石青撒不来谎，便冲她点了点头。心里想着不知有没有什么影响，又听苏一说：“既来了，帮着干活吧。”
干什么活呢，不过是买东西拿东西。平白被人当了苦力使，还不知道人这是要做什么。后来知道了，是要开铺子。明儿便开业，说刚好是吉利的。开的还是金银铺，都做些金银宝珠的生意。瞧着就叫人眼花，只看得到白花花的银子。
石青不懂那些穿金戴银人的日子，但瞧苏一忽开起了这样的店，也知道是富贵生意。他也不想只在家做饭洗衣，那都是小活儿，三两下就干完了。苏太公疼惜他，没收回西郊那三分田地来与他耕，他便也想来这铺子做伙计。
苏一也觉确实缺那么个伙计，帮着烧炉子做饭洒扫，再帮着送首饰，大是能省她们不少力气的。因就留下了，说给他一月半吊钱做工钱，不做那让别人干白活的事儿。
石青却不要，说：“给我吃住不是钱么？还算计这些个？”
沈曼柔也是这话，“一半分给东家，一半你便留着。咱们倘或要用钱了，自从你手里拿。”
这可好了，请了两个乐意打白工的，苏一乐意，笑他们，“傻气。”
真傻气么？他们心里都知道，谁也不会赖了谁的，还怕给不给工钱？他们两个都是住苏家吃苏家的，便是不要工钱也使得。这会儿不分家了，搅和在一块先干生意。生意红火了，才有的钱分呢。否则啊，便都是白想。
三人把东西置办妥当，次日便鸣炮仗摆茶水糕点，开了铺子。茶水糕点一应都是不需客人付钱的，只用作招揽。倒是瞧见了不少往前的客人，攀谈起来，还有人问王爷的，可都记得去年有三个月的时间，王爷都是呆在陶家金银铺的。
那时的姑娘家，也有不少出阁嫁了人的。发丝尽数绾了上去，戴个鬏髻。这也是近来才时兴起来的首饰，富贵人家戴金银的，穷些的便戴竹篾的。姑娘家的不戴这个，仍要半截发丝披肩或编辫子的。
说起王爷说起首饰，总没个完。说得尽兴了，就有要定首饰的客人，说：“我明儿差家里丫鬟送十两银子来，给你拔丝儿，再给我做个鬏髻。做好了，自付你工钱。”
苏一应下话来，又与大家说，“也莫瞧咱们穷酸，该有的料子都是有的。便是往前陶家铺子里没有的奇珍异宝，咱们这会子都能拿出一两件来。自带料子自然可以，恐费大伙儿的事。若是嫌麻烦的，又信得过我苏一为人的，用咱们铺子里的材料也使得。你们看得满意，便付了银钱，不必来回跑。”
这话说得大伙儿越发瞧着这铺子满意，只是还对苏一的手艺有疑虑。当初陶家铺子里毕竟有陶师傅，这会儿领头最大的不在了，不知小的单闯这行当手艺怎么样。总要瞧一阵子才放心，这会儿仍还是观望的多。苏一和沈曼柔也不着急，自慢慢从无到有地经营。谁家做生意也不是一两日就赚得钵满盆满的，总得要些日子。
铺子开张到第五日，是元宵佳节。满城满街挂满了各式灯笼，红熠熠点亮了满座城池。便是树上挂的，河里飘的，都是一盏盏烛心灯。苏一和沈曼柔合计，铺子刚开张不好关门，便仍是撑在这元宵夜里开着。苏太公也接了过来，想着晚上陪他往街上看花灯去。
苏太公知道铺子这事儿后，自然细枝末节都问了一番，听苏一说是王爷开的，也没说什么。他倒不是不想说什么，只是瞧着苏一和沈曼柔欢喜这事儿。若是阻了，免不了要叫两人伤心。便想着，是王爷就王爷吧。给谁干活不是干，横竖都是拿钱卖力。但凡苏一和沈曼柔不想干这个的，他也就把她们留在家里了。可这两个喜欢，又有什么法子。石青也爱跟着凑热闹，也就随他们了。
苏一拉着苏太公出去看花灯，便留了石青和沈曼柔在铺子上看着。这会儿两人也是极熟，说话做事不做太多防备。沈曼柔练手艺练得手酸，便趴去了熏笼上，与石青说话。
说的也都是无关痛痒的闲话，互讲起自个儿小时候的事情。他们是完全不懂的两种人，一种从未有过家，飘了二十来年。另一个呢，却又是大门不出二门不迈，除了在自家府上走走，多去的也就是城里那些休憩供人耍玩的园子。再是去去茶馆听听戏，也便没有别的了。
