即使谢九渊避而不谈, 众人还是打听出了谢九渊为取袈山寺佛宝入滚泉白头的消息, 面对这位新上任的从未上过战场的参将，都升起了莫名的敬畏, 当然, 还有的疑惑与担忧还是不减。
黔西官员对于和谈还抱有一线希望, 三日来不停派人到谢九渊这里游说，谢九渊态度不变, 他一早就派兵守了那山谷, 绝不把米壳田和鸦烟交给倭|人，派人游说的官员一律清查账目关系, 若有与倭|人来往嫌疑的即刻逮捕, 关入大牢, 三日后，临时设立的参将府一片清静。
他行事果断，雷厉风行又有条不紊，就算较真如江载道, 也没对他提什么异议, 更不用说八面玲珑的王泽，猿斗从谢九渊抓了第一个官员开始, 就为谢九渊摇旗呐喊了。
倒是谢十一，这几日像是有些躲着谢九渊似的。
“你怎么了？”
那日谢九渊卸盔甲露了白发, 众人惊诧后, 顾岚是第一个恢复寻常态度的，连谢十一都落后了一步, 每每想起还颇为自得。
可谢十一这样躲着谢九渊，他就看不惯了，不就是白了头发么，谢叔白头重甲，潇洒中带了几分煞气，男人味十足，顾岚恨不得立刻长大变成谢叔这样，怎么谢十一这个亲弟反倒不能接受？
听到世子的问话，谢十一叹了口气。
他不是不能接受，谢十一到底是从小被谢九渊带大的，比顾岚更了解以前的谢九渊，其实他比顾岚更敏感地意识到了谢九渊的改变。
让顾岚觉得潇洒的那几分煞气，其实是谢九渊前世征战沙场留下的烙印。
还有谢九渊行事风格的微妙转变，若说以前的谢九渊好歹还绷着张端方君子的温润面皮，如今的谢九渊，尽管已经下意识收敛，但行事中的狂气是遮掩不住的。
说到底，这些差别，是一个位高权重并久经沙场的右相、大将军，跟一个重回官场不到一年的吏部左侍郎的差别。
但在不知情的人眼中，就是一个被启元帝抬得太高，已经得意忘形的宠臣。
谢十一不愿这么去想自家大哥，可这些改变要如何解释？白了头发还会改变些许性情么？除了这个，还有谢九渊要上战场，也令他心里十分担忧，他知道大哥武艺精悍，可就算是他也明白，打仗和打架并不是一回事。
他实在是无人可诉，满腹担忧都要把他给压垮了，知道顾岚对自家大哥是像父兄一般敬仰，于是忍不住问：“你不觉得，大哥现在行事，有些过于露了锋芒了？”
顾岚被启元帝成功培养出了上位者的眼光，他考虑问题究竟不会像谢十一这样谨小慎微，因为地位根本不同。
而且他对谢九渊有些盲目崇拜，这点就像是以前还未发现与大哥三观不同的谢十一。何况，他还偷偷看到了谢九渊和皇叔的隐蔽关系，心里已经拿谢九渊当“哥夫”看，所以他想也不想地反驳：“不这样，怎么镇得住那帮贪财枉法的官员？你想太多了。”
谢十一看着顾岚，就像看到了以前无脑崇拜大哥的自己，无语凝噎。
他又叹了口气，给了世子一个“你还是太年轻”的眼神，耷拉着脑袋走了。
顾岚被他那个眼神噎了一下，也不再劝他，随他胡思乱想去。
此时，澜沧国的前营账中，又来了一队倭人，他们是打着浪人旗号的海盗商队，因为主船船身全黑，专门劫掠大楚东南沿海，被百姓惧称为“鬼船”，与澜沧国多有交易往来，黔西那块鸦烟，背后的经销就是他们。
