轻风徐来，吹得竹叶“沙沙”作响，亭中两人静品香茗，悠然忘忧。
良久，张克济指点着山下灯火，道：“张某前半生受尽颠沛流离之苦，实不愿后人也像我这般，午夜梦回，总是想起当年城破被掳的情形，所以一心想着加固江家后寨，将它打造成铜墙铁壁。幸亏主公对张某信任，要不然这一百多万两银子不见了踪迹，换了旁人还不得找张某拼命。”
江安义微笑，他从未对张克济有过丝毫怀疑，此人原是卢家玉树，只因出身旁支被一误再误，最后逼得背国弃家，性命难保，可谓身世凄凉，自己对他有再造之恩，而张克济也竭忠相报，府中的变化便是明证。
“主公此次进京，让希桂（石头）随你一同前去。”张克济悠悠地道：“京中情形复杂，风云万变，身边没有信得过的人可不行。这些年石头成熟了许多，应该能替主公分担些事务，大丈夫志在四方，我也不能耽误了他的前程。”
江安义收过两个弟子，一文一武，何希桂（石头）是江安义的武弟子。如今文弟子范志昌高中榜眼，招为驸马，在方州康善县任县令，政绩卓越前途光明，而石头在化州时也是正六品下的昭武副尉，从官阶上来讲比范志昌还要高，可是回家与珍儿成亲，被张克济留在平山镇帮着照看江府，他的昭武副尉之职虽然保留了下来，但也没有晋升，说起来确实被耽误了。
江安义点头道：“石头是为了江家才被耽误，是我愧对于他，此次就让他随我一同进京，我自会替他安排。”
“京城不比化州，天子脚下藏龙卧虎，稍有不慎便可致祸，主公不可不查。”张克济微皱眉头，有些担忧地道：“主公性情耿直，因为清仗田亩推行合税为一和化州边市之事树敌众多，此次奉旨到查探河工弊案，又引得官场大震。主公入京后怕要面对百马伐骥，处于四面皆敌之境，主公要多加小心。”
江安义哂笑道：“群犬吠月，何足道哉。只要江某立身清正，忠君报国，天子自然会支持，群臣之中亦有同道中人，小心一些应该无妨。再说江某在朝中也并非孤立无援，有太子、有余师、有李家，还有泽党同窗，工部宁尚书、兵部贾侍郎等人也会锦上添花，如今江某算是根深叶茂，非是当年受人欺凌的礼部员外郎了。”
月光下江安义的脸神采飞扬，眼中闪着自信的光芒，张克济暗中叹息，没有再相劝，江安义的仕途算得上一帆风顺，年少高官难免意气丰发，强行劝诫恐怕也听不进去，届时自己要对石头交待几句，让他时不时地提醒江安义。
沉默片刻，张克济道：“张某远在德州，亦听闻太子与楚安王明争暗斗，天子意态不明，越发使暗波汹湧，主公身为太子师，难免要被卷入其中。皇位之争最为凶险，主公切不可轻易表态，少说话多做事，明哲保身。”
杯中茶已冷，江安义一口饮尽，叹道：“唉，此事最让我头痛。出京前太子岳丈熊执仁曾出言试探，要我摆明立场，我坦言告诉他太子是君亦是臣，我要先忠于天子而后忠于太子。”
“主公这番说辞没错，至少传到天子耳中对你会大加赞赏。不过这话在太子耳中怕是不讨喜，将来太子即位，你这位太子师可就要靠边站了。旁人紧贴还来不及，主公倒是自动站开些。哈哈哈，诚意侯恐怕要脸色铁青了。”张克济调侃地笑道。
江安义无奈地摇摇头，眼光透过竹叶，看着点点星空。天意难测，这种投机夺嫡的做法在史书上涂满鲜血，每一个字都用无数人头雕砌而成，为何总是有人妄图从中渔利，要知道巨大的利益背后是巨大的风险，荣华富贵真值得用身家性命、甚至家人的平安去赌吗？
张克济拿起茶壶替江安义添水，笑道：“主公靠才华吃饭，不用学人谄媚，主公的做法很聪明，无论谁做天子都希望臣下是能臣干将，所以一时的得失主公不必放在心上。我听主公说过，两次进京朝觐天子都亲口 交待让你与太子多多亲近，依张某之见，只要太子不犯大错应该能顺利继位，楚安王只是天子用来磨砺太子的磨刀石，从现在收集的情报来看，很可能楚安王将来会替代宁王统领龙卫和暗卫。只是宁王与天子亲近，楚安王与太子两兄弟恐怕就要好事多磨了。利益面前没有父子兄弟，更何况天子的宝座，主公要时时留意，先忠于天子再忠于太子。”
