皇后打断她道：“你到底愿不愿帮你二弟求情？”
大公主心如刀绞，泪流满面，几乎将嘴唇咬出血来，但还是咬咬牙道：“请恕女儿不能从命……”
“好，”皇后用一种陌生而冷酷的目光打量着女儿，“很好，你记住今夜的话，记住你怎么对你亲弟弟见死不救、赶尽杀绝。”
大公主脸色惨白，但始终紧咬着牙关不发一眼。
皇后睨了她一眼，点点头道：“我只当没生过你这女儿。”
说罢不再理会女儿，径直去了皇帝的寝殿。
这回她也不问中官皇帝是不是醒着，下了凤辇便脱下簪子往阶下一跪。
皇帝身边的中官都了解皇后的性子，劝说了两句无果，只能入内向皇帝禀报。
皇帝刚服罢药汤，正靠在榻上闭目养神，闻言沉默许久，情知自己不可能永远躲着妻子不见，终是涩然道：“请皇后进来吧。”
皇后一身素服，脱了簪子，长发披散着，双眼中满是血丝，一看就是整宿未眠。
她走进殿中，不等皇帝发话，便往御榻前重重地一跪，顿首道：“妾管教儿子无方，恳请代那逆子受死。”
皇帝本就难看的脸色又灰败了几分，颤声道：“这件事朕自会定夺，皇后不必过问。”
皇后眼中涌出泪水：“求陛下看在妾侍奉巾栉一场，留那逆子一条贱命……”
皇帝道：“你也知道我们夫妻一场，若是那逆子谋逆得逞，取我性命，你又待如何？”
皇后脸色一白，一时间无言以对，她对皇帝的情分早在一个个嫔妃入宫、诞下子女后渐渐消磨殆尽，儿子在她心里的分量自然比丈夫重。
若是儿子得逞，她大约私下里训斥一番，伤心一场，也就接受事实了。
她下拜道：“陛下真龙天子，有上苍护佑，定能逢凶化吉。”
皇帝却并不揭穿她的心思，只是自嘲地笑了笑：“若不是萧泠带着亲兵来救驾，这御榻上的真龙天子就换人了。”
皇后忙道：“那逆子志大才疏，成事不足败事有余，陛下可以将他圈禁起来，废了他双腿，让他再也不敢痴心妄想，只要能留他一命……”
她带着哭腔道：“陛下，大郎已经走了，若是这逆子也没了，陛下叫妾怎么活下去？”
皇帝看了一眼憔悴的发妻，轻轻叹了口气：“虎毒不食子，你以为朕心里好受？可是你根本不知道你那志大才疏的儿子做了些什么事。”
顿了顿道，眼神重又变得冷硬：“朕心意已决，你不必再说了。别忘了你还有一个儿子，与其为那逆子操心，不如多关心一下三郎。”
就在这时，一个内侍在屏风外道：“启禀陛下，萧泠将军到了，在配殿中等候觐见。”
皇后听见“萧泠”二字，眼中有戾色一闪而过。
皇帝瞥了眼妻子道：“朕这里还有事，皇后请回吧。”
皇后待要再说什么，皇帝已向身边的中官道：“送皇后回寝殿。”
皇后虽不甘心，却也知道皇帝召见外臣，说下去只会适得其反，须得徐徐图之，遂默默行礼退了出去。
随随跟着引路的内侍向皇帝寝殿走去，走到阶前，便看见一身素服的皇后正顺着台阶往下走。
随随一礼：“末将拜年皇后娘娘。”
皇后身子微微一颤，顿住脚步：“萧将军免礼。”
随随微微躬身，待皇后离去。
皇后却缓缓走到她面前，打量了她一眼，垂下眼帘，忽然敛衽一礼。
随随赶紧避开：“皇后娘娘折煞末将。”
皇后道：“萧将军高义，于桓氏有恩，于社稷有功。本宫这一礼萧将军当之无愧。”
说罢微微颔首，向阶下走去。
第101章 一百零一
