喝了一口酥油茶，渠逆道感受着指尖传来的暖意，轻笑道：“利漫，你我师徒有多久不曾下过棋了，今日为师兴致不错，对弈两局如何？”
棋盘是红杉木，紫檀心、瑞龙脑的棋子，十分名贵，这副棋是丽华公主的陪嫁，渠逆道喜欢下棋，利漫便送给了他。棋子在棋盘上发出清脆的响起，落子飞快，几手定势似乎不用细想，很快棋盘上就摆上了十余颗棋子。
渠逆道手夹白子在棋盘上轻敲着，看似不经心地道：“世事如棋变幻莫测，开局定式抢占先机，利漫，且看仔细了。”
白棋落下，利漫一愣，这手棋与往日下法不同，不知用意何在。利漫低头沉思，渠逆道端起茶喝了一口，道：“要对付江安义，要善用‘夹攻’，合众人之力告势。”夹攻是搏弈的一种手法，依仗强厚的外势从另一侧攻击对方棋子，迫使其向己方的厚壁行棋或者出逃，只是如何从郑方着手下旗。
渠逆道慢条斯理地道：“探报说郑国军情使黄喜与江安义不睦，此人又是暗卫副督统，不妨借他之手来夹攻。”
利漫落下黑子，抬起头来问道：“就算黄喜与江安义有仇，他又怎么可能与我们一起夹攻江安义。”
渠逆道今天的心情着实不错，耐心地解说道：“我们只需将黄喜需要的情报送给他便是，剩下的黄喜自会替我们做好。”
“喔，我们有什么情报可送给黄喜？”利漫不解地问道。
渠逆道将棋子放在盘上，答非所问地道：“那个江安义与圣女的交情不错，上次郑人到王庭和谈，圣女还专门找江安义叙旧，才引发了后来的金狼骑追袭、王克明设伏等事。”
利漫立时醒悟过来，道：“师傅是想让郑人觉得江安义通敌吧。先不说黄喜是否会按我们的意图行事，那郑国皇帝也不会当真蠢到是非不分、自毁干城吧。”
渠逆道漫声叹道：“世事如棋谁能料，朝着目标且落子，等大势成就之日，江安义便插翅难飞，纵是郑国皇帝心知肚明他受人陷害，为了大局也不能不弃子。我老了，替你奔走不了几年了，若是能逼那江安义叛逃北漠，为师也能冥目了。”
利漫坐直身子，感伤地道：“师傅，我还要为你南下中原报仇，选一处山清水秀之所让你终老，您可千万不能让我报憾。”
渠逆道笑道：“我年近七旬还能支撑几天，利漫你要尽快称汗，将来如果真有一天打进中原，将我的骨灰悄然与家人葬在一处便是。我的家乡，正是山清水秀的埋骨之所。”
利漫岔开话题道：“师傅，郑军换了主帅，我想在近日向郑军发动攻击，可惜那些工匠的水平太低，要是能仿制出百余架霹雳车我定能将镇北城夺下来。”
“霹雳车虽好，却不可过份依赖，漠人之长在于野战，若是一味依靠军械反倒因小失大。而且霹雳车发射时声响过大，我注意到有不少马匹受惊，若是百余架同时发射，怕是自行先乱，你千万要留意，要想什么办法解决才是。”
渠逆道继续道：“对郑用兵倒是不错，刀要常磨才快，从郑军身上零星地切些肉下来也好，让郑人对大漠有畏惧之心，和谈这手棋要接着下，打打谈谈边打边谈方为上。对了法王不是派卡律上师在军中帮忙吗，你不妨让他前去镇北城谈判，以他的
本事定能探出不少有用的军情。”
巴多杰法王返回圣山时将卡律和奔呼上师留了下来，同时还将数位上人和尊者也留下来保护利漫，恩翰在军中被刺是个教训，勒哈行刺郑皇被擒说明郑人军中有高手，保护主帅和将领安全是重点。
棋声“笃笃”，伴随两人的轻言细语一直到深夜。
…………
镇北城，天子走后冷清了许多，走在大街上，擦肩而过的是一队队巡逻兵，风吹铁甲鏳鏳做响。天子带着洛怀王、王克明、孔省等人走了，江安义并不在南归的行列，整个镇北大营包括镇北城在内归了新任大帅齐新文指挥。齐新文显然对江安义没有好感，将江安义请出了帅府，让他搬到了行宫旁的官廨，让他继续带着十几个军中参事编写大事录，实际上将江安义耽置在一边。
九月下旬，漠人对镇北城外的郑军驻营发动了几次进攻，依托镇北城的支援漠军无功而返。进入十月，漠北一片冰天雪地，积雪厚达二尺，这样的天气马匹根本跑不起来，连漠人也不愿意打仗了，于是和谈又变得密切起来。
