说：“我瞧着这些东西不像是王府上的。”
苏一端着碗拿着筷子，“自然不是，这是我和沈三做的。以后可没王府上的东西吃了，您就凑合吧。咱们终究是平头百姓，不能一直占人王府的便宜。”
苏太公自然知道这道理，只是觉得这饭菜真个与人家那不能比啊。以前没吃过好东西那会儿，也不觉苏一平常做的饭菜难吃，这会儿可真就骗不了自己的舌头和胃了。但终归他也是贫苦日子过下来的，并不会挑剔出来。就连沈三那种娇小姐，不都没说什么么？
沈曼柔是不能说好吃不好吃的话了，有的吃不错了。她也依着自己往前说的话，凡事都给苏一搭把手，从旁看着学着。针线活计是不必学的，她打小就练，女红做得甚好。因也帮着苏一一起，赶制冬衣。等天气冷下来，刚好能穿。或再得了空，也跟着苏一学打首饰。
苏一怕搁下就生了，时常也要练的，教她也是顺道儿。出去街上又置办了套工具，路过陶家铺子前，发现铺子已转租旁人了，现下开的是绸缎铺。如此，越发是没了想头。
家里没有炉具焊具这些，苏一便只能带着沈曼柔做些手上的活。要么是打胎器，要么是作錾刻。手上材料有限，能做的东西不多。錾刻是在金面上做的，苏一说起那金子，埋头生笑，跟沈曼柔说：“这还是当初咱讹你的那一两百嫁妆。”
沈曼柔听罢脸上红了红，抬手敲她肩一下，“可别提以前的事了，怪臊得慌。眼下瞧着，这钱给你们一点儿不坏。若是当时我带走的，得尽数落他周家的嘴里。你瞧瞧，我现在浑身上下还有什么值钱的东西？便是换季，都没添新衣裳。这会儿穿的，还都是以前的呢。”
“知足吧。”苏一抬眼瞧她，“再是旧的也是丝绸锦缎，跟我比比呢？”
沈曼柔也不比了，这会儿跟谁都不爱比，自己过自己日子，比个什么劲儿？然想到过日子，心里总还是有些想法的，觉得不能就这么一直在家呆着。一来无田地可种，二来没有赚钱的营生，不是坐吃山空么？她想了想，与苏一说：“陶老板的铺子不知还开不开了，开也不知要等多久。我早前跟你说过的，你自己单开铺子，我给你当伙计，你觉得如何呢？凭你现在的手艺，自己开个铺子应付得来。”
应付得来是应付得来，可开个铺子哪那么容易。何处进那些奇珍异宝的料子，哪里租店面子，器具一概不知从哪里弄去，怎么开呢？陶师傅那是家传下的，全有来路，一个行当里干了近百年的，自然顺手。让她突突开个铺子，那可不是说笑的，也不是嘴巴一动就能成的。
沈曼柔抿了抿唇，也觉出了这事没嘴上说的那般容易。那怎么办，总不能真这么捱日子。她住苏一的吃苏一搭，再给不上钱，很快就没脸再呆着了。她又想了想，说：“我那宅子的契子不是在你手里么？便抵给你了，你若是用得上，卖了拿钱就是。”
苏一听出了她话后的意思，自然与她说：“你说什么就是什么，可别想那么多了。你若不值我留，也不必你开口，直接就撵了去了。给再多的钱，也不给你碰我家一块瓦檐儿。我可不看人情面子，你是知道的。是以，你便放宽了心吧，不必日日思虑这个。”
她说不思虑就不思虑了？还是要想的。只一时想不出好的法儿来，便先这么捱着。
苏太公呢，也不急苏一不再赚钱这一宗。照他们手里现有的金子，普普通通吃一辈子是不成问题的。他吃不了这么多，剩下的给苏一做嫁妆。也难得她这会儿闲下来，就让她先闲着吧。人这一辈子，不能只到老来才得场闲，那时却也做不得什么了。
三个人在饭桌上吃饭，苏太公说的便是，“你俩多出去走走去，也学富贵人家的样子，逛逛园子逛逛街，非得在家闷着么？没有钱，我给你！”说着从腰包里抠出锭金子来，拍到苏一面前，又看向沈曼柔，“沈三，你是大户人家出生的，最会摆饬。你也多带咱一一见见世面，多教她些打扮的法子。女孩儿家一辈子，不漂漂亮亮的怎么成？我是不懂这些，将她养成这样，嫁人也难。你就多费心些，带她去逛逛胭脂水粉铺子，也把她打扮得像个姑娘。再有那些擦粉描眉的事，你都教教她。”
沈曼柔听着这话高兴，自然应下，“我都照您说的，给一一打扮。”
苏一抬手扶额，听他俩说完了，才掀了掀手掌外沿儿，看向苏太公，“您就这么嫌弃我？”
“我倒是不嫌弃你。”苏太公戳戳盘子里的青菜，“说实话，我挺嫌弃这饭菜的……”
