“首先，是陈惠君的陈家。她有个兄长在西北方执掌兵权，虽拥兵百万，却必然赶不及这仓促行事的政变。萧池年料定我手上无兵可用，肯定愿意以最小的代价取得胜利……”
陈列谨慎地掏出空传来的家书，亲妹妹陈惠君在信中如是写道：近日新帝姬的出现狠狠冲击了一波玄城势力，池年之事恐生变故，为免打草惊蛇，烦请兄长在西北静观其变，若有必要，再行出手。
“其次，吴家拥兵于东，最重要的是他们掌控着玄城内主要的兵力，包括皇宫内的侍卫和玄城中的守备。周子怡已经是我们的人，所以有叁分之一的守备可以为我们所用……”
“父亲真要听从太子殿下的安排吗？”吴伦皱眉道。
“我儿，这可是从龙之功啊。”吴庸颤抖着手道，“太子走到今天这个地步，谁又能撼动他的地位？如此白送上门来的表现机会，绝对不能放过。”
“可儿子总觉得那个苏芷北，不像是任人摆布的玩偶。”
“她再强，能强得过大势所趋吗？”
“然后，是刘家。刘家在楚国南方少量拥兵，离玄城最近，可能轻车简从奔赴玄城，但不一定能赶上叁日之约……”
萧晚宁目光深沉地看着自家数十万雄师，乌沉沉的铠甲在阳光下折射出耀眼的白光。
“为了荣耀！为了道义！为了玄城！为了楚国！拿出你们的气势！”她声嘶力竭地大吼，“宁愿战至最后一滴血，也要将入侵者赶出国土！”
“誓死效忠陛下！誓死效忠帝姬！”士兵们异口同声的高呼响彻云霄。
“最后，项家仅仅有他们自己的宗族势力和少量家兵可用……”
项栩沉痛地看向自己的族人：“一直以来，文官都是楚国官场上最低劣的存在。我们携手共进走到这一步，不是为了在这样的官场上苟且偷生，而是为了做楚国的脊梁！修为有高低，人有强弱，但信念与正义，永远不能被击败！只要我还活着一天，只要项家还存在一天，我们就不能眼看着乱臣贼子惑乱朝纲！项家虽弱，没有孬种！哪怕是战死，我们永远无愧于楚国，无愧于天下！”
燕惊寒接过势力图，补充道：“你忘了，萧池年还有地藏门，那是他一手扶持上来的天下第一大仙门。”
邵东风跪在地藏门的祠堂里：“各位前辈，东风无能，今日要赌上地藏门千年的底蕴与前途，孤注一掷了。”
其实自他攀附上太子党，他就注定与萧池年荣辱与共。在前几十年，邵东风都觉得这个决策英明无比，但在这个寂静无人的晚上，他感到一丝害怕，是对未来的迷茫与过往的反思。
这一切，真的值得吗？
两种传言几乎以旗鼓相当的速度席卷了楚国境内。
一种说苏芷北久居齐国，虽然回到生地，但内心早已叛变，伙同齐国第一大仙门云霞派的云景长老企图谋杀陛下，行窃国之事。
一种说陈惠君狼子野心，将亲生的废灵根女儿换成单灵根萧池年，为了掩盖其虚假身份，屠杀楚国皇室，使用换血禁术，造成脉树异象。
这两种说法无论哪一种为真，都足够让楚国天翻地覆。强烈的战争的气味充斥着每一条无人的街道。家家户户闭门不出，便以为能够在这场争端中侥幸残存。
云景看着渐渐阴沉的天色，突然转头对苏芷北说：“如果这场大战我们胜了，我想……”
苏芷北立刻捂住他的嘴：“师父，不能立flag。”
云景湿润的鼻息喷在少女掌心：“立什么？”
“就是不管胜利还是失败，师父想说什么做什么，都应该立即去，永远不要给自己留下遗憾的机会。”
云景想了想，点点头：“是，我不想要遗憾了。我这辈子错过了太多东西，总应该握紧一样。”
他蓦地俯身下来，脸几乎贴到少女眼前。两个人都顿了一下，四目相对时，云景轻轻低头，冰凉的嘴唇滑过少女蔷薇花般的唇瓣：“我想告诉你，一个半好半坏的消息。好消息是我放下了修炼的执念，坏消息是不知从什么时候起，你已成为我新的执念。”
“但我认为这个，比之前的好。”他站起身，头也不回地往外走，而目光所及之处，尽是花红柳绿，燕舞莺歌。他抬起嘴角，脸颊有可疑的红晕，像终于放下一桩沉重的心事。