其中有一人戴着金色面具，听说是新进船队的，原是个手无缚鸡之力的杂役，没想到是个经商高手，上个月在莫腊国将一块楚绸卖出了天价，在船队中地位直线上升，听说因为脸上有疤，从那以后他就用金面具遮面，自称“金鬼先生”。
这一次，他们是来鼓动澜沧国出兵的。
不知金鬼先生对大楚有何深仇大恨，他进言商队首领，说是此事不宜息声宁人，最好能挑得澜沧国与大楚大动干戈，将大楚原本就已经不强大的兵力、粮草拖在黔西，有助于他们在东南沿海更好地劫掠，于是商队首领便带了他来见澜沧国的将领。
万万没想到，金鬼先生竟是出了一个屠城的阴毒主意。
满账皆惊。
“哈哈哈哈哈哈”，商队首领大笑起来，端起桌上的烈酒，“金鬼先生果真不是池中物，身为大楚人却对大楚毫不容情，在下也是十分的佩服，我们有了金鬼先生，就是大楚人说的如虎添翼，请，满饮此杯！”
那金鬼先生目光依旧像死人般沉寂，笑道：“我早已不是大楚人了。”
“是的，金鬼先生是我们自己人”，商队首领立刻改口。
金鬼先生半抬起面具，露出半张脸，慢慢喝下了那杯酒，随着他仰头的动作，众人都看见了他左脸颊上狰狞的疤痕，和面上的刺青——这定然是一个犯了罪被大楚流放的罪人！难怪对大楚深恨至此！
商队首领注意到了这点，用倭语对手下人吩咐道：“吩咐下去，立刻替金鬼先生准备一副更贴合、方便动嘴的面具。”
“嗨”，手下立刻应声。
上船时还不懂倭语的金鬼先生竟是听明白了，还用倭语道了句谢。
“金鬼先生大才”，商队首领的夸赞像是不要钱一般涌出。
无论如何，这位金鬼先生的商业才能和对大楚东南的了解，是他们非常需要的。
谢九渊到黔西的第九日，澜沧国闪电般包围了新城，丝毫不顾念新城处于边境，是澜沧国人与大楚混居之地，围城屠戮，流血漂橹，骇人听闻。
他们将城中人的头颅尽数堆在边境，要求大楚开放黔西，与澜沧国共同种植米壳，否则，新城就是黔西的榜样。
消息传至黔西，谢九渊派人焚毁米壳田，斩了没来得及跑走的所有倭|人，宣布开战。
消息传至京城，启元帝大怒，即刻下了圣旨，将涉嫌动乱黔西的倭|人使团捉拿下狱，驱赶境内倭|人、澜沧人，宣布与倭国、澜沧国断绝来往，即刻举全国之力开战，一日不为新城百姓血恨，一日不休！
谢九渊受封平澜将军，在满朝文武不看好的冷眼中，率京卫开战，不到一月，三战三胜，以几千兵马将澜沧国两万军队打退至边境线，因不收俘虏，来敌尽斩，凶名随着军功遍传朝堂，叫人心惊胆战。
这日，与谢九渊第三战捷报一同传来的，是一封未署名的密信。
“这是什么？”启元帝沉下了脸。
宿卫跪地请罪：“臣等无能，这封密信不知如何混入了宫中，臣等正严加彻查，定查明此事。”
深感威胁的启元帝怒气不减，三宝拆了信，确认无毒无机关，才交给启元帝，这封信只一行簪花小楷。
【金鬼先生乃是江南科举案被流放的魏财——无常】
金鬼先生是谁？
被流放的魏财去了哪里？
无常又是谁？
这封信到底从何而来？
启元帝一掀笔墨，厉喝：“给朕查！查不出来，你们提头来见！”
收兵归营，谢九渊照例去看了被俘的士兵，他卸了盔，一身血气，虽然身材高大，肤色却是江南文人才有的白，连黔西的毒辣日头都没晒黑他，玉面上犹带斩杀敌人时飞溅的血痕，真是杀神一般。
他经过兵营，士兵们都忍不住和百姓一样心生畏惧，同时，内心又很安然。