张克济没有戴面具，半张儒雅半张焦缩的脸露出讥讽的笑意，月光下有如幽神般地狞笑。江安义从笑容中查觉出不屑、嘲弄之意，显然对帝王之家没有丝毫好感，江安义暗叹了一声，知道张先生伤及身世，对这种兄弟相争深恶痛绝。
“此次进京，主公除了带着希桂一家外，我替主公选了二十个家丁和二十名仆妇，这些人都受我救助才得以活命之人，我救助他们之时用了主公的名义，所以他们对主公感恩戴德。经过我的观察，这些人的忠心毋庸置疑，主公可以放心使用。”张克济转动着手中茶盅，道：“加上大夫人会从化州带一批人手进京，府中有百余人应该够用了，主公在京城的宅子倒是要换了。”
“主远在京城明枪暗箭肯定少不了，没有人出谋划策、替你拾遗补漏可不行。这个谋士不单要熟悉官场、思虑周全，还要善于分析情报、能替主公排忧解难。”张克济话语一顿，语带惆怅地道：“张某自问能勉强胜任，但身份特殊不能随主公进京，憾甚。”
江安义问道：“田守楼不知能否胜任？”
“田守楼熟悉官场，收集情报是长处，但替主公出谋划策却非所长。”张克济摇头否认道。
江安义脑中闪过李世成，随即连连摇头，自己这个大舅兄有点小聪明，但贪财忘义，不足以托以重任。对了，冬儿告诉自己刘逸兴已经辞官返回文平府探亲，要跟自己进京，自己怎么把他忘记了。刘逸兴是举人，七品录事参军，只要花些银子在吏部打点谋求起复，应该不难在京中找个官职。
想到这里，江安义笑道：“刘逸兴如何？”
张克济自然知道刘逸兴，低头用手指在桌面上轻划着思考。半晌，张克济抬起头道：“刘逸兴为人机敏，善于左右逢源，有他辅佐主公能省去许多应酬之苦。不过刘逸兴限于出身眼界有限，与朝堂大员打交道略有欠缺，平日应酬尚可，遇事则难为主公破局。”
江安义有些泄气地道：“张先生，你的要求也太高了。既要机敏善谋，又要熟悉京城底蕴，这样的人怎么肯屈居谋士之位，就算有，江某一时间到何处寻来？再说，良臣择主而事，江某能得先生相助已是万幸，怎敢奢望再得到像先生这样的人物。”
张克济道：“主公何必妄自菲薄，你在士林中声望卓著，无数读书人视你为榜样，居官清廉造福一方，化州百姓视你为万家生佛，官场有为之士以你为能臣干吏，天子视你为国士无双。纵观千年史，有几人而立之年便官居四品，入阁拜相指日可待，鸟随鸾凤品自高，无数才学之士希望能追随主公做一番事业。”
“主公为臣忠、为官正、为友信、为人诚，所以刘逸兴毅然辞去化州录事参军追随主公，身边亲卫放弃军职愿为随从，听冬儿夫人说化州百姓得闻主公离任多有流泪不舍之人。就拿张某来说，原是心灰意冷之人，一心想着等珍儿嫁人后便青灯古佛了此残生，但蒙主公不弃，张某愿为驱驰，除了报恩之念外未尝不是希望将来主公名垂青史时，史书在写到主公之时也能顺便为我写下一行文字。”
江安义深为感动，道：“江某真能留名青史的话，先生之名定然也会留于其中，江某向先生保证。”
张克济左边的脸闪过激动之色，手用力握住茶盅，平复了一下心情，建议道：“主公不妨让人寻访幕友的消息散出去，届时良臣谋士自会寻上门来。北上之时，主公不妨拜见一下范师，问问他是否有好人选国；泽昌书院也要去看看，邵仁福已经调任雷州别驾，继任者是国子监国子丞荀乐良，主公因为邵仁福之故久不支持泽昌书院，此次该送些银两去；还有李家，世家之中藏龙卧虎人才众多，主公说不定能从李家找到得用之人。”
说实话，江安义对李家的印象不好，甚至有些仇怨，但冬儿、彤儿都是李家女，两者之间的关系难以撕掳开。在化州彤儿出面替李家张罗生意，李家得以从困境中逐渐走出，这场恩怨逐渐淡化，但李家人能真心实意替自己出谋划策吗？