如果不是这场生死难辨的大战，云景可能永远也没有勇气吐露自己的心里话。无论后日战斗胜负如何，他终不悔来世间沉浮千年，更不悔茫茫人海中，偏偏遇到她。
后世史书记载，文王在位时，壬子年的夏夜，万籁俱寂。突然燃起的绚丽烟花照亮了玄城半边火红色的天空。数十位八重天修士在皇宫境内修筑起淡蓝色的光幕，将一切武力争斗隔绝在众人视线之外。
萧池年率皇宫侍卫、玄城守备、陈氏兵马、地藏门修士，浩浩荡荡近万人直扑西北角偏殿，誓取苏芷北项上人头。另有太子妃领七千精兵从楚南奔赴玄城，助萧池年一臂之力。
苏芷北身处劣势，仅与谢云景、燕惊寒、项家上千义士镇守偏殿，不过半柱香光景已退出十丈距离，修士死伤过半。
萧池年站在大军前冷笑：“我怜你数十年漂泊在外，从未体会过皇族的优渥，便给了你一次忏悔的机会，是你不知珍惜。”
苏芷北虽稍显狼狈，仍反唇相讥道：“我堂堂正正做人，从不需要忏悔任何事。反倒是你这个假太子，残害同胞，为虎作伥，不配做楚国的储君！”
“储君？”萧池年挑眉一笑，“本宫早就做腻了储君，是时候做真正的楚王了。”
“痴人说梦！假的就是假的，你以为你的位置能坐得安稳？就算没有了我，照样会有成千上万的人来反对你，来推翻你！”
“本宫是正统的楚国嫡系血脉，不由你信口雌黄！”萧池年厉声喝道。
“那集天份与资源于一身的楚国太子，可敢与我这五灵根修士一战？”苏芷北鄙夷地笑，“你不敢！因为你用换血大法把自身蕴含了修为与灵气的血液全换成了别人的。你修为大跌，脉象紊乱，早在醉酒那天就露出了端倪。现在的你，别说我，就连四重天的修士恐怕也打不过了。”
“胡说！”萧池年被戳中痛处，气得双手发抖，“你这番说辞不过是拖延之计！杀掉她，杀掉苏芷北！”
“凭你？还是凭你们？”一直观战不语的云景上前一步，随手摘枝上白花，划出一条分界线，“越此线者，杀无赦。”
天地间唯一一位九重天修士所带来的威压几乎让时空都停滞。
众所周知，修为越到后来越难提升，每一级之间的差距也不再是一倍两倍所能衡量的量级。
“你们在怕什么！”萧池年大声呵斥自己的军队，“堂堂玄城，最顶尖的修士皆汇聚于此，八重天者六十又叁，难道还打不过一个刚刚升级的谢云景？”
他转头又对邵东风道：“你的天下第一仙门，难道还怕云霞派的一位长老？”
邵东风本以为今天能够浑水摸鱼，随大流打打就好，现在被单独拎出来，只能硬着头皮道：“地藏门从不害怕任何仙门，更何况一个修士！”
于是众长老与弟子纷纷出列，近两千余人搭建起一座前所未见的悍然巨阵，金色的轮盘几乎覆盖住整片天空，齿轮转动时，四溅的火花如同爆炸。
云景一人站在阵下，渺小如一粒沙尘。
“云景真人，修炼不易，你我都已是塔尖上的人，不必为了这种事情自毁前程。”邵东风好言相劝。
昔日，他们也曾在一张桌子上把酒言欢，虽然相交不深，但天才总是孤独，顶尖高手之间总有普通人无法理解的惺惺相惜。
“邵掌门不必再说。”云景层层衣衫被阵中猎猎寒风吹得上下翻飞，但人却站得笔直，“我意已决。”
邵东风微不可见地叹了一口气：“此阵名叫金光阵，与土灵珠一样是我地藏门镇派之宝，特点在于可以无限制增加施法人数，若达叁千叁百叁十叁人，则天上地下无可匹敌。”
能折在此阵法下，也不算辱没了云景真人一世英名。
谢云景闭上眼睛，双手缓缓向上抬升，掌心中有两颗耀眼的光球。随着他的动作，轻微的震颤感从众人脚下传来。
“怎么回事？地震？”修士们慌乱道，但玄城是飘在天上的，不可能地震。
只见地面抖动的幅度越来越大，土地龟裂，冲天的水柱像挣脱了监牢的两条妖龙一跃而起，柱身几乎有半座宫殿粗，红色的鱼虾尚夹杂在透明水柱中自由游走，场面震撼之中又带着诡异。
邵东风愣了半晌，才结结巴巴道：“他……他把玄城的两条地下暗河拽出来了……”
