宋永沂犹豫不决，进退两难。
平心而论，裴景山经过深思熟虑之后，仍能做出这样的决断，足以证明他确实喜欢谢知真，人品又端方清正，不能不说是一个良配。
因着季温瑜的鬼主伎俩，谢知真这几
年东躲西藏，白白耽搁了大好韶华，如
今年岁渐长，以世俗的眼光来看，嫁个她自己喜欢的，实在比和亲弟弟乱伦苟合要强得多。
然而，且不提他内心的酸涩不舍，单谢知方那边，便不好交待。
表弟在辽东声名鹊起，斩杀蛮夷无数，手染鲜血，满身戾气，出生入死地博了个“杀神”的名号，看起来好不风光。
然而，只有最亲近的人知道，他所图的根本不是建功立业，而是早日拥有保护谢知真的底气和实力;他心心念念着有一天，可以守得云开见月明，让谢知真心甘情愿地和他结为夫妻。
若是教他听说了姐姐琵琶别抱的事，莫说裴景山性命难保，他这个负责守护谢知真的表哥也脱不了干系。
宋永沂推说自己做不得主，须和家里长辈商议，将裴景山暂且打发回去，硬着头皮去寻谢知真。
将自己设置的考验和裴景山的态度一五—十说了一遍，他瞧见谢知真微微颔首，脸上浮现出一抹浅淡的微笑，越觉心惊肉跳，压着嗓子问道:“真妹妹真的打算嫁给他?”
“有甚么不好么?”谢知真主意已定,闻言平静地看着他，一双美目黑白分明，“三哥想说甚么直说便是。”
“不是不好，只是……你有没有想过，明堂那边该如何交代？”宋永沂有些着急，索性将话摊开来讲，“真妹妹，你了解明堂的脾气，他不会善罢甘休的。”
“陛下和皇贵妃娘娘许过我‘婚嫁由己’的恩典，我自己的事，为何要向他交代？”谢知真说话不疾不徐，语气笃定，显然是早有计较，“我这就给父亲母亲写信，请他们出面帮我操持婚礼。至于明堂，他远在边关，战事紧凑，实不必为这种事分心，等甚么时候回来，补一杯喜酒也就是了。”
竟是要先斩后奏的意思。
宋永沂慌了阵脚，这才意识到谢知真经过几年的历练，早就不是当年那个逆来顺受的深闺少女，急得站了起来：“真妹妹，你别跟我装糊涂！就算木已成舟又能怎样？你以为明堂干不出……干不出夺人妻女的混账事？等他收到消息赶回来，裴景山轻则断手断脚，重则……重则断子绝孙！就连你也……”
他组织了一下语言，含蓄地提醒她：“真妹妹，明堂虽然纵着你宠着你，可也不是那等没有血性的人。真把他逼急了眼，说不得会对你……对你做些禽兽不如的事，到那时，谁都护不住你！”
谢知真沉默片刻，竟然将这种可能性都算了进去，轻声道：“那么，请叁哥帮我问问裴公子，他肯不肯关了铺子，带着弟妹陪我去异域躲躲？天高海阔，总有容身之处。如此，也省得你们日夜为我担惊受怕，省得歹人贼心不死，胡作非为。”
宋永沂万没想到谢知方搬起石头砸了自己的脚，竟将谢知真养成这样深思熟虑又大胆固执的性子，额角青筋暴跳，半晌挤出一句话：“真妹妹，你这么急着把自己嫁出去，到底是真的喜欢裴景山，还是觉得这样做对明堂更好？”
谢知真教他一语道出心病，娇颜发白，长睫颤动。
她轻叹一口气，道：“叁哥，实话与你说，这两个原因都有。我觉得裴公子心地善良，处事稳妥，是位可以托付终身的良人，待嫁过去之后，我一心一意对他，日子过得总不会太差。明堂年纪还小，前途不可限量，若是一直和我这么不清不楚地纠缠在一起，早晚会毁了他自己，教我怎么忍心？长痛不如短痛，还不如趁着这机会将他的妄念斩断。他再生气，再恼怒，也不过难受这几年，等长大了，经历的事情多了，自然会想通，到时候无论是娶郡主，还是娶别的好人家的儿女，都是一段佳话。”
宋永沂几乎要被她说服。
手心手背都是肉，同样是表亲，因着藏在心底的爱慕之情，他对谢知真还要更偏着些，这会儿踌躇不定，若不是顾忌着父母家人，真恨不得亲自上场将她拐走，过了好一会儿方长吁短叹道：“罢罢罢，你既执意如此，我也不好再劝，只希望你将来莫要后悔。”
谢知真轻轻“嗯”了一声，使枇杷取纸笔过来，给谢夫人写了一封家书。
一场大旱，撕破了太平盛世的华美外衣，露出肮脏混乱的本来面目，贪官勾结，匪寇横行，百姓号哭不绝，饿殍遍野，高坐在长安皇城中的帝王，却在醉生梦死，修真炼性，做着羽化登仙的美梦。
看不见的黑手在幕后悄悄推动着这一切，加快帝国衰颓崩塌的进程，短短一月之间，暴动此起彼伏，反民们斩木为兵，揭竿为旗，占领了嘉兴、湖州两府，自立为王，渐成气候。
陛下终于发现形势不妙，急急整合长安附近几座城池的兵力，任宁王麾下副将扶子晋为将，前去剿杀乱民。
出乎谢知真意料的是，谢夫人的回信里，竟然没有允诺婚事，而是细细问起裴景山的家世为人，又提醒她问问明堂的意思，言语间透露出自己做不了这个主的讯息。
父母皆在，她的婚事为何要征得弟弟的同意？真是好没有道理。
谢知真紧蹙蛾眉，后知后觉地意识到身边至亲不知何时全部倒戈，站在了弟弟那边，就连和她主仆一心的枇杷，近来看到她和裴景山说话时，也藏不住脸上的忧色，许多次欲言又止。
她起了逆反的心思，竟真的拿起毛笔，往素雅的信笺上写了自己要嫁与他人的事，言简意赅，不过半页纸便将事情说了个明白，和谢知方的长篇大论截然不同。
信使前脚刚走，她后脚就生出悔意，生怕宋永沂的提醒成真，弟弟急慌慌地赶回来犯浑，做出些不好的事，遂命丫鬟们打点行装，打算和裴景山相约着出去躲上几年，左不过晚些时日筹办婚事，总好过闹得两败俱伤，无法收场。
宋永沂拗不过她，还不等和裴景山通信，谢夫人的第二封家书便八百里加急地递了来——
谢韬在青楼里和妓女欢爱的时候犯了马上风，如今手足瘫痪，重病在床，急召她回长安侍疾。
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