苏一听罢又把额头到眼盖上了，又听苏太公说：“想我的小石青儿啊，不知他这会儿在哪了，还回来不回来。”提到回来不回来这话，自然想起苏一之前与他说的话，三月为限，时间已过大半了，因又道：“他要不回来啊，一一你赶紧着相亲去。”
听得这话，苏一又把另一只手盖到脸上，整个盖住了。
沈曼柔嘴角呷着笑，只顾看苏太公挤兑苏一。听着那石青不知是谁，便问了句：“小石青儿是谁呀？”
提起这人来话可就多了，苏太公看向沈曼柔，把石青之样貌堂堂做饭手艺超群又踏实又肯干尽数说了一遍，言辞间尽是满意，说罢了又道：“他若是回来，就得赘给一一做夫婿。”
沈曼柔看向苏一，心道原来她还不止王爷一个呢，这儿还有人等着赘给她做夫婿。苏一不管她瞧的什么，清了清嗓子只顾吃饭。几口刨下了要走，叫苏太公慢些吃。她私想着石青师兄肯定是不会回来的，她放心得很。之前那话就是哄苏太公的，撑到王爷回来再说。他惦记着，大概也是白惦记。
苏太公见她起身不吃了，自己也搁下筷子，说要出去遛弯消食。沈曼柔自己又自顾吃了一阵，嘴上嘀咕苏一做的饭菜，“虽与正经厨子比不上，但很厉害的呀，我还不会做呢。”便又吃了一阵。
吃罢了饭自收拾碗碟给洗了，才去里间找苏一。苏一正坐在桌边做冬衣，捏着细针拉紧针脚，头也不抬道：“吃饱了？”
“嗯。”沈曼柔应声，去笸箩里拿自己做一半的针线。袖口上绣淡青的柳叶儿，跟苏一说闲话，问她，“太公说的石青，那般好的一个人，与你有故事么？”
苏一险些没喷笑出来，但也不在这背地里黑她那石青师兄，只道：“可没什么故事，就是师伯可怜他不想再带着他到处漂泊，便要留给我家做女婿。我爷爷甚是满意，险些就定下了。哪知他看师伯走了，怎么也放心不下，也悄没声走了。说是找他师父去，天下之大，够他找上三年五载的。”
“那怎么还说他要回来的话呢？”沈曼柔疑问。
苏一把针尖儿放在头皮上擦了擦，“说给你知道你也别说，那是我哄我爷爷呢。让他眼下安心，不逼我出去相人。相人这事忒痛苦，我不过出去相了一次，就遇上个泼皮，叫我打了。那媒婆也生气，说再也不给我说亲事了。我还生气呢，怎么不给我说些靠谱的？”
沈曼柔发笑，“你真是到哪都不吃亏。”
苏一也笑，“还得亏我爷爷，教了这身本事。”
“那是太公疼你，你也该心疼太公。”沈曼柔忽化身絮叨老婆婆，“他年事已高，还有多少人可活的？眼下也就不能放心你的亲事，你若成不了亲，是他这辈子的遗憾。你这会儿是等着王爷回来了，等回来又怎么样呢？还等么？”
苏一搁下手里的针线，“早前是你说叫我试上一试，也不后悔了。这会儿怎么又这么说，可见是没主心骨的。”
沈曼柔抻了抻自己绣的柳叶儿，“那时是为你想呢，这会儿我又为太公想了。”说罢这话又觉得自己打击苏一士气，忙扯了别的话来说，“太公叫咱们逛水粉铺子去，去不去？去的话，我教你买东西，回来再教你画眉涂脸。”
苏一这会儿不太有这心思，去也使得不去也使得，因说：“再等两日，咱们把冬衣冬鞋做好了再去。别穿的都没齐全，只顾瞎玩。”说罢又问沈曼柔，“我就这么着不好看么？还非得涂脂抹粉的才能叫人娶了？那你说，王爷会不会喜欢我涂脂抹粉的样子？”
沈曼柔抬起头来，伸手到苏一脸边，忽顽皮地用食指戳了一下她的脸，笑道：“瞧这皮子嫩的，你什么样子他都喜欢。”
苏一看她打趣自己，脸上一红，下头踢了她一脚。她把腿往回收收，仍是自顾发笑，“什么妆面配什么衣裳，搭好了才好看呢，也不是瞎涂的。你瞧着那人涂脂抹粉地甚为难看，那便是没化好了。凤冠大衣长摆的，你素着一张脸能撑得起来么？”
苏一听懂了，却又说：“那罢了，等明儿真的吃喝不愁了，我再倒饬这个。每天没事干，专听你说衣裳妆面首饰的事。这会儿你瞧我这样子，怎么也是不需涂脂抹粉的，怪难看。”
沈曼柔还打趣她，“那就等你进了王府的。”说罢又叫她踢了一脚，难为她这会儿放激灵了，知道躲了，便也只叫苏一踢到了裙面。
这般打打闹闹地在房里做针线，小半日过得也快。累了放下针线来抻抻腰身，松闲了又继续拾到手上来做。眼见着纸糊的两页窗外染了些暮色，这一天也就快过了。