谢云景，天下第一的水灵根修士，世上再无人能出其右。若玄城是漂浮在大海之上，这一万修士或许真无法撼动其一根毫毛。
“斗胆领教地藏门高招。”云景双手结印，两条水龙以劈山破云之势，狠狠撞上巨大的金光阵法。明明是毫无实体的光阵，居然被这一撞向后弯折。
猛烈的撞击波以肉眼可见的形式横扫整座皇宫，大部分的修士都被余波击飞，受了或轻或重的伤。
燕惊寒紧紧拉着苏芷北，保她不被混乱的灵气卷走。
全场稳稳站住的，只有风暴中心的地藏门两千修士与谢云景。乌云与雷电在他们身旁翻涌，水龙与光阵撞击较量的声音如同九天怒吼，仿佛下一秒就要强开天门，鬼神出境。
近千年来，修仙界在种种规章制度与国家管辖下，第一次出现如此可怖的高阶修士战斗场面。见惯了和蔼的门派长老，很多人可能都已忘记，他们是经历了多少苦难才达到如今的境界，也忘记了当挣脱约束后，修仙界将变成怎样弱肉强食的炼狱。大多数人在这样的力量面前，不过是小抔尘土，风一吹就散了。
还未留出足够的时间给旁人感慨，天空上的水龙与光阵似乎都到了强弩之末。水花被灼热的阵法吞噬，两条水龙不得已合成了一条，光阵开始闪烁，不断有修为低微的地藏门弟子像断了翅膀的雏鸟从天空坠落。
苏芷北隔着很远，看到云景的脸上再不如以往一般云淡风轻，他面庞肌肉僵硬，像是狠狠咬着牙齿，晶莹的汗水沿着眉骨滑下，清绝之外有了一丝狠厉。
“燕惊寒，我师父是不是快撑不住了！”
少女欲往前冲，被男人一把拉回来：“你这点修为，一过去就会被外围的灵气撕碎了。”
“师父！不要撑了！够了，你快回来！不值得这么拼命，我们一定有别的办法！”苏芷北向着战场大喊。
云景听到，只是眉头一皱，并未按照原先的计划行事。他若退了，背后就再无人能拖上片刻了。苏芷北很聪明，但总是过于托大，哪有那么刚刚好的安排，哪有不流血不牺牲的战斗？如果非要付出代价才能胜利，这个代价为什么不能是他呢？
他早在奔赴战场之前就做下了这个决定。
邵东风眼看光阵要被消耗殆尽，也顾不上保留实力，破釜沉舟道：“为了地藏门的千年声望，我门弟子听令，变阵！”
弟子们立刻转换站位，金光阵也从一面法盘变成了一把宝剑，剑身全是由活生生的修士组成。这是万不得已绝不会现世的变种阵法，相比于能攻能守的法盘，金光剑一出，不尝鲜血决不回头。
云景立刻变换手印，水龙也汇聚成一把宝剑。两把长剑，一把是刺眼的金色，一把是透明的蔚蓝色，在众人的注视下剑尖相撞，以几乎相同的速度从相交处开始融化。
不同于水剑这边融下的层层水雾，金光剑融下鲜红的血液，在灵力灼烧的高温中，腥臭的逝去生命的味道充斥在整个空间内。
无论谁看到这样血腥的场面，听到尖锐如玻璃破碎的吼叫，闻到令人作呕的气味，都会在往后的深夜里反复从梦中惊醒，分不清现实与虚幻。
两柄长剑互相吞噬，云景的水剑明显消耗得更快，幸而待他全部力量化为泡沫，金光剑也只剩下一把颤颤巍巍的剑柄。
苏芷北尚来不及松一口气，剑柄的残影已经以迅雷不及掩耳之势，穿透了云景的胸膛。
金光剑一出，不尝鲜血决不回头，名不虚传。
云景的身影仿佛被钉子钉在天空之上，直到一片鲜红从他雪白的衣衫中浸出，白中红，比任何颜色都要刺眼。
他像凋谢的花瓣，从空中坠落。
苏芷北飞扑上前接住他，只肖看一眼他微皱的眉头，眼泪就不受控制地一串接着一串往下掉。
萧池年突兀的笑声打破此时宁静的战场。
谢云景废了，还有谁能阻止他杀苏芷北？
少女紧紧搂着自己的师父，厉声逼问萧池年：“死了这么多人，你还笑，萧池年，你究竟有没有心？地藏门是你的师门，死了上千修士你还笑？”
“你有心，你明知道要身处死局，还是把你的师父叫来送死，天底下岂有比你更尊师重道的徒弟？”萧池年反问。
苏芷北一时被问住话，眼泪大颗大颗地砸在云景苍白的脸上。