石青说：“太无趣了些。”
“那是。”沈曼柔换了条胳膊在下巴下压着，“不比你们风流潇洒，快意恩仇的。我也过腻了那般日子，所以不想再回去。这会儿就好，叫我这么过一辈子也愿意。”
“那你不要男人了？”石青作为跑江湖的，说话难免直接些。虽然周安良一直没给沈曼柔写放妻书，但是石青和苏一连同苏太公对这事儿都达成了共识，沈曼柔和周家大是没什么关系了。不过等着那一纸休书，给了就算两清，再不往来的。
沈曼柔听了石青的话，自想了一会儿，说：“不要了，没什么意思。”
石青挠挠后脖，“我还想娶媳妇呢，可惜我什么都没有，没人要我。就是赘给人家，人家也不要。你瞧，师妹就是这个样子。”
沈曼柔抿唇压住笑，看着他：“你想娶媳妇，便随意谁都可以么？你还没开窍呢，得遇上那么个叫你心里惦记的，就想跟她在一处，那才好。随意抓一个成了亲，有什么意思？”
石青想了想，正要说话，忽见一人从屏风后闪了出来。布袍灰幞头，满脸怒气。只见他叉下两腿大呵一声，开口就骂，“你个下作的娼妇！我说你怎么不愿随我回去，原来这处养着野汉子呢！今儿叫我抓个正着，看你什么话说？不要脸的娼妇，随我回去，今晚就活埋了你！”
石青还没反应过来，就见这人几步冲到沈曼柔面前，抓了她的发髻就拖她下熏笼。那发髻绾得松，一把叫他抓个四散，落下大把发丝。沈曼柔被他揪得尖叫一声，抬手捂住脑袋。还手是不及了，只叫他揪着头发往外拖。
头上疼，脚下又要赖着步子，她便尖声喊叫，“周安良，你放手！”
这是最无人道的欺凌，便是江湖上打打杀杀，也没瞧见谁对一个柔弱女孩子如此。石青又听沈曼柔叫“周安良”这名字，自然知道他是谁了。这是个畜生，也不必留着。他下炕抄起地上的杌子，直接摔在周安良的背上，并一脚把他踢开去，后背撞在屏风上。又听“嘭”地一声响，见他连人带屏风一起倒了下去。
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☆、解气
沈曼柔脱了周安良的手, 也顾不得头皮上扯裂般的疼痛感，立马便躲去了石青的身后。凭她自己，被周安良打死了也还不上手。她又怕周安良再跳起来薅她, 可再经受不了一遍了。好在石青是有身手的，这会儿靠得住，不能叫周安良一尽欺负了去。
石青这会儿也是气哼哼的, 站在周安良身前，把束起的头发甩去身后, 冲他说：“你也不打听打听, 这是谁开的铺子, 就敢到这里撒野。我今儿打死了你, 也没人敢往衙门上替你申冤去。那些骂鸡骂狗的话，你再说一句，我叫你马上去见阎王爷！”
周安良还跌在屏风上, 腰际生疼，也未爬起来。石青那一脚有多少力道, 他尝得出来，不是寻常人能有的斤重。便是要撒泼耍狠, 也总要看看对家是什么人。这会儿是占不上便宜, 怕他真打死了自己，猝着神色从屏风上爬起来。心里要骂，嘴上却咬得死死的。
他扶腰吸了口气，往后退步子，又好声好气起来, 与沈曼柔说：“刚才是我一时急热上脑，糊涂了，才下的重手。你不要放心上，随我回去吧。今儿元宵节，家家团圆，我正是接你来的呢。”
沈曼柔这会儿恨毒了他，自己长了这十来年，没受过人一巴掌，今儿却叫他打了。要不是石青在，怕还不知怎么折磨她呢，兴许死了也未可知。她听周安良说这话恶心，狠啐了他一口，“这辈子我便是死外头，一具全尸也不要，也不会再跟你回去！早叫你把我一封休书，不知你安的什么心，拖着我在你家受罪！”
石青在她身前直挺挺站着，周安良不敢驳半句话。他也不傻，知道自己才刚那手下了，沈曼柔这辈子都不会再原谅他。但他也不想放她逍遥，偏要绑着她！有什么委屈气受的，都一起受。只要他一天不写休书，沈曼柔就一天是周家的媳妇儿。
