夜深人静，罗白山黄宅的书房内，黄文祥独自坐在桌旁，手中拿着笔，愁眉苦脸地对着桌上的白纸，一刻钟已经过去了，不知如何落笔。
下午准岳父把自己和卫音纶叫到一起，排山倒海的一通训斥，虽然话语多半冲着卫音纶而去，不过陪听的黄文祥总觉得卫立波是在指桑骂槐。
当卫立波揭开那对男女的真实身份时，黄文祥吓出了一身冷汗。一个州刺史，以黄家的家世倒不用害怕，关键是江安义有个在世家内部流传的名号：世家公害。
大郑十大世家，有三个直接间接地倒在江安义手中，清仗田亩李家一蹶不振；原户部尚书柳信明因为余知节、江安义师傅丢官罢职，柳家从此江河日下；接着是工部尚书卢家林弹劾江安义反被天子当庭斥责失德，如今还在家中闭门养病，看样子工部尚书的位子要不保。
自己招惹江安义，会不会替黄家惹上麻烦？黄文祥暗暗心虚，但相比那女子，江刺史还是小事。龙卫是什么人，百官谈之色变，自己居然色胆包天，敢去调戏龙卫暗卫的督监，难怪卫伯父要骂自己两人找死。
万幸的是江刺史夫妇顾忌楚安王没有追究，反而将那张赌约还了回来，这让黄文祥多少有些安心，虽然没买成宅子，但原来的宅子算是保住了，总算没有失去什么。
笔举得太久，手有些发酸，一点墨汁滴落在白纸的中央，分外难看。黄文祥撤换过一张，开始向父亲禀报塔善购宅之行。他当然不敢照实写，只说自己与卫伯父约定以一万两银子买下四套宅院，可惜被江刺史带人强夺去云云。之所以敢这样写，是因为他跟准岳父卫立波商量好了，把黑锅甩给江刺史，要怪就怪江安义好了，万一背后真有楚安王，两人有个塞责的理由。
黄文祥满腹愁怅，江安义却把烦心事丢在一旁，连读两封喜信，心情大好。拿过第三封信时，江安义哼起了小调，可惜身旁没有酒，要不然得小酌一杯以示庆贺。
第三封是老娘写来的，江安义没急着撕信，欣赏了一下封皮上张先生苍劲有力的字迹，这才打开信。信很长，是娘的口气，絮絮叨叨地说着家长里短，江安义暗自发笑，亏得张先生好耐性，从头到底这字一丝不苟。
平淡的话语中透着浓浓的思念，江安义觉得心很平静，很温暖。从娘的话里看得出家人平安，家里一切都好，冬儿孝顺、儿子大了，会叫奶奶了。只是妍儿的亲事让娘十分挂心，抱怨他这个做哥哥的不把妹子的大事放在心上，过年妍儿就十五了，还没找到婆家，镇上已经有议论了。
江安义嘴角露出得意的微笑，自己可是给妹子找了位好夫婿，算算时日年底前林义真应该能给自己回信，这门亲事若结成，妍儿一定开心，娘一定会安心。如果一切顺利，明年六七月妹子就可以出嫁了。
从头再看了一遍家信，江安义决定今晚就回信把林义真的情况给娘说说，今天是十二日，应该能赶在年前把信送回家，让娘开开心心过个年。
最后一封信是邓山长写来的，好久没有收到山长的来信了，江安义知道邓山长已经离开泽昌书院，被天子宣入京中任为国子监司业。国子监司业是从四品下的高官了，邓山长升官了，而且连升数阶，算是名至实归了。不过国子监中是权贵子弟扎堆的地方，少量的庶人也多是富贵中人，向来致力于为寒门子弟谋利的邓山长，指不定有多郁闷呢。
正如江安义所料，邓山长的信中透露出郁郁之意，虽是同样教书育人，国子监中也不管可造之才，邓山长在信中却流露出梁园虽好之意，看来有意辞官了。
邓山长的这封来信是应答江安义十月所写的书信，有感于身边人手不足，江安义写信给邓山长，请他举荐些可用之人来化州任职。依照《大郑律》，四品以上的官员任免要天子直接点头，四品以下的官员由吏部做主，报送天子、丞相得知。
作为州刺史，有一项权力，可以赤牒补官。赤牒是专门授于刺史临时授官的文书，依律刺史可以临时任命八品以下的佐官，参军、录事、帐史、典狱、问事、仓督等都属于佐官，而县丞、主簿却不在其列。八品的官职一般要授给举人，九品的可以酌情授给秀才，当然事后要向吏部报准。
正常情况下，只要州府的公文能够说出理由，吏部都会批准，毕竟治理一州，刺史身边需要一些亲信人，像史明玉和余庆山的市丞和副丞之职就是这种情况下的任命。赤牒补官的存在，实际上开辟了一条从吏到官，甚至从庶人到吏、到官员的捷径，州刺史一职，在多数人眼中是肥缺。
邓山长很给力，在信中一口气推荐了七个人，都是泽昌书院的学子，有举人有秀才，当然都是寒门子弟。邓山长告诉江安义，这些人他都去信问过，没有意外的话明年会到化州来，让江安义妥善安排好他们。