皇帝的寝殿中锦帷沉沉, 龙涎香的烟气里夹杂着药味在殿中弥漫，随随一走进殿中，便从正午走进了黄昏。
皇帝卧病在床, 便在御榻上接见她, 他披着明黄衣袍，靠坐在一堆织锦被褥和隐囊中, 只露出蜡黄干枯的脸和手，像是鲜花丛中埋着一截枯木，上元节那场刺杀对他的打击不可谓不重，本就病骨支离, 这会儿更如风中残烛。
变化最大的是他的眼神，随随记得元旦大朝时见到皇帝，他的双眼仍旧精光慑人，眼下却像鱼目一般晦暗, 和这屋子一样透着昏沉沉的死气。
随随不觉有些恍惚, 定了定神上前行礼：“末将拜见陛下。”
皇帝微微颔首：“萧卿免礼。”
他示意中官赐坐，注视了她一会儿, 缓缓道：“今日请萧卿入宫，其一是感谢萧卿救命之恩。”
随随忙行礼道：“陛下言重, 末将救驾不及时，让陛下受惊了。”
皇帝摆摆手：“萧卿大义，不必过谦……”
他说着向中官使了个眼色, 不一会儿便有内侍捧了几卷帛书来。
皇帝道：“这是朕的两处宅邸田庄, 一处在大宁坊，一处在城南郊外，虽偏狭简陋，庶几可供萧卿入京时落脚之用, 总比驿馆舒适一些。”
偏狭简陋自是谦词，大宁坊距蓬莱宫不过一坊之地，坊中皆是贵臣王公的宅邸，那里的宅地有钱也买不到。
随随道：“末将愧不敢当。”
皇帝道：“这只是朕的一点心意，萧卿切莫推辞。”
顿了顿又道：“另外朕已经与宰相商议好，与卿加开府仪同三司，中书门下已在拟诏书，还需再等几日。”
开府仪同三司是从一品散官阶，加赐给功勋卓著的重臣，萧晏也是四十多岁时才加此官，而萧泠才二十多岁已位极人臣，虽然救驾有功，也有些过了。
随随心微微一沉，皇帝一见面又是赐田宅庄园又是给她加官，必定不是知恩图报这么简单。
皇帝暗暗观察萧泠的神色，发现这年轻将领脸上非但看不出丝毫得意忘形的迹象，反而微露沉吟之色。
他心中不由暗暗叹息，若太子有她一半的沉稳和警醒，他也可以放心把江山交给他，不至于走到如今这步田地。
随随耐心地等待着下文，皇帝沉默有时，终于屏退了在旁伺候的中官和宫人，轻轻叹了口气：“我有个不情之请，还望萧卿成全。”
随随目光微动：“陛下言重，陛下尽管吩咐，末将无有不从。”
皇帝道：“眼下这里没有旁人，你我不必叙君臣之礼，我是以你父亲当年好友的身份，和烨儿父亲的身份请托你。”
随随心头一凛，已猜到了他要说什么，她只是微微垂下眼帘。
皇帝道：“我本来不知你此番特地入京是为了什么，如今大致猜到了，是为烨儿当年的事，对不对？”
他的口吻也似寻常长辈一般，慈蔼平和，循循善诱。
随随没有否认，到了这时候，虚与委蛇已经没有必要，她干脆地承认道：“陛下英明，末将此次入京的确是为了故太子之事。”
皇帝叹息道：“难为你过了这么多年还对此事耿耿于怀。”
随随道：“故太子待末将情深意重，末将无以为报，只能略尽微劳。”
她不等皇帝说话，接着道：“末将恳请陛下将太子谋逆案、秋狝行刺齐王案与谋害故太子一案交有司审理，还亡者一个公道。”
皇帝脸色微变，沉吟道：“桓熔犯下十恶不赦之罪，论罪当诛，朕不会包庇这逆子。”
随随知道这后面必定有个“不过”等着。
果然，皇帝接着道：“不过烨儿之事已过去多年，旧事重提徒劳无益，只会令亲者伤上加伤，痛上加痛……”