今儿也是他好心来请，没想听到她与一汉子说那些个不要脸面的话。气急冲了脑子，才不顾一切上来打了她。好好的事儿成了这个样子，不回去就不回去罢，他自个儿回去就是！
不与沈曼柔分辩，周安良便转身要走。石青这会儿倒机灵了，几步上去揪了他衣襟，提了回来，说：“既上了门，怎好就走？那放妻书的事拖了不少日子了，也省得咱们再上门讨你要去，今儿就在这里写了吧。”
周安良一副秀才的弱身架子，不比石青来得健硕。可对这事也不能没有微词，蹙了眉与石青说：“这位爷行事说话总要讲些道理，不能胡搅蛮缠不是？那放妻书从来都是两口子商量好的，定了和离夫家方才给写。眼下我并没有和离之意，怎好强迫行之？不知您什么用意，非要拆我们夫妻二人，让曼柔做弃妇。你又说咱们，莫不是真有什么不可告人的事？那可是丢脸面的事，您可想好了说。”
石青哪管他说这些个，管他正理歪理，横竖今儿放妻书是要留下的。他也不与周安良斗嘴皮子，直接拎起卷头案边，叫沈曼柔过来，“替他磨墨沾笔。”
沈曼柔原还有些愣，听石青语气铿锵，这会儿也回过神来了。瞧着这事儿要成，她自是看到了希望一般。忙地去找了张干净绢帛，又挑了支狼毫小笔，磨了墨沾上搭在砚台上搁下。
石青朝那毛笔努努下巴，叫周安良，“甭废话，拿了快写。写完画押，我放你走人。你回去告诉你那老母亲，沈三再也不是你家的人。那宅子你也不能再占着，赶紧着收拾包裹滚蛋。多留一日，就叫王府上的侍卫往宅子上抄你们去！”
周安良被他施压逼在桌后，实在气氛。却不是打不过石青的，半晌憋出句话来，“你欺人太甚！”
“你知道就是！”石青沉声一喝，吓得周安良一跳，又说：“知道了就快写，待会儿少条胳膊少条腿的，还是一样要写。”
周安良愤恨，从来没见过这样子的无赖。瞧着比那苏一还不讲道理，但凡遇事不占理的，总要打得人让步。可这事是玩笑么？他叫写就写了！他扶腰梗着脑袋，偏是不拿那笔去。
然石青不是爱叽歪的人，看他不是很配合，忽抬手按上他后脑，一把把他脸砸在了案面上。只听“嘭”地一声，案面震颤，沈曼柔也被吓了一惊。瞧着就是很疼的，再看周安良抬起头来，鼻头也撞红了。
石青从旁盯着他，吐一个字，“写！”
周安良直起腰来甩脑袋，未有动静。他手又按上去，把他脸继续砸在案面上。这般直砸了五下，鼻下便流下汩汩鲜血，脑门也撞青了，满眼生虚。他在桌前打着晃，未让石青再上手，自己先扛不住松了口，说了句：“我写。”不写的话，这一晚必然得死他手里。
那便写吧，伸手去拿砚台上的毛笔。手腕无力，手上直打颤。笔尖落到绢帛上，一笔一划，打着顿点。忽又想起往前美好的那些时光来，在园子里赏花，在花下赋诗。掏心掏肺，一日不见如隔三秋。后来到底是怎么呢，就变成了现在的样子。他有许多不甘心，每一桩每一件，倒头来都得自己生咽下去。
沈曼柔呢，站在石青旁边瞧着他落笔写放妻书。眼眶里沁出眼泪，湿了大半。没有舍不得，不想从前。忽而觉得从此再无瓜葛，原是那么轻松快意的一件事。往后她便自由了，不需再受那些不该受的委屈。至于旁人怎么说，骂她荒唐也好，说她是弃妇也罢，也都显得不那么重要了。
她看着绢帛上的字一个个落成，最后又印上周安良的手印，终于重重松了口气。仿佛怕那张绢帛飞了一般，忙伸手上去扯了过来，自一个字一个字吹干，生怕弄糊了一点。
周安良瞧她这个样子，挫败感从心底里升起来。这会儿杀人的心思都有，可他在石青面前连只蚂蚁也不能想碾死。只盯着沈曼柔看，骂不敢骂，忽说了句，“你就一点不念我的好来？”
沈曼柔看也不看他，拿着绢帛往后退身子，与石青道：“把他送出去吧，宅子还许他住一晚，明儿便赶紧走人。”