漠国的和谈使团多了几个人，并没有引起什么注意，这个五十多岁名叫卡多希的老者是个地道的郑国通，对郑国的风土人情了如指掌，谈起郑国的诗书经义也头头是道，与陈因光在和谈时“之乎者也”能扯上半天，漠国的和谈正使左大当户普西莫反倒干坐着，后来大概觉得无聊，除了吃酒的时候经常不见人影。
这位副使对江安义的诗词十分熟悉，数次提出要见江安义一面，陈因光当然不会答应，这位副使神通广大，居然通过王庭给驻跸在雷州临凉府天子石方真送去国书，要求让江安义加入到和谈之中。
到达临凉府后，石方真的病情有所好转，石方真急于了结这场郑漠大战，以体面的方式回归永昌，当即下旨同意。江安义与漠国圣女缇珠有旧众所周知，石方真还专门给了江安义一道暗旨，让他尽量能替郑国多争取些好处。
无所事事的江安义总算有了件差事，但这件差事却不是美差，身为副使的江安义似乎夺去了正使陈因光的风光，漠人使团对江安义十分恭敬，那个卡多希见到江安义更是如获至宝，将和谈的正事抛在一边拉着江安义讨论诗词，言辞之中满是崇拜，让陈光因十分恼火，多次向齐大帅控告江安义不务正业。
漠人的热情超出了正常范围，时不时地送上些礼物，说是圣女缇珠送给他的，江安义当然不会上当，严辞拒绝，有些礼物漠人硬送到他的住处，江安义只好交到帅府。这让陈因光很吃味，身为正使怎么没见漠人送东西来。
齐新文明白这是漠人用的离间计，江安义在战场上杀死了多少漠骑，他不可能被漠人拉拢，漠人能给他什么，难道圣女要招他为夫，齐新文哑然失笑，就算圣女肯那些漠人也不会同意。
齐大帅是明白人，但明白人并不多，加上这有些是非人，所以各种流言又在暗中兴风作浪，传到江安义的耳朵中让他颇为苦恼，有心分辨都不知向谁说起。唉，知我者谓我心忧，不知者谓我何求。
在镇北城的日子过得苦闷，江安勇偶尔会在休整时带了朴天豪等人进城看望他，江安义会亲自下厨犒劳兄弟们，大家在一起饮酒谈笑，度过一段美好时光。除了兄弟到来，最让江安义期待的便是家信，娘和妍儿的、欣菲、彤儿、冬儿和儿女们，家书抵万金，每当收到家里的来信江安义总要反复翻看、细细品味，眼看这一年又将尽，归期不知何时，怎不让人叹息。
十一月，家书中夹着一封郭怀理从化州写来的信，信中郭怀理先是说了说生意的情况，江安义余泽尤在，化州的产业发展不错，特别是香雪居已经成为化州最著名的销金窟，其他几处依照香雪居的样式打造的庄园也开始盈利，加上香水、酒水等买卖，郭怀理估计今年的利润会在二百万以上。钱是好东西，谁也不会嫌钱多，江家、郭家、余家还有后来加入的李家在郑国已经算是大财团了。
“安义，最近西域不太平，戎弥国与田韦国打了两仗，眼下坐下来和谈了。十月份有数个商团都被沙盗洗劫一空，有人说是戎弥国的军队所乔装，边境风声日紧，我打算暂时收缩贸易，看看情况。我有几年没回德州了，我爹来信说想见见孙子，我准备带了妻儿回德州探亲过年，听说妍儿这丫头回来了，我还真想她了……”
絮絮叼叼的话勾起江安义的回忆，和郭怀理交往的点滴涌上心头，经过岁月沉淀酝酿过的友情像一壶美酒，让人回味无穷，在这寒冷的冬日感到温暖，也让江安义烦闷的心情得以平复。
和谈多多少少有些实质进展，双方互商贸易达成协议，只是具体的商品还有些争议；交换战俘也基本谈成，只是郑国要求一换一而漠人则要一换三，齐新文收到天子的暗旨，可以以一换二。谈判的难点在漠国答应郑国以和平收场，但要求赔偿二百万两银子、粮食五十万石、丝绸二十万匹、茶叶十万担等等物资，漠使普西莫说得很明白，这场战争由郑国挑起，郑国一定要有所“表示”。
为了表示漠国的态度，利漫发动了两次袭击，这两次袭击都打在郑军的短处，齐新文大怒，命令军情司查探是谁泄露了军情。