他顿了顿道：“皇后至今不知烨儿的死因与桓熔有关，若是知道他们同胞手足相残，恐怕受不了这个打击。既然罪人注定伏诛，又何必这揭开当年的就疮疤？请你看在烨儿的份上，就此放手吧……”
随随垂着眼帘默然无语，高广的大殿中寂然无声，只有帐角的玉铃叮当作响。
这几乎是她一生中最艰难的决定。
良久，她终是躬身一礼：“末将恳请陛下还故太子一个公道。”
皇帝脸色微微一沉：“若是烨儿泉下有知，一定也不愿见到母亲再为他哀恸神伤……”
随随抬起眼眸，平静地注视着皇帝苍老的面容：“陛下究竟是担心皇后娘娘哀恸神伤，还是担心皇后娘娘知道陛下明知害死故太子的是谁，还替凶手遮掩隐瞒？”
皇帝神色一凛：“放肆！”
“萧泠，你知道自己在和谁说话吗？”他的脸色似暴雨将至的天空，“你知不知道，凭你刚才那番话，朕可以治你个大不敬罪？”
随随道：“末将惶恐。”
话虽如此说，她的神色依旧淡淡的，丝毫不见惶恐畏惧之色。
皇帝阴沉着脸凝视她许久：“朕本不需要同你商量。”
随随下拜道：“只求陛下还景初一个公道，末将粉骨碎身亦无怨言。”
乍然听见长子的表字，皇帝的身子不由自主地一颤。
他勉强支撑着的身体像暴雨中的土山一样倾颓下来，脸上的愠色渐渐褪去，浑浊的双眼中泪光隐现。
过了许久，他低声道：“朕对不起大郎，只是朕知道的时候木已成舟，皇后悲痛欲绝，那段时间二郎是她仅有的慰藉……”
随随冷冷地看着他，默然不语地听他为自己找借口，他替二子遮掩，不过是因为当时多方考虑，二子更适合当这太子罢了，桓烨的死，究竟有没有他的纵容甚至引导呢？在他提出让出储位的时候，皇帝或许已经对长子大失所望，开始考虑另立储君了。
随随道：“陛下明察秋毫。”
皇帝不再说话，只是垂眸望着自己干枯的双手，半晌，他抬起眼来，看着随随道：“朕答应你，将桓熔交给大理寺和御史台秉公审理，朕不会插手。”
随随下拜道：“末将叩谢陛下成全。”
皇帝又道：“你和三郎的事，朕已经知道了。”
随随并不惊讶，他们的事算不得多机密，只要有心查，很容易查到，即便皇帝原先不知道，太子事败后也一定会把她和桓烨拖下水。
她抿了抿唇道：“此事与齐王殿下无涉，殿下对末将的身份一无所知。”
皇帝颔首：“朕知道。”
他深深地看了她一眼：“朕总共只得三个嫡子，三郎以下的六郎、七郎年纪也小。”
随随明白他的意思，太子被废杀之后，桓煊便是当仁不让的储君。
皇帝又道：“三郎和大郎不一样。”
随随的脊背一僵。
皇帝接着道：“大郎本是闲云野鹤的性子，他当初虽是为了去河朔才提出放弃储位，但这也是他心之所向，他温和仁善，与世无争，储位于他而言从来都是负累。三郎不一样，因为一些缘故，皇后待他并不亲近，我忙于政务，也鲜少过问他的事，阮太后爱静，不喜小儿在旁烦扰，他能长成现在这模样，凭的全是自己的心气，他是有抱负有志向的。”
他顿了顿，直视着随随的双眼道：“这孩子走到这一步不容易。朕的意思，萧卿可明白？”
随随当然明白他的意思，桓煊这时候或许会因为求不得而不甘心，甚至为了她头脑一热连到手的储位都往外推，但得偿所愿后难保不会后悔。