建安三年2月，一件意想不到的事情发生了，那就是身为荆南长沙太守的张羡忽然举起反旗，公然反对刘表。而且荆南四郡当中的零陵、桂阳两郡同样联合张羡。
刘表闻言之后大惊，荆州内战势在必行，对于孙权和曹操两人的请求自然也就顾不上了，一时之间集结大军准备征讨长沙叛军。
荆南四郡当中，唯一还没有反叛的便是武陵郡，其实武陵郡守本来也打算反叛，只不过刘表从子刘磐恰好率军驻扎武陵，得知此事以后二话不说，迅速带兵杀进武陵郡中，平定叛乱，同时等待刘表大军到来。
虽然在之前的数次大战之中消耗不少，不过荆州自从黄巾之乱以来，多有中原民众南下躲避，因此荆州民户充实，刘表命令黄祖坐镇江夏不得擅动，自己则是东拼西凑了四万大军，以蔡瑁、蒯良两人为都督，各领一军南下平叛。
张羡本来带着叛军四下攻打周边郡县，不过听到蔡瑁和蒯良二人军队到来之后，顿时吓得龟缩城中。
长沙郡，临湘城。
城头上孤零零的立着一面张字将旗，城外则是连绵十余里的荆州军大营，将长沙城团团包围起来。
“哼，张羡老贼当真是自寻死路，此次攻破城池之后非得诛其家人，以儆效尤。”
蔡瑁冷冷道。
“听蔡督的意思，似乎要猛攻临湘城？”
气度沉稳的蒯良开口问道。
“这是自然，张羡叛乱，自然要速速平定，否则荆州岂不是人心慌乱？”蔡瑁反问道。
蒯良摇了摇头：“我看到是不必，临湘城城池坚固，城中更有重兵，一时之间难以攻破。倒不如派遣兵马攻破周围县城，围而不攻，等到临湘城弹尽粮绝，到时候也就好说了。”
“哼，蒯别驾智谋出众，却是不通军略，此次攻城便交给某了。”
蔡瑁冷哼一声，却是不把蒯良的话放在耳朵了，反正这次出兵，他是大都督，而蒯良不过是副都督而已，懂得个什么？
蒯良见到蔡瑁如此独断专行，只是叹了口气，没说什么。
第二日，蔡瑁雄心勃勃，督军攻城。
“杀！”
蔡瑁一鼓作气，颇得“曹刿论战”的精要，派出上万大军三面围攻临湘城，大有一举拿下临湘城的气势。
“大伙儿听我说，我等既然已经举兵造反，那刘表必定不容于我等，如今也只有一条道走到黑！”
然而临湘城中的士卒虽有不愿，却已经成为了张羡的同党，如今就算是不愿意，也和张羡成了一条绳上的蚂蚱，之能跟在张羡这一边。
蔡瑁下令进攻，上万荆州军在弓箭手的掩护下围城猛攻，然而城池中的抵抗却是异常猛烈，城中箭矢如飞，滚木礌石轰隆隆的砸下来，云梯之上的荆州兵不时被箭矢或是滚木礌石砸中，只得惨叫一声，掉下来摔得非死即伤。
蔡瑁不得已之下，甚至于亲自督军猛攻，荆州兵迫于压力不得不奋力向前，但是临湘城乃是长沙郡治所在，坚固异常，而且张羡特意收缩兵力，城中尚有数千人，守城一方历来便占据优势，正所谓十则围之。
蔡瑁之前还特意露出了南门，正是遵循围三阙一之法，如果城中叛军支撑不住，还可以逃出去。不过张羡守城的意志颇坚，直接下令将南门堵死，城中士卒既然逃不出去，一时之间也只有死战。
这场惨烈的攻防战整整持续了一个白天，攻防两军无不是死伤惨重，荆州军在临湘城丢下了一千多具尸体之后，蔡瑁下令停止进攻。
“蔡督，可曾攻下临湘城了么？”蒯良戏言道。
“哼！”
蔡瑁冷冷道：“贼寇抵抗顽强，再过几日必定拿下临湘城。”
见到蔡瑁这副模样，蒯良也懒得再劝，有心叫他碰壁吃亏，自然就不再多说什么，只是有些可惜麾下士卒损伤。
蔡瑁在接下来的数日当中，继续督促荆州大军对临湘城发动猛攻，不过面对严防死守的临湘城，荆州军士气严重下滑，尽管有蔡瑁亲自督军，不过却是一鼓作气、再而衰、三而竭，荆州军渐渐的也开始磨洋工，不愿强攻。
蔡瑁初时大怒，亲手斩下了几颗作战不力之军的头颅，不过后来渐渐的也只能够无可奈何，只好遵循蒯良之前的建议，率军围而不攻。
而就在蔡瑁挥师猛攻临湘城的同时，蒯良却是暗地中指挥军马，攻击长沙诸多县城，不过一个月，实际上临湘城已经成为了一座孤城，不足为虑。
而与此同时，刘表从子刘磐率军从武陵出发，猛攻零陵。刘磐素有勇武之名，他麾下的荆南兵勇武出众，很快便平定了零陵郡，下一步则是挥师猛攻桂阳郡，准备与蔡瑁和蒯良的大军合围长沙。
而荆州内乱这么一起，刘表忙着灭火，自然也顾不得孙权和曹操之间的事情了。
“想不到长沙忽起内乱，如此一来刘表倒是不能相助我军了。”孙权叹道。
“这件事有利有弊，至少刘表也不会觊觎我豫章郡了。”周瑜宽慰道。
孙权还是有些着急：“曹操如今几乎统一江东，而我们却困守柴桑，早已是江河日下，若是那曹操兴兵来攻，如之奈何？”
周瑜沉思一阵，缓缓道：“主公觉得，如今能够争夺天下的，还有谁？”
孙权虽然年纪轻轻，不过却也不乏见识，他沉思一阵后，开口道：“如今天下早已并非当年群雄并起之势，自中原为分界线，泰山、东郡以西，以大将军刘玉卿为尊，以东则是曹操老贼的天下。”
“如今大将军刘烨正在讨伐川蜀，灭蜀之后必定东出，而大将军欲争夺天下，与曹操之间必定有一战，到那时两军争锋，若是大将军胜，我军自然可以趁势夺回江东故地。”
孙权皱眉道：“依你之见，曹操和刘烨之间爆发大战，还要多久？”
“少则两年，多则五载。”
“太长了。”孙权叹道。