一下子能来七人，江安义真没想到，这下子手中的位置有点少了，总不可能将府衙的官吏都给换了。江安义有些挠头，要不像史清鉴一样，做自己的幕僚，可这些人都是冲着做官来的，估计不愿意呆在幕后，要不委到县里去做博士、助教，只怕这些同窗心高气傲不肯屈就。
月亮从乌云后透出，将清冷的光投进窗棂，江安义自嘲地笑了，这些幸福的烦恼且留待明年吧，等自己考察后再去安排这些人的归属。
第二天一早，颜易笑嬉嬉地来向江安义汇报税赋情况。化州正常年份的税赋在一百二十万两左右，八十万两商税，四十万两田税、丁税等。天子免了今年化州的田税，按说只有八十万两商税，可是开通边市后，商税暴涨到一百八十万两，加上蜜水果的特税各县多上缴了二十万两商税，边卡缴过关税二十万两，化州进项二百二十万两。扣去给安西都护府四十万两，赈灾用去五十万两，其中二十万两朝庭承认，三十万两算是借用，化州今年实际入库税银一百三十万两。
“大人，化州刚遭兵祸，又逢百年不遇雪灾，朝庭又免了田税，仍能比往年税赋增长，实乃大人治州有方，百姓之幸。”颜易心悦诚服地送上马屁。
这数据跟江安义的预测有差距，不过遭受天灾委实不是人力所能改变，这样的结果天子也不会怪责。江安义道：“颜参军，按往年惯例，算一算府中能留存多少银两，大家辛劳了一年，该发的钱都发下去，让大伙过个好年。”
这句话听得大堂上的人都露出笑容，颜易笑道：“大人体恤下属，我等甚是感激。按照朝庭法制，七三分成，七成起运三成留存，今年入库税银总数一百三十万两，就上介户部税银九十一万两，户部准许扣除慈幼养孤院所用一万两，实际需上介户部九十万两，比往年多出六万两，剩下四十万两可供州府自用。平日支付官吏薪俸一万四千两，府衙开支约六万两，差役府兵等花费三万两，府学开支八百两……”
颜易翻着帐本，一连串的数字从嘴中蹦出，听得江安义头昏脑胀，最后颜易笑道：“大人，库中有银十八万三千七百二十四两零七十八文。”
“够不够给众人发点饷劳？”江安义实在听得心乱，有气无力地问道。
颜易精神抖擞，道：“留下明年的开支费用，还有军屯所需购置的粮种、器械等等，应该还有七八万两的结余，足够让大伙过个好年。不知大人按什么标准发放年赏？”
大伙都支起耳朵来听着，这可关系到自家的切身利益，能不能过好年就在江刺史的一句话。
“按往年的三倍行不行？”江安义随口道。
“行，用不了多少银子”，颜易迅速地盘算了一下，府衙能称得九品以上的官员不过八十来人，小吏和差役有三百多人，算上府兵三千，府学学生一百，一万二千两足够了，自己是司仓参军，按等级算来应该能拿到八十两，算是发了笔小财。堂下的小吏和差役个个喜笑颜开，他们至少能分到七八两银子，明面上超过了一年的薪俸了，看来这位江刺史是个大方人，跟着他虽然油水少点，但总的来说还不错。
江安义想了想，吩咐道：“府兵不要算在其中，拨一万两银子给华司马，让他自行做主。还要准备千把两银子，我要招待赈灾出力的士绅和入边市纳税的商户。”
颜易点头称是，他原本打算每个府兵给一两银子，看来江刺史是打算把人情送给华司马，华司马跟江大人情如兄弟，颜易心中羡慕，点头答应。
江安义看出颜易的心思，笑道：“大伙跟着本官操劳了一年，除了该有的年赏外，江某私下还准备些红包，发给有功之人。”
颜易心头一动，诞着脸笑道：“大人，这年赏的钱不少了，红包就不要了。贱内老是跟下官念叨大人家的香水，那玩艺比金子还贵，下官也买不起，关键是想买也没处买去，要不大人开开恩，今年的红包就发瓶香水吧。”
香水被郭怀理当成胡商入市纳税的妙计，今年化州商税暴涨一百万两，大部分功劳在香水身上。虽然郭怀理的胭脂铺里偶尔会有一两瓶香水卖，但只要一拿出来立马被人抢去。一百两一瓶的天价，在会野府居然有价无市，江安义听郭怀理说过，黑市价一瓶香水卖到了二百六十两，看来化州多的是有钱人。
看着眼巴巴望着自己的颜易，江安义一笑，道：“行，你拟个名单，从府衙中选二十位勤勉公务的人，每人发一瓶香水。”
大堂上响起一片欢呼声，颜易更是喜出望外，刚才自己还在羡慕华司马，现在别人该羡慕自己了，看来自己当初的决定很明智，江刺史一来就诚心投靠，现在是收获的时候了。
听到众人的欢呼声，江安义站起身，高声许诺道：“诸位，只要大家努力，来年会更好。”